76ers eliminam Celtics e completam reviravolta histórica em Game 7

BOSTON -- Após 44 anos, os Philadelphia 76ers finalmente venceram os Boston Celtics em uma série de playoffs. Com uma das melhores atuações da carreira de Joel Embiid, os 76ers conquistaram uma vitória emocionante por 109-100 no Game 7 de suas quartas de final da Conferência Leste. Philadelphia se tornou a 14ª equipe na história da NBA a reverter uma desvantagem de 3-1 em uma série melhor de sete.

"É bom vencer", disse Embiid. "Obviamente, temos um objetivo maior em mente. Mas finalmente vencer esses caras é muito bom."

Antes da vitória de sábado, os 76ers tinham um recorde de 0-18 na NBA quando estavam atrás por 3-1 em uma série. Os Celtics estavam 32-0 quando tinham uma vantagem de 3-1.

Philadelphia venceu Boston nos playoffs pela primeira vez desde 1982, encerrando uma sequência de seis derrotas consecutivas em séries, sendo as últimas três com Embiid. As duas equipes se enfrentaram em 23 séries, mais do que qualquer outro confronto na história dos playoffs da NBA.

Com 34 pontos, 12 rebotes e 6 assistências de Embiid e 30 pontos, 11 rebotes e 7 assistências de Tyrese Maxey, os 76ers finalmente superaram um de seus rivais mais antigos. Ambos se tornaram os primeiros companheiros de equipe na história da NBA a registrar pelo menos 30 pontos, 10 rebotes e 5 assistências em um Game 7.

Os 76ers avançam para as semifinais da Conferência Leste, onde enfrentarão o New York Knicks, que eliminou Philadelphia em sua última aparição nos playoffs há dois anos. Essa série começará na segunda-feira.

Os Celtics sofreram um golpe horas antes do início do jogo, quando Jayson Tatum foi descartado para o Game 7 devido a rigidez no joelho esquerdo. "Ele chegou hoje com desconforto no joelho", disse o treinador dos Celtics, Joe Mazzulla, durante sua disponibilidade para a imprensa antes do jogo.

Sem Tatum, Mazzulla escalou Derrick White, Baylor Scheierman, Jaylen Brown, Ron Harper Jr. e Luka Garza, uma formação que nunca havia jogado junta antes do jogo decisivo. Essa unidade foi superada por sete pontos no início do jogo, e Boston lutou para se recuperar durante o restante da partida.

Os 76ers abriram uma vantagem de 15 pontos no primeiro quarto, mas Boston conseguiu empatar no segundo, assumindo sua única liderança do jogo. Philadelphia recuperou o controle no final do segundo quarto e durante o terceiro.

Os 76ers realizaram uma corrida de 14-3, grande parte disso com Embiid no banco, aumentando sua vantagem para 84-66. No entanto, os Celtics voltaram, reduzindo a desvantagem para um ponto em quatro ocasiões diferentes no quarto quarto. A ofensiva de Philadelphia teve dificuldades, e os Celtics, impulsionados pela energia de uma torcida lotada, pareciam prestes a causar outra derrota devastadora aos 76ers.

Após a cesta de Brown que cortou a vantagem dos 76ers para 97-96 com 5:02 restantes, Boston perdeu 10 arremessos consecutivos. Embora Philadelphia também tenha perdido alguns arremessos nesse período, Maxey fez cestas consecutivas que garantiram a vitória.

"Foi ótimo", disse o treinador dos 76ers, Nick Nurse. "Obviamente, foram muito oportunas, e ele não havia se destacado muito a noite toda... mas então ele fez algumas, e foram enormes."