Aaron Rodgers surpreende Steelers ao retornar para OTAs

PITTSBURGH -- O linebacker interno dos Steelers, Payton Wilson, admitiu que ficou "um pouco chocado" ao encontrar um rosto familiar ao entrar na instalação de treinos da equipe na manhã de segunda-feira.

Dias após concordar com um contrato de um ano no valor de até 25 milhões de dólares, o quarterback Aaron Rodgers foi uma das primeiras pessoas a chegar para o primeiro dia dos treinos voluntários (OTAs) dos Steelers. Wilson viu Rodgers logo após as 7h, quando o quarterback de 42 anos deixava o prédio para fazer seu exame físico com o treinador atlético Gabe Amponsah.

"Eu estava entrando e ele estava saindo, e foi bom vê-lo", disse Wilson. "Eu fiquei um pouco chocado, com certeza."

Após completar seu exame físico, Rodgers retornou à instalação por volta das 7h45, e a equipe anunciou oficialmente sua contratação enquanto os jogadores se preparavam para um treino de OTA pouco depois das 11h. No ano passado, Rodgers não chegou a Pittsburgh e assinou seu contrato apenas antes do minicamp obrigatório.

"Para ele voltar cedo e estar com os caras, obviamente um de seus treinadores anteriores, é apenas positivo", disse o kicker Chris Boswell.

Rodgers participou do aquecimento da equipe ao lado dos quarterbacks Will Howard, Drew Allar e Mason Rudolph, e tomou as primeiras repetições na instalação ofensiva durante o período de visualização da mídia. Ele começou com um período de corrida, onde entregou a bola várias vezes antes de passar o lugar para Howard, que trabalhou com a segunda equipe. Rudolph entrou como o terceiro quarterback, e Allar finalizou o período com a quarta string.

Em um período de passes, Rodgers completou cinco lançamentos: dois para Michael Pittman Jr. e um cada para DK Metcalf, Roman Wilson e Pat Freiermuth.

A conexão de Rodgers com Pittman, que os Steelers adquiriram em uma troca com o Indianapolis Colts, ocorreu no primeiro lançamento do período. "Mesmo no primeiro dia, ele fez alguns lançamentos ótimos, e eu pensei: uau, estou realmente jogando com Aaron", disse Pittman. "É incrível. Quero dizer, estou jogando com outro quarterback do Hall da Fama porque joguei com Philip Rivers. Estou dizendo que ele vai chegar lá. Então, este é o meu segundo."

Parte de trabalhar com o provável Hall da Fama é se acostumar com o que ele gosta e não gosta - algo que Pittman disse ser fácil de descobrir. "Oh sim, porque ele vai te dizer", disse o recebedor rindo. "Mas sim, apenas as sutilezas, como se houver pressão, como trazer os olhos e parar nos lugares e certas coisas assim."

Pittman acrescentou que Rodgers não o pressionou sobre não fazer as coisas exatamente de acordo com seu padrão - até agora. "Isso ainda não aconteceu comigo especificamente", disse ele, "mas eu vi isso assistindo aos jogos. ... Ele é apenas um veterano, apenas um quarterback super veterano, então ele sabe o que gosta e o que não gosta. ... se você não está fazendo o que deveria, ele vai te avisar, o que é bom. Acho que é bom ter essa liderança."

Os dois se reuniram para uma sessão de lançamentos antes que Rodgers decidisse retornar, mas Pittman disse que o quarterback não deu nenhuma pista sobre sua decisão durante aquele encontro. Em vez disso, Pittman disse que descobriu sobre o retorno de Rodgers pelas redes sociais. Da mesma forma, o tackle Troy Fautanu, que trabalhou como tackle esquerdo na segunda-feira após passar a temporada de 2025 como tackle direito, disse que soube do retorno de Rodgers nas redes sociais. "Nós todos descobrimos no Instagram", disse Fautanu. "Eu abri meu aplicativo e vi que Pat McAfee havia postado e pensei: 'Aqui vamos nós!'"

Após trabalhar com Howard, Allar e Rudolph durante o programa de offseason anterior, Fautanu disse que foi uma breve adaptação para se acostumar novamente com a cadência única de Rodgers. "Fiquei feliz em vê-lo de volta, obviamente ter nosso líder de volta do ano passado, meio que tendo um ano com ele e aprendendo com ele", disse Fautanu. "Nós meio que apenas retomamos de onde paramos."

"... Hoje tive que me acostumar novamente com [a cadência], porque temos ouvido Will e Mason e eles nas últimas semanas. Mas assim que ele voltou lá após o primeiro snap, foi como se nunca tivéssemos saído.",

CINCINNATI -- Um dos ídolos da infância de Joe Burrow foi visitante no treino de offseason na segunda-feira. Após um show em Cincinnati, Kid Cudi passou para assistir Burrow e os Bengals enquanto se preparam para a próxima temporada.

Não é surpresa que Cudi tenha sido um convidado de honra. Burrow cresceu sendo um grande fã do rapper, que é natural da região de Cleveland e ganhou destaque no final dos anos 2000, época em que Burrow estava no ensino fundamental no sudeste de Ohio.

A relação entre os dois começou a se fortalecer no final da temporada de 2021, ano em que Burrow estava em seu segundo ano na NFL. Antes da partida dos Bengals contra o Kansas City Chiefs na final da AFC, Cudi enviou uma música personalizada para Burrow. "Era algo como, 'Joe, olá, você precisa saber que você tem o brilho, Joe'," disse Cudi em uma entrevista em março de 2022.

Burrow deu a Cudi sua camisa usada na partida daquela vitória em Kansas City. Em momentos logo após a vitória, Burrow comentou sobre como estava se ajustando a um perfil social crescente. "Essa parte é surreal," disse Burrow em janeiro de 2022, acrescentando que ouve "New York City Rage Fest" de Cudi antes de cada jogo.

Algumas semanas depois, Cudi se apresentou na festa de encerramento do Super Bowl dos Bengals, após a derrota para o Los Angeles Rams. Cudi também lançou uma faixa chamada "Burrow", que contou com a participação de Don Toliver e Steve Aoki, produzida por Dot Da Genius.

Muita coisa mudou para Burrow ao longo dos anos. Em campo, ele se destacou quando saudável, sendo finalista do MVP duas vezes e selecionado para o Pro Bowl três vezes. No ano passado, os Bengals terminaram com 6-11 e perderam os playoffs pela terceira vez consecutiva, enquanto Burrow perdeu nove jogos devido a uma lesão no pé.

Embora a equipe não tenha alcançado as mesmas alturas, Burrow se tornou um dos quarterbacks mais renomados da NFL. Suas atividades na offseason, desde um fim de semana no Kentucky Derby até sua presença no Met Gala, receberam bastante atenção.

Kamara, que completa 31 anos em 25 de julho, não participou da parte voluntária do programa de offseason nos últimos anos, pulando os OTAs e aparecendo apenas no minicamp obrigatório em junho. A extensão de contrato que ele assinou em outubro da temporada de 2024 inclui uma cláusula que reduz seu salário base em $358.000 se ele não comparecer a 100% dos OTAs.

O gerente geral dos Saints, Mickey Loomis, mencionou que os próximos OTAs representam um prazo para resolver a situação de Kamara, mas não é um prazo rígido. Ele afirmou que a situação de Kamara está relacionada ao seu contrato e que a equipe tem várias opções, incluindo a possibilidade de solicitar uma redução salarial, liberar o jogador após 1º de junho ou trocá-lo.

Se os Saints mantiverem Kamara em seu contrato atual, ele contará com $10,4 milhões contra o teto salarial. Liberá-lo após 1º de junho economizaria $3,3 milhões em espaço no teto salarial de 2026. Loomis afirmou: "Estamos apenas tentando ver como ele se encaixa em nosso elenco, e, obviamente, há um elemento de gerenciamento de recursos nisso, e vamos chegar a isso nas próximas semanas."

A NFL está prestes a conceder o Draft de 2028 a Minneapolis, conforme relatado por Adam Schefter da ESPN. A decisão deve ser formalizada na terça-feira, após uma votação dos proprietários da liga.

Organizadores locais, liderados pela comissão Minnesota Sports & Events (MSE), apresentaram uma proposta em março para sediar o evento, que se tornou um showcase de offseason itinerante. O draft deste ano em Pittsburgh atraiu um recorde de 805.000 fãs ao longo de três dias, com uma média de 13,2 milhões de espectadores nas plataformas de televisão e digitais.

Matt Meunier, vice-presidente executivo de desenvolvimento de negócios e turismo da MSE, destacou que o U.S. Bank Stadium seria uma "peça fundamental" do evento. Além disso, há um parque de 4,2 acres adjacente ao estádio, conhecido como The Commons.

Embora o clima em Minnesota possa ser frio em abril, Meunier afirmou que a liga pediu à MSE para "explorar" o estádio como parte de sua proposta. Wendy Blackshaw, presidente e CEO da MSE, estimou que o draft traria entre 100 e 200 milhões de dólares em impacto econômico para a região.

"Acreditamos que o draft da NFL representa uma oportunidade fantástica para energizar nosso centro da cidade", disse Meunier. "Queremos posicionar Minnesota em um holofote global e nacional." O draft de 2027 está programado para ocorrer em Washington, D.C.

A demissão de Urban Meyer pelos Jaguars em 16 de dezembro de 2021 foi confirmada como válida por um árbitro independente. Meyer, que teve um desempenho de 2-11 em sua breve passagem de 11 meses, enfrentou várias polêmicas, incluindo a alegação do kicker Josh Lambo de que Meyer o agrediu durante um aquecimento. Lambo processou Meyer e os Jaguars em maio de 2022, mas retirou as acusações contra a equipe em fevereiro de 2026, enquanto o caso contra Meyer continua pendente, com um julgamento marcado para 3 de agosto.

Durante seu tempo nos Jaguars, Meyer enfrentou tensões com jogadores e membros da comissão técnica, além de contratações controversas, como a de Chris Boyle, que foi acusado de fazer comentários racistas. A situação se agravou quando Meyer não retornou a Jacksonville com a equipe após um jogo em Cincinnati, gerando críticas. Um vídeo dele em um bar com uma mulher que não era sua esposa também se tornou viral, resultando em um pedido de desculpas ao proprietário Shad Khan.

Atualmente, Meyer, de 61 anos, trabalha como analista de futebol universitário na Fox Sports e foi induzido ao Hall da Fama do Futebol Universitário em dezembro.

A principal onda da agência livre da NFL foi concluída em março, e todas as 32 equipes abordaram a maioria de suas necessidades através do draft de 2026. No entanto, mesmo após essas movimentações, ainda há muitos agentes livres sem contrato em busca de novas equipes neste verão.

Começando com os irmãos Diggs, os Ravens poderiam ser uma opção para Diggs, mas ele se encaixaria bem em L.A. ao lado de Puka Nacua e Davante Adams. Os Rams tentaram 430 passes em forma de 11 pessoal (três recebedores) na temporada passada, o que foi o nono maior número da liga. Diggs é um separador natural que pode atuar tanto dentro quanto fora, além de ter a resistência necessária para trabalhar no meio do campo.

Ele teve 85 recepções na última temporada pelos Patriots, quase o dobro do próximo recebedor mais próximo. Isso proporcionaria um impulso significativo para a sala de recebedores dos Rams.

Bosa, que jogou pelo Buffalo, se encaixa como um pass rusher na defesa de Raheem Morris, tendo jogado 36,3 snaps por jogo na última temporada, com cinco sacks e cinco fumbles forçados. Ele traria uma profundidade de qualidade para a linha de passe dos 49ers.

Os Colts adicionaram Nick Westbrook-Ikhine, mas Samuel traria um conjunto de habilidades único para o ataque de Shane Steichen. Ele teve 72 recepções na última temporada em Washington, oferecendo mais uma opção para o quarterback Daniel Jones.

Os Packers podem adicionar Epenesa, um rusher de borda que pode criar jogadas disruptivas. Decker, que teve uma taxa de vitória de bloqueio de passe de 89,3% em 2025, pode competir pela posição de tackle esquerdo em Miami.

Jordan, que teve 10,5 sacks em 2025, pode retornar para sua 16ª temporada com os Saints. Wagner, com 9,5 tackles por jogo, pode ser um defensor inicial ao lado de Foyesade Oluokun nos Jaguars. Becton, que teve um desempenho abaixo do esperado, pode retornar a Philly como uma opção de profundidade.

Clowney, que teve 8,5 sacks na última temporada, pode fornecer valor rotacional para os Lions. Os Bears podem abrir espaço para Miller como um defensor em subpacotes. Chubb pode ser uma opção valiosa para os Cowboys, enquanto Washington pode ver Diggs como um projeto de recuperação na secundária.

John Harbaugh, treinador do New York Giants, foi o orador da formatura da Universidade de Miami, onde usou sua demissão recente do Baltimore Ravens como exemplo de resiliência. Em um discurso de 16 minutos, ele falou sobre os desafios que todos enfrentamos, incluindo a possibilidade de receber notícias ruins sobre o emprego. "Haverá momentos difíceis. Eles vão aparecer. Você pode receber uma ligação com uma notícia ruim. Talvez sobre seu trabalho. Talvez digam que não o querem mais. É hora de seguir em frente," disse Harbaugh, com um sorriso.

Ele também compartilhou uma história engraçada sobre seu pai gritando para ele durante um jogo em Yager Stadium, onde ocorreu a cerimônia. Harbaugh, que se formou na Universidade de Miami em 1984, enfatizou a "poderosa capacidade de cuidar e encorajar", incentivando os formandos a reconhecerem o valor nas pessoas ao seu redor. O discurso foi bem recebido, mesmo com a chuva esporádica, e deixou os presentes refletindo sobre a importância de apoiar uns aos outros.