Adam Silver: Investigação dos Clippers precisa ser concluída em breve

SAN ANTONIO -- O comissário da NBA, Adam Silver, não definiu um prazo para a conclusão da investigação sobre os LA Clippers e sua possível violação do teto salarial, mas afirmou que o momento de "concluir" está se aproximando.

"A investigação está sendo conduzida por um escritório de advocacia independente da NBA," disse Silver no Frost Bank Center, antes do Jogo 1 das Finais da NBA de 2026 entre o San Antonio Spurs e o New York Knicks. "Sim, no final, estamos pagando suas contas, mas eles estão fazendo o trabalho de forma independente do escritório da liga, e minha instrução a eles é que não podemos investigar para sempre. Em algum momento, precisamos concluir. Mas, ao mesmo tempo, o mais importante é que acertemos."

A investigação, liderada pelo escritório Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, começou em setembro e se concentra em saber se os Clippers burlaram o teto salarial ao direcionar dinheiro para o astro Kawhi Leonard através de seu contrato de patrocínio de $28 milhões com a empresa de banco verde Aspiration, que também tinha um contrato de patrocínio de $300 milhões com a equipe. O proprietário dos Clippers, Steve Ballmer, que investiu $60 milhões na Aspiration, negou ter conhecimento do contrato de Leonard ou que direcionou a empresa a firmar um.

Aspiration faliu desde então. O cofundador da empresa, Joe Sanberg, foi condenado a 14 anos de prisão na segunda-feira após se declarar culpado de duas acusações de fraude eletrônica. Silver foi questionado sobre a percepção de que o desenvolvimento de segunda-feira influenciará sua decisão sobre o que fazer com os Clippers. "Eu certamente ouço e leio coisas o tempo todo sobre a percepção do que realmente aconteceu ou não aconteceu aqui, e minha única reação é que eu não estaria fazendo meu trabalho se, em última análise, eu emitisse a determinação com base na percepção," disse Silver. "Meu trabalho é seguir os fatos, e o que acontece aqui é que ... as conclusões serão feitas por esta firma independente. Isso é apresentado a mim. É então, em última análise, meu papel determinar qual a disciplina apropriada, se houver, que deve ser aplicada com base em suas descobertas."

Silver também abordou outros tópicos, incluindo as reformas propostas para a loteria do draft da NBA, que visam coibir o "tanking", e a potencial expansão da liga para Las Vegas e Seattle, com uma decisão esperada até o final de 2026.