Adam Silver: Investigação dos Clippers precisa ser concluída em breve

SAN ANTONIO -- O comissário da NBA, Adam Silver, não definiu um prazo para a conclusão da investigação sobre os LA Clippers e sua possível violação do teto salarial, mas afirmou que o momento de "concluir" está se aproximando.

"A investigação está sendo conduzida por um escritório de advocacia independente da NBA," disse Silver no Frost Bank Center, antes do Jogo 1 das Finais da NBA de 2026 entre o San Antonio Spurs e o New York Knicks. "Sim, no final, estamos pagando suas contas, mas eles estão fazendo o trabalho de forma independente do escritório da liga, e minha instrução a eles é que não podemos investigar para sempre. Em algum momento, precisamos concluir. Mas, ao mesmo tempo, o mais importante é que acertemos."

A investigação, liderada pelo escritório Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, começou em setembro e se concentra em saber se os Clippers burlaram o teto salarial ao direcionar dinheiro para o astro Kawhi Leonard através de seu contrato de patrocínio de $28 milhões com a empresa de banco verde Aspiration, que também tinha um contrato de patrocínio de $300 milhões com a equipe. O proprietário dos Clippers, Steve Ballmer, que investiu $60 milhões na Aspiration, negou ter conhecimento do contrato de Leonard ou que direcionou a empresa a firmar um.

Aspiration faliu desde então. O cofundador da empresa, Joe Sanberg, foi condenado a 14 anos de prisão na segunda-feira após se declarar culpado de duas acusações de fraude eletrônica. Silver foi questionado sobre a percepção de que o desenvolvimento de segunda-feira influenciará sua decisão sobre o que fazer com os Clippers. "Eu certamente ouço e leio coisas o tempo todo sobre a percepção do que realmente aconteceu ou não aconteceu aqui, e minha única reação é que eu não estaria fazendo meu trabalho se, em última análise, eu emitisse a determinação com base na percepção," disse Silver. "Meu trabalho é seguir os fatos, e o que acontece aqui é que ... as conclusões serão feitas por esta firma independente. Isso é apresentado a mim. É então, em última análise, meu papel determinar qual a disciplina apropriada, se houver, que deve ser aplicada com base em suas descobertas."

Silver também abordou outros tópicos, incluindo as reformas propostas para a loteria do draft da NBA, que visam coibir o "tanking", e a potencial expansão da liga para Las Vegas e Seattle, com uma decisão esperada até o final de 2026.

NEARLY THREE DECADES depois, a dor de Patrick Ewing ainda é fresca ao relembrar a última vez que o New York Knicks esteve nas Finais da NBA.

Em 1999, os Knicks, como a primeira equipe 8-seed a chegar às Finais, enfrentaram os San Antonio Spurs, mas não conseguiram superar Tim Duncan e David Robinson. Ewing, que se machucou na série anterior, assistiu impotente à sua equipe ser eliminada em cinco jogos.

Agora, 27 anos depois, os Knicks estão de volta às Finais, enfrentando um novo grande nome dos Spurs, Victor Wembanyama. Ewing, um dos muitos ex-jogadores dos Knicks que têm apoiado a equipe, está torcendo para que a equipe que ele liderou consiga conquistar o título que lhes escapa desde 1973.

Os Knicks, que venceram 11 jogos seguidos e têm uma média de 19,4 pontos a mais que seus adversários, estão prontos para enfrentar os Spurs em uma série melhor de sete. A equipe conta com Brunson, que tem sido elogiado por sua liderança e desempenho, e que tem uma conexão especial com a história da franquia.

"Ele é o jogador que a franquia procurou por tanto tempo", disse Ewing sobre Brunson. "Para ser um estrela em Nova York, você precisa ter pele grossa e ignorar a pressão."

Brunson, que está com uma média de 26,9 pontos por jogo nos playoffs de 2026, é visto como a esperança dos Knicks para finalmente trazer um título para a cidade. Ele é um elo direto com a equipe de 1999, tendo crescido em torno dela e agora liderando a nova geração na busca pela glória.

A cidade de Nova York está em polvorosa, e Ewing acredita que uma vitória dos Knicks poderia levar a uma celebração sem precedentes. "Eles podem queimar a cidade", disse Ewing, refletindo sobre o impacto que um campeonato teria.

SAN ANTONIO -- Victor Wembanyama aceitou a responsabilidade por seu papel na primeira derrota dos Spurs em um Jogo 1 das Finais da NBA na história da franquia, mas afirmou que não está "preocupado nem um pouco" sobre como a equipe se sairá ao longo da série.

Após a derrota para o New York Knicks por 105-95, Wembanyama, que cometeu altos números de turnovers (seis) e arremessos perdidos (15), concordou com a avaliação do treinador Mitch Johnson de que ele precisava estabelecer uma presença maior no garrafão para alcançar o sucesso da equipe. Os Knicks superaram os Spurs em pontos na área pintada, 50-42, e em pontos de segunda chance, 23-14.

"Concordo com o treinador. É o mesmo: cada equipe defende de forma diferente. Vou descobrir isso. Eu fui mal hoje à noite. Não é mais complicado do que isso."

Wembanyama terminou com 26 pontos, 12 rebotes e três bloqueios, tornando-se o quarto jogador desde que os bloqueios se tornaram oficiais (1974) a alcançar essa marca em sua estreia nas Finais. No entanto, esse esforço não foi suficiente, já que San Antonio perdeu a abertura das Finais da NBA pela primeira vez em sete aparições.

"Senti que ele perdeu alguns arremessos no início," disse Johnson sobre Wembanyama. "Precisamos que ele se mova em espaço e em direção à cesta, seja em jogadas ou correndo em transição. Precisamos da pressão no aro e da força no garrafão. Eles fizeram um bom trabalho sendo físicos e mostrando a defesa. Precisamos fazer um trabalho melhor de estabelecer isso desde o início."

Wembanyama conseguiu apenas cinco pontos em cinco tentativas no primeiro quarto, mas os Spurs abriram uma vantagem de 10 pontos com 1:28 restantes, impulsionados por Dylan Harper, que se tornou o primeiro novato a marcar em dígitos duplos no primeiro quarto de um jogo das Finais nos últimos 25 anos. Harper terminou com 16 pontos.

"Estamos animados para o Jogo 2 porque sabemos que podemos jogar muito melhor, e este simplesmente não é o jogo que estamos acostumados a jogar," disse o ala Devin Vassell.

Os Spurs terminaram com 16 assistências, seu menor número desde 11 de março de 2022. "Terminar o jogo com apenas 16 assistências não é algo que queremos," disse o armador De'Aaron Fox. "Queremos continuar a mantê-las em rotação. Obviamente, também precisamos fazer os arremessos."

Os Spurs lideraram por um ponto com 2:16 restantes, após Wembanyama converter o segundo de dois lances livres para fazer 95-94. Mas os Knicks fecharam o jogo com uma corrida de 11-0, tornando-se a terceira equipe nos últimos 50 anos a vencer uma partida das Finais por 10 pontos ou mais após estar atrás nos últimos dois minutos.

"Foi rápido," disse Wembanyama sobre a corrida final de Nova York. "Acho que deixamos essa escapar."

No processo, o advogado Jim Trusty argumenta que a restrição de não contatar os Hornets impede Rozier de cumprir suas obrigações contratuais e pode prejudicar suas chances de ser contratado por outra equipe da NBA. A arbitragem inicialmente decidiu que Rozier deveria receber seu salário, mas posteriormente considerou que a proibição de contato com os Hornets o coloca em violação de contrato.

Com o início do processo de agência livre da NBA marcado para 30 de junho, Trusty ressaltou que manter os Hornets na lista de não contato pode impedir Rozier de jogar na liga. Os promotores federais concordaram em remover uma restrição similar relacionada ao Miami Heat, mas se opõem à remoção da restrição sobre os Hornets.

Rozier enfrenta acusações de conspiração para cometer fraude eletrônica e lavagem de dinheiro, e será formalmente acusado em 10 de junho de novas acusações, incluindo suborno esportivo e fraude de serviços honestos. O jogador foi suspenso pela NBA após ser preso em outubro por seu suposto envolvimento em um esquema de apostas relacionado ao seu desempenho em uma partida de março de 2023.

Mitchell Robinson, pivô do New York Knicks, deverá estar disponível para o Jogo 1 das Finais da NBA. Robinson participou plenamente dos treinos na terça-feira, após ter se recuperado de uma cirurgia na mão direita.

O jogador, que fraturou o quinto metacarpo da mão direita, foi listado como questionável para a partida. Durante o treino aberto, ele realizou exercícios leves de arremesso e dribles, usando uma faixa preta sobre a mão de arremesso e o pulso direito.

Os Knicks buscam seu primeiro campeonato da NBA desde 1973.

A final da NBA de 2026 entre o San Antonio Spurs e o New York Knicks representa um marco importante para as Filipinas. Pela primeira vez, um jogador de ascendência filipina garantirá um título da NBA, seja Jordan Clarkson ou Dylan Harper.

Jordan Clarkson, que se destacou como um dos principais jogadores do Knicks, tem uma conexão profunda com as Filipinas. Desde sua estreia na NBA em 2014, ele se tornou um símbolo do basquete filipino, representando a seleção nacional e conquistando o prêmio de Melhor Sexto Homem em 2021. Suas atuações na Copa do Mundo de Basquete FIBA de 2023, co-sediada pelas Filipinas, solidificaram ainda mais sua importância para o país.

Por outro lado, Dylan Harper, escolhido em segundo lugar pelo Spurs no draft de 2025, também carrega grandes expectativas. Com apenas 20 anos, ele já se destacou como um jogador fundamental na corrida do Spurs para as finais, mostrando seu potencial e abraçando suas raízes filipinas.

Independentemente de quem vencer, este campeonato simboliza não apenas uma conquista esportiva, mas também um reconhecimento da presença filipina na NBA. Para um país que ama o basquete, esse momento é um passo significativo para o futuro do esporte nas Filipinas.

O Oklahoma City Thunder, após ser eliminado pelo San Antonio Spurs em um emocionante Jogo 7, enfrenta um offseason repleto de decisões importantes. Shai Gilgeous-Alexander, que conquistou seu segundo prêmio de MVP, afirmou que não pretende influenciar as decisões da franquia, confiando no trabalho do gerente geral Sam Presti.

A equipe, que se destacou por sua estabilidade e um núcleo jovem promissor, agora precisa lidar com a realidade financeira de manter seus jogadores. Com um salário projetado de $250,5 milhões para a próxima temporada, a franquia pode enfrentar um pesado imposto sobre a folha salarial.

Além disso, jogadores como Isaiah Hartenstein e Luguentz Dort têm opções contratuais que exigem decisões rápidas. Hartenstein, que foi uma peça chave na rotação, tem uma opção de $28,5 milhões, enquanto Dort, um jogador essencial, possui uma opção de $18,2 milhões. A continuidade de ambos na equipe é incerta, especialmente com a presença de novos talentos que podem entrar na rotação.

Presti, conhecido por sua prudência, não deve fazer movimentos apressados após a eliminação. No entanto, a pressão para manter um elenco competitivo e lidar com as finanças pode levar a trocas de jogadores, especialmente aqueles que não se encaixam mais na estratégia da equipe. O Thunder também possui três escolhas de primeira rodada no próximo draft, o que pode influenciar suas decisões.

A situação financeira da equipe será um fator crucial nas próximas semanas, e a disposição da propriedade em investir pode determinar o futuro do Thunder como um competidor de elite na NBA.