Alex Eala é eliminada por Elena Rybakina na terceira rodada do Aberto da Itália

A derrota deixou o registro de Eala contra adversárias do top 10 em 3-4, mas não sem pressionar uma das jogadoras mais perigosas do circuito WTA em um duelo disputado.

Desde o primeiro game, a partida já apresentava um alto nível de intensidade, com Eala precisando de 11 pontos apenas para confirmar seu serviço. O ponto de virada do primeiro set ocorreu logo no início, quando Rybakina superou um momento tenso entre o segundo e o quarto games, destacando-se com um break no terceiro game que durou 13 pontos.

Eala tentou se manter próxima no placar com trocas de bola consistentes e um jogo controlado, mas a consistência de Rybakina no serviço a manteve no controle. Ambas as jogadoras mantiveram seus serviços do quinto ao décimo game, permitindo que a campeã do Australian Open fechasse o primeiro set.

O serviço de Rybakina se mostrou o maior diferencial na abertura. A ex-campeã de Wimbledon disparou quatro aces em comparação ao único ace de Eala, que também cometeu três duplas faltas, incluindo uma decisiva durante o único break do set.

No segundo set, Rybakina parecia pronta para assumir o controle total após um break no primeiro game. No entanto, Eala demonstrou sua compostura, quebrando de volta para conseguir seu primeiro break da partida antes de confirmar seu serviço e ficar à frente, 2-1.

Ainda assim, a experiência e o poder de fogo de Rybakina eventualmente criaram a separação necessária. A jogadora do Cazaquistão respondeu com uma sequência de três games no meio do set, destacando-se com outro break no quinto game antes de consolidar sua vantagem com serviços consecutivos, estabelecendo uma vantagem de 4-2.

O padrão continuou, com ambas as jogadoras mantendo seus serviços, até que Rybakina entregou um último break no décimo game para fechar a vitória em sets diretos. Estatisticamente, a disputa foi muito mais apertada do que o placar final sugeriu. Eala terminou com uma porcentagem de primeiro serviço melhor, 67% contra 62% de Rybakina, mas a vantagem da segunda cabeça de chave no retorno foi decisiva, já que ela venceu 47% dos pontos de retorno durante a partida.

O próximo desafio de Eala será no Grand Prix de Estrasburgo, onde ela está listada como qualificadora, servindo como seu torneio de preparação final antes do Aberto da França.

Sabalenka parecia a caminho da vitória ao liderar por um set e 2-0, mas Cirstea reagiu e triunfou com parciais de 2-6, 6-3, 7-5. A romena, de 36 anos, expressou sua felicidade após a partida: "Estou muito, muito feliz. Aryna é uma jogadora incrível. Acredito que joguei muito bem hoje. Estou trabalhando duro e é bom ter esse resultado como recompensa."

Sabalenka, por sua vez, aparentou estar incomodada com dores na região lombar e pediu um tempo médico enquanto estava atrás no último set. "Senti que meu corpo estava limitando meu desempenho no mais alto nível," disse a jogadora. "Ela entrou e jogou um tênis incrível. Não me deu muitas oportunidades. Mas acho que nunca perdemos, apenas aprendemos, então está tudo bem."

A jogadora bielorrussa, que já havia sido eliminada por Hailey Baptiste nas quartas de final do Madrid Open, agora planeja dias de recuperação. Cirstea, por sua vez, se prepara para enfrentar Linda Noskova na próxima fase. A defensora do título, Jasmine Paolini, também foi eliminada, perdendo para Elise Mertens em uma partida emocionante.

A vitória de Alex Eala sobre Wang Xinyu no Aberto da Itália foi marcada por uma recuperação impressionante. Após um início difícil, onde Wang liderou 3-0 no primeiro set, Eala conseguiu se recompor e venceu quatro jogos seguidos, fechando o set em 6-4. Wang teve dificuldades no saque, cometendo quatro duplas faltas, enquanto Eala se destacou nas devoluções, vencendo 52% dos pontos no primeiro serviço da adversária.

No segundo set, ambas as jogadoras mantiveram um equilíbrio inicial, mas Wang quebrou o serviço de Eala para liderar 3-2. No entanto, Eala reagiu rapidamente, vencendo quatro jogos consecutivos e finalizando o set em 6-3. Com uma performance sólida, Eala mostrou grande controle em momentos decisivos, especialmente em seu segundo serviço, onde venceu 48% dos pontos. Agora, Eala aguarda um possível confronto contra Elena Rybakina ou Maria Sakkari na próxima rodada.

A ITF reafirmou sua posição de que os jogadores da Bielorrússia e da Rússia, incluindo a campeã de Grand Slam Aryna Sabalenka e o ex-número 1 Daniil Medvedev, continuarão competindo sem a representação de seus países. Desde o início da guerra na Ucrânia, esses atletas têm jogado sem bandeiras e sem a identificação nacional.

A ITF também mencionou que a situação da Federação de Tênis da Bielorrússia será discutida na Assembleia Geral Anual da ITF em outubro. A decisão do Comitê Olímpico Internacional de permitir que atletas bielorrussos competissem com sua identidade nacional não afetará a posição da ITF, que mantém as suspensões em vigor para as federações de tênis da Bielorrússia e da Rússia. Ambas as nações estão banidas de competições como a Copa Davis e a Billie Jean King Cup, e eventos em seus países foram cancelados.

Novak Djokovic foi derrotado pelo croata Dino Prizmic, de 20 anos, por 2-6, 6-2, 6-4 no Aberto da Itália na última sexta-feira. Esta foi a primeira partida de Djokovic após dois meses fora das quadras devido a uma lesão no ombro direito.

Djokovic, que não jogava desde a derrota para Jack Draper na quarta rodada de Indian Wells em março, reconheceu que não está no nível desejado. "Eu quero parabenizar Dino, que merecidamente venceu hoje", disse Djokovic em coletiva. "Infelizmente, tive apenas um jogo. Estou contente por ter lutado até o fim."

Com essa derrota, Djokovic entra no Aberto da França, que começa em 24 de maio, com apenas uma partida jogada em quadra de saibro. Questionado sobre sua confiança para o torneio, ele respondeu: "Não sei. Espero que sim. A situação é como é. Treino duro, mas o que acontece em quadra é imprevisível."

Djokovic teve um desempenho misto durante o jogo, mostrando-se afiado no primeiro set, mas sentindo-se desconfortável no segundo. Prizmic, que já havia vencido Ben Shelton no Madrid Open, elogiou Djokovic, afirmando: "Ele é meu ídolo. Joguei incrivelmente hoje."

Francisco Roig, que foi recentemente contratado por Iga Swiatek, sofreu uma ruptura do tendão de Aquiles durante um treino. Swiatek contou que havia uma aposta de $120 em um jogo de voleio e que ela estava com match point quando a lesão aconteceu.

"Ele fez um passo de lado e rompeu o tendão. Aconteceu no sábado. Na terça-feira, ele já passou por cirurgia em Varsóvia. Nós cuidamos dele", disse Swiatek após uma vitória em três sets sobre a americana Caty McNally em sua partida de abertura na sexta-feira.

Roig, que anteriormente treinou Rafael Nadal, foi contratado por Swiatek após sua saída de Wim Fissette. "Ele basicamente perdeu apenas um treino. Não está fácil agora nas práticas porque ele não pode estar ao meu lado. Mas vamos dar um jeito", comentou a jogadora.

A sessão de treino ocorreu na Piazza del Popolo, no centro da cidade. "Não acho que as pessoas perceberam quão sério era, porque ele foi muito corajoso no momento. Eu teria chorado. A cara dele estava normal. Pensei que ele estava brincando no começo. Meu parceiro de treino também achou que era uma piada", acrescentou Swiatek.

Swiatek é tricampeã em Roma e está se preparando para o Aberto da França, torneio que já venceu quatro vezes. A lesão ajudou a fortalecer o vínculo dela com o novo treinador? "Tivemos um bom relacionamento desde o início. Não precisei de problemas de saúde para isso.", finalizou.

Os organizadores do Italian Open estão apoiando os jogadores de tênis que exigem um boicote aos torneios do Grand Slam, a menos que haja melhorias nas premiações. Angelo Binaghi, presidente da Federação Italiana de Tênis e Padel, está promovendo a ideia de transformar o evento de Roma em um quinto Grand Slam.

Os jogadores estão criticando o Aberto da França por reduzir a parte da receita destinada aos atletas para 14,3%, em comparação com 22% em eventos da ATP e WTA, como o Italian Open. Jogadores de destaque, como Aryna Sabalenka e Coco Gauff, ameaçaram um boicote se não houver um aumento nas compensações.

"Os jogadores têm nosso total apoio", afirmou Binaghi. "É escandaloso que a ATP exija que compartilhemos uma fatia maior das receitas, enquanto os quatro Grand Slams oferecem uma fatia menor. Isso cria disparidades competitivas."

Além de melhores compensações, os jogadores também buscam representação, opções de saúde e pensões adequadas. O Italian Open, que historicamente ofereceu menos premiação para mulheres, espera vender mais de 400.000 ingressos este ano, enquanto o Aberto da França teve quase 700.000 espectadores no ano passado. Binaghi está determinado a expandir o torneio, mas enfrenta desafios significativos devido à falta de espaço no Foro Italico.