Alexander Zverev espera ser mais do que 'terceiro cara' após campanha em Wimbledon

Alexander Zverev está acostumado a ser considerado "o terceiro cara" no tênis. Após seguir seu título no Aberto da França com uma campanha até a final de Wimbledon, ele espera ser mais do que isso no futuro.

Apesar de perder para Jannik Sinner na final, Zverev acredita que está mais perto do que nunca de desafiar o italiano, que é o número um do mundo, e seu principal rival, Carlos Alcaraz, trazendo de volta um "Big Three" ao tênis.

Sinner e Alcaraz venceram os últimos nove torneios de Grand Slam antes que Zverev conquistasse seu primeiro major em Roland Garros este ano. "Sempre houve essa conversa sobre quem seria o terceiro cara? Eu sempre fui o terceiro cara, mas estava longe deles. Mas sempre fui o número 3 de certa forma. Se eu me aproximar deles... seria ótimo", disse Zverev.

Alcaraz perdeu o Aberto da França e Wimbledon deste ano devido a uma lesão no pulso, enquanto Sinner foi eliminado na segunda rodada em Paris. Zverev perdeu para Alcaraz em cinco sets nas semifinais do Australian Open e, neste domingo, foi derrotado por Sinner por 6-7 (7), 7-6 (2), 6-3, 6-4, após uma lesão no joelho no terceiro set.

"Acho que tenho pressionado esses caras. Não os venci este ano, mas os empurrei ao limite", afirmou Zverev. Ele poderia ter pressionado Sinner ainda mais se não tivesse escorregado durante o terceiro set, no único break point do jogo. O alemão caiu e segurou o joelho direito em dor, enquanto Sinner veio verificar como estava seu oponente antes de ajudá-lo a se levantar.

Zverev disse que a lesão afetou seu serviço, que é sua maior arma. "Estava tendo dificuldade para me impulsionar no serviço. Então, a velocidade do meu serviço diminuiu", comentou. "Mas tudo o mais foi bem. Eu me movia bem da linha de base e jogava bem da linha de base".

Apesar da derrota, Zverev deixará de ser considerado o "terceiro cara" de pelo menos uma maneira — ele superará Alcaraz e se tornará o número 2 do ranking na segunda-feira. Zverev nunca havia passado da quarta rodada em Wimbledon antes deste ano, mas parece ter finalmente descoberto como jogar na grama.

"Estou com 29 anos e esta é a primeira vez que realmente acredito que posso ganhar este troféu", disse Zverev ao público de Centre Court após sua derrota. "Hoje você esteve tão, tão perto. Se você jogar assim, tenho certeza de que vai ter este [troféu] em casa também", disse Sinner ao seu oponente. "Eu sei que o objetivo é você se tornar o número 1 do mundo. Você está muito, muito perto. Então, temos que ter muito cuidado agora."