Anaheim Ducks renovam contrato de Tristan Luneau por 6 anos e US$ 43,2 milhões após 14 jogos na NHL

O Anaheim Ducks oficializou a assinatura de um contrato de seis anos com Tristan Luneau, no valor de US$ 43,2 milhões, após o defensor atuar em apenas 14 jogos na NHL. Luneau, de 22 anos, teve sua carreira promissora prejudicada por lesões, incluindo uma infecção viral durante sua participação com a seleção júnior do Canadá, que o afastou do restante daquela temporada.

Draftado na segunda rodada em 2022, Luneau foi o melhor defensor da liga júnior de Quebec na temporada 2022-23 e integrou o elenco dos Ducks já saindo do training camp. Nos últimos dois anos, a equipe adotou uma abordagem cautelosa em relação à sua saúde, mantendo-o principalmente na afiliada AHL em San Diego.

Apesar das dificuldades, a diretoria do Anaheim Ducks sempre acreditou no potencial de Luneau como um defensor acima da média, o que motivou a assinatura do contrato de longo prazo. Nesta temporada, ele deverá assumir um papel importante na defesa da equipe, que perdeu quatro defensores veteranos no verão passado: Jacob Trouba, o capitão Radko Gudas, John Carlson e Olen Zellweger.

O gerente geral Pat Verbeek agiu rapidamente para garantir Luneau após enfrentar dificuldades na agência livre restrita durante o offseason. Verbeek também esteve envolvido em negociações complexas com outros jovens talentos, incluindo o centro Leo Carlsson, que assinou uma offer sheet de US$ 90 milhões com o Philadelphia Flyers que os Ducks igualaram, e o defensor Pavel Mintyukov, que recebeu um contrato de cinco anos e US$ 36 milhões.

Além disso, o atacante Cutter Gauthier renovou por seis anos com um contrato de US$ 81 milhões, o que gerou restrições no teto salarial da equipe, levando à dispensa do atacante Chris Kreider, que marcou 22 gols na última temporada.

Luneau se juntará a Jackson LaCombe e Mintyukov como parte do novo núcleo defensivo dos Ducks. LaCombe, uma estrela em ascensão, assinou um contrato de oito anos e US$ 72 milhões no ano anterior.

O Anaheim Ducks encerrou um jejum de sete anos sem playoffs na última primavera, avançando para a segunda rodada sob o comando do técnico Joel Quenneville. A equipe abre a temporada regular em Vegas, contra o Vegas Golden Knights, e fará sua primeira partida em casa contra o Florida Panthers no domingo seguinte.