Análise da temporada 2026 do Kansas City Chiefs: fase de renovação e aposta em Kenneth Walker III

Após uma temporada 2024 com um recorde impressionante de 12-0 em jogos decididos por um ponto, os Chiefs tiveram um desempenho surpreendentemente ruim em 2025, com apenas 1-9 em partidas decididas por sete pontos ou menos. A lesão no ligamento cruzado anterior (ACL) do quarterback Patrick Mahomes contribuiu para a necessidade de recomeçar a temporada com novas perspectivas.

Para 2026, o Kansas City Chiefs está claramente em uma fase de renovação do elenco, transitando da primeira era de Mahomes para a segunda. A equipe negociou o cornerback Trent McDuffie e liberou os jogadores Jaylen Watson e Bryan Cook na agência livre, resultando na saída de mais de 2.000 snaps da secundária. O coordenador defensivo Steve Spagnuolo terá a missão de desenvolver jogadores mais jovens para papéis-chave, algo que ele já demonstrou habilidade para fazer.

No ataque, é improvável que os Chiefs voltem a ter um jogo aéreo explosivo, já que não houve grandes reforços na posição de wide receiver. Entretanto, com a chegada do running back Kenneth Walker III, o jogo terrestre deve se tornar mais perigoso, possibilitando que a equipe siga o modelo de 2024, focando na execução ofensiva e na defesa para vencer jogos apertados.

O Kansas City Chiefs iniciou seu período de treinamento com a determinação de superar a temporada 2025, marcada pela ausência nos playoffs pela primeira vez desde 2014. O pass rusher Chris Jones destacou que a longa pausa sem jogos foi incomum para ele e para o time, que pretende usar a frustração da última campanha como combustível para a próxima.

O técnico Andy Reid observou uma maior presença dos jogadores durante o programa de offseason, especialmente na parte voluntária, indicando o comprometimento dos atletas em corrigir os erros do passado. Além dos líderes tradicionais como Jones, Travis Kelce e Patrick Mahomes, Reid ressaltou a importância de outros veteranos como Nick Bolton, Drue Tranquill, Creed Humphrey e Trey Smith na liderança do grupo.

Drue Tranquill, que renegociou seu contrato para permanecer na equipe, expressou o desejo de ajudar o time a conquistar mais um título, valorizando a familiaridade com a comissão técnica e os companheiros. Trey Smith também destacou a busca dos veteranos por recuperar a cultura vencedora do time.

Patrick Mahomes, que se recupera de lesões no joelho, enfatizou a importância da responsabilidade e da disciplina, especialmente após o desempenho ruim em jogos decididos por um ponto na última temporada. Ele está otimista com o retorno do coordenador ofensivo Eric Bieniemy, que deve cobrar consistência e atenção aos detalhes dos jogadores.

O Chiefs também reforçou seu elenco com veteranos que têm experiência em pós-temporada e títulos, como o running back Kenneth Walker III, MVP do Super Bowl LX, o defensive tackle Khyiris Tonga e o cornerback L'Jarius Sneed, que retorna ao time. Chris Jones destacou a importância desses reforços para elevar o padrão do time.

Além disso, a equipe aposta na energia e na fome dos jogadores mais jovens, incluindo os sete novatos selecionados no último draft, que devem disputar espaço no elenco e contribuir significativamente. Jones afirmou que a presença desses jovens é motivadora e representa um desafio aceito pelos veteranos.

Com foco em corrigir erros e fortalecer a equipe, o Kansas City Chiefs inicia a preparação para a temporada 2026 com a meta clara de voltar a ser um dos principais candidatos ao título da NFL.

Josh Sweat, que perdeu as atividades de offseason dos Arizona Cardinals por questões não relacionadas a lesão, foi colocado na lista PUP (physically unable to perform) devido a uma lesão no joelho. Sweat, de 29 anos, terminou a última temporada com um recorde pessoal de 12 sacks, apesar de ter registrado uma lesão no tornozelo/joelho durante o ano e ter jogado a última partida contra o Los Angeles Rams.

Além de Sweat, outros três jogadores dos Cardinals foram adicionados à lista PUP antes do primeiro treino do time: o left tackle Paris Johnson Jr., o defensive back Garrett Williams e o tight end Tip Reiman.

O técnico Mike LaFleur afirmou que não há problemas com Sweat e que ele estava animado para estar presente no treinamento. Sweat não participou das OTAs voluntárias e do minicamp, mas esteve presente no minicamp obrigatório em junho, embora sem treinar. LaFleur indicou que Sweat e Johnson não estariam na lista PUP se o time tivesse iniciado o treinamento uma semana depois, como a maioria das equipes.

Sweat deve retornar aos treinos na próxima semana, com possível estreia no treinamento na terça-feira. Johnson, que terminou a temporada na injured reserve devido a uma lesão no joelho, está na lista PUP para manutenção e deve retornar em breve. Williams está se recuperando de uma lesão no tendão de Aquiles sofrida em dezembro, e Reiman está voltando de uma lesão no tornozelo que o afastou desde a quinta semana da temporada passada.

Myles Garrett, defensive end da NFL, colocou sua casa localizada em Wadsworth, Ohio, à venda por US$ 2,1 milhões após ser negociado para o Los Angeles Rams na offseason.

A residência, construída em 2018, um ano após Garrett ser selecionado como a primeira escolha do draft da NFL, possui cinco quartos e seis banheiros, distribuídos em 4.300 pés quadrados de área construída em um terreno de 2 acres. A casa está situada na comunidade Hidden Lakes of Sharon.

O imóvel apresenta um hall de entrada de dois andares com duas escadarias, uma cozinha gourmet equipada com eletrodomésticos premium, uma ilha central grande, armários personalizados e despensa. Há também um escritório executivo com armários sob medida.

A suíte principal inclui um banheiro inspirado em spa e um closet walk-in. Os outros quatro quartos oferecem amplo espaço, e há uma sala extra que pode ser usada como sala de jogos ou área flexível.

Entre as comodidades adicionais estão um bar personalizado, uma academia equipada com aparelhos profissionais e um teatro residencial. No exterior, a casa conta com churrasqueira embutida e uma área com fogueira.

A garagem anexa comporta três carros, e há uma garagem separada para quatro veículos, com um andar superior que pode ser usado como escritório ou estúdio.

Garrett foi o principal nome em uma troca significativa em junho, quando os Cleveland Browns o enviaram para os Rams em troca do pass rusher Jared Verse, que participou de duas Pro Bowls, e múltiplas escolhas futuras de draft.

Poucos dias após a troca, Garrett e os Rams acertaram um novo contrato que inclui um aumento na remuneração para a temporada de 2026. De acordo com o Pro Football Talk, o jogador receberá pelo menos US$ 37 milhões.

O proprietário do Carolina Panthers, David Tepper, anunciou um investimento adicional de US$ 500 milhões nas reformas em andamento do Bank of America Stadium, localizado em Charlotte, Carolina do Norte. Com essa nova injeção de recursos, o custo total das melhorias chega a US$ 1,3 bilhão, com previsão de conclusão até 2030.

O objetivo principal das reformas é aprimorar a experiência dos torcedores e posicionar Charlotte como uma cidade capaz de sediar eventos esportivos de grande porte, como o Super Bowl, o draft da NFL, a Copa do Mundo Feminina de 2031, entre outros. O projeto inclui a criação de um corredor denominado "Charlotte corridor", que contará com um espaço para música com capacidade para 4.400 pessoas, destinado a tornar a cidade um destino de entretenimento durante todo o ano.

O acordo de naming rights do estádio foi estendido a longo prazo com o Bank of America, reforçando a parceria entre o banco e o time. O estádio é atualmente a casa do Carolina Panthers e do Charlotte FC, time da Major League Soccer, além de receber eventos como o campeonato de futebol americano da Atlantic Coast Conference e partidas internacionais de futebol.

As reformas contemplam a expansão de áreas de convivência internas e externas, um pátio social no nível 500 com vista para o centro de Charlotte, placares e sistemas de áudio aprimorados, além de opções de assentos premium com tecnologia para uma experiência personalizada. A fachada do estádio será modernizada com um visual aberto e iluminado, incluindo uma coroa iluminada que será destaque no horizonte da cidade.

Além disso, os portões de metal preto que cercam partes do estádio serão removidos para criar um ambiente mais acolhedor, semelhante a um parque. O projeto também prevê mais opções de comércio, alimentação, banheiros e espaços flexíveis para eventos comunitários e corporativos durante a entressafra.

O investimento é privado, sem necessidade de recursos adicionais dos contribuintes. A cidade de Charlotte contribuiu inicialmente com US$ 650 milhões em 2024, e Tepper Sports & Entertainment (TSE) adicionou US$ 150 milhões, totalizando US$ 800 milhões antes deste novo aporte.

A presidente do time e CEO da TSE, Kristi Coleman, afirmou que o projeto visa transformar o estádio em um destino de fim de semana, com eventos musicais e esportivos que atraiam visitantes de diversas regiões. O comissário da NFL, Roger Goodell, presente em uma cerimônia em Charlotte, indicou que o crescimento da cidade pode torná-la candidata viável para sediar um Super Bowl no futuro.

O prefeito de Charlotte, Rob Harrington, destacou que o investimento preserva um local icônico, melhora a experiência dos fãs e garante que o Bank of America Stadium continue a criar memórias inesquecíveis para visitantes e moradores.

O wide receiver Malik Nabers, do New York Giants, não deve iniciar o treinamento na lista de jogadores fisicamente incapazes de atuar (PUP), segundo fonte ouvida pela ESPN.

Os Giants anunciaram que os defensores Roy Robertson-Harris (lesão no tendão de Aquiles) e Sam Roberts, além do tight end Thomas Fidone II (lesão no pé), foram colocados na lista PUP antes do início do treinamento.

Os novatos e quarterbacks do time se apresentaram na quinta-feira, enquanto os veteranos têm data marcada para terça-feira, antes da viagem para West Virginia, onde o treinamento será iniciado.

O técnico John Harbaugh expressou otimismo em relação a Nabers e ao running back Cam Skattebo, ambos recuperando-se de lesões que encerraram suas temporadas anteriores. Nabers passou por uma segunda cirurgia no joelho direito para remoção de tecido cicatricial e sua recuperação não tem sido simples.

O jogador de 22 anos dedicou parte do verão à reabilitação nas instalações dos Giants, um passo importante para seu retorno. Ele sofreu a lesão na semana 4 da última temporada.

Embora não esteja na lista PUP, Nabers pode não participar imediatamente dos treinos, já que o time pretende reintegrá-lo gradualmente. O Giants tem mais de sete semanas até a estreia na temporada contra o Dallas Cowboys no MetLife Stadium.

Harbaugh afirmou que Nabers está "progredindo para voltar aos treinos conforme o início do camp", mas o grau de participação ainda será definido. O treinador mantém otimismo em relação a Nabers e Skattebo.

A recuperação de Nabers enfrentou dificuldades. Inicialmente, a expectativa era que ele estivesse pronto para o início do treinamento, depois foi adiada para o verão e, por fim, a esperança é que esteja apto para a semana 1.

Na primavera, Harbaugh descreveu a recuperação como um processo difícil. Nabers participou de um jogo de softball beneficente em maio, mas ainda não estava correndo bem.

Na temporada de estreia em 2024, Nabers estabeleceu recordes ao ser selecionado com a sexta escolha geral vindo de LSU, com 109 recepções para 1.204 jardas e sete touchdowns.

Antes da lesão na segunda temporada, ele acumulava 18 recepções para 271 jardas e dois touchdowns em quatro jogos. Suas 127 recepções nos primeiros 19 jogos da carreira são a segunda maior marca na história da NFL, atrás apenas de Odell Beckham Jr.

O quarterback Jacoby Brissett participou do primeiro treino do Arizona Cardinals na quinta-feira, marcando seu retorno às atividades após não ter participado das partes voluntárias do programa de offseason e ter sido ausência durante o minicamp obrigatório em junho.

Brissett realizou repetições nos exercícios ao lado dos quarterbacks Gardner Minshew, Carson Beck e Kedon Slovis, sempre indo por último nos drills para se readaptar ao ritmo do time, conforme planejado pelo técnico Mike LaFleur.

Em entrevista coletiva antes do treino, LaFleur confirmou que Brissett estaria presente e destacou que ele está sob contrato, o que justifica sua participação no primeiro dia de treino. O treinador também afirmou que as conversas para a renovação contratual do jogador estão "ainda em andamento" e qualificou o diálogo como "produtivo".

O contrato atual de Brissett prevê um salário base de 4,88 milhões de dólares, com 1,5 milhão garantido, podendo chegar a 5,39 milhões com incentivos.

Questionado sobre a competição pela vaga de quarterback, LaFleur preferiu focar no desenvolvimento diário da equipe, ressaltando que o objetivo é melhorar a cada treino e não atingir o ápice logo no início do camp. O técnico destacou a importância de Brissett se familiarizar com o sistema ofensivo, incluindo cadência, formações, pacote no-huddle, jogo de passe e corrida.

LaFleur enfatizou que o foco é construir a equipe dia após dia para estar pronta para a temporada que começa em 13 de setembro, sem se preocupar com o histórico dos jogadores, mas sim com o desempenho presente e futuro.