Astros realizam uma virada impressionante e Hader estreia na temporada com um save

HOUSTON -- Na noite de quarta-feira, quando o rebatedor Yordan Alvarez entrou no bastão na oitava entrada representando a corrida de empate, os torcedores que permaneceram nas arquibancadas do Daikin Park começaram a fazer barulho. O fechador Josh Hader começou a se movimentar no bullpen, antecipando uma oportunidade de save que parecia improvável minutos antes.

Os Astros realizaram sua melhor virada da temporada, saindo de uma desvantagem de cinco corridas, marcando duas vezes na sétima entrada e seis vezes após dois eliminados na oitava, para surpreender os Pirates com uma vitória por 11-9. Houston não havia vencido em 32 tentativas quando estava perdendo após a sétima entrada nesta temporada.

Hader, que foi ativado da lista de lesionados antes do jogo de terça-feira, subiu ao montinho na nona entrada pela primeira vez em 10 meses e aposentou três dos quatro rebatedores que enfrentou, garantindo seu primeiro save da temporada e o 228º de sua carreira. Seu retorno, com o escurecimento dos estádios, chamas no placar e música ameaçadora, sinalizou que Hader está de volta.

A virada na oitava entrada é um sinal de que os Astros podem estar se recuperando também. "Os caras queriam ver Hader em campo", disse o gerente dos Astros, Joe Espada. "A luta desse grupo, cara... Foi uma performance inacreditável. Nunca desistimos, jogamos 27 eliminados, nunca fora do jogo. Essa virada foi toda com dois eliminados. Apenas a luta desse grupo. Esta é uma grande vitória, e Hader entrando com todo o show de luzes foi divertido."

Os Pirates lideravam por 8-3 após marcar três vezes na sétima, incluindo um homer de duas corridas de Nick Gonzales, mas um homer de duas corridas de Isaac Paredes na parte baixa da entrada manteve os Astros próximos, 8-5, indo para a oitava.

Com desvantagem de 9-5, os Astros tinham dois eliminados e nenhum corredor na base na oitava, e os Pirates tinham 98% de probabilidade de vitória, segundo a FanGraphs, após Brice Matthews ser eliminado. Os próximos oito rebatedores de Houston chegaram à base, incluindo duplos consecutivos de Nick Allen e Christian Vázquez e o quarto single de Alvarez no jogo.

Christian Walker conseguiu um single de infield com RBI para reduzir a desvantagem para 9-8, e o corredor emergente Zach Cole marcou em um wild pitch do fechador dos Pirates, Gregory Soto, na bola quatro para Paredes, empatando o jogo. Cam Smith então disparou um triplo de duas corridas pela linha direita para marcar Walker e Paredes, colocando os Astros à frente, 11-9.

"Uma montanha-russa, mas conseguimos", disse Smith. "Saímos do outro lado. Adoro como lutamos, adoro como competimos. Foi um jogo longo, mas foi divertido."

O jogo foi anunciado como um duelo de arremessadores entre Spencer Arrighetti dos Astros, que foi nomeado Arremessador do Mês da Liga Americana em maio, e o ás dos Pirates, Paul Skenes, o atual vencedor do prêmio Cy Young da Liga Nacional. Nenhum dos arremessadores conseguiu completar cinco entradas, no entanto. Arrighetti cedeu um grand slam na quarta entrada para o rebatedor de nove, Henry Davis, mas a forma como os Astros forçaram Skenes a lançar 109 arremessos em 4 2/3 entradas e a entrar no bullpen cedo valeu a pena. Os Pirates foram forçados a usar Soto pela segunda noite consecutiva e ele permitiu que todos os quatro rebatedores que enfrentou chegassem à base.

"Há muitas coisas que nos colocaram em uma posição melhor para amanhã, e tudo começa com nós lutando em cada rebatida contra Skenes e chegando ao bullpen", disse Espada.

O retorno de Hader da lista de lesionados -- e os retornos pendentes das estrelas lesionadas Jose Altuve e Hunter Brown -- têm os Astros acreditando que podem fazer uma corrida aos playoffs. Realizar uma virada improvável com uma sequência de rebatidas excelentes e uma mentalidade de nunca desistir no bastidor pode ser o trampolim.

"Precisávamos disso", disse Hader. "Foi enorme. Apenas grandes rebatidas dos caras, lutando nas rebatidas, fazendo-os trabalhar. Encolhendo a zona e pegando arremessos que podem ser impulsionados e fazendo as jogadas acontecerem.",

PHILADELPHIA -- O arremessador dos Phillies, Cristopher Sánchez, passou por seis innings sem sofrer corridas contra o San Diego Padres na noite de quarta-feira, estendendo sua série de innings sem permitir corridas para 50⅔, ocupando o terceiro lugar na lista de todos os tempos.

No topo da sétima entrada, a série chegou ao fim quando Ty France conseguiu um double e Jackson Merrill o impulsionou para a primeira corrida da noite dos Padres. A série de Sánchez é a mais longa já registrada por um arremessador canhoto. Ele não havia sofrido corridas desde 30 de abril. Os Phillies estavam liderando por 3-1 quando Sánchez deixou o montinho, e conseguiram vencer a partida por 3-2.

Sánchez, de 29 anos, recebeu uma calorosa ovação de pé após a corrida ser anotada, permanecendo no montinho até que os aplausos cessassem. O recorde de 59 innings sem sofrer corridas pertence a Orel Hershiser, dos Los Angeles Dodgers, em 1988, seguido por Don Drysdale com 58 em 1968.

Sánchez também superou Carl Hubbell e se tornou o líder da carreira entre os canhotos. Ele ainda ultrapassou Sal Maglie, Zack Greinke e Bob Gibson na lista de séries sem corridas desde 1920. Com uma média de 86,5 mph em sua mudança e limitando os rebatedores a uma média de .153, Sánchez não esteve em perigo sério de permitir uma corrida desde que permitiu duas na primeira entrada de uma vitória por 3-2 sobre os Giants em 30 de abril.

O arremessador foi nomeado o Arremessador do Mês da NL em maio, com um recorde de 4-0 e 45 strikeouts em 39 innings. "É bem legal o que ele está fazendo", disse o primeira base dos Phillies, Bryce Harper. "Muitos strikeouts, isso também nos ajuda na defesa."

A venda do San Diego Padres foi confirmada como um marco na história da franquia, com o novo proprietário, Jose Feliciano, e sua parceira, Kwanza Jones, adquirindo a equipe por impressionantes US$ 3,9 bilhões. Essa cifra é a maior já registrada na MLB, superando o valor de venda do New York Mets em 2020.

Peter Seidler, que faleceu em novembro de 2023, desempenhou um papel crucial na transformação dos Padres. Sob sua liderança, a equipe não apenas atraiu estrelas como Manny Machado e Fernando Tatis Jr., mas também conquistou a confiança dos torcedores, que agora lotam o Petco Park. Antes da gestão de Seidler, a equipe enfrentava dificuldades em manter jogadores e atrair fãs.

Manny Machado comentou sobre a venda, afirmando que é um tributo ao que Seidler fez pela cidade e pela organização. Ele destacou que, anteriormente, poucos queriam jogar pelos Padres, mas agora a situação é diferente, com jogadores desejando se juntar à equipe.

A nova administração assume uma equipe que se tornou uma forte candidata aos playoffs, com um histórico recente de sucesso. O aumento do investimento em jogadores e a mudança na cultura da equipe são vistos como fatores que contribuíram para essa nova era de esperança para os torcedores de San Diego. A expectativa é que a nova gestão continue a construir sobre o legado de Seidler e leve os Padres a novos patamares.

Quando Shohei Ohtani estava no ensino médio em Iwate, Japão, ele escreveu uma lista de metas de vida, muitas relacionadas ao beisebol. Em suas nove temporadas na MLB, Ohtani já produziu um trabalho sem igual na história do esporte, tanto como arremessador quanto como rebatedor.

Ele é um quatro vezes MVP e um dos dois jogadores na história da MLB a vencer mais de três prêmios. No entanto, um grande reconhecimento ainda lhe escapa: o prêmio Cy Young. Ohtani sonhava em conquistá-lo até os 22 anos, mas até agora não foi eleito o melhor arremessador de sua liga.

Nesta temporada, Ohtani tem sido brilhante no montinho, com um ERA de 0,82 em nove partidas. Contudo, sua competição é acirrada, e muitos não o veem como favorito na corrida pelo Cy Young da NL. Para ter chances reais, ele precisará manter um ERA abaixo de 2,00 e aumentar sua taxa de strikeouts, que atualmente está em 28,6%.

Ohtani tem duas armas principais: seu fastball e seu sweeper, ambos entre os melhores da MLB. No entanto, seu desafio é o número de entradas lançadas, já que ele faz parte de uma rotação de seis homens, o que limita suas oportunidades em comparação com seus concorrentes.

Para se qualificar para o título de ERA, Ohtani precisará lançar pelo menos 162 entradas. Seu recorde pessoal é de 166 entradas em 2022, quando terminou em quarto lugar na votação do Cy Young. Portanto, ele deve mirar em pelo menos 170 entradas em 2026 para ter uma chance real de conquistar o prêmio tão desejado.

PHILADELPHIA -- Nick Castellanos estava sentado sem camisa, com as pernas esticadas e o pé direito apoiado em uma cadeira do vestiário, e refletiu de forma nostálgica sobre seu retorno a Philadelphia.

O jogador dos Padres fez uma menção aos funcionários do estádio que conheceu, dizendo olá para "Luke da loja de presentes", e recordou os momentos alegres de seus quatro anos jogando no campo direito pelos Phillies. Seu hit de walk-off contra os Mets no Jogo 2 da Divisão da NL de 2024 foi um destaque, assim como sua captura que encerrou o jogo quando os Phillies conquistaram o título da NL em 2022, onde ele entregou a bola do jogo ao relevo Ranger Suárez.

Quanto ao fim de sua passagem, quando foi liberado em fevereiro, pouco antes do primeiro treino de primavera da equipe, Castellanos não se mostrou muito inclinado a olhar para trás. Os Phillies o liberaram mesmo devendo a ele $20 milhões pela última temporada de um contrato de $100 milhões por cinco anos.

"Meu telefone estava ligado", disse Castellanos antes do jogo de terça-feira. "Tudo que eles precisavam era de uma conversa como, este será seu papel. Aparentemente, eles acharam que era melhor para a organização que minha personalidade não estivesse no vestiário."

Castellanos desenvolveu uma relação tensa com os Phillies em sua última temporada, quando seu comportamento - ainda mais do que sua produção em queda - se tornou demais para a organização. O ponto baixo: Castellanos trouxe uma cerveja Presidente para o dugout em junho passado após ser retirado de um jogo, o que ele admitiu em uma carta manuscrita de quatro páginas que postou nas redes sociais após sua liberação.

"Nem tudo que alguém faz é positivo", disse Castellanos. "Não é tudo negativo. Eu tive altos, eu tive baixos."

Outro ponto alto: Castellanos se tornou o primeiro jogador a acertar múltiplos home runs em jogos consecutivos de pós-temporada, fazendo isso contra Atlanta em 2023 para levar os Phillies à NLCS.

Castellanos expressou sua gratidão por jogar perto da família de sua esposa em Nova Jersey e como seu filho pequeno, Liam, se tornou uma figura marcante torcendo por seu pai e pegando bolas no campo, a ponto de se tornar uma celebridade local. Castellanos brincou que diria a Liam que ele precisava começar a andar pelo corredor do Citizens Bank Park com uma caneta, pois os fãs frequentemente paravam para fotos e autógrafos.

"Eu tive quatro bons anos aqui", disse Castellanos.

Castellanos não estava na escalação contra o arremessador dos Phillies, Aaron Nola, e teve apenas 1 rebatida em 8 tentativas, sem corridas impulsionadas ou marcadas, em três jogos na semana passada em San Diego. Um rebatedor que já foi perigoso, Castellanos entrou na terça-feira com uma média de .191 e quatro home runs em 39 jogos nesta temporada.

Castellanos acenou para os fãs que o aplaudiam após um curto tributo em vídeo que destacou algumas de suas capturas deslizantes durante seu tempo com os Phillies. Ele usava chinelos e uma camiseta enquanto conversava na terça-feira atrás da gaiola de rebatidas com ex-companheiros de equipe, incluindo o arremessador Jesus Luzardo. Castellanos ofereceu pouca opinião sobre como poderia ser recebido pelos fãs dos Phillies em sua primeira vez ao bastão na série de três jogos, mas observou que tem mais fãs torcendo por ele do que não.

"Sempre que encontro alguém que é fã dos Phillies, fora das câmeras, longe do campo, recebo apenas muito amor e positividade", disse Castellanos. "Eu aprecio isso. Eu falei o que pensava, fiz meu trabalho, joguei todos os dias, nunca realmente me escondi no IL. Eu realmente queria ganhar um anel.

"Eu fiz tudo 100% correto? Provavelmente não. Eu agi de acordo com meu coração e como me senti no momento? 100%.

PHOENIX -- Com um out e um corredor na terceira base no sétimo inning da vitória dos Dodgers por 6-5, os Diamondbacks optaram por não enfrentar Shohei Ohtani, colocando-o na primeira base com um walk intencional. Ohtani, que já havia conseguido um double e um triple de duas corridas, viu seu time se beneficiar da decisão dos adversários, já que Mookie Betts impulsionou uma corrida em seguida.

Após uma performance ofensiva fraca na segunda-feira, os Dodgers começaram o jogo com força. Ohtani abriu a partida com um double e rapidamente anotou uma corrida após o home run de Freddie Freeman. No segundo inning, ele trouxe duas corridas para casa com outro line drive para o campo direito, aumentando sua contribuição ao time.

Desde 12 de maio, Ohtani tem mostrado um desempenho impressionante, com 29 rebatidas em 69 tentativas, incluindo 13 rebatidas extras. A equipe dos Dodgers, que venceu 15 das últimas 19 partidas, se beneficia diretamente do bom momento de Ohtani, que, segundo Freeman, influencia positivamente todos ao seu redor.

ATLANTA -- No Dia Lou Gehrig, o iron man do beisebol fez a jogada decisiva para os Atlanta Braves.

Matt Olson marcou seu 844º jogo consecutivo com um homer que quebrou o empate no sexto inning, garantindo a vitória dos Braves por 4-3 sobre os Toronto Blue Jays. O homer de Olson, seu 17º na temporada, foi favorecido por uma forte brisa que soprava em direção ao canto direito do campo. O primeira base, que acreditava ter pegado leve na bola, viu-a flutuar até passar por cima da alta parede de tijolos.

"Eu não pensei que fosse um homer," disse Olson. "Felizmente, tivemos um vento soprando naquela direção."

De forma apropriada, Olson teve um papel de destaque em um dia em que a Major League Baseball comemorou o 85º aniversário da morte de Gehrig, que faleceu de ALS aos 37 anos, uma doença que está eternamente ligada ao Iron Horse e que interrompeu sua então-recorde sequência de 2.130 jogos consecutivos.

Olson, que também deu um double e anotou uma corrida que deu aos Braves uma liderança de 3-2 no terceiro inning, tem jogado em todos os jogos desde 2 de maio de 2021, a sequência ativa mais longa nas grandes ligas.

"Nós falamos sobre a sequência," disse ele. "Não é algo que eu coloco em um pedestal. Mas poder aparecer e jogar enquanto posso, eu quero fazer isso."

O gerente dos Braves, Walt Weiss, elogiou a durabilidade de Olson e não conseguiu pensar em elogios maiores do que compará-lo a Gehrig. "Lou Gehrig foi um dos meus heróis de todos os tempos," disse Weiss. "Eu fiz todos os meus quatro filhos fazerem seu relatório de livro da quinta série sobre Lou Gehrig. Isso era obrigatório na nossa casa. Que legado ele deixou. E você tem nosso iron man batendo o homer da vitória no Dia Lou Gehrig, então é muito apropriado."

Olson foi adquirido em um grande negócio com os Athletics antes da temporada de 2022, após os Braves não conseguirem um novo contrato com o primeira base de longa data Freddie Freeman. Era uma grande responsabilidade, mas Olson tem sido altamente produtivo desde que se juntou aos Braves. Ele bateu um recorde da franquia com 54 homers em 2023 e está em ritmo para mais uma grande temporada para a equipe com o melhor recorde do beisebol em 41-20.

"Ele é sólido em todos os aspectos," disse Weiss. "Ele é tão confiável."

Olson explicou que prefere jogar todos os dias, evitando até mesmo um dia de folga ocasional. "Eu simplesmente não gosto de ficar sentado," disse o jogador de 32 anos com um sorriso. "Eu já tive dias de folga no passado e, cara, é horrível ficar lá sentado assistindo todo mundo jogar. Claro, você fica cansado às vezes. Mas eu apenas acho que você tem um compromisso com seus companheiros de equipe, com os fãs, consigo mesmo e com a organização. Se você pode jogar, você deve jogar."

Sua sequência de jogos é a mais longa nas grandes ligas desde que Miguel Tejada teve 1.152 jogos consecutivos de 2000 a 2007. O recorde de Gehrig foi quebrado por Cal Ripken Jr., que jogou em 2.632 jogos consecutivos durante sua carreira no Hall da Fama com o Baltimore Orioles.

Assim como Weiss, Olson aprecia o que Gehrig significou para o esporte nacional e especialmente como ele trouxe mais atenção à esclerose lateral amiotrófica, uma doença neurológica progressiva que não tem cura conhecida.

"Eu conheço pessoas da minha área que foram afetadas por isso," disse Olson. "Uma doença brutal. Sempre que temos a chance de trazer alguma conscientização sobre isso e fazer algo para ajudar as pessoas que realmente são afetadas, estamos todos a favor disso.