Atlanta Dream e Golden State Valkyries avançam às finais da WNBA com varridas nas semifinais

Na última sexta-feira, Atlanta Dream e Golden State Valkyries confirmaram suas classificações para as finais da WNBA com varridas nas semifinais. O Dream venceu o New York Liberty, enquanto as Valkyries eliminaram as Las Vegas Aces, atuais campeãs da liga.

O Atlanta Dream entrou nas finais com uma sequência de 10 vitórias consecutivas, incluindo a série contra o Liberty. No jogo decisivo, o Dream venceu por 85 a 83 no Barclays Center. Rhyne Howard e Jordin Canada foram fundamentais, com Canada anotando 19 pontos e 11 assistências, conquistando seu quarto duplo-duplo nos playoffs e décimo na temporada. Angel Reese também teve destaque com 22 pontos. O Liberty contou com 26 pontos e 14 rebotes de Jonquel Jones e boas atuações de Breanna Stewart, mas erros ofensivos e defensivos custaram a virada. Esta foi a primeira vez desde 2012 que o Liberty foi varrido nos playoffs.

Já as Golden State Valkyries venceram as Las Vegas Aces por 87 a 77, dominando a prorrogação por 16 a 6. Gabby Williams, Tiffany Hayes e Kayla Thornton foram decisivas no tempo extra, com Williams e Hayes anotando 16 e 11 pontos, respectivamente, e Thornton 18 pontos no total. A defesa das Valkyries foi crucial para a virada, especialmente um roubo de bola de Williams nos minutos finais. Esta é a primeira vez que uma franquia de expansão chega às finais da WNBA em apenas sua segunda temporada na liga.

O Dream disputará sua primeira final desde 2013 e ainda busca seu primeiro título. As Valkyries, por sua vez, chegam ao maior palco da WNBA com a melhor defesa da liga e um ataque eficiente no pós-temporada. Ambas as equipes agora se preparam para a decisão do campeonato.

A armadora Allisha Gray, destaque do Atlanta Dream e selecionada para o All-Star, permanecerá fora do Jogo 3 das semifinais da WNBA contra o New York Liberty, marcado para 9 de outubro de 2026 no Barclays Center.

Gray sofreu uma lesão no dedo durante o Jogo 1 da série, o que a fez atuar por apenas 11 minutos naquela partida. Ela também não participou do Jogo 2, realizado na quarta-feira, no qual o Dream venceu por 101 a 98 na prorrogação, ampliando a vantagem para 2 a 0 na série melhor de cinco.

A ausência de Gray representa um desafio para o Atlanta Dream, que busca a varrida na série contra o Liberty.

Angel Reese está em sua quarta partida nos playoffs da WNBA e já demonstra maturidade e liderança em momentos decisivos. No segundo jogo da semifinal contra o New York Liberty, com a partida empatada e poucos segundos restantes na prorrogação, Reese orientou sua companheira DeWanna Bonner a fazer a reposição de bola no fundo da quadra para consumir o tempo restante, um movimento estratégico que ajudou a garantir a vitória do Atlanta Dream.

Na mesma partida, Reese marcou 23 pontos, seu recorde pessoal nos playoffs, além de 7 rebotes e 2 bloqueios, incluindo uma defesa impressionante sobre Sabrina Ionescu. Sua atuação ajudou o Dream a conquistar a nona vitória consecutiva e a abrir 2 a 0 na série melhor de cinco contra o Liberty.

Selecionada na sétima posição do draft de 2024 pelo Chicago Sky, Reese foi trocada para o Atlanta Dream em abril de 2026 após algumas divergências com sua equipe anterior. A mudança para Atlanta se mostrou positiva, com Reese se juntando a um elenco talentoso que inclui Rhyne Howard, Naz Hillmon, Allisha Gray e Jordin Canada.

Reese liderou a liga em rebotes pela terceira temporada consecutiva, conquistou o prêmio de Jogadora Defensiva do Ano pela primeira vez e ajudou o Dream a alcançar uma das melhores defesas da liga. Seu impacto vai além das estatísticas, sendo reconhecida como uma líder emocional e motor da equipe.

Nos playoffs, Reese tem médias de 17 pontos, 8,3 rebotes, 2,3 bloqueios e 1,8 roubos de bola por jogo. O Atlanta Dream apresenta a melhor eficiência defensiva da pós-temporada quando ela está em quadra, com os adversários tendo aproveitamento de apenas 31,2% nos arremessos contra ela nos jogos da semifinal.

Além do desempenho na WNBA, Reese conquistou uma medalha de ouro com a seleção dos Estados Unidos em Berlim, reforçando sua experiência em competições de alto nível. A jogadora expressou seu desejo de conquistar um título da WNBA, destacando que a equipe ainda não terminou sua jornada na temporada.

O técnico Karl Smesko elogiou a capacidade defensiva de Reese, afirmando que ela pode ser a jogadora mais disruptiva da liga defensivamente, o que justifica seu prêmio de Jogadora Defensiva do Ano. Reese também destacou a importância do apoio das companheiras e da química do grupo para seu sucesso individual e coletivo.

Com o Atlanta Dream a um passo das finais da WNBA pela primeira vez desde 2013, Angel Reese segue sendo peça fundamental para a equipe na busca pelo título de 2026.

O Atlanta Dream venceu o New York Liberty por 101-98 na prorrogação do segundo jogo das semifinais da WNBA, assumindo uma vantagem de 2-0 na série e ficando a uma vitória das finais da liga.

Contudo, o jogo terminou envolto em polêmica. Breanna Stewart, duas vezes MVP da WNBA, afirmou em entrevista pós-jogo que os árbitros disseram à equipe que não havia mais um timeout reset disponível no overtime, quando na verdade havia.

"Não estou culpando os árbitros, mas quando perguntei a ambos se tínhamos um timeout reset no final, eles disseram que não, e saímos do jogo com o timeout reset ainda disponível, o que é bastante frustrante", declarou Stewart.

Ela explicou que perguntou ao árbitro Kevin Fahy, que consultou a chefe da arbitragem Fatou Cissoko-Stephens, e ambos confirmaram que não havia o timeout reset.

Nas regras da WNBA, durante o overtime, cada time tem direito a dois timeouts normais e um timeout reset, que permite avançar a bola sem precisar fazer o tradicional huddle na lateral da quadra.

Após uma perda de bola do Liberty no final, Angel Reese converteu dois lances livres que deram ao Dream uma vantagem de três pontos. O Liberty tentou um último arremesso desesperado, mas não conseguiu converter.

Em resposta à declaração de Stewart, Cissoko-Stephens afirmou que Fahy confirmou com sua parceira que o Liberty ainda tinha o timeout reset disponível, contestando a versão da jogadora.

O Liberty formalizou uma consulta junto à liga para apurar o caso, e uma fonte disse à ESPN que a WNBA recebeu o contato e seguirá os protocolos para investigar a situação.

O técnico do Liberty, Chris DeMarco, disse que vários membros da equipe foram informados que não havia timeout reset, mas ressaltou que a equipe precisa exigir mais e seguir em frente.

O treinador do Dream, Karl Smesko, afirmou que sabia que o Liberty tinha um timeout disponível, mas que a equipe adversária jogou de outra forma, e o Dream aproveitou a oportunidade para garantir a vitória.

Além da controvérsia, o Liberty cometeu 17 turnovers, que resultaram em 28 pontos para o Dream. Sabrina Ionescu assumiu a responsabilidade por uma perda de bola crucial nos segundos finais do overtime.

O Dream teve seis jogadores com pontuação em dois dígitos, liderados por 23 pontos de Angel Reese e Jordin Canada. Stewart, Jonquel Jones e Marine Fauthoux somaram 76 dos 98 pontos do Liberty.

A'ja Wilson, pivô das Las Vegas Aces, conquistou seu terceiro prêmio MVP consecutivo e o quinto em sua carreira na WNBA, estabelecendo um novo recorde na liga. Nesta temporada, Wilson teve médias de 26,0 pontos e 9,4 rebotes por jogo, com um aproveitamento de arremessos verdadeiro (True Shooting) de 62,5% e bloqueios superiores a 2,0 por partida pela quarta temporada seguida.

Nenhuma outra jogadora na história da WNBA havia conquistado mais de três prêmios MVP, recorde anteriormente dividido por Sheryl Swoopes, Lisa Leslie e Lauren Jackson. Wilson agora detém cerca de 17% de todos os MVPs concedidos na história de três décadas da liga.

Comparando com outras grandes ligas esportivas da América do Norte, apenas oito atletas em NBA, NFL, MLB, NHL e WNBA conquistaram cinco ou mais MVPs, colocando Wilson em uma companhia de lendas do esporte mundial.

Além disso, ela faz parte de um grupo exclusivo de jogadores que venceram três MVPs consecutivos, ao lado de nomes como Larry Bird, Wilt Chamberlain, Shohei Ohtani, Bobby Orr e Brett Favre.

Wilson também é uma das seis estrelas de todos os esportes profissionais norte-americanos a conquistar pelo menos quatro MVPs em um intervalo de cinco anos, um feito reservado a candidatos ao título de melhor de todos os tempos.

Manter-se no auge do esporte por tanto tempo é um desafio devido a fatores como desempenho, saúde, fadiga dos votantes e a ascensão de novos talentos. Wilson, no entanto, continua superando esses obstáculos ao se destacar claramente nas estatísticas, liderando a WNBA em LAKER Wins Added e com margem ainda maior em outras métricas, como Win Shares.

Na temporada passada, a disputa pelo MVP chegou a ser acirrada com Napheesa Collier, do Minnesota Lynx, mas uma lesão de Collier e o desempenho excepcional de Wilson no final da temporada garantiram a ela o prêmio mais uma vez.

Wilson completou 30 anos durante a temporada, mas ainda é considerada com 29 anos para fins estatísticos, o que a coloca em um grupo restrito com Wayne Gretzky e Kareem Abdul-Jabbar, que também conquistaram cinco ou mais MVPs até essa idade.

O Atlanta Dream venceu o New York Liberty por 101 a 98 em jogo realizado no State Farm Arena, assumindo a liderança de 2-0 na série das semifinais da WNBA. Angel Reese foi destaque com 23 pontos, incluindo seis na prorrogação, e Naz Hillmon marcou a cesta decisiva com 20,8 segundos restantes no tempo extra.

Reese também converteu dois lances livres importantes nos segundos finais, após um erro de passe de Sabrina Ionescu, que comprometeu a última chance do Liberty. Jordin Canada também contribuiu significativamente para o Dream, com 23 pontos e oito assistências.

Breanna Stewart foi a principal pontuadora do Liberty, com 35 pontos, 25 deles na primeira metade do jogo. Apesar de sua atuação, o Liberty não conseguiu aproveitar uma oportunidade no final do tempo regulamentar, quando não usou o reset para avançar a posse de bola, o que custou uma chance de empatar ou virar o jogo.

O jogo foi marcado por uma disputa acirrada, com o Liberty chegando a liderar por 96 a 93 na prorrogação, mas o Dream respondeu rapidamente para garantir a vitória. O técnico do Dream, Karl Smesko, destacou a execução das jogadas nos momentos decisivos como fundamental para o resultado.

O Dream venceu mesmo sem sua principal pontuadora, Allisha Gray, que não jogou devido a uma lesão na mão esquerda. A novata Izzy Borlase teve papel importante ao marcar 11 pontos saindo do banco.

Com a vitória, o Atlanta Dream está a uma vitória de alcançar sua primeira final da WNBA desde 2013, enquanto o New York Liberty precisa vencer os próximos jogos para continuar na disputa pelo título.

No segundo jogo da semifinal da WNBA, realizado no Chase Center, as Golden State Valkyries venceram as Las Vegas Aces por 83 a 81, assumindo vantagem de 2-0 na série melhor de cinco. A partida foi marcada pela profundidade do elenco das Valkyries, que contou com diferentes protagonistas em cada jogo.

Tiffany Hayes foi a maior pontuadora da equipe com 21 pontos vindo do banco, seguida por Gabby Williams com 20 pontos e Kayla Thornton com 16. Veronica Burton, que teve uma atuação discreta durante a maior parte do jogo, marcou a cesta decisiva com um arremesso de três pontos a 41 segundos do fim, garantindo a vitória para as Valkyries.

As Aces, atuais campeãs, chegaram a virar o placar no final do jogo, com A'ja Wilson e Chelsea Gray combinando para 43 pontos, mas não conseguiram segurar o resultado. Jackie Young e Stephanie Talbot também contribuíram com 14 e 10 pontos, respectivamente.

A vitória coloca as Valkyries a uma vitória de se tornarem o primeiro time de expansão da história da WNBA a alcançar as finais em apenas dois anos desde sua criação. O próximo jogo da série será em Las Vegas, na quarta-feira.

A técnica das Valkyries, Natalie Nakase, destacou a importância da versatilidade ofensiva do time, que permite que diferentes jogadoras assumam o protagonismo a cada partida. Veronica Burton ressaltou a necessidade de encarar cada jogo como uma situação de vida ou morte, reconhecendo a experiência e qualidade das Aces, que terão suas costas contra a parede na sequência da série.