Austin Reaves otimista para retornar no Jogo 5 contra os Rockets

EL SEGUNDO, Califórnia -- O astro do Los Angeles Lakers, Austin Reaves, está otimista para retornar à ação no Jogo 5 contra o Houston Rockets nesta quarta-feira à noite, após perder cerca de quatro semanas devido a uma lesão de grau 2 na região oblíqua, segundo fontes da ESPN.

Reaves será uma decisão de última hora para o terceiro jogo consecutivo, de acordo com o técnico dos Lakers, JJ Redick, mas há uma esperança significativa em torno de seu status, a menos que ocorra um revés. Ele progrediu em sua reabilitação nas últimas 1-2 semanas, passando de treinos individuais para scrimmages em grupo maiores.

"Quero voltar o mais rápido possível", disse Reaves na terça-feira, falando com repórteres pela primeira vez durante sua reabilitação. "Mas, como eu disse, me sinto bem e estou indo na direção certa e mal posso esperar para acordar amanhã e enfrentar mais um dia."

Se Reaves for liberado para jogar, qualquer possível restrição de minutos será determinada mais perto do horário do jogo. "Isso será baseado em se ele estiver pronto para jogar", disse Redick. "Vamos conversar sobre isso."

Ele não joga desde que sofreu a lesão em 2 de abril, perdendo os últimos cinco jogos da temporada regular e os quatro primeiros jogos dos playoffs contra os Rockets. Apesar de ter se machucado na primeira metade da derrota de L.A. por 139-96 para o Oklahoma City Thunder, Reaves terminou o jogo liderando os Lakers em pontos com 15.

"Eu meio que tinha uma sensação [de que era uma lesão séria]", disse Reaves. "Tenho uma alta tolerância à dor. E quando algo me incomoda, geralmente é porque algo está errado. Então, estou super frustrado, obviamente."

Reaves creditou aos Lakers por manter a temporada viva o suficiente para que ainda haja jogos restantes para ele retornar. "Basicamente, a mensagem a partir daquele dia foi que iríamos fazer tudo como um time, que eles iriam fazer tudo como um time para nos dar uma oportunidade de voltar a jogar", disse Reaves. "E eles fizeram exatamente o que disseram."

Reaves teve uma média de 23,3 pontos, 4,7 rebotes e 5,5 assistências nesta temporada, com 49% de aproveitamento nos arremessos e 36% de aproveitamento em arremessos de três pontos durante a temporada regular.

Os Lakers, que lideram a série contra os Rockets por 3-1, receberão o Jogo 5 na quarta-feira (22h ET, ESPN) com a chance de avançar para a segunda rodada com uma vitória. Enquanto L.A. é a quarta semente contra a quinta semente Houston, os Rockets eram os favoritos nas apostas antes da série devido às ausências de Reaves e Luka Doncic. Isso, é claro, antes de Kevin Durant, do Houston, perder o Jogo 1 devido a uma contusão no joelho direito e depois sofrer uma entorse no tornozelo esquerdo e uma contusão óssea no Jogo 2, o que o fez perder os Jogos 3 e 4 e que devem mantê-lo fora do Jogo 5 também.

Los Angeles continua sem Doncic enquanto ele se recupera de uma lesão na coxa que também sofreu em 2 de abril. "Tem sido muito divertido, apenas vendo a determinação, a união e a alegria deles jogando basquete juntos", disse Reaves. "Competindo em cada posse, tem sido muito divertido. Você sabe, eu e Luka conversamos sobre isso toda vez que estamos assistindo, apenas como estamos jogando duro, a atenção aos detalhes e, como eu disse, a união.

O jogador Kevin Durant, do Houston Rockets, está progredindo na recuperação de sua lesão no tornozelo esquerdo, mas sua volta para o Jogo 5 da primeira rodada dos playoffs da NBA, contra o Los Angeles Lakers, na quarta-feira, é considerada improvável. Durant não participou do treino na terça-feira, antes da equipe embarcar para a Califórnia, onde está atrás na série por 3-1.

Durante a preparação, ele foi visto correndo em uma esteira antigravidade, mas não participou das atividades em grupo. O técnico Ime Udoka foi questionado sobre a possibilidade de Durant jogar e respondeu: "Vamos ver. É dia a dia, jogo a jogo. Mas teremos que ir para a quadra e fazer algumas coisas, e ele não participou do treino hoje. Mas ele está fazendo condicionamento e outros aspectos para tentar voltar."

Durant perdeu três jogos nesta série após ter ficado de fora do primeiro jogo devido a uma contusão no joelho direito. Ele retornou no Jogo 2, onde marcou 23 pontos em 41 minutos na derrota de 101-94, durante a qual se machucou novamente. Os Rockets venceram o Jogo 4 por 115-96, mesmo sem sua estrela, evitando a eliminação.

As lesões de Durant nesta pós-temporada surgem após ele ter jogado 2.840 minutos na temporada regular, o que o colocou como o segundo jogador que mais atuou na liga. Ele, que está em sua primeira temporada em Houston após uma troca com o Phoenix, é o quinto maior pontuador da história da NBA.

O Oklahoma City Thunder abriu os playoffs de forma semelhante à sua corrida pelo campeonato da temporada passada, varrendo a série da primeira rodada. É a terceira vez consecutiva que o Thunder realiza essa façanha na primeira rodada como o primeiro seed da Conferência Oeste. Sob o comando do técnico Mark Daigneault, a equipe tem um recorde de 12-0 em jogos da primeira rodada.

Shai Gilgeous-Alexander, estrela do Thunder, destacou a importância de começar os playoffs de forma positiva. "É uma sensação muito boa. Apenas em termos de confiança, como grupo, é bom começar as corridas nos playoffs assim. É importante começar com o pé direito. Você nunca sabe o que pode acontecer. Geralmente, quanto mais longe você vai, melhor a equipe, então as séries não ficam assim. Mas você quer se dar o maior número de dias possível para descansar."

O Oklahoma City avança para enfrentar o vencedor da série entre Houston Rockets e Los Angeles Lakers nas semifinais do Oeste. Os Lakers lideram a série por 3-1 e podem garantir a classificação com uma vitória em casa no Jogo 5.

No Jogo 4, o Thunder quase se tornou a quarta equipe campeã a varrer a primeira rodada com todas as vitórias por mais de dez pontos. Gilgeous-Alexander teve uma média de 33,8 pontos e 8,0 assistências na série, sendo um dos seis jogadores do Oklahoma City a marcar em dígitos duplos na partida de segunda-feira, incluindo Chet Holmgren com 24 pontos e Ajay Mitchell com 22.

Devin Booker, estrela do Suns, elogiou Gilgeous-Alexander, chamando-o de "MVP da liga". Ele destacou a química e a comunicação da equipe do Thunder como fatores-chave para o sucesso. Gilgeous-Alexander também mencionou o "nível de respeito" que o Thunder tem pelo Suns como essencial para completar a varrida.

Para o Phoenix Suns, a temporada termina de forma amarga. Booker descreveu o ano como um "ponto de partida" e destacou a mudança de cultura competitiva sob o comando do técnico novato Jordan Ott. Apesar da eliminação, o jogador acredita que a equipe provou seu valor ao superar as expectativas e se unir como grupo.

Stevens, que já havia conquistado o prêmio anteriormente, se tornou o 12º vencedor duas vezes e o sexto a ganhar em um intervalo de três anos. Ele recebeu 11 votos de primeiro lugar de um painel de 30 executivos, que classificaram suas três principais escolhas. O segundo colocado foi Onsi Saleh, do Atlanta Hawks, enquanto Trajan Langdon, do Detroit Pistons, ficou em terceiro pela segunda vez consecutiva. Outros executivos notáveis incluem Sam Presti, do Oklahoma City, que foi o vencedor do ano passado, e Brian Wright, do San Antonio, que ficou em sexto. Dentre os prêmios já anunciados pela NBA, Victor Wembanyama foi eleito o Jogador Defensivo do Ano, enquanto Shai Gilgeous-Alexander ganhou o prêmio de Jogador Clutch do Ano. Keldon Johnson, do San Antonio, foi o Sexto Homem do Ano e Derrick White, do Boston, recebeu o Prêmio de Esportividade, escolhido apenas por jogadores ativos da NBA.

Damon Jones, ex-jogador da NBA, se declarou culpado em um tribunal federal no Brooklyn, enfrentando duas acusações de conspiração para cometer fraude eletrônica. Ele admitiu que conspirou com outros para enganar casas de apostas usando informações privilegiadas obtidas por meio de suas relações como ex-jogador.

Durante sua declaração, Jones pediu desculpas ao tribunal, à sua família e à NBA, reconhecendo que suas ações violaram o código de conduta da liga. Ele também revelou que o esquema de apostas esportivas, que ocorreu de dezembro de 2022 a março de 2024, envolveu informações não públicas sobre lesões de estrelas da NBA.

Além disso, Jones admitiu que atuou como um "cartão de rosto" em jogos de pôquer em Miami e nos Hamptons, atraindo apostadores de alto nível para mesas de jogos que ele sabia estarem manipuladas. Ele se desculpou novamente, enfatizando seu arrependimento pelas consequências de suas ações.

Jones enfrentará a sentença em 6 de janeiro, com diretrizes que sugerem uma pena de 21 a 27 meses de prisão no caso de apostas esportivas e de 63 a 78 meses no caso de pôquer, podendo haver uma redução de 15 meses devido à sua confissão. Ele também concordou em devolver um total de $73.000.

SAN ANTONIO -- No domingo, o treinador do San Antonio, Mitch Johnson, disse que a atuação de De'Aaron Fox no Game 4 da série de primeira rodada da Conferência Oeste contra o Portland Trail Blazers "pode ter sido seu melhor jogo como Spur." Dois dias depois, Fox apresentou uma performance ainda mais impressionante nos playoffs.

Fox anotou 13 de seus 21 pontos no quarto período, liderando a vitória de 114-95 sobre Portland, o que garantiu ao San Antonio sua primeira série de playoffs desde 2017. Agora, os Spurs aguardam o vencedor da série entre Denver e Minnesota, que os Timberwolves lideram por 3-2.

"De'Aaron é incrível," disse o ala dos Spurs, Julian Champagnie. "Eu estou na liga há alguns anos e já o enfrentei algumas vezes. Não é fácil marcá-lo. Queremos que ele seja o cara para nós, o finalizador. E ele é realmente bom nisso. É o mundo dele, e nós estamos vivendo nele."

Fox contribuiu com 42 pontos, seja marcando ou assistindo, no Game 5, com os companheiros convertendo 9 de 12 arremessos em pontos provenientes de seus passes. O San Antonio entrou no último quarto com uma vantagem de 21 pontos, mas Portland conseguiu reduzir a diferença para nove pontos após uma corrida de 11-0, culminada por uma cesta de três pontos de Sidy Cissoko.

Com 6:17 restantes, Fox retornou ao jogo e anotou os próximos nove pontos do San Antonio, ampliando a vantagem para 13. "Demorou um tempo, mas definitivamente é bom sentir isso," disse Fox, que teve um aproveitamento de 8 em 14 arremessos, além de nove assistências e um roubo de bola em 34 minutos. "Sentimos que nos colocamos em posição de vencer em todos esses cinco jogos. Existem momentos em que passamos por um período seco ou cometemos turnovers. Essas coisas acontecem. Eu tento não corrigir isso sozinho."

Fox, que foi o vencedor do prêmio de Clutch Player of the Year na temporada 2022-23, havia marcado 28 pontos no Game 4, quando os Spurs se tornaram a primeira equipe na história dos playoffs da liga a estar perdendo por 15 pontos ou mais no intervalo e vencer por 15 pontos ou mais. "Ele foi o Clutch Player of the Year por uma razão," disse Johnson sobre Fox após o Game 5. "Ele está em uma situação diferente agora, tendo a bola nas mãos com frequência toda noite no quarto período. Ele pode ser tão bom quanto qualquer jogador que já vi em equilibrar como jogar fora disso e quando ir para cima. E quando ele vai, ele não brinca. Quando ajudamos com nossa organização e espaçamento, ficamos ainda melhores. Mas ele dominou o jogo claramente novamente esta noite."

O bom desempenho de Champagnie ajudou os Spurs a começarem bem o Game 5. Ele converteu 5 de 7 arremessos no primeiro tempo, incluindo 4 de 5 de três pontos, contribuindo para que o San Antonio tivesse um aproveitamento de 67%, igualando seu maior percentual de arremessos em qualquer metade desta temporada, incluindo os playoffs.

Victor Wembanyama e Stephon Castle, companheiro de backcourt de Fox, forneceram uma defesa sólida que limitou Portland a 35,1% de aproveitamento nos arremessos e 23,4% de três pontos. Como defensor principal, Castle segurou os Blazers a 4 de 13 nos arremessos e 2 de 10 de três pontos. "Foi provavelmente nosso jogo mais profissional da série," disse Castle. "Nós os atingimos em um jogo que importava, especialmente quando estavam em apuros. Apenas assistir [Fox] jogar, sem pressionar ou forçar nada, e depois conseguir fechar um jogo assim, é um talento. Tê-lo conosco, especialmente em jogos apertados, é bom fazer parte disso."

Os Trail Blazers tiveram um aproveitamento de 3 em 12 e foram bloqueados seis vezes em tentativas contestadas por Wembanyama no Game 5, segundo rastreamento da ESPN. Durante a série, Portland converteu 19% dos arremessos contestados por Wembanyama, que teve 16 bloqueios. Wembanyama se tornou o terceiro jogador desde que os bloqueios se tornaram uma estatística oficial (1973-74) a ter uma média de 20 pontos e quatro bloqueios em seus primeiros quatro jogos de playoffs, juntando-se a Brook Lopez (2013) e Alonzo Mourning (1993).

"Esse foi apenas um exemplo de como uma série pode acontecer, e é uma boa maneira de começar os playoffs," disse Wembanyama. "Ganhamos experiência. E ainda estou faminto por confrontos ainda melhores."

O jogador Jalen Brunson não havia apresentado uma atuação marcante na série de primeira rodada dos New York Knicks contra o Atlanta Hawks até o jogo 5. Com 39 pontos, foi sua melhor performance na série, contribuindo para a vitória dos Knicks por 126-97 no Madison Square Garden. Com essa vitória, a equipe assumiu a liderança da série por 3-2, com a chance de avançar para as semifinais da Conferência Leste na próxima quinta-feira.

Após duas derrotas apertadas, os Knicks mostraram um desempenho completo, e Brunson teve um papel crucial, marcando 17 pontos no último quarto. "A bola entrou, mas estou feliz por termos conseguido manter a liderança", disse Brunson. Ele também comentou sobre a capacidade do time adversário de fazer corridas, lembrando do jogo 2, onde os Hawks surpreenderam os Knicks.

Brunson, que teve dificuldades nas partidas anteriores, encontrou mais espaço para jogar após a mudança na defesa dos Hawks. OG Anunoby também se destacou, contribuindo com 17 pontos e 10 rebotes, enquanto Karl-Anthony Towns adicionou 16 pontos e 11 rebotes.

O técnico dos Knicks, Mike Brown, elogiou a atuação de Brunson, chamando-a de "fenomenal" e ressaltou a resiliência do time. Com a derrota dos Boston Celtics em um jogo 5 em casa, Knicks e Celtics podem ter o mesmo tempo de descanso, caso ambos vençam seus próximos jogos.