Bears avançam em planos para novo estádio em Hammond, Indiana

Na quinta-feira, o conselho de diretores dos Bears votou para avançar com o desenvolvimento de um novo estádio em Hammond, Indiana. Esta é a primeira vez que o conselho vota sobre qualquer local para um estádio.

Os planos dos Bears de deixar o estado que chamam de lar desde sua fundação vêm poucos dias após o término da sessão legislativa da primavera em Illinois. O presidente dos Bears, George H. McCaskey, e o CEO, Kevin Warren, afirmaram em um comunicado que "acreditamos que um projeto de estádio de classe mundial em Hammond transformará a região, conectando o Noroeste de Indiana e o lado sul de Chicago através do Loop e pelos bairros e subúrbios ao norte da cidade."

Embora a proposta de mudança para Indiana esteja em andamento, uma fonte da liga informou que Illinois ainda pode "entrar na disputa". O porta-voz do governador de Illinois, JB Pritzker, afirmou que as constantes mudanças de posição dos Bears têm "dificultado" o progresso em direção a um acordo sobre o estádio.

Recentemente, um projeto de lei que permitiria que os Bears negociassem isenções fiscais sobre a propriedade em Arlington Heights foi rejeitado. Em resposta, uma nova legislação foi introduzida para permitir que cidades do Condado de Cook criem sua própria autoridade de estádio.

Os Bears possuem atualmente uma propriedade de 326 acres no antigo local do Arlington International Racecourse, adquirido em 2021. A equipe afirmou que não pode construir um estádio sem certeza sobre impostos sobre a propriedade, o que Indiana garantiu em fevereiro, oferecendo até $1 bilhão em incentivos para a relocação.

Apesar da falta de uma decisão final, o governador de Indiana, Mike Braun, deu boas-vindas aos Bears, destacando que a presença de uma franquia da NFL em Noroeste de Indiana trará um impulso econômico significativo para a região.