Boras: Asas do Detroit Tigers, Tarik Skubal pode ter reabilitação curta

KANSAS CITY -- O arremessador Tarik Skubal, do Detroit Tigers, pode voltar a jogar significativamente mais cedo do que o cronograma típico para um jogador que passa por uma remoção de partículas soltas no cotovelo, de acordo com seu agente, Scott Boras.

Quando os Tigers anunciaram que Skubal precisaria de cirurgia, havia especulações de que seu retorno aconteceria após o All-Star break. No entanto, Boras, em entrevista ao podcast "Baseball Tonight" da ESPN, afirmou que, devido à natureza do procedimento realizado pelo Dr. Neal ElAttrache, Skubal não precisará passar por uma reconstrução completa da força do braço, o que encurtará seu tempo fora da rotação de Detroit.

"Acreditamos que esse será um período de reabilitação muito mais curto", disse Boras. "E ele poderá retornar ao desempenho em uma fase muito, muito mais cedo."

Muitos arremessadores passaram por procedimentos artroscópicos para remover corpos soltos, como um fragmento ósseo, que foi o caso de Skubal, e o tempo típico de recuperação é de dois a três meses. Contudo, segundo Boras, Dr. ElAttrache utilizou um NanoScope para o procedimento de Skubal, que não é tão invasivo.

"Isso é realmente quase como receber uma injeção", descreveu Boras, referindo-se ao instrumento usado no procedimento, que ele chamou de "Skubal scope".

Se tudo correr bem em sua recuperação e reabilitação, Skubal poderá voltar a arremessar muito em breve, o que significa que ele não perderá totalmente a força do braço que construiu com seu programa de arremesso na offseason, no spring training e na primeira parte desta temporada. Há otimismo no vestiário dos Tigers de que ele possa voltar no início de junho.

Um retorno rápido seria importante para os Tigers, que foram severamente afetados por lesões no início da temporada, e para Skubal, que será elegível para a agência livre no outono. Skubal ganhou o prêmio AL Cy Young em 2024 e novamente em 2025, e ele teve um início forte nesta temporada, com uma ERA de 2.70 em suas primeiras sete partidas, mas começou a sentir desconforto devido ao fragmento ósseo no cotovelo após sua última partida em 29 de abril. Após essa partida, Skubal decidiu remover o fragmento.

Los Angeles -- Mookie Betts está prestes a retornar após perder mais de um mês devido a uma lesão na oblíqua direita. O jogador dos Dodgers não atua desde 4 de abril, quando se machucou em uma vitória por 10-5 sobre o Washington Nationals. O gerente Dave Roberts confirmou que Betts será escalado para bater na segunda ou terceira posição, apesar de ter um aproveitamento de .179 com dois home runs e sete RBIs em oito jogos antes da lesão.

Roberts não revelou quem será enviado para liberar uma vaga no elenco para Betts, que é um campeão da World Series quatro vezes e o MVP da American League de 2018. Hyeseong Kim, Alex Freeland e Santiago Espinal têm se destacado no meio do campo durante a ausência de Betts.

"É um bom problema, de certa forma, considerando onde estamos, mas será uma conversa potencialmente difícil", disse Roberts no domingo, antes do jogo final de uma série de três partidas contra o Atlanta Braves.

Betts completou uma missão de reabilitação com o Triple-A Oklahoma City no sábado, onde teve 2 rebatidas em 5 oportunidades e um walk em dois jogos.

BOSTON -- O primeira base dos Red Sox, Willson Contreras, deixou o jogo de domingo contra os Rays ao final do primeiro inning, após ser atingido por uma bola rápida lançada pelo jogador de Tampa Bay, Nick Martinez. Contreras demonstrou dor, balançando a mão, e parou no meio do caminho entre o home e a primeira base. O gerente interino de Boston, Chad Tracy, e um treinador foram verificar sua condição.

Embora tenha permanecido no jogo enquanto os Red Sox completavam suas rebatidas, Contreras foi substituído por Andruw Monasterio na primeira base no início do segundo inning. Este foi o oitavo momento nesta temporada em que Contreras foi atingido por uma bola, colocando-o entre os líderes da liga em rebatidas por arremessos.

O San Francisco Giants tomou a decisão de enviar o reliever Ryan Walker para as ligas menores após sua quarta partida consecutiva em que permitiu pelo menos uma corrida. Walker, que começou a temporada como o principal closer da equipe, não conseguiu manter essa posição após uma série de atuações ruins.

Nos últimos quatro jogos, Walker permitiu sete corridas e nove rebatidas, além de quatro walks em apenas 3⅓ entradas, resultando em duas derrotas. Seu ERA subiu para 6.46 após uma partida em que permitiu duas corridas e retirou apenas dois rebatedores contra o Pittsburgh Pirates.

O gerente Tony Vitello acredita que Walker precisa recuperar sua confiança e espera que uma passagem pelas ligas menores possa ajudá-lo. Ele mencionou que os treinadores de arremesso identificaram algumas questões físicas que podem ter contribuído para o desempenho abaixo do esperado.

Além de Walker, o right-hander Gregory Santos também foi enviado para Sacramento, enquanto o lefty Sam Hentges foi ativado de sua reabilitação. Hentges teve um bom desempenho nas ligas menores, com um ERA de 1.93 em 10 aparições. A equipe está buscando novas opções para melhorar seu desempenho, já que atualmente estão empatados com o pior recorde da Liga Nacional, com 15-24.

LOS ANGELES -- Spencer Strider nunca teve o prazer de conhecer Bobby Cox. Mas com sua apresentação mais impressionante em mais de dois anos, o rejuvenescido arremessador deu aos Braves e seus torcedores a chance de celebrar uma vitória em um dia reservado para honrar o amado técnico do Hall da Fama.

Após a morte de Cox no sábado de manhã, o mundo do beisebol relembrou o grande sucesso que ele teve enquanto servia como técnico do Atlanta por mais de duas décadas. Ele guiou os Braves a 14 títulos de divisão consecutivos, cinco títulos da NL e um título da World Series com a força de grandes elencos de arremessadores.

Então, que melhor maneira de celebrar Cox do que com uma grande performance de arremesso? Strider aceitou o desafio e, mais uma vez, mostrou-se um arremessador de primeira linha, ajudando os Braves a conquistar uma vitória de 7-2 sobre os Dodgers no sábado à noite no Dodger Stadium.

"Foi uma bela homenagem a Bobby hoje", disse o técnico dos Braves, Walt Weiss. "Spencer parecia ele mesmo. Isso é o melhor que vi Spencer em um bom tempo. É realmente encorajador e um grande sinal para nós vê-lo arremessando assim."

Ozzie Albies e Matt Olson registraram consecutivas rebatidas de duas corridas contra Blake Snell no segundo inning, e o duplo de RBI de Michael Harris II no quinto inning marcou a sexta corrida de Atlanta. A esperança de os Braves vencerem por 6-0 em um dia em que o mundo do beisebol homenageou o número 6 foi apagada pelo single de dois outs de Drake Baldwin no oitavo.

Os Braves quebraram uma sequência de oito derrotas no Dodger Stadium e venceram no histórico estádio pela nona vez em 33 tentativas desde o início de 2018 (incluindo playoffs). Mas o desenvolvimento mais encorajador foi ver Strider registrar oito strikeouts e permitir apenas uma rebatida em seis innings sem corridas.

"Todos usando este uniforme hoje queriam sair e dar aos torcedores dos Braves algo para ficarem felizes", disse Strider.

Strider mostrou que ainda tem o potencial de ser o arremessador dominante que foi quando registrou 483 strikeouts, o melhor da MLB, de 2022 a 2023. Ele passou por uma cirurgia de UCL em abril de 2024 e lutou para recuperar tanto a velocidade quanto o movimento de seus arremessos no ano passado. Ele começou este ano na lista de lesionados e teve dificuldades com seu comando quando teve a tarefa ingrata de fazer sua estreia na temporada no Coors Field na semana passada.

Mas com esse esforço sem corridas contra o poderoso lineup dos Dodgers, Strider forneceu uma melhor indicação do que pode oferecer daqui para frente. Sua bola rápida de quatro costuras teve uma média de 96,4 mph, a maior média em um jogo desde que teve uma média de 96,7 mph durante sua estreia na temporada de 2024 na Filadélfia. Ele se machucou no cotovelo durante o início que se seguiu.

Então, Strider se sente tão bem quanto se sentiu desde o início de 2024?

"Não sei, acho que tenho que desconsiderar como me sinto de várias maneiras", disse Strider. "Apenas colocar zeros no placar é meu trabalho. Então, como eu tiver que fazer isso, como parecer, não importa muito."

Bem, as métricas indicam que Strider está pelo menos mais próximo de onde estava quando estava em sua melhor forma.

Quando Strider registrou um recorde da franquia com 281 strikeouts em 2023, sua bola rápida de quatro costuras teve uma média de 97,2 mph e a quebra vertical invertida, que mede a vida tardia, teve uma média de 18,4 polegadas. A média de IVB da bola rápida no sábado à noite foi de 17 polegadas, acima de 16,4 polegadas no ano passado.

A slider de Strider também parece mais como era quando limitou os adversários a uma média de rebatidas de .154 e gerou uma taxa de swing and miss de 55,3% com ela em 2023. Os Dodgers erraram sete das 11 tentativas contra esse arremesso no sábado.

Mas o que pode tornar Strider ainda melhor no futuro é sua curva, que não fazia parte do que era essencialmente um arsenal de dois arremessos em 2023. Ele lançou a curva 10 vezes no sábado, registrando três strikes chamados e um swing and miss com ambas as duas tentativas que induziu.

"Se Spencer for o Spencer que conhecemos, isso é enorme para nós", disse Weiss.

O jogo entre os Nationals e os Marlins ocorrerá às 12:15 p.m. ET no Peacock e NBCSN. Os Nationals (19-21) estão em segundo lugar na NL East, um jogo à frente dos Marlins (18-22). Washington tem sido forte contra os arremessadores adversários, marcando 215 corridas, empatando com o segundo maior número na MLB. Os astros canhotos CJ Abrams e James Wood têm se destacado, ambos ameaçando alcançar uma temporada com 30 home runs e 30 roubadas de base, feito que nenhum jogador dos Nationals conseguiu desde Alfonso Soriano em 2006.

Os Marlins precisam manter o infielder Nasim Núñez fora das bases, pois ele lidera a MLB com 16 roubadas de base. O confronto de arremessadores contará com Cade Cavalli dos Nationals e Sandy Alcantara dos Marlins. Alcantara busca se recuperar de uma atuação ruim contra os Orioles na terça-feira, mas antes disso, ele tinha um ERA de 3.04 e um WHIP de 1.16 nas suas primeiras seis partidas.

O ataque dos Marlins é liderado por Otto Lopez, Xavier Edwards e Liam Hicks, todos com média superior a .300 e OPS acima de .890. Lopez possui a melhor média da MLB, com .353. Um sinal promissor para os Marlins foi o jovem slugger Kyle Stowers, que marcou seu primeiro home run da temporada no sábado, após perder algumas semanas devido a uma lesão na coxa.

Matt Vasgersian será o narrador para muitos dos jogos de Leadoff da MLB aos domingos, frequentemente trabalhando com analistas associados às equipes envolvidas. Para o jogo deste domingo, os analistas serão o arremessador de quatro vezes campeão da World Series, Jeff Nelson, e o infielder da MLB por nove anos, Kevin Frandsen. John Fanta atuará como repórter de campo.

Os jogos de Leadoff da MLB exigem uma assinatura do Peacock Premium para visualização no serviço de streaming, mas a maioria dos jogos será transmitida também no NBCSN. Serão 18 jogos de Leadoff da MLB transmitidos ao longo da temporada regular, todos os domingos de 3 de maio a 30 de agosto. Os jogos são exclusivos do Peacock nos Estados Unidos e não estão disponíveis no MLB.TV, mas não há restrições de blackout para assinantes internacionais do MLB.TV.

A classificação da Liga Americana neste início de temporada apresenta um cenário curioso. Atualmente, duas das três equipes líderes de divisão estão apenas duas vitórias acima de .500: os Athletics com 20-18 e os Guardians com 21-19. Surpreendentemente, os Angels, que ocupam a última posição na AL, estão apenas três jogos atrás de uma vaga nos playoffs.

Esse agrupamento nas classificações não é incomum, mas levanta questões sobre a competitividade da liga. A previsão atual indica que a média de vitórias deve se concentrar entre 68 e 77 para a maioria das equipes. Além disso, a separação entre os times não é um desvio histórico, mas reflete uma reversão em relação à dinâmica competitiva da última década.

Em 2019, a disparidade competitiva era evidente, com três equipes vencendo mais de 100 jogos. Agora, a situação parece mais equilibrada, embora ainda seja cedo na temporada. A previsão de desvio padrão para as vitórias na AL é de 14.4, o que sugere que a liga pode estar se aproximando de um cenário mais equilibrado.

Outro ponto a ser considerado é que, neste momento, duas equipes com registros negativos estariam se classificando para os playoffs. Isso levanta questionamentos sobre a força da Liga Nacional em comparação com a Americana, que, até agora, tem mostrado um desempenho inferior em jogos interligas.

No entanto, é importante lembrar que a temporada ainda está no início e que as dinâmicas podem mudar à medida que os jogos avançam. O que se observa atualmente pode não refletir a realidade ao final da temporada, e a expectativa é de que a competitividade da AL se normalize nos próximos meses.