Bryan Torres, 28 anos, homera em emocionante estreia na MLB pelos Cardinals

CINCINNATI -- Quatro anos após considerar a aposentadoria, Bryan Torres chegou à liga principal aos 28 anos e homereou pelo St. Louis Cardinals em sua estreia.

"Onze anos para chegar aqui," disse Torres, segurando as lágrimas após ajudar os Cardinals a vencer os Cincinnati Reds por 8-1 na abertura do primeiro jogo da dupla de sábado. "Não sou um cara de home run. Hoje, na minha estreia, simplesmente aconteceu. Aprendi a gerenciar a pressão. Quando o coração está acelerado, você precisa desacelerar. Senti um pouco de agitação no peito hoje."

Torres, que começou a jogar na liga menor em 2015, bateu na sétima posição e jogou no campo esquerdo. Com cabelo loiro tingido e usando maquiagem para os olhos, ele conseguiu uma caminhada em contagem completa contra Chris Paddack (0-6) no segundo inning, fez um single no quarto, um groundout no sexto, um flyout no sétimo e homereou em uma bola rápida de 95,2 mph de José Franco no nono, levando a bola para a primeira fileira das arquibancadas do campo direito.

"Não há muitas palavras para descrever este momento," disse ele.

Os torcedores dos Cardinals presentes no jogo, muitos deles agitando suas camisas, começaram a gritar seu nome e, três rebatedores depois, pediram uma reverência. "Todos aqueles caras nos trazem energia," afirmou Torres.

Ele se tornou o terceiro jogador dos Cardinals desde 1900 a ter múltiplas rebatidas que incluíam um home run em sua estreia, o primeiro desde Bobby Smith em Cincinnati em 16 de abril de 1957. "É algo muito legal," disse o manager dos Cardinals, Oliver Marmol. "Há momentos ao longo do ano em que você dá um passo atrás e consegue aproveitar. Esse é um deles. Você podia perceber, mesmo em sua primeira rebatida, que havia uma calma nele no box."

Torres assinou um contrato de liga menor com Milwaukee em 2015, foi escolhido em waivers pelo San Francisco em dezembro de 2019, se tornou agente livre após a temporada de 2021 e passou dois anos com o Milwaukee Milkmen na American Association. "Não vou mentir, em um momento pensei em me aposentar," disse ele. "Naquele momento, decidi que queria me dar uma chance e, se o fizesse, dar 100%."

Ele assinou um contrato de liga menor com os Cardinals em setembro de 2023, teve um desempenho de .331 com 28 duplas, dois home runs, 56 RBIs e 33 bases roubadas na Double-A Springfield, e depois foi promovido para a Triple-A Memphis, onde teve uma média de .328 com 16 duplas, nove home runs e 51 RBIs em 2025. Ele foi adicionado ao roster de 40 jogadores em novembro passado e jogou por Porto Rico na World Baseball Classic deste ano, com 2 em 6, uma dupla, três walks e três corridas.

"Vou tentar colocá-lo em campo o máximo possível," disse Marmol. "Este é um rebatedor canhoto que entende a zona de strike, encontra uma forma de chegar à base, um rebatedor realmente complicado. Gosto do conjunto de habilidades dele."

Torres foi convocado da Triple-A Memphis na sexta-feira após ter um desempenho de .336 com 10 duplas, dois home runs, 16 RBIs e 10 bases roubadas em 36 jogos. "Eu estava no vestiário sentado no meu lugar e meu manager, Ben Johnson, disse: 'Tenho boas notícias para você. Bryan Torres vai para a MLB,'" lembrou Torres. "Todos começaram a gritar e pular. Alguns deles começaram a chorar comigo."

Vários membros da família estavam no Great American Ball Park. Sua primeira ligação foi para sua mãe, Lissette Crespo. "Desde que eu era criança, com 4 anos, ela perdeu todos os finais de semana para me levar ao estádio," disse ele. "Durante a semana, ela sempre me levava ao parque para praticar, para jogar."

Seus pais viajaram de Porto Rico na sexta-feira apenas para que o jogo daquela noite fosse cancelado pela chuva. "Foi muito emocional. Ele estava chorando e quando recebi a notícia eu chorei com ele," disse sua mãe durante a transmissão dos Cardinals. "Esse foi um momento especial."

Torres ocupou o lugar do outfielder Nathan Church, colocado na lista de lesionados por 10 dias com uma distensão no ombro esquerdo. Ele se tornou o jogador de posição mais velho a estrear pelos Cardinals desde o receptor Alberto Rosario, que tinha 29 anos em 2016. O canhoto Nick Raquet estreou na temporada passada pelos Cardinals, também aos 29 anos.

"Foi um caminho muito longo e difícil, e não o caminho usual," disse Torres. "Tudo acontece por uma razão. Minha família está muito feliz. Estamos vivendo o sonho, basicamente.