Caitlin Clark estabelece recorde de assistências na WNBA

INDIANAPOLIS -- Uma correção estatística divulgada no domingo atribuiu a Caitlin Clark duas assistências a mais em sua partida contra o Washington Mystics na sexta-feira, elevando seu total de oito para dez e ajudando-a a estabelecer um novo recorde na WNBA.

Após conquistar o recorde de forma inusitada, a armadora do Indiana Fever ampliou sua marca no domingo. Sua atuação contra os Mystics foi seu 11º jogo na carreira com pelo menos 20 pontos e 10 assistências, quebrando o empate com Courtney Vandersloot. Clark aumentou esse número para 12 contra o Seattle Storm, com 21 pontos, 10 assistências e sete rebotes em apenas 24 minutos.

A vitória do Fever por 89-78 sobre o Storm foi sua quarta partida consecutiva com mais de 20 pontos e mais de cinco assistências, igualando a maior sequência para o início de uma temporada na história da WNBA. "Sempre me orgulho de poder preparar meus companheiros para o sucesso", disse Clark. "Isso permite que nossa equipe realmente flua, e posso fazer um bom trabalho nisso."

A jogadora, que foi a primeira escolha do draft de 2024, parece ter recuperado seu ritmo de arremesso após um início lento na temporada. Ela acertou 5 de 10 arremessos, incluindo 2 de 4 de três pontos, no domingo. Contra os Mystics, Clark teve um desempenho de 10 em 28 arremessos, mas 7 em 17 de longa distância.

O Fever, com um recorde de 2-2 na temporada, nunca ficou atrás na vitória de domingo após assumir a liderança de 6-5 no primeiro quarto. Eles venceram apesar da ausência da pivô Aliyah Boston, que perdeu seu primeiro jogo na WNBA devido a uma lesão na perna inferior. O Storm (1-3) estava sem Dominique Malonga, Ezi Magbegor e Katie Lou Samuelson devido a lesões.

INDIANAPOLIS -- A pivô do Indiana Fever, Aliyah Boston, foi descartada para o jogo da WNBA contra o Seattle Storm devido a uma lesão na perna. A treinadora Stephanie White informou que o status de Boston é dia a dia, mas não entrou em detalhes sobre se a lesão está relacionada à contusão que encerrou sua temporada na Unrivaled e a impediu de participar do torneio de qualificação para a Copa do Mundo FIBA em março.

Boston, a primeira escolha do draft de 2023, havia jogado 127 partidas consecutivas na temporada regular e todos os 10 jogos de playoffs de sua equipe. Myisha Hines-Allen começará em seu lugar. Este será o primeiro jogo da armadora Caitlin Clark na WNBA sem Boston ao seu lado.

"Obviamente, Aliyah traz muito para esta equipe, então todos terão que se esforçar mais", disse Clark sobre a três vezes All-Star e ex-Rookie do Ano da WNBA. "Mas ao mesmo tempo, temos ótimas peças. Temos pessoas que podem assumir essa posição, e todos terão que dar um pouco mais.

A treinadora White também mencionou que pode optar por uma formação menor, embora esteja preocupada com o rebote da equipe nessa situação. Boston está com médias de 12,0 pontos, 5,0 rebotes e 2,0 assistências nesta temporada.

"Precisamos continuar fazendo o que fazemos bem", afirmou White. "Ninguém precisa jogar fora de si mesmo. Obviamente, é uma pena não ter AB em quadra, mas é uma oportunidade para outros que talvez não tivessem tido, e cabe a eles aproveitarem isso.

INDIANAPOLIS -- Caitlin Clark se movimentou ao redor da linha de 3 pontos antes de receber um passe de Myisha Hines-Allen e acertar um arremesso de 3 pontos que empatou o jogo com 3,1 segundos restantes, forçando a prorrogação na noite de sexta-feira.

A estrela do Indiana Fever levou três quartos para encontrar seu ritmo antes de levar a equipe para o período extra. Indiana perdeu por 104-102 para o Washington Mystics, mas Clark finalmente encontrou seu arremesso de 3 pontos após um início difícil, com 3 acertos em 16 tentativas nos dois primeiros jogos da temporada.

"Senti que poderia ter feito mais cinco", disse Clark. "Estavam todos ali, e obviamente foi ótimo quebrar essa barreira e conseguir fazer algumas entradas."

Clark terminou com 32 pontos, oito assistências e quatro rebotes, acertando 7 de 17 arremessos de 3 pontos. Ela anotou 17 pontos no quarto período, incluindo cinco arremessos de 3 pontos, ajudando o Fever a reverter uma desvantagem de nove pontos após os três primeiros quartos.

A escolha número 1 do draft de 2024 admitiu que o início lento nos arremessos pode ter afetado sua mentalidade. "Acho que comecei a hesitar um pouco e provavelmente hesitei um pouco no início da temporada. Não preciso fazer isso. Estou melhor quando deixo o arremesso fluir."

Nos três primeiros quartos, Clark estava com 2 de 15 nos arremessos, e ela visivelmente ficou desapontada após perder mais uma tentativa de 3 pontos no início do terceiro quarto. Mas no quarto período, a duas vezes All-Star mostrou como pode aquecer rapidamente.

Dois arremessos de 3 pontos consecutivos, um roubo de bola que levou a uma assistência e um arremesso de 2 pontos. A equipe, no entanto, teve dificuldades defensivas, permitindo mais de 100 pontos pela segunda vez em três jogos.

"Temos deixado [fazer pontos] ditar o quão bem jogamos na defesa", disse Clark. "O que é decepcionante para nós como grupo. Quando as coisas não estão indo bem, ainda precisamos defender e encontrar maneiras de conseguir paradas, e não temos feito isso muito bem até agora."

A treinadora do Fever, Stephanie White, acrescentou: "Colocamos muita pressão em nosso ataque para ser perfeito quando não defendemos de forma consistente."

Do outro lado, o Mystics (2-1) continuou a mostrar que será uma equipe difícil de enfrentar, apesar de ser a mais jovem da liga. Sonia Citron marcou 30 pontos, um recorde na carreira, além de seis rebotes e quatro assistências. Kiki Iriafen também teve uma performance notável com 25 pontos e 13 rebotes, enquanto Shakira Austin contribuiu com 19 pontos, nove rebotes e cinco assistências. Cotie McMahon, a escolha número 11 do draft de 2026, teve 13 pontos, cinco rebotes e duas assistências em sua estreia após perder os dois primeiros jogos da temporada devido a uma lesão no cotovelo esquerdo.

UNCASVILLE, Conn. -- A'ja Wilson marcou 45 pontos para ajudar as Las Vegas Aces a vencerem o Connecticut Sun por 101-94 na noite de sexta-feira. Wilson teve um desempenho notável, convertendo 15 de 18 arremessos e acertando todas as 13 tentativas de lances livres, alcançando seu quinto jogo na carreira com 40 pontos, o maior número na história da WNBA.

Chennedy Carter contribuiu com 18 pontos para as Aces, que se recuperaram bem após a derrota na estreia para o Phoenix, vencendo os três jogos seguintes. Carter teve um início de temporada impressionante, retornando à liga após não ter assinado com uma equipe na temporada passada, embora tenha jogado no exterior.

O Sun estava sem Brittney Griner por uma lesão no pé esquerdo e Olivia Nelson-Ododa, que também se machucou em um jogo anterior. Apesar das ausências, Aaliyah Edwards fez sua estreia na temporada, anotando seis pontos em 17 minutos.

Wilson foi quase imparável no primeiro tempo, marcando 19 pontos e ajudando as Aces a liderar por 54-44 ao intervalo. O Sun tentou uma reação, mas não conseguiu superar a vantagem das Aces, que continuam a mostrar força nesta temporada.

As luzes da arena se apagaram e os holofotes iluminaram a quadra. A cerimônia de entrega dos anéis de campeonato das Las Vegas Aces marcou a abertura da temporada de 2026. A'ja Wilson, uma das estrelas da equipe, expressou sua gratidão pelo título conquistado, mas já está focada na próxima conquista.

As Aces, que venceram seus títulos desde 2022, buscam se igualar a Minnesota Lynx, Seattle Storm e Houston Comets, que têm quatro títulos cada. Wilson, que já é quatro vezes MVP, afirmou: "Fazer história é uma motivação".

Após uma derrota na abertura da temporada, a equipe se recuperou e venceu dois jogos seguidos. O treinador Becky Hammon destacou a importância da química entre os jogadores, que inclui a nova contratação Chennedy Carter, uma promessa que está se destacando. Carter, que está com uma média de 19,7 pontos, se mostrou animada em fazer parte de um time com tanto talento.

A Aces conta com um núcleo forte, incluindo Wilson, Jackie Young e Chelsea Gray, todos com experiência em finais. Com a ambição de se tornar uma dinastia, a equipe está determinada a jogar em alto nível e a manter a saúde dos jogadores. O próximo desafio será contra o Connecticut Sun no dia 15 de maio de 2026, no Mohegan Sun Arena.

O confronto entre Caitlin Clark, do Indiana Fever, e Paige Bueckers, do Dallas Wings, na abertura da temporada da WNBA, alcançou uma média de 2,49 milhões de espectadores na ABC. Este número coloca o jogo como o segundo mais assistido da temporada regular da liga na emissora, atrás apenas do jogo de abertura do ano passado, que teve 2,7 milhões de espectadores.

A vitória do Wings por 107-104 também foi classificada como o 14º evento esportivo mais visto na última semana, de acordo com dados da Nielsen. O jogo contou com as quatro últimas escolhas de número 1 do draft da WNBA: Aliyah Boston e Clark do Fever, e Bueckers e Azzi Fudd do Wings. Este foi o primeiro jogo de temporada regular de Clark desde julho passado.

Além disso, os três jogos mais assistidos da WNBA na ESPN ou ABC tiveram Clark como protagonista. Um jogo de playoff de 2024 entre o Fever e o Connecticut Sun teve uma média de 2,54 milhões de espectadores. O segundo jogo da rodada dupla, um reencontro da final da temporada passada entre Las Vegas e Phoenix, atraiu 1,15 milhão de espectadores, fazendo com que a rodada dupla tivesse uma média de 1,9 milhão, tornando-se a segunda mais assistida na abertura da temporada para ABC e ESPN.

Nesta temporada, a WNBA terá um recorde de 216 jogos e eventos disponíveis em plataformas de transmissão, incluindo ABC/ESPN, CBS, Amazon Prime Video, ION, NBC, USA Sports e NBA TV.

A WNBA está tentando resolver seu problema de fisicalidade e está passando por algumas dificuldades durante a primeira semana da temporada. As faltas aumentaram, com as equipes registrando uma média de 21,6 faltas por jogo, quase duas a mais do que na mesma época do ano passado, que foi de 19,9. Esse número caiu ao longo da temporada anterior, com uma média de 17,5 faltas por jogo.

Monty McCutchen, chefe da arbitragem da WNBA, comentou sobre a situação: "As faltas estão aumentando. Não acho que, se quisermos eliminar o jogo duro que vimos em temporadas anteriores, haja outra saída a não ser que, no início, as faltas aumentem". Apesar do aumento nas faltas, não houve um grande aumento nas cobranças de lances livres, com 21,9 sendo tentados nesta temporada em comparação com 21,4 no ano passado até este ponto.

A WNBA formou um grupo de trabalho de arbitragem na offseason para abordar preocupações sobre a fisicalidade. Sue Blauch, responsável pelo desempenho e desenvolvimento dos árbitros, afirmou que não houve mudanças nas regras, mas uma aplicação mais rigorosa das diretrizes existentes.

Treinadores e jogadores, como Cheryl Reeve, do Minnesota, reconhecem que levará tempo para alinhar as expectativas sobre as faltas. A jogadora Breanna Stewart, do New York Liberty, expressou que o aumento das faltas está afetando o fluxo do jogo, enquanto Arike Ogunbowale, do Dallas Wings, comentou sobre a necessidade de adaptação a essa nova realidade. Caitlin Clark, do Indiana Fever, elogiou os árbitros, afirmando que as chamadas estão ajudando a melhorar o jogo.