Caleb Williams é o primeiro jogador do Bears a estampar a capa de "Madden NFL 27"

CHICAGO -- Caleb Williams teve uma premonição inabalável de que seu tempo com os Bears levaria a franquia a alturas raramente vistas. Ele deu um passo em direção a essa promessa na quarta-feira, quando a EA Sports anunciou que ele será o atleta da capa de "Madden NFL 27", o primeiro jogador na história dos Bears a conquistar essa distinção.

Williams entra na temporada de 2026 com uma classificação geral de 90. "Quando recebi a ligação do Madden, foi como se meu sonho de infância estivesse se tornando realidade", disse Williams. "Estar na capa de 'Madden NFL 27' é um momento de ciclo completo.

"Cresci jogando Madden e imaginando como seria fazer parte do jogo. Sei que os fãs vão adorar as novidades deste ano, e estou ansioso para aumentar minha classificação para 99 até o final da temporada."

Em sua primeira temporada sob o comando do treinador dos Bears, Ben Johnson, Williams lançou para 3.942 jardas e 27 touchdowns, estabelecendo um recorde de passes em uma única temporada da franquia, enquanto levava Chicago ao seu primeiro título divisional desde 2018 e à sua primeira vitória nos playoffs em 15 anos. Ao fazer isso, ele se destacou como um dos quarterbacks mais empolgantes da NFL. Ele e os chamados "Cardiac Bears" fizeram história com suas sete vitórias em retornos, incluindo os playoffs, após estarem atrás no quarto quarto.

A capa da Edição Padrão apresenta o passe em salto característico de Williams, lembrado melhor por um lançamento de quarto para oito jardas para Rome Odunze, enquanto os Bears lutavam para se recuperar de um déficit de 18 pontos e vencer os Green Bay Packers nos playoffs, com o horizonte de Chicago ao fundo.

O Momento do Ano da NFL de 2025 -- o passe de touchdown de 46 jardas de Williams para DJ Moore para vencer Green Bay na prorrogação na Semana 16 -- será representado na Edição Deluxe na forma da celebração "Iceman" de Williams. Momentos depois de Williams lançar um passe em direção à end zone no início da prorrogação, ele calmamente colocou as mãos dentro de sua muff enquanto esperava que Moore chegasse para receber. Williams então esfregou os bíceps com as mãos para aquecer o proverbial gelo em suas veias.

"Caleb Williams é o que um verdadeiro rosto da franquia deve ser -- a culminação de muitos momentos na incrível história do Chicago Bears que os levou a um quarterback elétrico e geracional", disse Evan Dexter, vice-presidente de estratégia de franquia e marketing da EA Sports. "Madden NFL 27" visa colocar mais desses momentos críticos e decisões de gestão chave, com consequências significativas que ecoam pela NFL, nas mãos de nossos jogadores para que possam construir uma liga que seja verdadeiramente sua. Assim como Caleb, o futuro do futebol em 'Madden NFL 27' é emocionante e mais dinâmico do que nunca.

"Madden NFL 27" está programado para um lançamento completo em 13 de agosto.

Jim Schwartz, que passou as últimas três temporadas como coordenador defensivo do Cleveland Browns, comentou sobre sua saída da equipe após não ser escolhido para substituir Kevin Stefanski como treinador principal. Em entrevista ao "Ryan Ripken Show", Schwartz expressou sua insatisfação com a decisão da equipe de optar por um treinador ofensivo, Todd Monken, em vez dele, que foi um dos finalistas para o cargo.

"Eles me passaram com todo o sucesso que tivemos e a capacidade de desenvolver jogadores. Nossos melhores jogadores tiveram seus melhores anos. Essa foi uma decisão que eles tomaram", disse Schwartz. Ele enfatizou que, após ser preterido, não poderia continuar na organização, pois isso criaria uma situação difícil para ele e para Monken.

Schwartz, que teve um histórico de sucesso em Cleveland, onde sua defesa foi uma das melhores da NFL, decidiu se demitir mesmo com um ano restante em seu contrato. O proprietário dos Browns, Jimmy Haslam, expressou o desejo de manter Schwartz na organização, mas ele sentiu que não poderia exercer sua função adequadamente após a decisão de não promovê-lo a treinador principal.

Após a saída de Schwartz, os Browns contrataram Mike Rutenberg, ex-assistente dos Atlanta Falcons, como seu novo coordenador defensivo.

A troca de A.J. Brown para os Patriots impacta diretamente os jogadores de fantasy em ambas as equipes. Brown, que era o principal recebedor dos Eagles, deve manter esse status em Nova Inglaterra, onde ele é esperado para ter 130 alvos, 86 recepções, 1.216 jardas e 7 touchdowns na temporada de 2026.

O quarterback Drake Maye, que teve uma temporada impressionante, deve se beneficiar da adição de Brown. Ele terminou a última temporada como o segundo melhor quarterback em pontos de fantasy por jogo e é projetado para ter um desempenho ainda melhor com a chegada de Brown.

Por outro lado, os recebedores dos Patriots, como Romeo Doubs, sofrerão uma queda em suas produções. Doubs, que deve ter um papel importante, pode ter dificuldades para alcançar um bom desempenho em fantasy, com projeções de 88 alvos, 60 recepções, 763 jardas e 6 touchdowns.

Os Eagles também têm outros jogadores que podem se beneficiar da saída de Brown, como o novato Lemon, que pode ter uma oportunidade de se destacar. Sua projeção é de 98 alvos, 62 recepções, 883 jardas e 5 touchdowns.

Por fim, Jalen Hurts, o quarterback dos Eagles, pode ver uma diminuição em sua produção de passes, mas ainda é considerado um QB1 de fantasy, com uma sólida equipe ao seu redor.

A linha ofensiva dos Seattle Seahawks evoluiu de um ponto de interrogação constante para uma força emergente. Com a volta de praticamente todos os jogadores da temporada passada e a adição de competição na posição de guarda direito, a expectativa é de que a linha melhore ainda mais em 2026.

Myles Garrett, o defensor mais dominante da liga e líder em sacks de 2025, agora faz parte da divisão após ser trocado para os Rams. Isso coloca a linha ofensiva dos Seahawks em uma posição desafiadora, já que eles enfrentarão Garrett pelo menos duas vezes por temporada.

Os Seahawks investiram em sua linha ofensiva, selecionando jogadores como o tackle Charles Cross e o guarda Grey Zabel em rodadas altas do draft. Além disso, a equipe manteve seus principais jogadores, como o tackle Abraham Lucas, que recebeu uma extensão de contrato, e Cross, que também foi renovado.

A linha ofensiva terminou a temporada regular de 2025 em oitavo lugar na taxa de sucesso em bloqueios para corrida e em 12º na taxa de sucesso em bloqueios para passe. Com uma combinação de jovens talentos e a continuidade do elenco, a expectativa é que a linha se torne ainda mais forte.

A adição de Beau Stephens, um guarda que pode desafiar Anthony Bradford pela posição de titular, também é um ponto positivo. A equipe conta com todos os 11 jogadores que atuaram pelo menos um snap na temporada passada, além do retorno do treinador da linha ofensiva, John Benton.

Com a chegada de Garrett aos Rams, os Seahawks enfrentam um novo obstáculo em sua busca para se tornarem campeões do Super Bowl novamente. A rivalidade entre as duas equipes promete ser intensa, especialmente após os jogos equilibrados da última temporada.

EJ Speed se lesionou durante os treinos de primavera após assinar um contrato de dois anos que pode chegar a até 13 milhões de dólares. O valor base do contrato é de 10 milhões, com 3 milhões em incentivos possíveis. Ele se juntou aos Texans na temporada passada com um contrato de um ano no valor de 5 milhões, após passar seis anos no Indianapolis Colts, onde foi selecionado na quinta rodada do draft de 2019, vindo da Tarleton State.

Na última temporada, Speed participou de 16 jogos pelos Texans, registrando 62 tackles e três tackles para perda. Ele era o terceiro linebacker a atuar ao lado do Pro Bowler Azeez Al-Shaair e Henry To'oTo'o. Para substituir Speed, Houston abrirá a competição entre Jake Hansen, Jamal Hill e Marte Mapu, além dos calouros do draft de 2026, Wade Woodaz e Aiden Fisher.

A temporada da NFL de 2026 começa em menos de três meses, mas as equipes continuam com seus programas de treinamento na offseason.

Os Miami Dolphins e Pittsburgh Steelers iniciaram seus minicamps obrigatórios esta semana. Na próxima semana, 19 equipes entrarão em ação com minicamps de três dias, seguidos por 11 equipes que treinarão na semana de 15 de junho.

Durante as três semanas de minicamps, os repórteres da NFL da ESPN estarão presentes para fornecer informações atualizadas sobre batalhas por posições, aparições notáveis de novatos e novos jogadores, citações interessantes de treinadores e jogadores, além de atualizações sobre lesões e situações de holdout.

O centro dos Dolphins, Aaron Brewer, retornou aos treinos após perder as atividades de OTAs na semana passada devido a um compromisso familiar. Brewer comentou sobre a linha ofensiva reformulada de Miami, destacando o desempenho do novato Kadyn Proctor e de Jonah Savaiinaea.

Nick Herbig e os Steelers concordaram com uma extensão de contrato, enquanto Joey Porter Jr. parecia estar aguardando sua própria extensão durante a primeira sessão do minicamp. O defensor Jalen Ramsey participou dos treinos e recebeu elogios do novo corpo técnico dos Steelers, com comparações a Charles Woodson. O técnico Mike McCarthy expressou grande expectativa em trabalhar com Ramsey, destacando sua versatilidade na defesa.

CINCINNATI -- Ja'Marr Chase não hesitou em afirmar que o Cincinnati Bengals precisava melhorar defensivamente. Ele percebeu claramente que a defesa era um ponto fraco no ano passado, quando a equipe não conseguiu chegar aos playoffs pela terceira vez consecutiva.

Durante os Pro Bowl Games, Chase se mostrou ativo em recrutar jogadores para se juntarem aos Bengals. A equipe fez mudanças significativas na defesa, incluindo a adição do tackle defensivo Dexter Lawrence II. Chase acredita que essas adições renovam as esperanças de uma nova viagem ao Super Bowl.

"No final das contas, chegamos ao Super Bowl em 2021 e nunca mais voltamos", disse Chase. "As expectativas sempre foram altas desde 2021. Mas agora que melhoramos nossa defesa, as expectativas aumentaram para que eles mostrem o que podem fazer."

Na última temporada, os Bengals terminaram em 30º lugar em defesa de pontos (28,9 pontos por jogo) e foram os últimos em jardas permitidas por jogada (6,2), segundo a ESPN Research.

Chase estava ansioso para convencer agentes livres a jogar em Cincinnati. "Não me importei. Vamos lá. Se você quiser assinar, vamos assinar aqui e fazer isso", afirmou.

Embora não tenha revelado detalhes de sua abordagem, as movimentações da equipe culminaram em uma troca significativa, onde os Bengals enviaram a 10ª escolha do draft deste ano para o New York Giants por Lawrence, um jogador de destaque na liga.

Chase ficou surpreso com a capacidade da diretoria em concretizar essa troca, o que representa uma grande confiança na equipe deste ano. "As movimentações que fizeram mostram que eles querem estar conosco também. Eles querem nos impulsionar e ajudar a alcançar o próximo nível onde sabemos que podemos estar."

Enquanto os Bengals se preparam para uma temporada crucial, Chase está focado nos objetivos da equipe, deixando de lado as conquistas individuais que marcaram seus primeiros cinco anos na liga. O wide receiver Tee Higgins compartilhou esse sentimento, afirmando: "Sinto que fizemos tudo o que precisávamos em termos de prêmios pessoais. Agora, precisamos vencer campeonatos. Esse é o objetivo principal."