Cameron Brink, do Los Angeles Sparks, deve perder tempo devido a entorse no tornozelo esquerdo

Cameron Brink, ala do Los Angeles Sparks, está prevista para perder algum tempo após sofrer uma entorse no tornozelo esquerdo na segunda-feira, durante o quarto quarto da partida contra o Golden State Valkyries. O técnico Lynne Roberts comentou na quarta-feira que "não sabemos quanto tempo ela ficará fora. É uma boa entorse no tornozelo". Roberts não espera que Brink retorne em breve.

Brink, que foi a segunda escolha do draft de 2024, tem uma média de 9,2 pontos, 4,4 rebotes e 1,5 bloqueios em 17,5 minutos por jogo em 14 aparições nesta temporada. Na mesma partida, os Sparks também jogaram sem Kelsey Plum, a segunda maior pontuadora da liga, que ficou de fora devido a uma entorse no tornozelo.

Brink jogou apenas 48 partidas em três anos, após ter rompido o ligamento cruzado anterior no início de sua temporada de estreia; ela retornou dessa lesão em julho do ano passado. Roberts comentou sobre a necessidade de todos se unirem durante a ausência de Brink. Os Sparks, que buscam retornar aos playoffs pela primeira vez desde 2020, caíram para 7-8 após a derrota para os Lynx, que estão em primeiro lugar.

Em Indianápolis, o Indiana Fever começou a temporada com um desempenho inconsistente, permitindo a segunda maior média de pontos por jogo na WNBA. No entanto, após uma reunião de equipe e uma derrota significativa para o Portland Fire, a equipe melhorou, permitindo apenas 83,7 pontos por jogo em junho, o que a coloca entre as seis melhores da liga.

Caitlin Clark, uma das estrelas da equipe, enfatizou a importância da defesa e como a equipe está se unindo para melhorar nesse aspecto. A mudança na abordagem defensiva tem sido notável, com a equipe se tornando mais coesa e comunicativa. Clark, que teve dificuldades defensivas no início da temporada, agora está se destacando, defendendo mais isolamentos e contribuindo para a melhoria geral da defesa.

O Fever está se preparando para um mês desafiador, enfrentando equipes como Atlanta Dream e Phoenix Mercury. A defesa será crucial para o sucesso da equipe, que possui talentos ofensivos como Clark, Kelsey Mitchell e Aliyah Boston. O Fever já mostrou que pode competir com os melhores, e a evolução defensiva será um fator determinante em sua busca por um título na WNBA.

A votação popular para o All-Star Game da WNBA de 2026 está em andamento, e A'ja Wilson e Paige Bueckers estão liderando as preferências. Wilson, quatro vezes MVP, recebeu 308.249 votos, enquanto Bueckers, a atual Rookie do Ano, acumulou 298.027 votos.

O top cinco da votação é completado por Aliyah Boston, do Indiana Fever, com 282.186 votos, Breanna Stewart, do New York Liberty, com 255.879 votos, e Caitlin Clark, também do Fever, com 253.602 votos. Outros destaques incluem Jessica Shepard, do Dallas, com 211.598 votos, Angel Reese, do Atlanta Dream, com 204.643, e Gabby Williams, das Golden State Valkyries, com 195.641 votos.

Os fãs representam 50% do total de votos, enquanto jogadores atuais e a mídia têm 25% cada. A votação termina no sábado, e os jogadores serão classificados por posição com base nas votações dos fãs, jogadores e da mídia. Os quatro armadores e seis jogadores de frente com as melhores pontuações serão escolhidos como titulares para o All-Star Game, que ocorrerá no United Center, em Chicago, no dia 25 de julho.

A Nike apresentou o Caitlin 1, o primeiro tênis de assinatura de Caitlin Clark, com um design em azul e tecnologia de desempenho para melhorar a eficiência de movimento. O lançamento oficial está agendado para 1º de outubro, mas Clark pode usá-lo já no jogo contra o Indiana Fever, na quinta-feira.

Clark, que se tornou uma das atletas mais populares dos EUA, assinou um contrato de marketing com a Nike em outubro de 2022. No entanto, a marca manteve um perfil baixo em relação a ela até agora, com apenas uma campanha publicitária nacional e poucos esforços promocionais.

A falta de foco da Nike em Clark é vista como um erro, especialmente considerando a popularidade crescente da atleta. A empresa, que enfrenta desafios financeiros significativos, agora busca reverter essa situação com um impulso promocional em torno de Clark, que inclui uma linha de vestuário de 18 peças.

A WNBA anunciou que, a partir de 2027, a temporada se expandirá para 50 jogos, um aumento significativo em relação aos 44 jogos atuais. Essa mudança foi possibilitada por um novo acordo coletivo que também garantiu um aumento salarial substancial e um contrato de mídia de $2,2 bilhões.

O novo formato permitirá que a temporada termine até 21 de novembro em 2027 e 30 de novembro a partir de 2028, quase um mês além do limite anterior de 31 de outubro. Além disso, a liga terá a opção de aumentar para 52 jogos na temporada regular a partir de 2029.

"A demanda pela WNBA nunca foi tão grande, e a expansão para uma temporada regular de 50 jogos reflete o extraordinário momento que estamos vendo em toda a liga", afirmou a comissária Cathy Engelbert. "Essa mudança demonstra nosso compromisso em crescer o jogo e criar mais oportunidades para os fãs assistirem aos melhores jogadores do mundo e experimentarem o talento e a competição extraordinários que definem a WNBA."

Com essa nova estrutura, a temporada de 2026 começará em 8 de maio e terminará em 24 de setembro, com a última data para um jogo das Finais sendo 31 de outubro. A temporada de 50 jogos será a mais longa na história da liga, que começou com 28 jogos em 1997 e aumentou para 44 jogos em 2025.

O duelo entre as duas melhores duplas de armadores da WNBA terminou de forma decepcionante para o Toronto Tempo, que viu Brittney Sykes deixar a quadra no terceiro quarto com uma lesão no pé sem contato e não retornar ao jogo.

Sykes, que era a terceira maior pontuadora da liga com uma média de 20,7 pontos por jogo, saiu quando o Tempo estava apenas três pontos atrás. Após sua saída, o Fever ampliou a vantagem e venceu por 113 a 91, marcando a maior pontuação da franquia em um jogo de regulamento.

O técnico do Tempo, Sandy Brondello, não tinha atualizações sobre a condição de Sykes, mas esperava que a lesão não fosse grave. Sykes foi vista após o jogo em um scooter médico com gelo no pé esquerdo, parecendo estar de bom humor. Ela terminou a partida com 11 pontos, três assistências e dois rebotes em 19 minutos.

Laura Juskaite foi a maior pontuadora do Toronto com 19 pontos, enquanto Marina Mabrey adicionou 18 pontos e sete assistências. O Fever, por sua vez, viu Kelsey Mitchell brilhar com 27 pontos e Caitlin Clark contribuir com 21 pontos e 14 assistências, igualando o quinto maior número de assistências em um único jogo na história da WNBA.

O New York Liberty iniciou a temporada na primeira posição do ranking de poder da ESPN. Após uma sequência de três derrotas em casa, a equipe caiu para a nona posição, mas vem se recuperando e voltou ao topo com uma vitória convincente sobre o Washington Mystics.

Com uma sequência de sete vitórias, o Liberty se destaca na liga, especialmente após a volta de jogadoras importantes como Leonie Fiebich e Sabrina Ionescu. Jonquel Jones, centro da equipe, comentou sobre a necessidade de crescimento, mas destacou o bom desempenho atual.

A vitória sobre os Mystics foi um reflexo do trabalho em equipe, com Breanna Stewart contribuindo com 14 pontos, 12 rebotes e sete bloqueios. O Liberty agora se prepara para sua terceira aparição na final da Commissioner's Cup, marcada para 30 de junho.