Cheryl Reeve é eleita Treinadora do Ano da WNBA pela quinta vez

Cheryl Reeve foi nomeada Treinadora do Ano da WNBA pela quinta vez, ampliando seu próprio recorde na liga. Ela liderou o Minnesota Lynx a um recorde de 33 vitórias e 11 derrotas, garantindo a primeira posição geral nos playoffs da temporada 2026.

Reeve está em sua 17ª temporada como técnica do Lynx e superou Natalie Nakase, do Golden State Valkyries, e Sydney Johnson, do Washington Mystics, na votação do prêmio anunciada na segunda-feira. O Lynx terminou com uma vitória a mais que o Valkyries, que teve campanha de 32-12, mesmo após perder a ala Napheesa Collier durante a primeira metade da temporada devido a uma cirurgia nos dois tornozelos.

Além de técnica, Reeve também ocupa o cargo de presidente de operações de basquete do clube. Ela já havia conquistado o prêmio em 2011, 2016, 2020 e 2024, e guiou o Lynx a títulos da WNBA em 2011, 2013, 2015 e 2017.

Na votação, Reeve recebeu 40 dos 74 votos do painel de mídia. Natalie Nakase, vencedora do prêmio no ano anterior, ficou em segundo lugar com 20 votos, enquanto Sydney Johnson ficou em terceiro com 14 votos.

Na partida de abertura dos playoffs da WNBA realizada na Michelob ULTRA Arena, as Las Vegas Aces, atuais campeãs, venceram o Indiana Fever por 102 a 85. A'ja Wilson foi a grande estrela do jogo, com uma performance dominante que incluiu 38 pontos, 16 rebotes, quatro bloqueios, duas assistências e duas roubadas de bola.

Wilson tornou-se a primeira jogadora na história da WNBA, em temporada regular ou pós-temporada, a registrar ao menos 35 pontos e 15 rebotes com 75% de aproveitamento nos arremessos. Essa foi sua segunda partida nos playoffs com esses números, enquanto o restante da liga soma apenas duas ocorrências semelhantes em toda a história da pós-temporada. Além disso, Wilson alcançou sete jogos consecutivos com pelo menos 20 pontos nos playoffs, empatando para a terceira maior sequência da liga.

A versatilidade de Wilson foi evidente, com pontuações vindas de arremessos de média distância, infiltrações, rebotes ofensivos convertidos em pontos e até dois arremessos de três pontos. A técnica e a intensidade da jogadora foram destacadas pela treinadora Becky Hammon, que elogiou sua atuação completa tanto no ataque quanto na defesa.

Além de Wilson, Jackie Young contribuiu com um duplo-duplo de 21 pontos e 10 assistências, enquanto Chelsea Gray marcou 14 pontos e deu oito assistências. As Aces tiveram um aproveitamento de 59,4% nos arremessos de quadra, com essas três jogadoras somando 93 dos 102 pontos da equipe.

Do lado do Indiana Fever, Caitlin Clark e Kelsey Mitchell, que formaram a dupla de maior pontuação em uma única temporada da WNBA, foram contidas pela defesa das Aces. Clark marcou 15 pontos e teve um recorde pessoal de 10 assistências nos playoffs, enquanto Mitchell anotou 12 pontos. Juntas, elas tiveram um aproveitamento de 10 em 33 arremessos.

A técnica do Fever, Stephanie White, reconheceu a necessidade de aprendizado após a derrota e afirmou que a equipe precisa ser humilde para evoluir. A série de três jogos continua com o segundo confronto em Indiana na terça-feira.

A'ja Wilson, das Las Vegas Aces, conquistou o prêmio de Jogadora do Ano da Associated Press (AP) na WNBA pela terceira temporada consecutiva, recebendo 15 dos 17 votos para o primeiro lugar de um painel nacional de mídia. Essa é a quarta vez que Wilson ganha o prêmio, superando Breanna Stewart como a jogadora com mais conquistas desde que o prêmio foi criado em 2016.

Wilson liderou a liga em pontuação com média de 26,2 pontos por jogo, com aproveitamento de 52,7% nos arremessos, além de registrar 9,4 rebotes, 3,2 assistências (melhor marca da carreira) e 1,9 bloqueios por jogo.

Angel Reese, que se transferiu para o Atlanta Dream nesta offseason, foi eleita a Jogadora Defensiva do Ano, desbancando Wilson, que havia vencido o prêmio em três das últimas quatro temporadas. Reese foi terceira na liga em roubos de bola e liderou a WNBA em rebotes pelo terceiro ano consecutivo, destacando sua versatilidade defensiva.

Olivia Miles, do Minnesota Lynx, foi unanimemente escolhida a Novata do Ano após uma temporada impressionante, com médias de 19,8 pontos, 6,0 assistências e 4,7 rebotes, ajudando o Lynx a conquistar a melhor campanha da liga. Ela quebrou o recorde da WNBA para pontos marcados por uma novata, superando Caitlin Clark.

Além de Miles, a equipe All-Rookie da AP incluiu Azzi Fudd (Dallas Wings), Sydney Taylor (Chicago Sky), Flau'jae Johnson (Seattle Storm), Pauline Astier (New York Liberty) e Kiki Rice (Toronto).

O primeiro time da All-WNBA contou com Wilson, Clark, Miles, Mitchell e Breanna Stewart (New York Liberty). Reese foi selecionada para a segunda equipe, junto com Rhyne Howard (Atlanta), Paige Bueckers (Dallas), Jackie Young (Las Vegas) e Gabby Williams (Golden State).

Outros prêmios importantes:

• Treinadora do Ano: Cheryl Reeve (Minnesota Lynx), sua terceira vez ganhando o prêmio.
• Jogadora que mais evoluiu: Jessica Shepard (Dallas Wings), que alcançou médias de 14,5 pontos, 11,1 rebotes e 5,3 assistências.
• Jogadora que mais voltou por cima: Caitlin Clark (Indiana Fever), após se recuperar de lesões.
• Sexta Jogadora do Ano: Janelle Salaun (Golden State Valkyries), que liderou as reservas em pontuação com 12,7 pontos por jogo.

Os prêmios foram anunciados antes do início dos playoffs da WNBA, que começam no domingo.

Os Los Angeles Sparks dispensaram a técnica Lynne Roberts na sexta-feira pela manhã, após a equipe não conseguir chegar aos playoffs em suas duas temporadas sob sua liderança.

Farhan Zaidi, conselheiro especial dos Sparks, declarou: "Somos gratos a Lynne pelo compromisso e determinação que ela trouxe para o cargo, evidentes até o nosso último jogo na noite passada. Lynne se importou profundamente com nossa organização, nossas jogadoras e seu desenvolvimento. Agradecemos sinceramente por tudo que ela investiu nos Sparks e desejamos o melhor para ela e sua família daqui para frente."

Lynne Roberts foi contratada em novembro de 2024, após uma trajetória sólida na Universidade de Utah. Sua missão era conduzir a franquia durante uma grande reconstrução do elenco, centrada na escolha número 2 do draft, Cameron Brink. Contudo, a reconstrução sofreu diversas alterações, com a adição de veteranas como Kelsey Plum e Nneka Ogwumike, além da troca da ex-primeira escolha Rickea Jackson por Ariel Atkins.

No meio da temporada, diante de lesões e derrotas, os Sparks fizeram outra mudança ao negociar Kelsey Plum para o Phoenix Mercury, recebendo em troca uma escolha de primeira rodada do draft e a jogadora Monique Akoa Makani. Com a aposentadoria de Ogwumike ao final da temporada, a franquia planeja reiniciar sua reconstrução sob a nova gerente geral Ariana Andonian, contratada no mês anterior para substituir Raegan Pebley.

Durante suas duas temporadas em Los Angeles, Roberts acumulou um recorde de 37 vitórias e 50 derrotas. Antes do jogo final da temporada, ela comentou: "Acho que tivemos dois anos difíceis devido a lesões, e não estou tentando culpar isso, é apenas a realidade. Houve muitas mudanças. Nossa presidente está aqui há quatro meses. Então, novamente, muita mudança."

Nneka Ogwumike disputou seu último jogo na WNBA na derrota dos Los Angeles Sparks para o Golden State Valkyries por 76 a 75, em partida realizada em Los Angeles. A jogadora, que anunciou sua aposentadoria em 19 de agosto após 15 anos de carreira, teve uma atuação destacada com 17 pontos, 15 rebotes e cinco assistências, registrando seu 19º duplo-duplo na temporada e o 134º em sua carreira, o que a coloca em sexto lugar na história da liga.

Durante o jogo, os Sparks lideraram por 69 a 57 com 4 minutos e 42 segundos restantes, mas não conseguiram converter mais cestas até o último segundo. O Golden State Valkyries reagiu com uma sequência de 17 a 4, impulsionada por Gabby Williams, que marcou oito pontos nos últimos 90 segundos e terminou com 14 pontos em 20 minutos, e Veronica Burton, que anotou 17 pontos.

Após o apito final, os Sparks realizaram uma cerimônia de aposentadoria para Ogwumike. Emocionada, a jogadora reconheceu um lance crucial no fim da partida, dizendo: "Eu só preciso tirar isso do caminho: eu deveria ter feito aquele lance livre. E deveria ter feito o putback algumas posses antes. Vocês me conhecem. Eu queria isso para vocês, queria para minhas companheiras. Mas não gostaria de sair de outra forma, senão competindo forte aqui em L.A. contra uma grande competição."

Durante a cerimônia, foi anunciado que um santuário para jogadoras na nova instalação de treinamento dos Sparks será nomeado em homenagem a Ogwumike. Ela finalizou sua fala afirmando: "Este é um adeus, não para sempre, mas eu sempre serei sua L.A. Spark, então eu amo vocês."

Ogwumike foi a primeira escolha geral do draft de 2012, oito vezes selecionada para o All-WNBA, além de ter conquistado o prêmio de MVP da liga e um título em 2016. Na partida, Dearica Hamby e Rae Burrell também se destacaram pelos Sparks, marcando 15 pontos cada.

Golden State garantiu a segunda posição na pós-temporada da WNBA e enfrentará o sétimo colocado Dallas na primeira rodada dos playoffs, que começa no domingo.

Ty Harris, armadora do Indiana Fever, não participará dos playoffs da WNBA após sofrer uma fratura em um osso da perna esquerda. A lesão ocorreu durante o terceiro quarto do último jogo da temporada regular contra o Minnesota Lynx, quando Harris precisou de ajuda para deixar a quadra.

Nesta temporada, Harris tinha médias de 4,1 pontos, 2,0 assistências e 1,1 rebotes por jogo. O Indiana Fever inicia a série de playoffs no domingo contra o Las Vegas Aces. Na temporada passada, o Aces eliminou o Fever nas semifinais da WNBA, em uma série decidida na prorrogação do quinto jogo.

As séries da primeira rodada dos playoffs da WNBA 2026 começam no domingo, às 14h ET, com quatro confrontos disputados em melhor de três jogos. Analistas especializados foram consultados para avaliar as equipes favoritas em cada série e prever os desdobramentos da pós-temporada.

O duelo entre o Minnesota Lynx, cabeça de chave número 1, e o New York Liberty, oitavo colocado, é uma repetição da final da WNBA de 2024, com expectativas sobre o desempenho de Napheesa Collier e Olivia Miles. Outro confronto destacado é entre o Las Vegas Aces, atual campeão e terceiro colocado, contra o Indiana Fever, sexto na classificação, com atenção para a disputa entre Caitlin Clark e A'ja Wilson.

O Golden State Valkyries, que foi varrido no ano passado, busca sua primeira vitória em playoffs contra o Dallas Wings, sétimo colocado. Já o Atlanta Dream, quarto colocado, enfrenta o Washington Mystics, quinto, com a estreia de Angel Reese em jogos de pós-temporada.

Além das análises dos confrontos da primeira rodada, os especialistas também foram consultados sobre quais times devem chegar às finais da WNBA, quem será o campeão e o jogador mais valioso (MVP) da decisão.