Cleveland Browns enfrentam questões sobre quarterbacks antes do treinamento em 2026

Os Cleveland Browns encerraram seu programa de exercícios de 10 semanas e os jogadores deixaram Berea, Ohio, para um descanso de verão, com uma base sólida sob o comando do novo técnico Todd Monken. A instalação do esquema de Monken ficou mais clara, assim como suas expectativas como um treinador ativo e vocal. Durante as OTAs e minicamp, as adaptações de novatos e veteranos foram observadas, além do crescimento dos jogadores que retornam.

Entretanto, ainda existem muitas incertezas para uma equipe jovem que busca melhorar após uma temporada de cinco vitórias em 2025. Algumas questões persistentes não serão respondidas até o início do treinamento, e outras podem não ter clareza até o início da temporada regular, marcada para 13 de setembro contra o Jacksonville Jaguars.

Como será a situação dos quarterbacks?

A principal questão que os Browns enfrentam é quem será o quarterback titular: Deshaun Watson ou Shedeur Sanders. Ambos os jogadores dividiram os treinos da primeira equipe durante a primavera, e Monken expressou satisfação com o progresso deles. No entanto, ele pretende estender a competição para o verão, avaliando os quarterbacks em práticas com equipamentos e jogos de pré-temporada. Monken não definiu um cronograma para a decisão, afirmando apenas que um titular será escolhido até a Semana 1.

Watson está saudável após procedimentos no tendão de Aquiles que o afastaram da temporada de 2025, mas precisa demonstrar que pode manter essa condição e apresentar um desempenho superior ao que teve durante sua passagem marcada por lesões em Cleveland. Os treinadores elogiaram o crescimento de Sanders durante os treinos, mas ele precisa manter esse progresso e evitar voltar a alguns de seus hábitos ruins, como segurar a bola por muito tempo.

Após a definição do QB1, os Browns também precisarão decidir como proceder com um grupo de quarterbacks que conta com quatro jogadores. No ano passado, o gerente geral Andrew Berry afirmou que estaria confortável em manter quatro QBs no elenco de 53 jogadores, mas acabou trocando Kenny Pickett, que teve participação limitada nos treinos devido a uma lesão na coxa, para o Las Vegas Raiders. Dillon Gabriel, uma escolha de terceira rodada de 2025, está posicionado atrás de Watson e Sanders no depth chart. O novato Taylen Green foi um espectador durante a primavera, sendo visto como um prospecto em desenvolvimento.

O pass rush de Cleveland tem força suficiente após a troca de Myles Garrett?

A defesa dos Browns passará por mudanças significativas após a troca de Garrett, o atual Jogador Defensivo do Ano da NFL. No entanto, Cleveland acredita que ainda está bem equipado para manter uma defesa de elite após adquirir o Pro Bowler Jared Verse. Embora Verse não esteja no mesmo nível de Garrett como pass rusher, ele se destacou como um dos defensores de borda mais disruptivos em suas duas primeiras temporadas.

Outros ends defensivos, como Alex Wright e Isaiah McGuire, precisarão se destacar na ausência de Garrett. A equipe também precisa que o tackle defensivo veterano Maliek Collins retorne à forma que apresentou antes de uma lesão na coxa que o afastou. Não está claro se Collins, que não participou das OTAs e do minicamp, estará saudável para o início do treinamento.

Um fator crucial na substituição da produção de Garrett pode ser a evolução do tackle defensivo Mason Graham. Como novato, ele mostrou seu potencial como pass rusher, classificando-se em 20º na taxa de vitórias de pass rush entre tackles defensivos (8,3%). Embora Graham tenha registrado apenas meio sack, sua presença foi sentida, e o próximo passo será transformar suas pressões em jogadas decisivas.

Ward e Delpit receberão extensões?

Os Browns podem ter algumas questões fora de campo a resolver antes do início da temporada. Nos últimos anos, a equipe tem trabalhado em extensões ou reestruturações de contratos para jogadores como o kicker Dustin Hopkins, o wide receiver Amari Cooper e o linebacker Jeremiah Owusu-Koramoah durante o verão.

Dois dos jogadores mais experientes da equipe, Denzel Ward e Grant Delpit, podem ser os próximos; fontes da liga indicaram que os Browns estão abertos a negociar novos contratos com ambos os destaques defensivos. O futuro de Ward em Cleveland foi questionado após a troca de Garrett, mas Berry afirmou que Ward continua sendo uma "parte importante da equipe". Ward, agora o jogador mais experiente do time, também reafirmou seu compromisso com a organização. O cinco vezes Pro Bowler ainda tem dois anos restantes em sua extensão de cinco anos assinada em 2022, mas não possui mais salário garantido.

Enquanto isso, Delpit está entrando no último ano de sua extensão de três anos. Nenhum dos jogadores participou do minicamp obrigatório dos Browns. Embora Monken não tenha especificado a natureza de suas ausências, a falta de participação foi notável, dada a situação contratual de ambos.