College Football Playoff: 31 times com chances reais de chegar ao CFP em 2026

A ESPN Research identificou 31 times com potencial para alcançar o College Football Playoff (CFP) na temporada de 2026. Com a expansão para um formato de 12 times, os campeões das conferências Big Ten, SEC, Big 12 e ACC garantem vaga automática, assim como Notre Dame se terminar entre os 12 primeiros no Selection Day.

Treinadores como Kalen DeBoer (Alabama), Ryan Day (Ohio State), Steve Sarkisian (Texas) e Shane Beamer (South Carolina) estimam que entre 10 e 20 times podem competir pelo título nacional, dependendo da temporada.

Entre os favoritos, o Texas Longhorns tem 69,9% de chance de chegar ao CFP e 13,2% de vencer o título nacional, com um duelo decisivo contra Ohio State em casa. Os Buckeyes de Ohio State lideram as probabilidades, com 75,7% de chance de chegar ao playoff e 17,1% de conquistar o título, enfrentando desafios como jogos fora contra Texas, Iowa, Indiana e USC.

Notre Dame tem 74,4% de chance de chegar ao CFP e 10,5% de vencer o título, com jogos importantes contra Miami e BYU. Oregon Ducks, com 64,7% de chance de CFP e 9,2% de título, enfrentam desafios fora de casa contra Ohio State e USC.

Georgia Bulldogs, com defesa de alto nível, têm 63,9% de chance de CFP e 9,6% de título, enfrentando testes importantes contra Ole Miss e Alabama. Indiana Hoosiers, campeões nacionais defensores, têm 57% de chance de CFP e 6,6% de título, com jogos decisivos contra Ohio State e outros times fortes no segundo semestre.

Miami Hurricanes aparecem com 61,4% de chance de CFP e 5,4% de título, contando com retornos importantes e um quarterback experiente.

A análise da ESPN considera o desempenho passado, força do elenco, calendário e a preferência do comitê de seleção, que valoriza vitórias contra adversários fortes e consistência ao longo da temporada. A expansão do CFP para 12 times e a garantia de vagas para campeões das principais conferências ampliam as oportunidades para diversos programas tradicionais e emergentes.

Esta lista de 31 times destaca a profundidade e competitividade do futebol americano universitário para a temporada de 2026, com vários programas prontos para disputar o título nacional.

A juíza federal Charlotte Sweeney, que havia concedido o direito a alguns atletas universitários de jogarem mais um ano após o término da elegibilidade na última temporada, emitiu uma nova ordem neste domingo para esclarecer que a decisão não inclui jogadores de futebol americano que assinaram contratos profissionais neste verão e depois mudaram de ideia.

A decisão original, que beneficiava atletas que se formaram no ensino médio em 2022 e que não estavam incluídos na nova regra da NCAA que permite cinco temporadas de elegibilidade para jogadores da Divisão I, permanece válida. No entanto, ela não altera outras regras da NCAA, como a proibição de jogadores que assinam contratos profissionais retornarem ao esporte universitário.

A decisão inicial causou especulações sobre a possibilidade de jogadores que atuam em ligas profissionais, como NFL e CFL, retornarem ao futebol universitário, o que poderia impactar significativamente a próxima temporada. Contudo, o esclarecimento da juíza Sweeney deixou claro que não haverá mudanças nas regras da NCAA relacionadas a atletas profissionais, entrada no portal de transferências ou nos termos do acordo judicial que regula o número de jogadores nos elencos e a remuneração das universidades.

O impacto da decisão varia entre os esportes universitários, já que times de futebol americano já iniciaram os treinos para a temporada, enquanto outras modalidades, como o beisebol, ainda não começaram. As equipes também consideram o recurso da NCAA contra a decisão da juíza e avaliam os riscos de reintegrar jogadores que podem ser declarados inelegíveis caso a decisão seja revertida.

Após a decisão inicial, o presidente da NCAA, Charlie Baker, afirmou que a ordem poderia causar caos e reforçou a necessidade da aprovação do Protect College Sports Act pelo Congresso, projeto que visa proteger a NCAA em disputas judiciais sobre regras de elegibilidade.

RJ Godfrey, ala que jogou pelo Clemson, anunciou sua decisão de se transferir para o Arizona por meio de uma publicação no Instagram, onde postou a palavra "Committed" acompanhada de uma foto com a camisa do Arizona.

Na última temporada, Godfrey teve médias de 12,0 pontos e 5,3 rebotes após retornar ao Clemson, onde já havia atuado em duas temporadas anteriores em papéis de reserva. Ele também passou um ano jogando pela Universidade da Geórgia.

O Arizona, que chegou ao Final Four pela primeira vez em 30 anos na temporada passada, perdeu vários jogadores-chave, incluindo o ala-pivô Tobe Awaka. Com 2,03 metros de altura e 109 kg, Godfrey deverá ocupar essa vaga e fortalecer a linha de frente ao lado do pivô Moteijus Krivas, de 2,13 metros, e do ala Ivan Kharchenkov.

A análise da ESPN sobre o futebol americano universitário para 2026 destaca 14 times com potencial para avanços significativos ou recuperação após resultados decepcionantes em 2025. A previsão considera o desempenho no ranking SP+, que mede a força das equipes, e as mudanças nos elencos, incluindo transferências e retornos de jogadores-chave.

Entre os times apontados para avançar, o Texas Tech Red Raiders se destaca com uma projeção de 10,7 vitórias em 2026, impulsionada por um elenco talentoso e um calendário favorável. O Washington Huskies também aparece como um candidato forte, apesar das incertezas envolvendo o quarterback Demond Williams Jr., com expectativa de manter um nível competitivo na conferência Big Ten.

O Houston Cougars, sob o comando do técnico Willie Fritz, é outro time com potencial para melhorar, apoiado em uma defesa sólida e experiência no ataque. Já o Florida State Seminoles, que teve uma temporada difícil em 2025, deve apresentar evolução com a combinação ofensiva entre Ashton Daniels e Duce Robinson e uma defesa reforçada.

Outros times como Northwestern Wildcats, New Mexico Lobos, Purdue Boilermakers e Tulsa Golden Hurricane também são citados como equipes com possibilidades reais de crescimento na próxima temporada, cada uma com suas particularidades e desafios, como calendários difíceis ou necessidade de ajustes táticos.

A análise ressalta que, historicamente, cerca de 40 a 50% dos times que melhoram significativamente em um ano conseguem manter ou ampliar esse progresso na temporada seguinte, refletindo a dinâmica atual do futebol americano universitário, que tem sido influenciada pelo uso liberal de transferências e rápidas reformulações de elenco.

Além dos avanços, o texto também aborda equipes que devem se recuperar após temporadas ruins, como Air Force, Florida State, Michigan, Southern Miss e Washington, que mostraram sinais de melhora e devem continuar evoluindo em 2026.

Em resumo, a temporada 2026 do futebol americano universitário promete ser marcada por equipes buscando consolidar avanços recentes e outras tentando retomar o caminho das vitórias, com destaque para a influência das transferências e da gestão de elenco nas projeções de desempenho.

Duas organizações, a National Athletic Trainers' Association (NATA) e a National Federation of State High School Associations, recomendaram que treinadores adotem táticas preventivas para proteger linemen durante as primeiras semanas da temporada. Entre as medidas sugeridas estão a exclusão desses jogadores de corridas de milha, sprints em série e outros testes de desempenho de pré-temporada. Também foi alertado contra o uso de exercícios extenuantes como forma de punição, prática associada a 37% das mortes por golpe de calor no futebol americano.

Nos últimos dois meses, dois linemen de 14 anos foram hospitalizados devido a incidentes relacionados ao calor, em Arkansas e Louisiana. Apesar do aumento da conscientização, o número médio anual de mortes por golpe de calor permanece estável, passando de 2,1 para 2,6 por ano desde 2000, segundo Scott Anderson, diretor de projetos especiais da College Athletic Trainers Society.

Linemen são particularmente vulneráveis devido ao seu tamanho e peso, características que os tornam eficazes na posição, mas também aumentam o risco de golpe de calor. A NATA destacou que os linemen enfrentam vulnerabilidades específicas, como maior massa corporal, menor condicionamento aeróbico, maior produção metabólica de calor e eficiência reduzida na dissipação do calor.

Anderson recomendou que o treinamento dos linemen seja ajustado para refletir as demandas reais do jogo, com acesso a ambientes com ar-condicionado durante treinos em dias quentes. Ele ressaltou que as fatalidades ocorrem principalmente durante os treinos, e não nas competições.

Um caso recente que chamou atenção foi o de Trey Laster, um jogador de futebol americano do ensino médio que morreu de golpe de calor em 2022. A família entrou com uma ação judicial contra o distrito escolar de Rankin County, Mississippi, que foi posteriormente resolvida. O processo destacou o risco aumentado para linemen.

Embora os casos de doenças relacionadas ao calor não fatais sejam estimados em milhares, não há um sistema centralizado de registro. As hospitalizações anuais por doenças relacionadas ao calor têm aumentado, acompanhando o aumento das temperaturas, segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.

Jarvis Spires, lineman do ensino médio na região de Houston, sofreu um golpe de calor quase fatal durante um treino no verão passado, ficando em coma por vários dias. Sua mãe, Alzadia Spires, comentou sobre a relutância dos atletas em expressar dificuldades, por medo de parecerem fracos ou desagradar os treinadores.

Rebecca Stearns, diretora operacional do Korey Stringer Institute e presidente da força-tarefa da NATA, afirmou que as novas recomendações beneficiam o desempenho das equipes a longo prazo, evitando lesões e afastamentos prolongados. Brendt Bedsole, diretor assistente da Alabama High School Athletic Association, destacou que muitos treinadores já adaptam os treinos para linemen, embora alguns resistam às mudanças por serem considerados "old school".

As recomendações reforçam a importância de medidas específicas para proteger os linemen, que enfrentam riscos únicos durante os treinos em condições de calor intenso.

Josh McCowan foi oficialmente contratado como vice-presidente e diretor atlético da Florida Atlantic University (FAU), preenchendo as vagas deixadas por Brian White, que assumiu o departamento atlético da Virginia Tech há seis semanas.

McCowan será apresentado formalmente em 7 de agosto. Ele traz uma experiência significativa em captação de recursos, tendo arrecadado mais de 173 milhões de dólares durante seus mais de três anos na Mississippi State, o maior total arrecadado em três anos na história da universidade.

Antes de sua passagem pela Mississippi State, McCowan trabalhou por quase dez anos na Kansas State, sua alma mater, onde obteve dois diplomas. Ele também atuou na equipe de desenvolvimento e captação de recursos da Universidade do Colorado.

O presidente da FAU, Adam Hasner, destacou a experiência, energia e compromisso de McCowan como fatores que o tornam ideal para liderar a universidade em sua dinâmica atual.

Tim Brosnan, ex-executivo da Major League Baseball (MLB), está próximo de ser contratado como o novo comissário da Big East, conforme fontes informaram à ESPN. Ele substituirá Val Ackerman, que deixará o cargo no final de agosto após 13 anos à frente da liga.

Brosnan traz uma vasta experiência em negócios e televisão, similar à contratação do ex-executivo da MLB Tony Petitti pelo Big Ten em 2023. A Big East, focada no basquete, enfrenta o desafio de se afirmar dentro do atual ecossistema dos esportes universitários, dominado por conferências centradas no futebol americano.

A liga tem um histórico recente de sucesso, com quatro títulos nacionais nos últimos dez anos, incluindo os campeonatos consecutivos da UConn em 2023 e 2024. O processo de seleção da Big East também considerou Kerry Kenny, diretor de operações do Big Ten, que possui experiência em televisão e um perfil tradicional do esporte universitário.

Graduado em Georgetown em 1980, Brosnan tem ligação com a liga desde sua fundação em 1979. Ele também possui diploma em Direito pela Fordham, obtido em 1984. Ele será o sexto comissário da Big East, sucedendo Dave Gavitt, Mike Tranghese, John Marinatto, Mike Aresco e Val Ackerman.

Além de sua experiência na MLB, onde atuou por mais de 20 anos, chegando a diretor de operações, Brosnan ajudou a criar a MLB Network e o World Baseball Classic. Durante seu período na liga, a receita da MLB cresceu de cerca de US$ 1,5 bilhão em 1991 para quase US$ 8,5 bilhões em 2015, quando deixou o cargo.

Brosnan foi um dos três finalistas para assumir a comissaria da MLB em 2014, cargo que acabou ficando com Rob Manfred. Após retirar sua candidatura, deixou a MLB meses depois. Ele também liderou iniciativas em Georgetown relacionadas a nome, imagem e semelhança dos atletas, atuando como presidente e CEO do "Hoyas Rising" até cerca de um ano atrás.

Sua carreira na MLB começou como vice-presidente de assuntos internacionais, progredindo para diretor executivo de negócios, onde negociou contratos de televisão e patrocínios para a liga. A contratação de Brosnan representa uma aposta da Big East em sua expertise para consolidar sua posição no cenário dos esportes universitários.