Comissária da MEAC Sonja Stills renova contrato por cinco anos até 2031

A Mid-Eastern Athletic Conference (MEAC) confirmou a extensão do contrato da comissária Sonja Stills por mais cinco anos, mantendo-a na liderança da conferência até 2031. A renovação foi anunciada oficialmente na terça-feira.

Desde que assumiu o cargo em 2022, Sonja Stills tem sido reconhecida por promover um crescimento significativo na MEAC. Sob sua gestão, o número de esportes com campeonatos oficiais aumentou de 14 para 16, com a inclusão do golfe feminino e do futebol feminino flag.

Além disso, Stills tem trabalhado para elevar o perfil da MEAC e das instituições HBCU (Historically Black Colleges and Universities) que compõem a conferência. Ela também foi responsável pelo lançamento da MEAC Network, plataforma de streaming da conferência, e pela negociação de parcerias importantes com a mídia e empresas, incluindo acordos de longo prazo com a ESPN e ESPN Events.

Em declaração, Sonja Stills expressou sua gratidão pela confiança dos presidentes e chanceleres das instituições membros e destacou a importância da colaboração entre as instituições, treinadores, administradores e atletas para os avanços alcançados. Ela afirmou estar comprometida em continuar fortalecendo a conferência, explorando novas oportunidades e construindo uma base sólida para o sucesso contínuo da MEAC.

A temporada de 2026 do futebol americano universitário promete ser marcada por jogadores que terão grande influência nos resultados das equipes. Bill Connelly, analista da ESPN, destacou os 40 atletas mais importantes para o próximo ano, com foco especial nos quarterbacks que já possuem experiência e nos novos talentos que podem surpreender.

Diferente de 2025, quando muitos times tiveram quarterbacks estreantes, em 2026 a maioria das principais equipes contará com jogadores veteranos em posição de liderança. Entre eles estão Julian Sayin (Ohio State), Arch Manning (Texas), Dante Moore (Oregon), CJ Carr (Notre Dame) e Gunner Stockton (Georgia), todos com pelo menos uma temporada como titulares.

Alguns quarterbacks novos também aparecem na lista, como Josh Hoover (Indiana) e Darian Mensah (Miami), que já possuem experiência como titulares em outras equipes. A expectativa é que esses jogadores tragam equilíbrio e possam elevar o nível de suas equipes.

Além dos quarterbacks, Connelly destaca a importância de recebedores e pass rushers que podem se destacar e ajudar suas equipes a alcançar o sucesso. Entre os nomes citados estão Keelon Russell (Alabama), que pode ser fundamental para o ataque do Crimson Tide, e outros jogadores como Ryan Coleman-Williams (Alabama), Brandon Inniss (Ohio State) e Cam Coleman (Texas), que podem ser peças-chave para suas equipes.

A lista também inclui jogadores com potencial para grandes atuações defensivas, como Adam Trick (Texas Tech) e Damon Wilson II (Miami), que deverão suprir a saída de atletas importantes e manter a competitividade de seus times.

Em resumo, a temporada de 2026 terá um equilíbrio entre experiência e novos talentos, com jogadores que podem definir o sucesso ou fracasso de suas equipes em busca do título nacional.

Tommy McClelland, diretor atlético da Rice, emergiu como o principal candidato na busca da Purdue por um novo diretor atlético, segundo fontes da ESPN.

McClelland, de 44 anos, possui quase duas décadas de experiência como diretor atlético, incluindo quase três anos na Rice e passagens pelo McNeese (2008-2013) e Louisiana Tech (2013-2020).

Sua experiência recente mais relevante foi como diretor atlético adjunto na Vanderbilt, onde atuou como administrador do futebol americano e foi responsável por assuntos externos e geração de receita. Trabalhou próximo ao técnico Clark Lea e liderou a campanha Vandy United, a maior campanha de arrecadação da história atlética da universidade.

Na Rice, McClelland contratou os treinadores Scott Abell e Rob Lanier para o basquete masculino e é reconhecido como um forte arrecadador de fundos. Ele também anunciou uma reforma de 120 milhões de dólares no estádio, focando em ingressos premium e redução da capacidade.

Antes da Rice, teve uma passagem de sucesso em Louisiana Tech, onde suas equipes conquistaram e venceram jogos de bowl nas últimas seis temporadas. Entre sua equipe estavam Brian White, atual diretor atlético da Virginia Tech, e Ryan Ivey, atual diretor atlético da Louisiana Tech.

McClelland iniciou sua carreira como diretor atlético no McNeese aos 26 anos, em 2008.

Ele deve substituir Mike Bobinski, que anunciou sua aposentadoria para o final deste ano e estava na Purdue desde agosto de 2016.

A contratação de McClelland ainda depende da aprovação formal pelo conselho de curadores da Purdue, com expectativa de conclusão nos próximos dias.

Mario Cristobal, treinador do Miami Hurricanes, concordou com uma extensão de contrato de longo prazo com a universidade, confirmou a ESPN na segunda-feira à noite.

Cristobal está entrando no quinto ano de um acordo de dez anos que vai até 2031, com um salário anual reportado de 8 milhões de dólares. A universidade ainda não anunciou oficialmente o novo contrato.

Desde sua chegada em 2022, Cristobal revitalizou o programa dos Hurricanes, aumentando o número de vitórias a cada temporada. Em 2024, Miami teve uma campanha de 10-3 com o futuro número 1 do draft Cam Ward. Na temporada seguinte, o time alcançou 13-3 e chegou à final do Campeonato Nacional de Futebol Americano Universitário, onde foi derrotado por Indiana em Miami Gardens, Flórida.

Em quatro temporadas, Cristobal soma um retrospecto de 35 vitórias e 19 derrotas. Para 2026, Miami espera continuar a evolução com a adição do transfer Darian Mensah na posição de quarterback e o retorno dos destaques Mark Fletcher Jr. e Malachi Toney.

Os Hurricanes foram apontados como os grandes favoritos para vencer a ACC na pesquisa da mídia antes da temporada.

USC e Notre Dame anunciaram que irão renovar sua tradicional rivalidade no futebol americano universitário com uma série de quatro jogos a partir de 2030. As partidas serão disputadas nas primeiras semanas da temporada, com o primeiro jogo marcado para a Semana 1 em Los Angeles e o segundo em South Bend, também na abertura da temporada de 2031.

Essa decisão levou ao cancelamento da série entre Notre Dame e Indiana, que havia sido anunciada em 2021 para os mesmos anos. Indiana abriu a temporada de 2030 contra Notre Dame, mas ambos os jogos foram cancelados a pedido de Indiana, que tem adotado uma filosofia de evitar confrontos contra times da Power 4 fora do Big Ten.

A rivalidade entre USC e Notre Dame começou em 1926 e, apesar de interrupções durante a Segunda Guerra Mundial e a pandemia de COVID-19 em 2020, já foi disputada 95 vezes. O último encontro, realizado em Notre Dame, terminou com vitória dos Irish por 34-24.

USC manifestou interesse em continuar a rivalidade, mas ressaltou que enfrentar Notre Dame no final da temporada prejudicava suas chances no College Football Playoff, especialmente após a entrada dos Trojans na conferência Big Ten. A mudança para jogos no início da temporada foi fundamental para o acordo, segundo o técnico Lincoln Riley, que destacou a importância de alinhar o calendário com os compromissos da conferência.

Jen Cohen, diretora atlética da USC, afirmou que a rivalidade tem um significado especial para a história do futebol americano universitário e para a comunidade dos Trojans. Ela ressaltou a importância de jogar no início da temporada para manter a competitividade dentro da Big Ten e priorizar a saúde dos atletas.

Indiana, por sua vez, tem evitado jogos contra adversários da Power 4 fora da Big Ten, cancelando recentemente séries contra Louisville e Virginia. A abordagem do time é focar nos jogos da conferência e manter flexibilidade conforme o formato do College Football Playoff evolua.

Com essa renovação, USC e Notre Dame prometem continuar uma das rivalidades mais tradicionais e significativas do futebol americano universitário, agora com jogos programados para o início das temporadas a partir de 2030.

A temporada 2026-27 do basquete masculino da NCAA já apresenta movimentações significativas no ranking prévio, com Texas entrando no top 5 e UCLA ganhando posição entre os 25 melhores, enquanto North Carolina cai fora da lista. Essas mudanças refletem decisões importantes, como a contratação do ala sérvio Nikola Kusturica pelo UCLA e a reclassificação do prospecto Marcus Spears Jr. para o Texas, que impulsionou os Longhorns para o topo do ranking nacional.

Outras equipes como Alabama, Arkansas e Vanderbilt também reforçaram seus elencos com jogadores de destaque que se reclassificaram e ingressaram precocemente. Gonzaga sofreu um impacto negativo com a saída de Mario Saint-Supery para o profissionalismo na Espanha, e St. John's teve uma queda significativa devido à lesão de Donnie Freeman, que deve perder a temporada inteira.

O foco do ranking de julho foi o impacto dos novatos em cada equipe, enquanto a análise atual destaca jogos não-convencionais importantes para cada time ranqueado. Esses confrontos podem representar os desafios mais difíceis da temporada regular fora da conferência, testes iniciais importantes, rivalidades históricas ou partidas aguardadas pela torcida.

Entre os jogos destacados, estão confrontos como Florida contra Duke em 17 de novembro, Illinois contra UConn em Chicago, Texas visitando Louisville em 1º de dezembro, e Michigan enfrentando Duke em Chicago em 10 de novembro. Também são mencionados embates como Michigan State contra Duke, Arkansas contra Michigan State, e Alabama contra Arizona no Madison Square Garden.

Esses jogos não-convencionais oferecem uma prévia das batalhas que podem definir a temporada, apresentando testes cruciais para as equipes e oportunidades para avaliar o desempenho dos novos talentos e estratégias dos treinadores. A temporada promete uma série de confrontos emocionantes que ajudarão a moldar o cenário do basquete universitário nos Estados Unidos.

A ESPN Research identificou 31 times com potencial para alcançar o College Football Playoff (CFP) na temporada de 2026. Com a expansão para um formato de 12 times, os campeões das conferências Big Ten, SEC, Big 12 e ACC garantem vaga automática, assim como Notre Dame se terminar entre os 12 primeiros no Selection Day.

Treinadores como Kalen DeBoer (Alabama), Ryan Day (Ohio State), Steve Sarkisian (Texas) e Shane Beamer (South Carolina) estimam que entre 10 e 20 times podem competir pelo título nacional, dependendo da temporada.

Entre os favoritos, o Texas Longhorns tem 69,9% de chance de chegar ao CFP e 13,2% de vencer o título nacional, com um duelo decisivo contra Ohio State em casa. Os Buckeyes de Ohio State lideram as probabilidades, com 75,7% de chance de chegar ao playoff e 17,1% de conquistar o título, enfrentando desafios como jogos fora contra Texas, Iowa, Indiana e USC.

Notre Dame tem 74,4% de chance de chegar ao CFP e 10,5% de vencer o título, com jogos importantes contra Miami e BYU. Oregon Ducks, com 64,7% de chance de CFP e 9,2% de título, enfrentam desafios fora de casa contra Ohio State e USC.

Georgia Bulldogs, com defesa de alto nível, têm 63,9% de chance de CFP e 9,6% de título, enfrentando testes importantes contra Ole Miss e Alabama. Indiana Hoosiers, campeões nacionais defensores, têm 57% de chance de CFP e 6,6% de título, com jogos decisivos contra Ohio State e outros times fortes no segundo semestre.

Miami Hurricanes aparecem com 61,4% de chance de CFP e 5,4% de título, contando com retornos importantes e um quarterback experiente.

A análise da ESPN considera o desempenho passado, força do elenco, calendário e a preferência do comitê de seleção, que valoriza vitórias contra adversários fortes e consistência ao longo da temporada. A expansão do CFP para 12 times e a garantia de vagas para campeões das principais conferências ampliam as oportunidades para diversos programas tradicionais e emergentes.

Esta lista de 31 times destaca a profundidade e competitividade do futebol americano universitário para a temporada de 2026, com vários programas prontos para disputar o título nacional.