Como as seleções da Copa do Mundo combatem os esforços de espionagem dos adversários

Quando a seleção masculina dos Estados Unidos encontrou sua base de treinamento para a Copa do Mundo, adorou tudo, exceto por um detalhe: um balão gigante. O balão, que oferece vistas de até 120 metros de altura, poderia permitir que adversários espionassem os treinos. A preocupação com a espionagem é comum no futebol, especialmente em torneios de alto nível.

Recentemente, autoridades mexicanas neutralizaram um drone não identificado sobre a sessão de treino da Coreia do Sul. O treinador dos EUA, Mauricio Pochettino, fez uma piada sobre a possibilidade de observadores indesejados durante um vídeo que gravava de um morro. "Estamos na era dos espiões", disse ele.

Casos de espionagem são frequentes, como quando o Southampton foi punido por espionar treinos de adversários. Marcelo Bielsa, treinador argentino, admitiu ter espionado todos os oponentes na temporada de 2019, revelando que essa prática é comum entre as equipes. A espionagem é uma realidade, e muitos treinadores têm histórias sobre isso.

A seleção dos EUA, por exemplo, realiza varreduras em estádios antes de jogos para detectar câmeras ocultas. Em um treinamento em 2021, um membro da equipe canadense foi pego tentando observar a sessão dos EUA antes de um amistoso. Essa cultura de espionagem varia entre equipes de diferentes regiões, mas a paranoia é universal. Treinadores de todas as nacionalidades têm procedimentos para proteger seus treinos de olhares curiosos.

FIFA prometeu segurança robusta em torno dos locais de treinamento da Copa do Mundo, mas a questão permanece: a espionagem realmente faz diferença? Muitas táticas já são conhecidas através de jogos anteriores, e as informações obtidas podem não ser tão valiosas quanto se imagina.