Competição de cornerbacks dos Chiefs se destaca no treinamento

O Kansas City Chiefs começará seu treinamento com a mais acirrada competição na posição de cornerback. Seis jogadores estão na briga por vagas, cada um trazendo um perfil distinto para a equipe.

Dentre eles, está o principal draft pick, Mansoor Delane, e o jogador de segundo ano, Nohl Williams, que possui grande potencial. L'Jarius Sneed, um campeão anterior que retorna após duas temporadas, e Kristian Fulton, um veterano em busca de recuperar seu melhor desempenho, também estão na disputa. Chris Roland-Wallace, o jogador mais antigo do elenco, e o novato Jadon Canady, que os Chiefs esperam que seja uma boa escolha, completam o grupo.

Os três jogadores que se destacarem garantirão posições de titular na unidade do coordenador defensivo Steve Spagnuolo na noite de abertura contra o Denver Broncos em 14 de setembro.

A saída de Trent McDuffie, um dois vezes All-Pro, para o Los Angeles Rams, e de Jaylen Watson, que também se juntou aos Rams, abriu espaço para essa competição. Williams comentou sobre a oportunidade de assumir a responsabilidade: "Isso me dá uma chance de subir e tentar preencher os sapatos deles. O grupo todo precisa se destacar, pois são dois bons jogadores. Estou pronto para isso."

Os Chiefs trouxeram Delane, pelo qual trocaram para a sexta escolha geral do draft, e também selecionaram Canady na quarta rodada. Além disso, Sneed foi assinado em um contrato de um ano após passar quatro anos em Kansas City antes de se juntar ao Tennessee Titans em 2024.

Delane teve uma temporada impressionante na LSU, registrando duas interceptações e 13 desarmes, sem permitir touchdowns em cobertura. Spagnuolo elogiou Delane, afirmando que ele se destacou nas filmagens e que poderia ter saído após seu último ano na Virginia Tech, mas optou por um desafio maior na LSU.

Spagnuolo usará a primeira semana de treinamento para avaliar a profundidade da posição, especialmente porque Delane perdeu o minicamp obrigatório devido a uma lesão no ombro e Sneed participou apenas do último treino. Williams, que começou os últimos quatro jogos da temporada passada, foi o cornerback que mais atuou durante o programa de offseason.

"Estou muito mais confortável do que no ano passado. A terminologia é mais fácil e está mais ingrained na minha mente agora", disse Williams. Se Delane assumir uma das vagas, Williams poderá competir com Fulton pelo segundo lugar.

Fulton, que lidou com uma lesão no joelho na temporada passada, registrou 37 tackles e um sack, empatando com McDuffie em desarmes. No nickel, Roland-Wallace deve ter vantagem sobre Canady devido à sua familiaridade com o esquema de Spagnuolo.

Sneed, que começou sua carreira na NFL com os Chiefs em 2020, é considerado um coringa entre os seis jogadores. Ele teve um desempenho notável em Kansas City, registrando 10 interceptações e ajudando a equipe a conquistar dois Super Bowls. Se Sneed se mantiver saudável, ele poderá ser usado de forma versátil na defesa.

Williams está ansioso para melhorar seu jogo e aprender com Sneed, que ele considera uma adição valiosa à defesa dos Chiefs.