Confronto entre Clark e Bueckers alcança média de 2,49 milhões de espectadores na WNBA

O confronto entre Caitlin Clark, do Indiana Fever, e Paige Bueckers, do Dallas Wings, na abertura da temporada da WNBA, alcançou uma média de 2,49 milhões de espectadores na ABC. Este número coloca o jogo como o segundo mais assistido da temporada regular da liga na emissora, atrás apenas do jogo de abertura do ano passado, que teve 2,7 milhões de espectadores.

A vitória do Wings por 107-104 também foi classificada como o 14º evento esportivo mais visto na última semana, de acordo com dados da Nielsen. O jogo contou com as quatro últimas escolhas de número 1 do draft da WNBA: Aliyah Boston e Clark do Fever, e Bueckers e Azzi Fudd do Wings. Este foi o primeiro jogo de temporada regular de Clark desde julho passado.

Além disso, os três jogos mais assistidos da WNBA na ESPN ou ABC tiveram Clark como protagonista. Um jogo de playoff de 2024 entre o Fever e o Connecticut Sun teve uma média de 2,54 milhões de espectadores. O segundo jogo da rodada dupla, um reencontro da final da temporada passada entre Las Vegas e Phoenix, atraiu 1,15 milhão de espectadores, fazendo com que a rodada dupla tivesse uma média de 1,9 milhão, tornando-se a segunda mais assistida na abertura da temporada para ABC e ESPN.

Nesta temporada, a WNBA terá um recorde de 216 jogos e eventos disponíveis em plataformas de transmissão, incluindo ABC/ESPN, CBS, Amazon Prime Video, ION, NBC, USA Sports e NBA TV.

A WNBA está tentando resolver seu problema de fisicalidade e está passando por algumas dificuldades durante a primeira semana da temporada. As faltas aumentaram, com as equipes registrando uma média de 21,6 faltas por jogo, quase duas a mais do que na mesma época do ano passado, que foi de 19,9. Esse número caiu ao longo da temporada anterior, com uma média de 17,5 faltas por jogo.

Monty McCutchen, chefe da arbitragem da WNBA, comentou sobre a situação: "As faltas estão aumentando. Não acho que, se quisermos eliminar o jogo duro que vimos em temporadas anteriores, haja outra saída a não ser que, no início, as faltas aumentem". Apesar do aumento nas faltas, não houve um grande aumento nas cobranças de lances livres, com 21,9 sendo tentados nesta temporada em comparação com 21,4 no ano passado até este ponto.

A WNBA formou um grupo de trabalho de arbitragem na offseason para abordar preocupações sobre a fisicalidade. Sue Blauch, responsável pelo desempenho e desenvolvimento dos árbitros, afirmou que não houve mudanças nas regras, mas uma aplicação mais rigorosa das diretrizes existentes.

Treinadores e jogadores, como Cheryl Reeve, do Minnesota, reconhecem que levará tempo para alinhar as expectativas sobre as faltas. A jogadora Breanna Stewart, do New York Liberty, expressou que o aumento das faltas está afetando o fluxo do jogo, enquanto Arike Ogunbowale, do Dallas Wings, comentou sobre a necessidade de adaptação a essa nova realidade. Caitlin Clark, do Indiana Fever, elogiou os árbitros, afirmando que as chamadas estão ajudando a melhorar o jogo.

A Hall of Famer Lisa Leslie, duas vezes campeã da WNBA e três vezes MVP, será homenageada com uma estátua em frente ao Crypto.com Arena, lar do Los Angeles Sparks e do Los Angeles Lakers. A cerimônia está marcada para o dia 20 de setembro na Star Plaza.

Leslie se junta a ícones do esporte como Kobe Bryant, Kareem Abdul-Jabbar e Magic Johnson, que também têm estátuas no local. Ela é apenas a segunda jogadora da WNBA a receber tal homenagem de sua organização.

"Para ser reconhecida em Los Angeles, a cidade que me criou, não poderia estar mais orgulhosa de ser um modelo a seguir para sempre!" disse Leslie em um comunicado. "Deus me abençoou e eu realmente dei tudo de mim para este esporte e nossa comunidade."

Durante sua carreira de 12 temporadas com o Sparks, Leslie foi selecionada 12 vezes para a All-WNBA, foi oito vezes All-Star e duas vezes MVP das Finais. Ela é a líder da franquia em pontos, rebotes e bloqueios, e foi a primeira jogadora da liga a enterrar em um jogo. Seu número 9 foi aposentado em 2010.

"O trabalho duro e o compromisso de Lisa a tornaram uma das melhores a jogar o jogo", afirmou Magic Johnson. "Mais do que uma atleta, ela é uma pioneira e um ícone cultural que elevou o basquete feminino a novas alturas. Esta estátua celebra sua excelência e liderança, garantindo que seu impacto faça parte do tecido desta cidade para sempre."

O fim de semana de abertura da WNBA trouxe várias surpresas e desempenhos notáveis. A equipe campeã, Las Vegas Aces, recebeu seus anéis de campeão, mas sofreu uma derrota pesada para o Phoenix Mercury. No entanto, conseguiram se recuperar e vencer o Los Angeles Sparks em sua segunda partida.

Destaques das Jogadoras

1. Jovana Nogic, G, Phoenix Mercury (22,2% nas ligas ESPN): A novata sérvia começou sua carreira na WNBA com um desempenho impressionante, acertando quatro de cinco arremessos de três pontos em seus dois primeiros jogos.

2. Naz Hillmon, F, Atlanta Dream (49,4%): Hillmon teve uma forte estreia na temporada, anotando 15 pontos e pegando sete rebotes. Ela foi a Sexta Jogadora do Ano na temporada passada e busca continuar seu bom desempenho.

3. Odyssey Sims, G, Dallas Wings (15,4%): Apesar do destaque de suas companheiras, Sims conseguiu marcar 20 pontos em sua partida, mostrando que pode ser uma peça importante no ataque da equipe.

4. Bridget Carleton, F, Portland Fire (38,2%): Carleton teve uma boa estreia, anotando 13 pontos e contribuindo com quatro assistências. Ela pode ser uma adição valiosa para quem busca opções em ligas de fantasy.

Essas jogadoras têm potencial para se destacar nas próximas semanas, e suas performances iniciais indicam que podem ser boas adições para as equipes de fantasy.

Em um jogo realizado no Mohegan Sun Arena, Chennedy Carter mostrou sua explosividade ao marcar 27 pontos, além de pegar 8 rebotes, distribuir 4 assistências e roubar 2 bolas em apenas 25 minutos de jogo. A vitória das Aces foi consolidada com um desempenho forte, especialmente no terceiro quarto, onde Carter fez uma jogada impressionante, marcando uma cesta em apenas cinco dribles antes do fim do período.

Carter, que não jogou na WNBA em 2025, se juntou às Aces em um contrato de um ano e já se destaca como uma das principais jogadoras da equipe. Com uma média de 19,7 pontos por jogo, ela ocupa o segundo lugar na artilharia da equipe, atrás apenas de A'ja Wilson.

A treinadora Becky Hammon elogiou a velocidade e as habilidades de Carter, destacando que sua adaptação ao sistema da equipe é fundamental. Wilson também comentou sobre a importância do trabalho em equipe e a evolução de Carter dentro da organização, que busca conquistar seu quarto campeonato em cinco anos.

A WNBA e a NBA anunciaram a aprovação unânime da venda do Connecticut Sun, que será transferido de propriedade da Mohegan Tribe para Tilman J. Fertitta, proprietário do Houston Rockets. A mudança foi confirmada após um acordo inicial em março e conversas substanciais que começaram em dezembro.

O Sun jogará o restante da temporada de 2026 em Connecticut, incluindo partidas em Hartford e Boston, antes de se mudar para Houston para a temporada de 2027. Jen Rizzotti, presidente do Sun, enfatizou a importância de focar na última temporada em Connecticut e criar experiências memoráveis para os fãs.

A venda da franquia deve ser concluída em breve, com um valor recorde de $300 milhões, sem taxa de relocação. Rizzotti mencionou colaborações iniciais com a equipe dos Rockets e a contratação de Kevin Pelton como vice-presidente de análises. A mudança para a propriedade da NBA é vista como uma oportunidade positiva para a equipe, permitindo o compartilhamento de recursos e infraestrutura.

O futuro do Sun estava incerto por quase dois anos, após tentativas de venda e relocação que não foram bem-sucedidas. A nova era sob a propriedade de Fertitta promete um novo capítulo para a franquia em Houston.

Caitlin Clark, do Indiana Fever, está há dez meses se recuperando de lesões que a afastaram da temporada. Em uma coletiva de imprensa antes do jogo contra o Los Angeles Sparks, ela comentou sobre a dificuldade de lidar com o aspecto mental de sua recuperação. "A parte mais difícil da lesão é algo que ainda estou enfrentando e lutando, que é a barreira mental de superar tudo isso", disse Clark.

Ela destacou que agora entende seu corpo melhor do que antes das lesões, mas isso a deixou excessivamente cautelosa. Desde que sua temporada foi interrompida em julho, Clark participou apenas de um jogo da WNBA, a derrota do Fever para o Dallas Wings, onde teve que sair do banco duas vezes para ajustar as dores nas costas.

Após o jogo, Clark mencionou que sua coluna "sai do lugar rapidamente" e que suas saídas foram para receber tratamento. Apesar disso, ela se sentiu confiante ao retornar e jogar mais oito minutos. "Aquele momento em que minhas costas se tensionaram me deu confiança, porque voltei e joguei mais minutos", afirmou.

O técnico do Indiana, Stephanie White, comentou que é comum que jogadores jovens não conheçam bem a mecânica de seus corpos até que enfrentem lesões. Ela também mencionou que a gestão da carga de trabalho de Clark e da equipe será uma prioridade nesta temporada, sem restrições de minutos para Clark no jogo contra os Sparks.