Congresso convida Roger Goodell a depor sobre contratos de transmissão da NFL

O deputado Jim Jordan escreveu a Goodell na segunda-feira, convidando-o para participar de uma audiência do comitê. O foco será discutir se são necessárias leis atualizadas para regular as negociações de contratos de TV das ligas esportivas profissionais.

Jordan destacou que o cenário da mídia mudou consideravelmente desde 1961, quando o Congresso concedeu a várias ligas esportivas profissionais uma isenção limitada de antitruste para permitir que negociassem seus contratos de TV em grandes grupos, como parte da Lei de Transmissão de Esportes. Legisladores e fãs expressaram preocupações crescentes sobre como essas ligas estão vendendo jogos para uma variedade de empresas, dificultando e encarecendo o acesso dos fãs aos jogos.

"Quando a Lei de Transmissão de Esportes foi aprovada, a promessa era que você assistiria a todos os jogos do seu time de graça", disse Jordan à ESPN. "As coisas mudaram drasticamente desde 1961."

Em abril, o Departamento de Justiça iniciou uma investigação sobre o uso da Lei de Transmissão de Esportes pela NFL, que foi escrita antes da existência de serviços de cabo ou streaming, e, portanto, não aborda explicitamente se a isenção de antitruste se aplica a algo além de transmissões abertas. Os tribunais já decidiram que a isenção não se aplica a outros meios, como cabo, satélite e serviços de streaming.

Jordan questionou: "A ideia de que eles podem coludir ao negociar um contrato com uma empresa de cabo ou Amazon Prime é uma questão justa para ser explorada."

Goodell defendeu a estratégia de distribuição da NFL, afirmando que a liga tem se esforçado para tornar os jogos disponíveis para o maior público possível. A NFL atualmente possui contratos de televisão com ESPN/ABC, NBC Sports, CBS Sports, Prime Video e Netflix para transmitir seus jogos. Algumas partidas exigem assinaturas, como "Monday Night Football" na ESPN, que não são transmitidas simultaneamente na ABC, e "Thursday Night Football" na Prime Video.

No entanto, todos os jogos são transmitidos gratuitamente nas estações locais nos mercados de transmissão das equipes que estão jogando. A NFL afirmou que seu modelo de distribuição de mídia é o mais amigável para os fãs e broadcasters na indústria de esportes e entretenimento.

O comitê visitou essa questão no ano passado, quando pediu à NFL, NBA, NHL e MLB que preparassem relatórios sobre a continuidade da isenção de antitruste. Goodell será acompanhado na audiência por Clay Travis e pelo menos uma outra testemunha.