Connecticut Sun ativa a armadora Leila Lacan e dispensa Hailey Van Lith

O Connecticut Sun anunciou a ativação da armadora Leila Lacan, medalhista de prata olímpica pela França e seleção do time All-Rookie da AP. Lacan, escolhida como a décima seleção do draft de 2024, retorna após vencer o campeonato da La Boulangère Wonderligue com o Basket Landes, onde foi eleita MVP das finais. Ela teve uma média de 10,4 pontos, 3,7 assistências, 2,4 rebotes e 2,2 roubos de bola por jogo em 2025 com o Connecticut, contribuindo significativamente para a equipe em sua chegada no meio da temporada passada.

Em contrapartida, Hailey Van Lith, que foi selecionada pelo Chicago Sky no ano passado, expressou gratidão ao Sun pela transparência e pela oportunidade, mantendo-se motivada para seguir em frente. Durante sua temporada de estreia, Van Lith teve uma média de 3,5 pontos em 12,4 minutos, mas lidou com uma lesão no tornozelo que a limitou a 29 jogos. O Sun havia adquirido a ex-All-American e Jogadora do Ano da Big 12 após ser dispensada pelo Sky antes do início desta temporada, onde teve uma média de 8,1 pontos e 2,2 assistências em três partidas como titular.

CHICAGO -- Nyara Sabally, a escolha número 5 do draft da WNBA de 2022, teve um dia memorável ao marcar 29 pontos, superando seu recorde anterior de 16 pontos. A pivô de 1,96m do Toronto Tempo teve uma atuação destacada na vitória sobre o Chicago Sky, com um aproveitamento de 11 em 14 arremessos e 3 em 4 de três pontos.

Sabally creditou sua performance aos companheiros de equipe, especialmente a Marina Mabrey, que contribuiu com 24 pontos e sete assistências. "Eu só precisei finalizar", disse Sabally, que também registrou seis rebotes, duas assistências, dois roubos de bola e dois bloqueios.

Após enfrentar lesões em suas primeiras quatro temporadas, Sabally encontrou uma nova oportunidade com o Toronto Tempo. A treinadora Sandy Brondello, que a conheceu quando estava no New York Liberty, viu potencial em Sabally e a trouxe para a nova equipe.

A partida foi marcada por um ataque forte de ambas as equipes, com Brittney Sykes adicionando 20 pontos e Kiki Rice contribuindo com 14 pontos, oito rebotes e sete assistências para o Tempo. Para o Sky, Skylar Diggins liderou com 23 pontos e nove assistências, enquanto a novata Sydney Taylor marcou 27 pontos como reserva.

O técnico do Sky, Tyler Marsh, comentou sobre a necessidade de melhorar a defesa: "Não conseguimos fazer paradas consecutivas no quarto período, e isso nos prejudicou".

O New York Liberty conseguiu uma vitória importante na quarta-feira, superando o Phoenix Mercury por 84-74 no Barclays Center. A equipe quebrou uma sequência de três derrotas e estabeleceu um recorde de franquia com uma corrida de 23-0 durante o jogo.

Leonie Fiebich, que chegou atrasada à WNBA após jogar na Espanha, fez sua estreia e teve um desempenho sólido, marcando nove pontos. O técnico Chris DeMarco elogiou a jogadora, destacando sua estabilidade e contribuição para a equipe. Fiebich comentou sobre o apoio do grupo e a adaptação ao novo sistema.

Além de Fiebich, Betnijah Laney-Hamilton também retornou após três jogos fora e contribuiu com sete pontos. O Liberty não contou com Satou Sabally, que foi uma baixa de última hora devido a uma doença, e Sabrina Ionescu, que se recupera de uma lesão no pé.

Marine Johannes foi a principal pontuadora do Liberty, com 21 pontos, enquanto Jonquel Jones registrou um duplo-duplo com 17 pontos e 12 rebotes. O time mostrou um desempenho agressivo e determinado, conforme destacou DeMarco.

O Liberty e o Mercury se enfrentarão novamente na sexta-feira em Nova York. Sabally expressou sua expectativa para o confronto, enquanto o Mercury busca reverter sua sequência de derrotas, tendo perdido quatro jogos consecutivos.

Sabally teve que deixar a derrota de segunda-feira para o Portland no primeiro quarto, sentindo-se mal, e não retornou após jogar quatro minutos. Após o treino de quarta-feira, ela expressou esperança de jogar naquela noite.

Sabally foi uma das principais jogadoras a se transferir nesta offseason, chegando a Nova York como agente livre. Ela comentou sobre a saída do Phoenix, afirmando que estava mais focada em "onde eu queria estar a seguir, em um ambiente que me encoraja e acredita em mim". Ela também mencionou que o Mercury "queria manter suas opções em aberto" e que as conversas foram respeitosas.

A jogadora teve um papel importante no Phoenix, ajudando a equipe a chegar às finais da WNBA, mas sofreu uma concussão durante o terceiro jogo da série final. Os efeitos remanescentes da concussão atrasaram seu início com o Liberty, levando-a a perder os primeiros jogos da temporada devido a isso e a um cisto. Ela fez sua estreia na temporada contra o Golden State na quinta-feira passada e teve uma performance de 20 pontos contra o Dallas no sábado.

O Liberty contará com o retorno de Betnijah-Laney Hamilton e Leonie Fiebich, enquanto a armadora Sabrina Ionescu estará fora por conta de uma lesão nas costas. O New York Liberty está com um recorde de 3-4, tendo perdido três jogos seguidos em casa, a maior sequência desde 2022.

A WNBA celebra seu 30º aniversário nesta temporada, e a ESPN reflete sobre as últimas três décadas ao classificar as 10 melhores armadoras da liga. Este não é apenas um levantamento das líderes de assistências, mas uma seleção subjetiva das jogadoras que prenderam a atenção dos fãs com suas jogadas mágicas.

Entre as destacadas está Chelsea Gray, conhecida como "Point Gawd", que combina habilidade de arremesso e passe, tornando-a uma jogadora difícil de defender. Com 5.1 assistências por jogo na carreira e uma média de 12.0 pontos nesta temporada, Gray é uma força no jogo.

Outra jogadora notável é Ticha Penicheiro, famosa por seus passes sem olhar e que liderou a liga em assistências por sete temporadas. Ela é lembrada como uma das melhores passadoras da história da WNBA, mesmo sem ser uma grande pontuadora.

Sue Bird, a líder de assistências de todos os tempos, é a essência do Seattle Storm, com uma média de 5.6 assistências ao longo de sua carreira. Sua precisão e capacidade de fazer jogadas decisivas a tornaram uma jogadora lendária.

Caitlin Clark, a mais jovem da lista, já possui mais jogos com 20 pontos e 10 assistências do que qualquer outra jogadora na história da WNBA, destacando-se como uma jogadora dinâmica e inovadora.

Courtney Vandersloot, a única jogadora a média mais de 10 assistências em uma temporada, é conhecida por sua visão de jogo excepcional e por encontrar ângulos que a maioria dos jogadores não vê.

Além delas, nomes como Lindsay Whalen, Diana Taurasi, Alyssa Thomas e Teresa Weatherspoon também foram mencionados, cada uma contribuindo de maneira única para a evolução do jogo e a popularidade da WNBA.

Kelsey Plum, quatro vezes All-Star da WNBA, sofreu uma entorse no tornozelo durante um treino na terça-feira. A equipe Los Angeles Sparks anunciou que ela será reavaliada em uma semana.

Plum, que está em sua segunda temporada com as Sparks, lidera a WNBA com uma média de 26,8 pontos por jogo, além de ter um aproveitamento de 58,9% nos arremessos e 48,8% nas tentativas de três pontos. Nos últimos anos, a ex-primeira escolha do draft tem se mantido relativamente saudável, perdendo apenas quatro jogos nas últimas quatro temporadas.

As Sparks, que também contaram com Nneka Ogwumike e Ariel Atkins na offseason, têm um recorde de 3-3 na temporada. Elas vêm de uma vitória de 101-95 sobre as atuais campeãs, Las Vegas Aces, onde Plum anotou 38 pontos e distribuiu nove assistências contra sua antiga equipe.

O próximo desafio das Sparks será contra o Washington Mystics na sexta-feira, seguido pelo Connecticut Sun no sábado e uma nova partida contra as Aces na terça-feira.

Em dezembro de 2023, Becky Hammon comentou em uma entrevista que o New York Knicks não conseguiria vencer o campeonato se o jogador de 1,88m, Jalen Brunson, fosse o melhor da equipe. "Se seu melhor jogador é pequeno, você não vai ganhar", afirmou Hammon na época.

As declarações geraram repercussão após Brunson receber o Troféu Larry Bird como MVP das finais da Conferência Leste, onde teve uma média de 25,5 pontos e 7,8 assistências na série contra o Cleveland Cavaliers.

Os Knicks enfrentarão o campeão defensor Oklahoma City ou San Antonio nas finais. Hammon, que tem experiência como treinadora e jogadora, comentou: "Falo por experiência. Allen Iverson ganhou o MVP e perdeu nas finais. Acho que as duas melhores equipes estão provavelmente no Oeste, mas estou aberta a ser provada errada. Jalen Brunson é um grande jogador. Se ele me provar errada, ele me prova errada."

Hammon, que levou as Aces a três dos últimos quatro campeonatos da WNBA, tem um interesse claro nos playoffs da NBA. Ela jogou pelos San Antonio Silver Stars, que mais tarde se tornaram as Aces, e foi assistente do técnico Gregg Popovich no Spurs. "Oh, você sabe por quem estou torcendo", disse Hammon.