Conor McGregor retorna ao octógono para enfrentar Max Holloway no UFC 329

Conor McGregor, ex-campeão dos pesos penas e leves, voltará ao octógono no UFC 329, que acontecerá no T-Mobile Arena, em Las Vegas, durante a International Fight Week. McGregor não luta há cinco anos e enfrentará Max Holloway em uma revanche da luta de agosto de 2013, que McGregor venceu por decisão unânime.

Na luta co-principal, o promissor Paddy Pimblett enfrentará Benoît Saint Denis em um confronto entre contendores dos leves.

Diversos lutadores do card do UFC 329, incluindo o treinador Din Thomas, compartilharam suas previsões para o evento principal. Thomas acredita que a luta será desafiadora para McGregor, especialmente devido ao tempo fora do octógono. Ele sugere que Holloway, com seu volume de golpes, pode acabar superando McGregor, especialmente se a luta se estender além dos dois primeiros rounds.

Paddy Pimblett também expressou que, se McGregor não vencer nos primeiros dois rounds, Holloway provavelmente tomará o controle da luta. Benoît Saint Denis e Cory Sandhagen concordam que o condicionamento físico será um fator crucial, favorecendo Holloway, que tem lutado regularmente.

Outros lutadores, como Robert Whittaker e Terrance McKinney, levantaram questões sobre a longa inatividade de McGregor e como isso pode afetar seu desempenho. Whittaker enfatizou que, embora McGregor tenha habilidades inegáveis, a falta de competição pode ser um obstáculo significativo.

A expectativa para a luta é alta, com muitos fãs e lutadores ansiosos para ver como McGregor se sairá após um longo período afastado das competições.

Conor McGregor irá competir como meio-médio em sua volta ao UFC 329, mas acredita que o resultado contribuirá para seu legado como peso-pena.

Em sua primeira luta desde julho de 2021, McGregor (22-6) enfrentará Max Holloway (27-9) em um evento principal sem título. McGregor ganhou notoriedade entre 2013 e 2015 como peso-pena, culminando em um nocaute de 13 segundos sobre o lendário José Aldo. Embora nunca tenha lutado novamente na categoria após essa vitória, ele acredita que merece ser reconhecido como o maior peso-pena de todos os tempos.

Holloway é considerado um dos grandes da categoria. Ele derrotou Aldo duas vezes em 2017 e defendeu o título do UFC quatro vezes. McGregor afirma que sua performance contra Holloway demonstrará sua grandeza histórica na categoria, mesmo que a luta ocorra em um peso diferente.

"Eu trouxe muitas coisas para este camp que têm sido combustível para minha motivação", disse McGregor à ESPN. "Um, o maior peso-pena de todos os tempos. Este sistema de classificação dos maiores peso-penas; eu já venci esses homens, mas não estou na lista. Como eu os venci facilmente e fui mantido fora da lista?

"É por isso que eu gosto do Max como oponente. Ele lutou contra tantas pessoas. Ele tem um histórico muito impressionante no octógono. Ele é um futuro membro do Hall da Fama. Agora, eu posso mostrar meu nível."

McGregor, 37 anos, já possui uma vitória por decisão em três rounds sobre Holloway de 2013. Essa luta ocorreu nas fases iniciais de suas carreiras, sendo apenas a segunda luta de McGregor no UFC e Holloway tinha apenas 21 anos. Apesar da derrota, Holloway se estabeleceu como um dos melhores da história na categoria, ao lado de Alexander Volkanovski e Aldo.

Embora McGregor nunca tenha defendido seu título de 145 libras como os outros três, devido a oportunidades maiores fora da categoria, ele acredita que seu nível de habilidade deve elevá-lo ao topo.

"Isso é uma observação justa", disse McGregor sobre a falta de defesas de título. "Eu entendo os 'porquês' disso, mas você não pode se deixar levar por tudo isso. Qual é a habilidade? Quem é o maior? Quem é o melhor? Sou eu. E eu terei os resultados para provar isso. Eu sou o maior peso-pena desde Bruce Lee, e no sábado eu vou mostrar isso.

Conor McGregor teve uma carreira marcada por conquistas rápidas no UFC, mas seu impacto na modalidade é muito maior do que sua lista de títulos pode sugerir. Em 2016, ele se tornou o primeiro lutador a conquistar cinturões em duas categorias simultaneamente, mas nunca defendeu nenhum deles. Sua duração total como campeão foi de 861 dias, um número que não o coloca entre os 25 melhores da história do UFC.

No entanto, a influência cultural de McGregor é inegável. Ele ajudou a estabelecer o UFC como uma potência em pay-per-view, alcançando números que rivalizam com os de grandes eventos de boxe. Antes de McGregor, eventos do UFC raramente ultrapassavam 1 milhão de compras de PPV. Após sua luta contra José Aldo no UFC 194, todos os eventos em que McGregor lutou superaram essa marca, totalizando nove eventos consecutivos.

Além disso, McGregor se destacou como um dos atletas mais bem pagos do mundo. Desde 2012, ele é o único lutador de MMA a figurar entre os 10 mais bem pagos, aparecendo duas vezes na lista da Forbes, em 2018 e 2021. Em 2021, McGregor foi o atleta mais bem pago, com 180 milhões de dólares, sendo que 87,8% de sua renda veio de patrocínios e negócios, não de suas lutas.

A eficiência de McGregor em gerar receita por segundo de luta é notável. Entre as lutas que geraram mais de 1 milhão de compras, três terminaram em menos de 60 segundos, com McGregor participando de cinco das sete lutas que geraram pelo menos 2.000 compras por segundo de tempo de luta. Essa capacidade de maximizar seu potencial de ganhos em cada segundo de luta é uma marca registrada de sua carreira.

A popularidade de McGregor também se reflete nas buscas do Google. Desde 2004, ele é o atleta do UFC mais pesquisado entre campeões que reinaram por pelo menos 500 dias, superando por muito outros lutadores, como Khabib Nurmagomedov e Anderson Silva.

Assim, embora seu currículo possa parecer modesto em comparação com outros campeões, o impacto de McGregor no MMA é inegável. Ele retorna ao octógono neste sábado, não como campeão, mas como uma figura central na economia de superestrelas que ajudou a criar.

Eduard Folayang, aos 42 anos, é visto por muitos como um veterano cujos melhores anos já passaram. Com um histórico de apenas duas vitórias em suas últimas dez lutas desde 2019, as conversas sobre aposentadoria têm se intensificado. No entanto, Folayang se recusa a permitir que essas opiniões definam seu legado no MMA filipino.

Na próxima sexta-feira, ele lutará contra o japonês Shozo Isojima em uma luta leve de três rounds no evento The Inner Circle 21 da ONE Championship, que ocorrerá no Lumpinee Stadium. Embora a luta pareça simples no papel, representa um confronto entre o passado e o futuro do esporte.

Folayang foi um dos pioneiros do MMA nas Filipinas nos anos 2000, ajudando a popularizar o esporte no país. Sua trajetória começou em Baguio City, onde enfrentou dificuldades desde jovem, sendo um dos nove filhos em uma família que lutava para sobreviver. Através das artes marciais, ele encontrou uma oportunidade de honrar o sacrifício de seus pais, que sempre incentivaram a educação.

Em novembro de 2016, Folayang conquistou o título de Campeão Mundial de MMA Leve da ONE ao derrotar Shinya Aoki, um momento marcante na história do esporte nas Filipinas. Ele recuperou o título em 2018, demonstrando que seu primeiro reinado não foi por acaso. No entanto, desde 2019, as vitórias têm sido escassas, com sua última vitória ocorrendo em setembro de 2023 contra Amir Khan.

A luta contra Isojima, um jovem de 28 anos com um histórico de 6-2, é vista por Folayang como um teste crucial para seu futuro no esporte. "Vejo isso como um grande desafio. Esta luta pode ser um sinal do que está por vir", afirmou Folayang. Para Isojima, vencer Folayang seria a maior conquista de sua carreira, representando a geração que cresceu admirando o filipino.

Folayang deseja se retirar apenas quando sentir que cumpriu seu papel no esporte. "Quando eu me aposentar, quero que seja porque me sinto realizado", disse ele. A luta de sexta-feira não é apenas mais uma aparição, mas uma chance de reafirmar seu legado no MMA filipino e mostrar que a paixão que o tornou conhecido ainda está viva.

Conor McGregor, uma das maiores estrelas do MMA, fará seu retorno ao UFC em julho, enfrentando Max Holloway. A confirmação foi dada por Dana White, presidente do UFC, em um evento recente.

McGregor, que se tornou um ícone do esporte após sua luta contra Floyd Mayweather em 2017, passou por uma série de altos e baixos nos últimos anos. Desde sua derrota para Mayweather, McGregor teve apenas uma vitória no UFC, além de enfrentar diversas controvérsias, incluindo prisões e alegações de assédio sexual.

A luta contra Holloway marca um momento significativo na carreira de McGregor, que busca recuperar seu lugar entre os melhores lutadores do mundo. Holloway, por sua vez, é um ex-campeão do peso pena e um adversário formidável, o que promete um confronto emocionante para os fãs do MMA.

Joshua Pacio, das Filipinas, e Mansur Malachiev, do Daguestão, se enfrentarão pelo Campeonato Mundial de MMA Peso Palha da ONE Championship no evento principal do The Inner Circle 21, que ocorrerá no Lumpinee Stadium em Bangkok, na sexta-feira.

A primeira luta entre Pacio e Malachiev aconteceu no ONE Fight Night 15 em 6 de outubro de 2023, onde Pacio, conhecido como "The Passion", venceu a intensa batalha de três rounds por decisão unânime, infligindo a primeira derrota profissional ao russo.

Desta vez, eles competirão pelo título de Pacio em uma luta de cinco rounds, uma revanche marcada por redenção e evolução, após ambos os atletas seguirem caminhos dramaticamente diferentes desde o primeiro encontro.

Na luta anterior, Pacio entrou em um estado de incerteza, tendo perdido o título de peso palha para o americano Jarred Brooks apenas 10 meses antes. Malachiev, por sua vez, chegou invicto após se destacar ao submeter o compatriota filipino Jeremy Miado em sua estreia na promoção.

Durante os três rounds do primeiro confronto, Pacio neutralizou repetidamente o wrestling característico de Malachiev. O russo conseguiu algumas quedas e até surpreendeu Pacio com um soco giratório, mas nunca encontrou um caminho claro para dominar a luta.

Pacio, por sua vez, ameaçou com estrangulamentos guilhotina e frustrou o controle superior de Malachiev, defendendo tentativas de queda até os segundos finais. Ao final, Pacio saiu vitorioso com uma decisão unânime apertada, garantindo seu lugar entre os melhores da divisão e retornando à disputa pelo título.

Após essa luta, Pacio participou de três combates pelo título mundial, recuperando o campeonato de peso palha contra Brooks em uma luta marcada por controvérsias. Em uma luta de unificação, ele derrotou Brooks novamente, tornando-se o campeão indiscutido.

Malachiev, após a derrota para Pacio, se recuperou e conquistou três vitórias consecutivas, incluindo uma impressionante vitória sobre Brooks, solidificando sua posição na divisão.

A experiência em lutas pelo título favorece Pacio, que já participou de 12 lutas por campeonatos, enquanto Malachiev enfrentará sua primeira revanche e a primeira oportunidade de lutar por um grande título mundial.

A luta no Inner Circle 21 promete ser emocionante, com Pacio buscando reafirmar sua posição na divisão e Malachiev em busca de redenção e glória. A pergunta que fica é: será a revanche de Malachiev ou mais uma vitória para Pacio?

Dustin Poirier, de 37 anos, foi preso no aeroporto há duas semanas, acusado de embriaguez pública após confrontar agressivamente vários funcionários. A prisão ocorreu no Dia dos Pais, o que Poirier afirma não ser uma coincidência.

"[Meu pai] já esteve na prisão várias vezes por problemas relacionados ao álcool," disse Poirier no podcast "The Diary of a CEO". "Ele está realmente sem-teto agora. Parte disso, eu me embriagar no aeroporto — e não é meu peso para carregar — mas eu tentei ajudá-lo, e ele voltou para a rua. No Dia dos Pais, eu estava viajando a trabalho e não conseguia parar de pensar no meu pai. Comecei a beber no aeroporto e isso levou ao incidente."

Poirier também admitiu que tem lutado com sua aposentadoria das artes marciais mistas. O ex-campeão interino dos leves se aposentou do UFC em julho passado, em seu estado natal, Louisiana, encerrando uma carreira profissional de 16 anos.

"Eu era apenas uma criança perseguindo um sonho, passou tão rápido," afirmou Poirier. "Eu estava com medo do futuro. Vinte anos sonhando em ser o melhor. Eu só quero sonhar de novo. Não sei o que será isso. Eu só preciso disso na minha vida, seja o que for. Eu ainda amo isso. Eu sei que preciso continuar me afastando disso. Aqueles luvas, você as coloca no tapete, é um pedaço de mim que deixei. Eu realmente acredito nisso."

Poirier disse que não assistiu às imagens da câmera corporal da polícia do incidente, que mostraram ele tentando provocar uma altercação com um oficial, além de sua prisão. Ele afirmou que as consequências completas do incidente ainda estão por ser determinadas.

"Um grande [patrocinador] não é mais patrocinador," disse Poirier. "Tenho certeza de que perdi alguns. Estou esperando para ver quando a poeira assentar quem ainda está comigo ou não. Aquele dia me custou não apenas vergonha e constrangimento para minha família, mas também muito dinheiro. Estou perdendo patrocinadores. Estou perdendo oportunidades. Estou perdendo coisas que eu tinha planejado."