Conor McGregor retorna ao UFC em julho contra Max Holloway, anuncia Dana White

Conor McGregor, uma das maiores estrelas do MMA, fará seu retorno ao UFC em julho, enfrentando Max Holloway. A confirmação foi dada por Dana White, presidente do UFC, em um evento recente.

McGregor, que se tornou um ícone do esporte após sua luta contra Floyd Mayweather em 2017, passou por uma série de altos e baixos nos últimos anos. Desde sua derrota para Mayweather, McGregor teve apenas uma vitória no UFC, além de enfrentar diversas controvérsias, incluindo prisões e alegações de assédio sexual.

A luta contra Holloway marca um momento significativo na carreira de McGregor, que busca recuperar seu lugar entre os melhores lutadores do mundo. Holloway, por sua vez, é um ex-campeão do peso pena e um adversário formidável, o que promete um confronto emocionante para os fãs do MMA.

Joshua Pacio, das Filipinas, e Mansur Malachiev, do Daguestão, se enfrentarão pelo Campeonato Mundial de MMA Peso Palha da ONE Championship no evento principal do The Inner Circle 21, que ocorrerá no Lumpinee Stadium em Bangkok, na sexta-feira.

A primeira luta entre Pacio e Malachiev aconteceu no ONE Fight Night 15 em 6 de outubro de 2023, onde Pacio, conhecido como "The Passion", venceu a intensa batalha de três rounds por decisão unânime, infligindo a primeira derrota profissional ao russo.

Desta vez, eles competirão pelo título de Pacio em uma luta de cinco rounds, uma revanche marcada por redenção e evolução, após ambos os atletas seguirem caminhos dramaticamente diferentes desde o primeiro encontro.

Na luta anterior, Pacio entrou em um estado de incerteza, tendo perdido o título de peso palha para o americano Jarred Brooks apenas 10 meses antes. Malachiev, por sua vez, chegou invicto após se destacar ao submeter o compatriota filipino Jeremy Miado em sua estreia na promoção.

Durante os três rounds do primeiro confronto, Pacio neutralizou repetidamente o wrestling característico de Malachiev. O russo conseguiu algumas quedas e até surpreendeu Pacio com um soco giratório, mas nunca encontrou um caminho claro para dominar a luta.

Pacio, por sua vez, ameaçou com estrangulamentos guilhotina e frustrou o controle superior de Malachiev, defendendo tentativas de queda até os segundos finais. Ao final, Pacio saiu vitorioso com uma decisão unânime apertada, garantindo seu lugar entre os melhores da divisão e retornando à disputa pelo título.

Após essa luta, Pacio participou de três combates pelo título mundial, recuperando o campeonato de peso palha contra Brooks em uma luta marcada por controvérsias. Em uma luta de unificação, ele derrotou Brooks novamente, tornando-se o campeão indiscutido.

Malachiev, após a derrota para Pacio, se recuperou e conquistou três vitórias consecutivas, incluindo uma impressionante vitória sobre Brooks, solidificando sua posição na divisão.

A experiência em lutas pelo título favorece Pacio, que já participou de 12 lutas por campeonatos, enquanto Malachiev enfrentará sua primeira revanche e a primeira oportunidade de lutar por um grande título mundial.

A luta no Inner Circle 21 promete ser emocionante, com Pacio buscando reafirmar sua posição na divisão e Malachiev em busca de redenção e glória. A pergunta que fica é: será a revanche de Malachiev ou mais uma vitória para Pacio?

Dustin Poirier, de 37 anos, foi preso no aeroporto há duas semanas, acusado de embriaguez pública após confrontar agressivamente vários funcionários. A prisão ocorreu no Dia dos Pais, o que Poirier afirma não ser uma coincidência.

"[Meu pai] já esteve na prisão várias vezes por problemas relacionados ao álcool," disse Poirier no podcast "The Diary of a CEO". "Ele está realmente sem-teto agora. Parte disso, eu me embriagar no aeroporto — e não é meu peso para carregar — mas eu tentei ajudá-lo, e ele voltou para a rua. No Dia dos Pais, eu estava viajando a trabalho e não conseguia parar de pensar no meu pai. Comecei a beber no aeroporto e isso levou ao incidente."

Poirier também admitiu que tem lutado com sua aposentadoria das artes marciais mistas. O ex-campeão interino dos leves se aposentou do UFC em julho passado, em seu estado natal, Louisiana, encerrando uma carreira profissional de 16 anos.

"Eu era apenas uma criança perseguindo um sonho, passou tão rápido," afirmou Poirier. "Eu estava com medo do futuro. Vinte anos sonhando em ser o melhor. Eu só quero sonhar de novo. Não sei o que será isso. Eu só preciso disso na minha vida, seja o que for. Eu ainda amo isso. Eu sei que preciso continuar me afastando disso. Aqueles luvas, você as coloca no tapete, é um pedaço de mim que deixei. Eu realmente acredito nisso."

Poirier disse que não assistiu às imagens da câmera corporal da polícia do incidente, que mostraram ele tentando provocar uma altercação com um oficial, além de sua prisão. Ele afirmou que as consequências completas do incidente ainda estão por ser determinadas.

"Um grande [patrocinador] não é mais patrocinador," disse Poirier. "Tenho certeza de que perdi alguns. Estou esperando para ver quando a poeira assentar quem ainda está comigo ou não. Aquele dia me custou não apenas vergonha e constrangimento para minha família, mas também muito dinheiro. Estou perdendo patrocinadores. Estou perdendo oportunidades. Estou perdendo coisas que eu tinha planejado."

Para a International Fight Week do UFC, a ESPN realizou uma análise dos 10 países mais dominantes no MMA. A Rússia conquistou a primeira posição, superando os Estados Unidos, que ocuparam o topo em 2024 e 2025. Essa mudança se deve não apenas ao número de lutadores, mas também à qualidade deles. Atualmente, Islam Makhachev e Petr Yan, os dois melhores lutadores do mundo segundo a ESPN, representam a Rússia. Makhachev é considerado um padrão de profissionalismo no MMA e influencia a forma como os lutadores russos se apresentam nas competições.

Os Estados Unidos, embora tenham mais lutadores proeminentes, incluindo quatro campeões, ficaram em segundo lugar nesta classificação. O país possui 24 lutadores classificados nas divisões da ESPN, mas apenas três estão nas classificações de peso por peso, o que não reflete totalmente sua força no MMA.

O Brasil, que já foi uma potência no MMA, continua a produzir talentos de classe mundial, com 24 atletas classificados entre os 10 melhores de suas divisões, empatando com os EUA nesse aspecto. O país ainda busca retornar ao auge que teve na década de 2010, quando lutadores como Anderson Silva e José Aldo dominaram o cenário.

Outros países como Inglaterra, Austrália, Geórgia, França, México, Nova Zelândia e China também foram analisados, cada um apresentando suas forças e lutadores promissores. A análise considerou campeões atuais, lutadores classificados e a nova geração de talentos em ascensão.

O ex-campeão dos pesos médios e meio-pesados, Alex Pereira, fez história ao ser o primeiro atleta do UFC a lutar por títulos em três categorias de peso, embora tenha falhado em sua tentativa de conquistar o título interino dos pesados. Dois campeões invictos, Ilia Topuria e Khamzat Chimaev, sofreram suas primeiras derrotas profissionais em grandes surpresas. O desafiador Carlos Ulberg conquistou o cinturão dos meio-pesados do UFC com uma perna machucada.

As histórias deste ano incluem desde reviravoltas de alto nível até rivalidades pré-luta e ações inéditas dentro do octógono. À medida que o calendário do UFC chega à metade, a ESPN avalia cada divisão com base na qualidade das lutas e na atividade dos lutadores, além de olhar para os melhores confrontos possíveis na segunda metade do ano.

Na divisão dos pesados, a luta mais emocionante até agora foi entre Josh Hokit e Curtis Blaydes, onde Hokit saiu vitorioso por decisão unânime. Apesar de alguns momentos ruins, Hokit demonstrou seu talento, e a luta é considerada uma candidata a luta do ano. O campeão indiscutível, Tom Aspinall, está se recuperando de uma lesão no olho, mas já está de volta aos treinos.

Nos meio-pesados, Carlos Ulberg derrotou Jiří Procházka por TKO, mas agora está se recuperando de uma lesão no joelho. A divisão, que estava em má forma, pode ter um novo fôlego com a volta de Pereira e as lutas de veteranos como Johnny Walker.

A divisão dos médios teve um bom início de ano, com lutas emocionantes e um futuro promissor. Sean Strickland e Chimaev protagonizaram uma luta de campeonato que foi bem recebida, e novos desafiantes estão surgindo.

Os meio-médios, embora tenham recebido uma nota C+, estão se preparando para uma segunda metade do ano promissora, com lutas importantes agendadas, incluindo a defesa de título de Islam Makhachev.

A divisão dos leves teve um desempenho notável, com Justin Gaethje derrotando Ilia Topuria, e a presença de lutadores emocionantes como Arman Tsarukyan e Paddy Pimblett.

No peso pena, Alexander Volkanovski continua a defender seu título com sucesso, enquanto novos desafiantes estão se destacando.

A divisão dos galos está relativamente calma, mas há potencial para melhorar, especialmente com a recuperação do campeão Petr Yan.

Nos moscas, Joshua Van se destacou como um campeão ativo e carismático, prometendo um futuro emocionante para a divisão.

Em maio, duas pioneiras do esporte, Ronda Rousey e Gina Carano, retornaram de longas aposentadorias para encabeçar o primeiro evento de MMA da Most Valuable Promotions de Jake Paul. O evento atraiu quase 17 milhões de espectadores, segundo a Netflix. No início deste mês, o UFC realizou um evento histórico na Casa Branca diante de uma audiência exclusiva de políticos, celebridades e militares, alcançando também 17 milhões de espectadores.

O card de lutas em Washington, D.C., terminou com uma grande surpresa na disputa pelo título, mas não foi a única surpresa na primeira metade de 2026. Além de Justin Gaethje conquistar o título dos leves contra o anteriormente invicto Ilia Topuria no UFC Freedom 250, Sean Strickland também derrotou o campeão reinante Khamzat Chimaev, dando a ele sua primeira derrota no UFC 328 em maio. Carlos Ulberg superou uma lesão na perna no primeiro round para nocautear Jiří Procházka pelo título dos meio-pesados no UFC 327 em abril, e isso nem foi a melhor luta do card.

O painel da ESPN votou em superlativos para os primeiros seis meses de 2026. O UFC 327 foi considerado o melhor evento em termos de qualidade de luta, com uma reviravolta surpreendente, um combate emocionante entre pesos pesados, uma despedida grandiosa e uma lutadora mostrando suas credenciais de melhor do mundo.

Gaethje foi eleito o lutador do ano até agora, após derrotar Topuria em uma luta pelo título que teve tudo o que se espera de uma disputa de campeonato. Ele começou a luta como um azarão, mas rapidamente tomou o controle, resistindo a momentos difíceis e finalizando Topuria no quarto round. Essa vitória foi seu segundo triunfo do ano, e sua performance anterior contra Paddy Pimblett também foi dominante.

Outros prêmios incluíram o melhor nocaute para Carlos Ulberg, que venceu Jiří Procházka, e a melhor finalização para Alice Ardelean, que derrotou Polyana Viana. O momento mais marcante foi a consagração de Gaethje como campeão dos leves, após várias tentativas frustradas em sua carreira.

Tom Aspinall (15-3) compartilhou a notícia em suas redes sociais na quinta-feira. Ele não compete desde a primeira defesa de seu título indiscutido, que resultou em um no-contest no UFC 321, após Ciryl Gane acidentalmente lhe dar um dedo no olho.

Aspinall, de 33 anos, passou por uma cirurgia no início deste ano para tratar problemas persistentes de visão dupla e falta de movimento ocular. O post de quinta-feira marcou a primeira vez que Aspinall confirmou publicamente que foi liberado para retomar os treinos de contato.

"De volta ao treinamento completo para a luta contra Ciryl Gane, e estamos atualmente em negociações com o UFC", escreveu Aspinall no Twitter.

Após o no-contest em outubro, Gane (14-2) conquistou o título interino dos pesos pesados no início deste mês, ao vencer por TKO no segundo round contra o ex-campeão de duas categorias, Alex Pereira, no UFC Freedom 250. Uma luta de unificação entre Aspinall e Gane parecia estar em risco recentemente, após o empresário de Aspinall, o promotor de boxe britânico Eddie Hearn, afirmar que aconselharia Aspinall a não aceitar a luta sob seu contrato atual.

No entanto, o post de Aspinall na quinta-feira parecia indicar que ele estava otimista quanto à realização da luta. Após o UFC 321, Aspinall acusou Gane de lhe dar um dedo no olho intencionalmente e o chamou de "grande trapaceiro" durante um vídeo nas redes sociais.