Cooper Flagg é eleito o Novato do Ano da NBA, superando Kon Knueppel em votação acirrada

Cooper Flagg, sensação adolescente, foi eleito o Novato do Ano da NBA na segunda-feira, derrotando por pouco seu ex-colega de Duke, Kon Knueppel. Flagg obteve 56 votos de primeiro lugar em uma votação realizada por um painel de 100 membros da mídia, enquanto Knueppel ficou com os votos restantes.

Flagg teve uma média de 21,0 pontos, 6,7 rebotes e 4,5 assistências pelo Dallas Mavericks, juntando-se a Larry Bird, Michael Jordan e Luka Doncic como os únicos novatos a ter médias de pelo menos 20 pontos, seis rebotes e quatro assistências nas últimas 50 temporadas desde a fusão NBA-ABA. Ele liderou todos os novatos em pontos, ficou em segundo em assistências e em terceiro em rebotes.

Knueppel, a quarta escolha do draft, teve médias de 18,5 pontos, 5,3 rebotes e 3,5 assistências, quebrando o recorde de novato em arremessos de três pontos com 273, liderando a liga. Ele foi fundamental na recuperação do Charlotte Hornets, que melhorou em 25 vitórias em relação à temporada anterior, terminando com 44-38 antes de ser eliminado na rodada de play-in da Conferência Leste.

Flagg se destacou ao se tornar o jogador mais jovem na história da NBA a registrar jogos de 35, 40, 45 e 50 pontos, além de ser o mais jovem a ter pelo menos 10 assistências. Ele também estabeleceu o recorde de pontos em um único jogo para um adolescente, com 49 pontos em uma derrota para os Hornets, e depois quebrou esse recorde ao marcar 51 pontos em uma derrota para o Orlando Magic.

A temporada de Flagg foi histórica, especialmente considerando que ele jogou como armador, posição que nunca havia exercido antes. Ele se tornou o único jogador na NBA a liderar sua equipe em pontos, rebotes, assistências e roubos de bola nesta temporada.

Os Toronto Raptors conseguiram uma vitória sobre os Cleveland Cavaliers no jogo 4 da série, mesmo com um desempenho de arremesso de 4 em 30 (13,3%) da linha de três pontos, o pior percentual de acertos em um jogo de playoff com pelo menos 25 tentativas na história da NBA.

"Nós nunca hesitamos; continuamos defendendo", disse o técnico dos Raptors, Darko Rajaković, após a vitória. "Eu disse aos nossos jogadores no intervalo que estávamos com 27% de aproveitamento em arremessos e 15% da linha de três. E eu estava mentindo. Eu disse a eles que iríamos melhorar no segundo tempo. Não melhoramos. Mas, de qualquer forma, encontramos uma maneira de vencer o jogo."

O ataque foi difícil para ambas as equipes. Os Raptors tiveram 32% de aproveitamento geral, enquanto os Cavaliers tiveram 37%. Toronto teve um desempenho particularmente ruim em arremessos abertos, acertando apenas 2 em 21, o pior registro desde que a ESPN começou a rastrear esses dados em 2014.

Brandon Ingram, que fez três dos quatro arremessos de três pontos dos Raptors, comentou: "Todos nós nos comunicamos, apenas continuamos arremessando. Estamos criando boas oportunidades. Não foram apenas os arremessos de três; também perdemos algumas bandejas. Apenas dissemos uns aos outros para continuar arremessando. A defesa é fundamental. Você precisa jogar defesa e voltar para o ataque com oportunidades."

Ingram e Scottie Barnes foram os principais pontuadores, ambos com 23 pontos, superando a dupla de estrelas dos Cavaliers, Donovan Mitchell (20 pontos) e James Harden (19 pontos). Os Raptors venceram os dois jogos em Toronto, empatando a série em 2 a 2, com o próximo jogo marcado para quarta-feira em Cleveland.

Barnes, que tem se destacado, foi elogiado por seus companheiros de equipe por sua liderança. Garrett Temple lembrou que Barnes disse ao time: "Estamos bem, pessoal. Sabemos o que precisamos fazer". Barnes foi o principal defensor de Mitchell, que teve um desempenho ruim, acertando apenas 1 em 8 arremessos quando marcado por Barnes.

Harden e Mitchell reconheceram que esses dois jogos em Toronto foram uma oportunidade perdida. "Precisamos ser agressivos", disse Harden. "É hora de fazermos ajustes e sermos mais agressivos. Um jogo de baixa pontuação hoje. Parece que ninguém conseguiu se destacar, mas é uma oportunidade para ajustarmos os pequenos detalhes."

No jogo 2 entre San Antonio Spurs e Portland Trail Blazers, os Blazers, liderados por Scoot Henderson, que marcou 31 pontos, tentaram evitar um 0-2 na série. Os Spurs enfrentaram a perda de Victor Wembanyama devido a uma concussão. Com 11,4 segundos restantes e em desvantagem de três pontos, os Spurs tentaram um arremesso de empate, mas o jogador Jrue Holiday cometeu uma falta intencional.

Essa abordagem, conhecida como "falta com 3 pontos de vantagem", está se tornando cada vez mais popular e controversa na NBA. Análises mostram que, nos últimos dois anos, as equipes optaram por cometer faltas intencionais 34,2% das vezes quando lideravam por três pontos nos últimos 10 segundos.

Tiago Splitter, treinador interino dos Blazers, defende essa estratégia, afirmando que a maioria dos treinadores europeus a utiliza. Ele acredita que as equipes deveriam começar a cometer faltas com 17 segundos restantes. Essa tática gera discussões entre treinadores e críticos, especialmente quando os jogos terminam com mais lances livres do que arremessos de três pontos.

A temporada de playoffs de 2026 já trouxe à tona mais controvérsias sobre essa estratégia, refletindo a crescente divisão de opiniões entre os treinadores da liga.

As séries da primeira rodada dos playoffs da NBA de 2026 têm sido intensas. Os Los Angeles Lakers não conseguiram fechar sua série contra o Houston Rockets, que forçou um Jogo 5 em Los Angeles. O vencedor desse confronto enfrentará o vencedor da série entre Oklahoma City Thunder e Phoenix Suns, que está a um passo de ser decidida, com os Thunder liderando por 3-0.

No Leste, os Detroit Pistons, primeiros colocados, têm lutado contra o oitavo colocado Orlando Magic. A série está 2-1 a favor do Magic, que tem mostrado uma defesa sólida e um ataque oportuno. A ausência do All-Star Jalen Duren tem sido um fator crucial, já que ele não conseguiu se destacar como esperado, sendo superado por Wendell Carter Jr. O desempenho abaixo do esperado de Duren pode comprometer as chances dos Pistons.

Os Boston Celtics lideram a série contra o Philadelphia 76ers por 3-1, controlando a ação com um jogo de arremessos de três pontos eficaz. A volta de Joel Embiid não foi suficiente para mudar o rumo da série para os 76ers, que enfrentam dificuldades em resolver o problema matemático criado pelos Celtics.

As séries entre New York Knicks e Atlanta Hawks, e Cleveland Cavaliers e Toronto Raptors estão empatadas em 2-2. A performance de Karl-Anthony Towns tem sido um ponto de destaque para os Knicks, enquanto James Harden e Donovan Mitchell buscam se destacar em suas respectivas equipes.

Os Houston Rockets conseguiram sua primeira vitória na série após estarem em desvantagem de 3-0, mesmo sem Kevin Durant, que ficou de fora por conta de uma lesão no tornozelo. O time de Houston teve um ataque equilibrado, com todos os titulares marcando pelo menos 16 pontos. Além de Thompson, Tari Eason contribuiu com 20 pontos, enquanto Alperen Sengun, Reed Sheppard e Jabari Smith Jr. também tiveram desempenhos significativos.

Os Lakers, liderados por Deandre Ayton com 19 pontos e 10 rebotes, não conseguiram fechar a série, especialmente com LeBron James tendo uma atuação abaixo do esperado, marcando apenas 10 pontos. A equipe de Los Angeles teve 23 turnovers, o que comprometeu suas chances de vitória. James reconheceu a necessidade de proteger a bola e melhorar na defesa para ter sucesso na série.

O próximo jogo, o Jogo 5, está marcado para quarta-feira à noite em Los Angeles. Os Rockets, com a vitória, mantêm viva a esperança de avançar nos playoffs, enquanto os Lakers buscam se recuperar e fechar a série.

No segundo quarto, Luka Garza cometeu uma falta pessoal com 2:31 no cronômetro. Em seguida, ele fez um arremesso de três pontos de 26 pés com assistência de Payton Pritchard, aumentando a vantagem dos Celtics para 95,9. Os 76ers solicitaram um desafio de treinador, mas a chamada foi mantida, resultando em um tempo para a equipe. Garza entrou em campo substituindo Nikola Vucevic e, logo após, os Celtics conseguiram um rebote defensivo.

ATLANTA -- Karl-Anthony Towns não será confundido com Magic Johnson tão cedo, mas ele canalizou seu "Magic Man" para ajudar os Knicks a empatar com os Hawks.

Os 20 pontos, 10 rebotes e 10 assistências de Towns foram fundamentais para os Knicks recuperarem a vantagem de jogar em casa com uma vitória convincente de 114-98 no State Farm Arena, igualando a série de primeira rodada em 2-2.

Towns usa o número 32 em homenagem a Johnson, que teve 30 triplo-duplos nos playoffs em sua carreira. Este foi o primeiro triplo-duplo de Towns em 54 jogos de playoffs.

"Isso significa muito", disse Towns. "Como Magic, sempre falo sobre impacto e vitória, e poder amplificar meus companheiros de equipe é uma das maiores honras."

Towns nunca havia registrado mais de cinco assistências em um jogo de playoffs, mas com os Knicks enfrentando a possibilidade de ficar 3-1, eles precisavam adicionar uma nova dinâmica -- e foi Towns operando como um ponto central no ataque. Ele encontrou cortadores e arremessadores, especialmente OG Anunoby, que foi um dos poucos Knicks a jogar consistentemente em Atlanta. Anunoby foi o beneficiário de cinco assistências de Towns, terminando com 22 pontos e 10 rebotes.

"Ele é um talento especial", disse Anunoby. "Ele pode fazer tudo. Eu sei que se eu ficar livre, ele vai me encontrar. Não importa quão apertada seja a janela, ele vai me encontrar. É incrível jogar com um jogador como ele."

Nos últimos dias, o foco estava no uso de Towns, ou a falta dele, considerando quão eficaz ele tem sido quando utilizado como um ponto focal. As derrotas dos Knicks nos últimos dois jogos por um ponto cada levantaram discussões sobre o técnico Mike Brown possivelmente bencheando o titular Mikal Bridges devido ao seu desempenho abaixo do esperado.

Se os Knicks tivessem sofrido outra derrota, o pânico estaria à porta, especialmente com as expectativas de finais ou nada. O jogo 5 de terça-feira teria sido angustiante para todos.

Mas os Knicks jogaram tão perto de suas capacidades quanto puderam em qualquer um de seus confrontos com os Hawks nesta temporada.

Josh Hart liderou o esforço defensivo dos Knicks, marcando CJ McCollum e Jalen Johnson. Eles nunca permitiram que os Hawks entrassem em ritmo e forçaram uma noite de arremessos miserável -- 10 acertos em 41 tentativas de 3 pontos.

Ofensivamente, especialmente com Jalen Brunson lutando com seu arremesso, os Knicks rodaram seu ataque através de Towns.

"Eu apenas sinto que as oportunidades se apresentaram, e meus companheiros fizeram acontecer hoje", disse Towns. "Eles fizeram cortes ótimos e me permitiram fazer essas jogadas."

Brown não insinuou que trabalhar através de Towns era o plano de jogo, mas as coisas acabaram fluindo em sua direção.

"Estávamos tentando encontrar diferentes maneiras de dar a bola para KAT", disse Brown. "Mudamos nosso ataque inicial e acabou caindo em suas mãos com frequência."

Parece que funcionou, já que os Knicks começaram forte contra os Hawks e nunca diminuíram o ritmo, apresentando seu esforço mais consistente nesta série. A vantagem chegou a 19 no terceiro quarto, e os Hawks nunca ameaçaram verdadeiramente depois disso.

Brunson marcou 19 pontos e, após ter sido alvo nos últimos jogos na defesa, lutou mais para oferecer resistência contra McCollum e Nickeil Alexander-Walker, o vencedor do prêmio de Jogador Mais Melhorado da NBA.

"Acho que nos reorientamos e entendemos o que seria necessário esta noite", disse Brunson. "Mais importante, não ter medo de falhar é uma mentalidade que precisamos ter, para sair e deixar tudo em campo."