Cooper Flagg, Rookie do Ano da NBA, é Passageiro do Piloto de NASCAR Connor Zilisch

Na semana seguinte à sua nomeação como Rookie do Ano da NBA, Cooper Flagg, jogador do Dallas Mavericks, foi o motorista do carro de segurança na corrida em Texas. Antes de liderar o pelotão de 38 carros, Flagg teve a experiência de ser passageiro em um Chevrolet Corvette 2026, dirigido por Connor Zilisch, que está em sua primeira temporada completa na Cup Series com a Trackhouse Racing.

Flagg descreveu a experiência como emocionante, afirmando: "Nós aceleramos bastante, e eu estava mais assustado com o que estava acontecendo. Nunca estive em um carro indo tão rápido, então foi bem legal." Zilisch estava dirigindo a mais de 160 km/h, proporcionando a Flagg uma visão de perto da pista.

Enquanto rodavam, os dois jovens de 19 anos conversaram sobre suas experiências em seus respectivos esportes. Flagg comentou: "Não sei muito sobre corridas, mas foi legal conectar com alguém que está passando por coisas semelhantes na vida nesta idade. Não há muitas pessoas que vivenciaram isso nessa fase da vida."

Esta foi a primeira vez que Flagg esteve em uma pista de NASCAR, embora seus pais tenham começado a frequentar corridas no New Hampshire Motor Speedway em 1999. Durante a visita ao Texas, eles tiveram a oportunidade de conhecer pessoalmente grandes nomes como Jimmie Johnson, Jeff Gordon e Denny Hamlin. Flagg, que estabeleceu vários recordes como adolescente na NBA, foi o primeiro novato desde Michael Jordan a liderar sua equipe em pontos, rebotes, assistências e roubos de bola.