Corrida pelo Conn Smythe: Principais candidatos ao MVP dos playoffs da NHL

Duas equipes permanecem na disputa pela Stanley Cup, o que significa que um membro do Carolina Hurricanes ou do Vegas Golden Knights será o próximo vencedor do Troféu Conn Smythe como MVP dos playoffs.

Os candidatos atuais incluem jogadores como Jack Eichel, que ocupa a segunda posição nos playoffs com 18 pontos, e Logan Stankoven, que se destacou com nove gols. Eichel, conhecido por seu jogo completo, teve um papel crucial na vitória do Vegas na primeira rodada e é considerado um forte candidato se a equipe vencer.

Stankoven, por sua vez, teve um desempenho notável com os Hurricanes, contribuindo significativamente para a campanha da equipe. Ele é parte de uma linha dominante que tem sido fundamental para o sucesso do time.

Carter Hart, goleiro do Vegas, também é um nome a ser observado, apresentando números impressionantes com uma porcentagem de defesa de .924. Sua evolução durante os playoffs o coloca em uma posição favorável na corrida pelo Conn Smythe.

Taylor Hall, do Hurricanes, tem sido um jogador chave, liderando a equipe em pontos e aparecendo em mais de 56% das cédulas de votação. Seu impacto no time é inegável, e ele é visto como um forte candidato ao prêmio.

Por último, Mitch Marner, do Vegas, tem sido o artilheiro dos playoffs, acumulando 21 pontos em 16 jogos. Sua trajetória de redenção após dificuldades anteriores em Toronto o coloca como o favorito atual para o Conn Smythe, especialmente se o Vegas conquistar a Stanley Cup.

Os Vancouver Goldeneyes demitiram o técnico Brian Idalski na segunda-feira, após a franquia de expansão terminar em sexto lugar entre as oito equipes da PWHL em sua temporada inaugural. A gerente geral Cara Gardner Morey anunciou a decisão, afirmando que Idalski enfrentou "desafios e oportunidades únicos" ao liderar o clube no primeiro ano.

"Sua liderança e experiência ajudaram a estabelecer a base de nossa organização", disse Gardner Morey. "Agradecemos a Brian por seu profissionalismo e comprometimento com os Vancouver Goldeneyes e desejamos a ele tudo de melhor no futuro."

Os Goldeneyes possuem a primeira escolha no próximo draft, devido a uma regra da liga que visa desencorajar o tanking. A equipe garantiu sua posição no draft ao acumular o maior número de pontos na classificação entre as equipes eliminadas da disputa pelos playoffs.

A PWHL irá expandir para 12 equipes na temporada 2026-27. Idalski foi recentemente contratado como técnico da seleção feminina da República Tcheca.

Manny Malhotra, de 46 anos, foi promovido na segunda-feira após passar as últimas duas temporadas como treinador do Abbotsford Canucks, onde levou a equipe a duas aparições consecutivas nos playoffs e conquistou a Calder Cup em 2025, a primeira vez que um afiliado da AHL dos Canucks venceu o campeonato.

Malhotra começou sua carreira como treinador em 2016, atuando como treinador de desenvolvimento dos Canucks por uma temporada, antes de se tornar assistente por três anos. Ele deixou a equipe para ser assistente dos Toronto Maple Leafs e retornou em 2024 para liderar o Abbotsford Canucks.

A promoção de Malhotra ocorre mais de duas semanas após a nomeação de Ryan Johnson como gerente geral. Johnson, que estava com os Canucks desde 2013-14, destacou a habilidade de Malhotra como professor e líder, afirmando que a conexão e a consistência serão fundamentais para a equipe.

Além de Malhotra, os irmãos Daniel e Henrik Sedin foram nomeados co-presidentes de operações de hóquei, substituindo Jim Rutherford, que permanece como conselheiro. A nova diretoria enfrenta o desafio de reverter a queda da franquia, que terminou em último lugar na NHL após uma temporada marcada por lesões e problemas internos.

Na véspera da Final da Stanley Cup, o goleiro Carter Hart afirmou que aprendeu e cresceu bastante desde que se juntou ao Vegas Golden Knights. Hart é o único dos cinco jogadores envolvidos no caso a assinar um contrato na NHL. Ele destacou a importância da fundação do time em sua integração à comunidade de Las Vegas, mencionando que teve a oportunidade de conhecer pessoas incríveis. O gerente geral Kelly McCrimmon defendeu Hart, afirmando que ele é uma boa pessoa e se integrou bem à equipe. Hart, que jogou seis temporadas pelo Philadelphia Flyers, foi absolvido de acusações de assédio sexual após um julgamento em que os promotores não conseguiram apresentar provas suficientes para uma condenação. O Vegas Golden Knights enfrentará o Carolina Hurricanes na primeira partida da Final da Stanley Cup na terça-feira.

Jack Eichel, estrela dos Vegas Golden Knights, afirmou que Mitch Marner foi tratado injustamente durante seu tempo nos Toronto Maple Leafs. "Como colega e amigo, eu me importo com ele e sua família. Eu discordo de qualquer crítica negativa sobre ele", disse Eichel.

Marner, que é o artilheiro dos playoffs da Stanley Cup com 21 pontos em 16 jogos, teve um desempenho notável, contrastando com sua reputação em Toronto, onde suas dificuldades nos playoffs o tornaram um símbolo dos fracassos da equipe. Ele mencionou que a constante crítica em Toronto foi um "fardo mental" que o afetou fisicamente.

Após ser trocado para Vegas, Marner está em seu primeiro ano de um contrato de oito anos. O gerente geral dos Golden Knights, Kelly McCrimmon, elogiou a profundidade da equipe e destacou que Marner está jogando com confiança. "Mitch está aproveitando o momento", afirmou McCrimmon.

Embora Marner tenha evitado discutir seu tempo em Toronto, ele fez referências sutis, mencionando que os Golden Knights "não se voltam uns contra os outros" em momentos difíceis. Eichel também compartilhou suas próprias experiências difíceis durante sua passagem pelos Buffalo Sabres, onde não conseguiu chegar aos playoffs por seis temporadas consecutivas antes de se juntar a Vegas e conquistar a Stanley Cup em 2023.

Marner também comentou sobre sua conexão com os Carolina Hurricanes, que tentaram negociá-lo na última temporada, mas ele bloqueou a troca. "Não sou uma pessoa que vive no passado", disse Marner. "Estou no presente e animado para seguir em frente."

Melinda French Gates está se juntando ao Seattle Kraken como investidora minoritária, aguardando aprovação da NHL. Essa movimentação une uma das filantropas mais influentes do mundo à Samantha Holloway, uma das poucas mulheres a atuar como proprietária principal na NHL.

French Gates afirmou que se sentiu atraída não apenas pela oportunidade de continuar seu investimento em Seattle, mas também pela visão de Holloway sobre o que o Kraken pode se tornar. Ela destacou a importância do esporte na união das comunidades e a liderança inovadora de Holloway.

"Vejo essa oportunidade incrível que o esporte oferece para reunir as pessoas", disse French Gates. Ela também mencionou que a sua entrada no mundo dos esportes profissionais representa um avanço para as mulheres em posições de liderança.

Holloway, por sua vez, enfatizou que a melhoria dos resultados em campo continua sendo a prioridade máxima da franquia. O Kraken alcançou os playoffs apenas uma vez em cinco temporadas e já está em sua terceira temporada de treinador. A equipe terminou a última temporada em sexto lugar na Divisão do Pacífico, com 34 vitórias, 37 derrotas e 11 empates.

Apesar das dificuldades, French Gates acredita que o Kraken está no caminho certo para se tornar um candidato à Stanley Cup. "Minhas esperanças e sonhos são que eles façam tanto barulho no estádio porque venceram a Stanley Cup", afirmou. Ela tem confiança de que isso pode acontecer em um futuro próximo, especialmente considerando o forte apoio esportivo da cidade de Seattle.

A Final da Stanley Cup de 2026 chegou, e representa a tensão central dos playoffs deste ano. Os Carolina Hurricanes, melhores da Conferência Leste, estão em busca do título, enquanto os Vegas Golden Knights, que surpreenderam ao chegar à final após uma temporada irregular, também têm suas chances.

Para entender quais jogadores foram fundamentais para as equipes, analisamos as classificações de gols acima de reposição (GAR) dos playoffs. Esses rankings ajudam a quantificar a contribuição total de cada jogador em ataque, defesa e gol, em relação a um jogador de reposição na mesma posição.

Principais Jogadores

• Carter Hart (Golden Knights): Com 8.4 gols salvos acima da média, Hart se destacou nos playoffs, liderando todos os goleiros. Sua performance será crucial contra os Hurricanes, que têm um ataque poderoso.

• Frederik Andersen (Hurricanes): Andersen teve uma recuperação impressionante nos playoffs, com 8.3 GAR. Sua performance será vital, especialmente após a perda de seu agente, Claude Lemieux.

• Mitch Marner (Golden Knights): Marner, com 21 pontos nos playoffs, tem se mostrado um jogador decisivo, provando que pode brilhar nos momentos importantes.

• Taylor Hall (Hurricanes): Hall, com 5 gols e 11 assistências, é um veterano que se destacou ao lado de jovens talentos, contribuindo significativamente para o ataque de Carolina.

• Logan Stankoven e Jackson Blake (Hurricanes): Ambos têm sido fundamentais na linha de ataque, com Stankoven mostrando-se um motor criativo e Blake contribuindo com pontos cruciais.

Expectativas para a Final

A série promete ser intensa, com os goleiros Hart e Andersen em destaque. A capacidade de cada jogador em se destacar sob pressão pode ser o fator decisivo para a conquista do troféu.