Cunningham: Fever em 'boa página' após reunião

A jogadora Sophie Cunningham comentou sobre a reunião da equipe Indiana Fever, que ocorreu após duas derrotas seguidas. A reunião, que durou quase duas horas, teve como objetivo alinhar os jogadores e a comissão técnica após um incidente entre a treinadora Stephanie White e a estrela Caitlin Clark durante a derrota para o Portland Fire.

Cunningham afirmou: "Espero que tenhamos virado a página. Estamos todos em uma boa sintonia agora e prontos para trabalhar." Ela e a All-Star Kelsey Mitchell não revelaram detalhes específicos do que foi discutido, mas todos concordaram que a conversa foi valiosa.

A Fever, que começou a temporada como uma das favoritas ao título, enfrenta dificuldades, com um recorde de 4-4. Clark, apesar de suas médias impressionantes, tem enfrentado críticas por sua defesa e inconsistências no ataque. Cunningham destacou a importância de melhorar a defesa e a necessidade de todos conhecerem e cumprirem seus papéis na equipe.

"Estamos jogando como uma equipe de .500 e precisamos encontrar maneiras de melhorar", disse Clark. A Fever espera reverter a situação no próximo jogo contra o Atlanta Dream, enquanto busca recuperar a confiança e a identidade que a caracterizou na temporada anterior.

Os Minnesota Lynx assumiram a liderança do ranking de poder da WNBA após uma semana de vitórias. Na última quarta-feira, a equipe derrotou o Atlanta Dream por 96-81, seguida por uma vitória sobre o Chicago por 79-58 e, por fim, um impressionante 111-77 contra o Phoenix Mercury na abertura da Copa do Comissário.

A equipe, que já participou da final da Copa do Comissário duas vezes, agora se prepara para enfrentar o Golden State e o Seattle nos próximos dias. A adição da pivô Teaira McCowan tem se mostrado eficaz, contribuindo com 10 rebotes em dois jogos. Courtney Williams também se destacou, marcando 30 pontos contra o Mercury.

Por outro lado, a Indiana Fever enfrentou dificuldades, perdendo dois jogos na última semana. A equipe precisa encontrar novas estratégias para defender, especialmente com a pressão constante sobre Caitlin Clark.

A competição da Copa do Comissário continua, e a expectativa é alta para os próximos confrontos, onde as equipes lutam por um prêmio de $500.000 e a chance de conquistar o troféu.

Caitlin Clark, estrela da Indiana Fever, e a treinadora Stephanie White abordaram questões sobre sua relação após uma discussão animada durante a derrota da equipe por 100-84 para o Portland. Ambas insistiram que não há problemas entre elas.

Clark, falando com repórteres, destacou que são apenas duas pessoas competitivas que desejam vencer. "Acontecem muitas coisas assim o tempo todo, e eu sei que há uma câmera em mim, e é assim que será", disse Clark. Ela também mencionou que a mídia muitas vezes interpreta mal as situações.

White, por sua vez, afirmou que o incidente não é uma história. Segundo ela, as redes sociais exageraram a situação. "O que aconteceu naquele momento foi que eu estava desafiando uma jogadora. É coaching, é o que é", explicou.

A Fever, considerada uma das favoritas ao título, começou a temporada de forma lenta, ocupando a segunda posição em pontos marcados, mas com uma defesa que deixa a desejar. Clark, com uma média de 20,1 pontos por jogo, tem enfrentado críticas sobre sua defesa, especialmente em situações de isolamento.

A equipe está em uma sequência de duas derrotas e enfrentará a Atlanta, que ocupa a segunda posição, na próxima quinta-feira, dando início ao torneio da Comissão.

SAN FRANCISCO -- Becky Hammon se tornou a segunda treinadora mais rápida da história da WNBA a conquistar 150 vitórias, ao levar as Las Vegas Aces à vitória sobre as Golden State Valkyries por 91-81 no domingo.

Hammon alcançou essa marca em 205 jogos, ficando atrás apenas de Van Chancellor, que fez isso em 198 jogos com o Houston Comets.

"O que mais se destaca para mim é o quanto eu gosto do processo", disse Hammon. "Somos uma equipe que valoriza o processo. Se você seguir o processo certo, obterá bons resultados. Os resultados virão."

Não havia maior evidência para Hammon sobre a importância do processo do que a temporada de 2025 das Aces, que terminou com o mais recente campeonato da WNBA da equipe. Nos primeiros dois meses da última temporada, as Aces estavam dentro e fora da disputa pelos playoffs. Elas sofreram uma sequência de três derrotas e entraram no intervalo do All-Star com um recorde de .500.

As Las Vegas sofreram uma derrota de 53 pontos para o Minnesota Lynx em 2 de agosto, que parecia ser um ponto baixo para as Aces. Mas, na verdade, foi um impulso: elas venceram todos os jogos restantes da temporada regular.

"Ela nos transmite tanto poder e tanta confiança", disse A'ja Wilson. "Acho que essa é uma das razões pelas quais farei o que for preciso para conquistar vitórias para ela."

Após liderar por apenas dois pontos no intervalo contra as Valkyries, as Aces começaram o terceiro quarto com uma corrida de 21-6 e construíram uma vantagem de 24 pontos na segunda metade. Golden State reduziu sua desvantagem para oito pontos no quarto quarto, mas não conseguiu se aproximar. Os 91 pontos das Aces são os mais que as Valkyries permitiram nesta temporada.

"Ainda estamos em progresso", disse Hammon. "Assim como as vitórias não se acumulam [da temporada passada], a identidade não necessariamente se mantém. Você tem que restabelecer isso a cada ano.

Desde que chegou a Las Vegas em 2022, Hammon levou as Aces a três títulos em quatro anos, tornando-a uma das apenas quatro treinadoras a conquistar três campeonatos da WNBA. Ela tem um recorde de 10-2 nas Finais.

"Eu alcanço 150 [vitórias] com algumas das melhores pessoas que já jogaram. Eu as amo. Estamos nessa batalha juntas e lutamos umas pelas outras", disse ela. "Você ouve repetidamente que um jogador faria qualquer coisa por seu treinador, mas essa treinadora faria qualquer coisa por elas."

PORTLAND, Ore. -- O Portland Fire, equipe de expansão, segurou a estrela do Indiana Fever, Caitlin Clark, a apenas seis pontos e conquistou sua quarta vitória em cinco jogos, vencendo por 100-84 no sábado à noite.

Clark jogou 22 minutos, convertendo 1 de 7 arremessos em quadra, marcando a sétima noite de pontuação de um dígito em sua carreira e a primeira desde 24 de junho de 2025, quando também fez seis pontos em uma vitória sobre o Seattle Storm. Ela enfrentou problemas de faltas, acumulando sua quarta falta no terceiro quarto e terminando o jogo com cinco faltas.

Nos últimos dois jogos, Clark teve dificuldades, somando apenas 4 de 19 arremessos (21%), a pior porcentagem de arremessos de sua carreira em um intervalo de dois jogos, segundo a ESPN Research.

"É difícil quando você comete faltas, e eu só preciso fazer um trabalho melhor em ficar em pé, manter a defensora na minha frente... apenas mover meus pés um pouco melhor e sim, definitivamente algumas faltas difíceis", disse Clark. "Mas é apenas basquete, apenas um jogo, você sabe? Aprender com isso, assistir ao filme e voltar no próximo jogo pronta para jogar."

Megan Gustafson foi a líder do Fire com 22 pontos. Carla Leite contribuiu com 18 pontos e 12 assistências, enquanto Emily Engstler teve 16 pontos e 10 rebotes, os primeiros duplos-dobros para Portland.

Aliyah Boston foi a principal pontuadora da Fever com 18 pontos e sete rebotes.

O Fire começou o jogo forte, liderando por 29-15 após o primeiro quarto, com Gustafson marcando oito pontos no período. A dominância de Portland continuou no segundo quarto, com um arremesso de três pontos de Sarah Ashlee Barker colocando o Fire em 44-26 com quatro minutos restantes antes do intervalo.

Após liderar por 50-37 no intervalo, o Fire ampliou a vantagem para 25 pontos no terceiro quarto. Barker encerrou o período com outro arremesso de três que animou a torcida no Moda Center.

Com o Fire liderando por 98-79 no quarto quarto, o treinador Alex Sarama sentou a maioria de seus titulares. "Somos um grupo de jogadores subestimados, e acho que todos nós temos um chip no ombro", disse Gustafson. "Nunca fui realmente respeitada como jogadora de basquete até chegar aqui, então sou muito grata por esta equipe, esta organização. Eles realmente acreditam em mim."

Clark não jogou na partida da Fever contra o Fire em 21 de maio em Indianápolis devido a um problema nas costas. A Fever divulgou sua lesão menos de duas horas antes do início da partida, levando a uma advertência da WNBA no dia seguinte por não ter reportado a lesão mais cedo. A Fever venceu Portland por 90-73 sem Clark.

O jogo teve casa cheia, com 19.347 torcedores no Moda Center.

A Associated Press contribuiu para este relatório.

Hailey Van Lith, que foi dispensada pelo Connecticut Sun, decidiu permanecer na equipe ao assinar um contrato de desenvolvimento. Fontes informaram que havia outras oportunidades disponíveis, mas Van Lith acredita que ficar em Connecticut é a melhor opção para seu desenvolvimento imediato e objetivos a longo prazo.

De acordo com o novo acordo coletivo, cada equipe pode assinar dois jogadores com menos de quatro anos de serviço para um espaço no elenco de desenvolvimento. Jogadores sob este contrato podem participar de um máximo de 12 jogos ou, conforme o aumento da temporada, 25% da temporada regular, o que for maior.

O salário base anual para desenvolvimento é de $750 multiplicado pelo número de semanas da temporada regular, além de um bônus por jogo ativo. Van Lith foi inicialmente reivindicada em waivers pelo Sun no início de maio, após ser dispensada pelo Chicago Sky, que a selecionou na 11ª posição do draft de 2025. Ela teve uma média de 8,1 pontos e 2,2 assistências por jogo, fazendo três partidas como titular para o Sun, que tem um recorde de 1-8.

Na sua temporada de estreia, Van Lith teve uma média de 3,5 pontos em 12,4 minutos pelo Chicago, mas foi limitada a 29 jogos devido a uma lesão no tornozelo. Na faculdade, destacou-se em Louisville, LSU e TCU, recebendo honrarias como All-American e Jogadora do Ano da Big 12.

A WNBA tem visto um aumento significativo na presença de jogadoras europeias nesta temporada. Até agora, 32 jogadoras de 15 países já participaram de pelo menos um jogo, representando 14,8% do total de aparições na liga. Essa é a maior porcentagem de jogadoras europeias na história da WNBA, superando os 10% em apenas duas temporadas anteriores.

O novo acordo coletivo, que aumentou o teto salarial para $7 milhões por equipe, e a adição de duas novas equipes à liga, contribuíram para essa mudança. Além disso, há uma crescente valorização do estilo de jogo das jogadoras europeias, que se alinha com as necessidades da liga por jogadoras mais versáteis e habilidosas.

Cheryl Reeve, treinadora do Minnesota Lynx, destacou que essa evolução é natural e semelhante ao que ocorreu na NBA. O aumento salarial e as melhores condições de trabalho, como viagens de avião charter e instalações de treinamento, tornaram a WNBA mais atraente para jogadoras internacionais.

Jogadoras como Jovana Nogic, que fez sua estreia na WNBA após uma carreira de sucesso na Europa, expressaram que agora é financeiramente viável jogar na liga. A mudança nas percepções sobre jogadoras europeias, que antes eram vistas como menos físicas, também ajudou a abrir portas. A WNBA está se tornando um destino cada vez mais desejado para talentos internacionais, refletindo a globalização do basquete feminino.