Damon Jones é o primeiro a se declarar culpado em caso de apostas na NBA

Damon Jones, ex-jogador da NBA, se declarou culpado em um tribunal federal no Brooklyn, enfrentando duas acusações de conspiração para cometer fraude eletrônica. Ele admitiu que conspirou com outros para enganar casas de apostas usando informações privilegiadas obtidas por meio de suas relações como ex-jogador.

Durante sua declaração, Jones pediu desculpas ao tribunal, à sua família e à NBA, reconhecendo que suas ações violaram o código de conduta da liga. Ele também revelou que o esquema de apostas esportivas, que ocorreu de dezembro de 2022 a março de 2024, envolveu informações não públicas sobre lesões de estrelas da NBA.

Além disso, Jones admitiu que atuou como um "cartão de rosto" em jogos de pôquer em Miami e nos Hamptons, atraindo apostadores de alto nível para mesas de jogos que ele sabia estarem manipuladas. Ele se desculpou novamente, enfatizando seu arrependimento pelas consequências de suas ações.

Jones enfrentará a sentença em 6 de janeiro, com diretrizes que sugerem uma pena de 21 a 27 meses de prisão no caso de apostas esportivas e de 63 a 78 meses no caso de pôquer, podendo haver uma redução de 15 meses devido à sua confissão. Ele também concordou em devolver um total de $73.000.

SAN ANTONIO -- No domingo, o treinador do San Antonio, Mitch Johnson, disse que a atuação de De'Aaron Fox no Game 4 da série de primeira rodada da Conferência Oeste contra o Portland Trail Blazers "pode ter sido seu melhor jogo como Spur." Dois dias depois, Fox apresentou uma performance ainda mais impressionante nos playoffs.

Fox anotou 13 de seus 21 pontos no quarto período, liderando a vitória de 114-95 sobre Portland, o que garantiu ao San Antonio sua primeira série de playoffs desde 2017. Agora, os Spurs aguardam o vencedor da série entre Denver e Minnesota, que os Timberwolves lideram por 3-2.

"De'Aaron é incrível," disse o ala dos Spurs, Julian Champagnie. "Eu estou na liga há alguns anos e já o enfrentei algumas vezes. Não é fácil marcá-lo. Queremos que ele seja o cara para nós, o finalizador. E ele é realmente bom nisso. É o mundo dele, e nós estamos vivendo nele."

Fox contribuiu com 42 pontos, seja marcando ou assistindo, no Game 5, com os companheiros convertendo 9 de 12 arremessos em pontos provenientes de seus passes. O San Antonio entrou no último quarto com uma vantagem de 21 pontos, mas Portland conseguiu reduzir a diferença para nove pontos após uma corrida de 11-0, culminada por uma cesta de três pontos de Sidy Cissoko.

Com 6:17 restantes, Fox retornou ao jogo e anotou os próximos nove pontos do San Antonio, ampliando a vantagem para 13. "Demorou um tempo, mas definitivamente é bom sentir isso," disse Fox, que teve um aproveitamento de 8 em 14 arremessos, além de nove assistências e um roubo de bola em 34 minutos. "Sentimos que nos colocamos em posição de vencer em todos esses cinco jogos. Existem momentos em que passamos por um período seco ou cometemos turnovers. Essas coisas acontecem. Eu tento não corrigir isso sozinho."

Fox, que foi o vencedor do prêmio de Clutch Player of the Year na temporada 2022-23, havia marcado 28 pontos no Game 4, quando os Spurs se tornaram a primeira equipe na história dos playoffs da liga a estar perdendo por 15 pontos ou mais no intervalo e vencer por 15 pontos ou mais. "Ele foi o Clutch Player of the Year por uma razão," disse Johnson sobre Fox após o Game 5. "Ele está em uma situação diferente agora, tendo a bola nas mãos com frequência toda noite no quarto período. Ele pode ser tão bom quanto qualquer jogador que já vi em equilibrar como jogar fora disso e quando ir para cima. E quando ele vai, ele não brinca. Quando ajudamos com nossa organização e espaçamento, ficamos ainda melhores. Mas ele dominou o jogo claramente novamente esta noite."

O bom desempenho de Champagnie ajudou os Spurs a começarem bem o Game 5. Ele converteu 5 de 7 arremessos no primeiro tempo, incluindo 4 de 5 de três pontos, contribuindo para que o San Antonio tivesse um aproveitamento de 67%, igualando seu maior percentual de arremessos em qualquer metade desta temporada, incluindo os playoffs.

Victor Wembanyama e Stephon Castle, companheiro de backcourt de Fox, forneceram uma defesa sólida que limitou Portland a 35,1% de aproveitamento nos arremessos e 23,4% de três pontos. Como defensor principal, Castle segurou os Blazers a 4 de 13 nos arremessos e 2 de 10 de três pontos. "Foi provavelmente nosso jogo mais profissional da série," disse Castle. "Nós os atingimos em um jogo que importava, especialmente quando estavam em apuros. Apenas assistir [Fox] jogar, sem pressionar ou forçar nada, e depois conseguir fechar um jogo assim, é um talento. Tê-lo conosco, especialmente em jogos apertados, é bom fazer parte disso."

Os Trail Blazers tiveram um aproveitamento de 3 em 12 e foram bloqueados seis vezes em tentativas contestadas por Wembanyama no Game 5, segundo rastreamento da ESPN. Durante a série, Portland converteu 19% dos arremessos contestados por Wembanyama, que teve 16 bloqueios. Wembanyama se tornou o terceiro jogador desde que os bloqueios se tornaram uma estatística oficial (1973-74) a ter uma média de 20 pontos e quatro bloqueios em seus primeiros quatro jogos de playoffs, juntando-se a Brook Lopez (2013) e Alonzo Mourning (1993).

"Esse foi apenas um exemplo de como uma série pode acontecer, e é uma boa maneira de começar os playoffs," disse Wembanyama. "Ganhamos experiência. E ainda estou faminto por confrontos ainda melhores."

O jogador Jalen Brunson não havia apresentado uma atuação marcante na série de primeira rodada dos New York Knicks contra o Atlanta Hawks até o jogo 5. Com 39 pontos, foi sua melhor performance na série, contribuindo para a vitória dos Knicks por 126-97 no Madison Square Garden. Com essa vitória, a equipe assumiu a liderança da série por 3-2, com a chance de avançar para as semifinais da Conferência Leste na próxima quinta-feira.

Após duas derrotas apertadas, os Knicks mostraram um desempenho completo, e Brunson teve um papel crucial, marcando 17 pontos no último quarto. "A bola entrou, mas estou feliz por termos conseguido manter a liderança", disse Brunson. Ele também comentou sobre a capacidade do time adversário de fazer corridas, lembrando do jogo 2, onde os Hawks surpreenderam os Knicks.

Brunson, que teve dificuldades nas partidas anteriores, encontrou mais espaço para jogar após a mudança na defesa dos Hawks. OG Anunoby também se destacou, contribuindo com 17 pontos e 10 rebotes, enquanto Karl-Anthony Towns adicionou 16 pontos e 11 rebotes.

O técnico dos Knicks, Mike Brown, elogiou a atuação de Brunson, chamando-a de "fenomenal" e ressaltou a resiliência do time. Com a derrota dos Boston Celtics em um jogo 5 em casa, Knicks e Celtics podem ter o mesmo tempo de descanso, caso ambos vençam seus próximos jogos.

BOSTON -- Os Philadelphia 76ers estão em desvantagem, mas não foram eliminados.

Com 33 pontos de Joel Embiid, 25 pontos e 10 rebotes de Tyrese Maxey, e uma defesa sólida no quarto período que viu os Boston Celtics errarem seus últimos 14 arremessos, os 76ers conquistaram uma vitória por 113-97 na terça-feira.

Agora, os 76ers, que estão perdendo a série por 3-2, terão outra chance de vencer em casa no Jogo 6 na quinta-feira à noite.

"Obviamente, você não quer ir para casa, então faz o que for preciso", disse Embiid, que também teve oito assistências. "Defensivamente, fizemos um trabalho muito melhor, especialmente não ajudando demais como fizemos no último jogo. E sim, ofensivamente fica um pouco mais fácil quando você está fazendo arremessos. Definitivamente, fizemos mais pontos do que no último jogo. Então, essa é uma boa combinação quando você quer vencer um jogo de basquete."

Os Celtics começaram o quarto período com uma liderança de 86-85, mas não conseguiram manter o ritmo. Os 76ers superaram os Celtics por 28-11 e os limitaram a um desempenho de 3 em 22 nos arremessos, incluindo 1 em 14 em arremessos de 2 pontos. Essa sequência de 14 erros consecutivos foi a mais longa nos playoffs desde 2005, segundo o Elias Sports Bureau.

"Primeiro de tudo, devemos dar crédito a eles", disse Jayson Tatum, que liderou os Celtics com 24 pontos e 16 rebotes. "Eles jogaram bem. E sim, tivemos algumas oportunidades que achamos boas, mas simplesmente não conseguimos converter."

A má performance ofensiva dos Celtics em casa se tornou um tema recorrente nas últimas temporadas. Desde o início dos playoffs de 2023, Boston tem um recorde de 19-12 em casa e 17-7 fora.

"Não sei", disse Payton Pritchard, que marcou 12 pontos vindo do banco. "Vamos ter que descobrir isso. Não consigo identificar, mas honestamente, parece que temos jogado melhor fora de casa. Não queremos que isso seja o caso. Queremos ser dominantes em casa e fora. Precisamos corrigir isso."

Entretanto, atribuir essa derrota apenas ao mau desempenho dos Celtics seria injusto com o esforço dos 76ers, que mostraram uma postura diferente em relação à derrota de 32 pontos no Jogo 4.

Embiid, que anotou 18 pontos no segundo tempo, teve um desempenho impressionante, especialmente no garrafão. O treinador dos 76ers, Nick Nurse, reduziu sua rotação para essencialmente seis jogadores, com Quentin Grimes contribuindo com 18 pontos em 24 minutos. Nenhum outro reserva jogou mais de sete minutos. Embiid teve quase 39 minutos em quadra, enquanto Maxey e outros jogadores principais também jogaram mais de 40 minutos.

"Vai exigir tudo de nós", disse Maxey. "Vai exigir ainda mais esforço do que tivemos hoje à noite."

O podcast "The Hoop Collective" da ESPN, apresentado por Brian Windhorst, analisa os eventos mais recentes das playoffs da NBA. Com convidados como Tim Bontemps e Tim MacMahon, eles discutem as atuações das equipes e jogadores, além de tendências e notícias importantes.

No episódio mais recente, os Timberwolves surpreenderam os Nuggets, encerrando a série em seis jogos. Jaden McDaniels se destacou, mostrando potencial para se tornar um jogador de All-Star ao lado de Anthony Edwards. Os 76ers forçaram um jogo 7 contra os Celtics, enquanto os Knicks tiveram uma performance impressionante no jogo 6 contra os Hawks.

A série entre os Lakers e os Rockets também foi abordada, com os Rockets adotando uma nova estratégia defensiva que dificultou a vida dos Lakers. Windhorst e seus convidados analisam a dependência dos Celtics no arremesso de 3 pontos e as dificuldades enfrentadas pelos Pistons nas playoffs, destacando a falta de um segundo pontuador confiável ao lado de Cade Cunningham.

Os ouvintes podem acompanhar o podcast no ESPN, Spotify, YouTube e outras plataformas.

Durant não participou do treino dos Rockets na terça-feira antes da viagem para Los Angeles, onde a equipe está atrás por 3-1 na série de primeira rodada da Conferência Oeste. Ele foi visto correndo em uma esteira antigravidade enquanto a equipe finalizava os trabalhos antes de seguir para o aeroporto.

O jogador perdeu o jogo de abertura devido a uma contusão no joelho direito e também não participou dos Jogos 3, 4 e 5. Ele retornou para o Jogo 2, onde marcou 23 pontos em 41 minutos na derrota de 101-94, durante a qual se machucou no tornozelo no final da partida.

Os Rockets venceram o Jogo 4 por 115-96, evitando a eliminação, mesmo sem seu superstar. Os problemas de lesão de Durant nesta pós-temporada surgem após ele ter jogado 2.840 minutos na temporada regular, ocupando o segundo lugar na liga.

Durant, que está em sua primeira temporada no Houston após uma troca na offseason com o Phoenix, é o quinto maior pontuador da história da NBA.

A NBA apresentou aos 30 gerentes gerais uma nova proposta de reforma da loteria do draft, denominada "loteria 3-2-1". Essa proposta inclui a expansão da loteria de 14 para 16 equipes, com a distribuição de chances de forma mais equilibrada e uma zona de rebaixamento onde os três piores times receberiam menos bolas para o primeiro lugar. Essa nova estrutura deve ser implementada a partir do draft de 2027.

Nos últimos meses, a liga realizou várias reuniões críticas com seu conselho de governadores e com os gerentes gerais para chegar a essa proposta. Embora possam haver pequenas modificações, os pontos principais já têm o apoio da maioria das equipes.

Na nova proposta, as equipes que não se classificarem para os playoffs ou para o torneio play-in, mas que não estiverem na zona de rebaixamento, receberão três bolas de loteria. As equipes com os três piores registros terão apenas duas bolas, mas garantem a 12ª escolha. As outras 13 equipes da loteria poderão cair até a 16ª escolha.

Além disso, nenhuma equipe poderá ganhar a primeira escolha em anos consecutivos ou ganhar três escolhas consecutivas entre as cinco melhores. A proposta também inclui uma cláusula de expiração, permitindo que o sistema atual seja revisado após o draft de 2029.

O comissário da NBA, Adam Silver, destacou em março que a prioridade é resolver o problema do tanking, especialmente com a classe de draft de 2026 sendo considerada muito forte. Silver enfatizou que a decisão final deve ser tomada no nível da propriedade, considerando as implicações comerciais e de integridade da liga.