Dentro da corrida dos Broncos para os playoffs: Quinze dias com Sean Payton

O treinador Sean Payton chegou atrasado a uma reunião de staff, demonstrando seu descontentamento. Seis dias antes do confronto contra os New England Patriots, ele estava frustrado com a performance da equipe na vitória contra os Buffalo Bills, especialmente pela falta de aproveitamento no jogo terrestre e por um jogador da prática não ter entrado em campo.

Durante a reunião, Payton expressou sua insatisfação com a situação, enfatizando a importância da comunicação e a necessidade de melhorar a defesa. Ele também anunciou a mudança no quarterback titular, passando de Bo Nix para Jarrett Stidham, que terá sua primeira oportunidade como titular em um jogo de campeonato da conferência.

Após a reunião, Payton se preparou para motivar a equipe, lembrando-os da importância do trabalho em equipe e da necessidade de cada jogador fazer a sua parte. Ele compartilhou uma história sobre como a equipe superou a perda de um jogador chave no passado, destacando que não precisa de super-homens, mas de jogadores comprometidos.

O ambiente nos Broncos é de tensão e expectativa, com Payton tentando encontrar formas de inspirar seus jogadores em um momento crítico da temporada. A equipe terminou a temporada regular como a primeira da AFC, e agora enfrenta um desafio significativo em sua busca pelo Super Bowl.

Os campos de treinamento da NFL de 2026 estão se aproximando, e a ESPN entrevistou executivos, treinadores e olheiros da liga para classificar os 10 melhores jogadores em 11 posições diferentes. Este é o sétimo ano consecutivo dessa pesquisa.

Os votantes apresentaram suas listas de 10 jogadores por posição, e os resultados foram compilados com base no número de votos, média composta e entrevistas, além de pesquisa e análise de filme. Mais de 70 votantes participaram, contribuindo para as colocações.

A lista deste ano apresenta uma forte concorrência, com nove jogadores do ano passado mantendo suas posições entre os dez melhores. Os dois primeiros da lista de 2025 permanecem, mas as posições de 3 a 10 foram reconfiguradas. Dois cornerbacks do draft de 2023 fizeram grandes avanços, e o jogador número um parece estar a caminho do Hall da Fama.

Os 10 cornerbacks foram escolhidos com base em sua versatilidade e desempenho. Aqui estão os melhores cornerbacks da NFL, conforme os votos dos olheiros, executivos e treinadores da liga:

1. Patrick Surtain II (Idade: 26, Última classificação: 1) - Surtain dominou o processo, recebendo mais de 75% dos votos de primeiro lugar. Ele é considerado um jogador geracional, com habilidades excepcionais em cobertura.

2. Derek Stingley Jr. (Idade: 25, Última classificação: 2) - Stingley se destacou pela produção de interceptações e instintos, liderando a liga em interceptações desde 2023.

3. Christian Gonzalez (Idade: 24, Última classificação: 6) - Gonzalez se destacou em sua primeira temporada nos playoffs, permitindo uma baixa porcentagem de completude.

4. Devon Witherspoon (Idade: 25, Última classificação: 10) - Com um estilo de jogo físico, Witherspoon fez jogadas decisivas em sua carreira, incluindo um desempenho notável no Super Bowl.

5. Trent McDuffie (Idade: 25, Última classificação: 4) - McDuffie é considerado um dos melhores cornerbacks, com habilidades excepcionais em cobertura.

6. Quinyon Mitchell (Idade: 24, Última classificação: 9) - Mitchell é um jogador bem equilibrado, com um jogo de cobertura sólido, embora ainda busque sua primeira interceptação.

7. Ward (Idade: 29, Última classificação: 3) - Ward é um cornerback subestimado, com uma carreira consistente e várias seleções para o Pro Bowl.

8. Jaycee Horn (Idade: 26, Última classificação: 7) - Horn combina um estilo de jogo físico com uma produção de interceptações impressionante.

9. Sauce Gardner (Idade: 24, Última classificação: 5) - Gardner é um jogador polêmico, com habilidades excepcionais, mas que precisa melhorar sua produção em turnovers.

10. Xavier DeJean (Idade: 23, Última classificação: Não classificado) - DeJean é notável por sua flexibilidade posicional, jogando tanto como cornerback quanto como safety.

O Baltimore Ravens usou sua escolha de número 14 no draft para selecionar Olaivavega Ioane, que se tornou apenas o segundo guard escolhido na primeira rodada pela equipe. A decisão de selecionar Ioane reflete a confiança dos Ravens em sua força física e resistência, características que podem ser a base para a nova linha ofensiva da equipe.

Ioane, que mede 1,93m e pesa 145kg, impressionou durante os treinos, especialmente ao demonstrar sua força em um exercício de bloqueio. Ele se destacou ao empurrar o treinador Ledford, reforçando sua reputação como um dos bloqueadores mais dominantes do draft. Após essa performance, Ledford foi um dos defensores da escolha de Ioane pelos Ravens.

A linha ofensiva do Baltimore Ravens teve um desempenho abaixo do esperado na última temporada, permitindo que o quarterback Lamar Jackson fosse pressionado em 37,1% de suas jogadas, a pior taxa em sua carreira de oito anos. A chegada de Ioane é vista como uma grande adição, especialmente em comparação com Daniel Faalele, que teve um índice de sucesso de bloqueio de corrida de 70,8%, o 32º entre guards nas últimas duas temporadas.

Desde o início dos treinos de primavera, Ioane foi escalado como o guard direito titular. Durante os treinos não-contato, ele impressionou os treinadores com sua velocidade ao sair da linha e sua atitude profissional. O coordenador ofensivo dos Ravens, Declan Doyle, observou que, apesar de ser um novato, Ioane se comporta como um veterano, mostrando boa comunicação e um desejo de melhorar.

Uma das principais adaptações que Ioane precisa fazer é mudar de lado, já que jogou como guard esquerdo na faculdade. Os Ravens decidiram colocar John Simpson, contratado do New York Jets, como guard esquerdo, enquanto Ioane foi movido para a direita. Ele reconhece que a transição requer um pouco de trabalho, mas não considera isso um grande desafio.

A escolha de Ioane foi significativa, considerando que apenas cinco guards foram selecionados na metade superior da primeira rodada nos últimos dez anos. O gerente geral dos Ravens, Eric DeCosta, destacou que Ioane era seu jogador favorito no draft e que sua seleção foi uma decisão fácil, dado seu destaque nas listas dos treinadores ofensivos.

Ioane está animado para jogar ao lado de Lamar Jackson, considerando uma honra ser seu companheiro de equipe. Ele expressou sua determinação em proteger o quarterback, afirmando que ninguém conseguirá se manter em pé diante dele durante os jogos.

Adam Sandler oficiou o casamento de Taylor Swift e Travis Kelce no Madison Square Garden, em Nova York, na sexta-feira. Após a cerimônia, ele se dirigiu a Nantucket, Massachusetts, onde jogou basquete em uma quadra local no domingo.

Sandler participou de três partidas de basquete cinco contra cinco na quadra de Backus Lane. Conhecido por suas aparições inesperadas em quadras, ele fez uma ligação para o departamento de polícia local para descobrir onde poderia jogar. Os policiais o direcionaram para a quadra da Escola Intermediária de Nantucket.

Andrew Kesler, um morador local, e seus amigos estavam no parque tentando jogar uma partida quando notaram um carro estacionando. Inicialmente, brincaram que poderia ser Sandler, mas logo perceberam que era realmente ele. Kesler descreveu o ator como "realmente bom" no jogo, destacando suas habilidades de passe e sua competitividade.

"Ele tem passes de elite. Não errou nenhum passe," disse Kesler. "Ele se encaixou bem e estava bem competitivo. Você pode perceber que ele jogou muito na vida dele."

Após o jogo, Sandler tirou uma foto em grupo com seus novos companheiros de equipe e adversários, mostrando sua personalidade amigável durante a partida. Para ele, foi apenas mais um fim de semana, alternando entre um papel importante em um dos maiores casamentos da cultura pop e jogando basquete com estranhos.

Terrion Arnold, de 23 anos, ex-jogador do Detroit Lions, se tornou agente livre após ser dispensado da equipe na última semana. Arnold enfrenta problemas legais na Flórida, onde foi preso sob acusações de roubo à mão armada e sequestro. Ele foi liberado da custódia na terça-feira passada após pagar fiança de 1 milhão de dólares, estabelecida pelo juiz Christopher Sabella, no condado de Hillsborough, em Tampa.

Como parte das condições de sua liberação, Arnold não pode ter contato com os seis co-réus ou testemunhas do caso e foi ordenado a permanecer em sua residência em Tallahassee, exceto para atividades relacionadas à NFL ou compromissos legais. Ele também teve que entregar seu passaporte dentro de 48 horas.

Arnold se entregou às autoridades em 24 de junho, acusado de orquestrar o sequestro e agressão de três homens que, segundo os promotores, ele suspeitava de terem roubado bens de luxo e 100 mil dólares em dinheiro dele. Os promotores alegam que os crimes foram cometidos por seis associados de Arnold, que mantiveram, agrediram e ameaçaram as vítimas com uma arma. Arnold não estava presente durante a execução do crime.

O jogador foi selecionado na primeira rodada do draft de 2024, vindo da Universidade do Alabama, e estava programado para ser titular ao lado de D.J. Reed antes de sua dispensa. Ele ainda tinha dois anos e 4,8 milhões de dólares restantes em seu contrato de novato.

RussField, formado por Bob Waterfield, quarterback dos Rams, e a atriz Jane Russell, simbolizou a interseção entre o futebol e Hollywood. Nos anos 40 e 50, eles eram ícones, atraindo a atenção da mídia e do público. O casal se conheceu na escola e, após um namoro conturbado, casou-se em Las Vegas em 1943, durante a Segunda Guerra Mundial, em busca de boas notícias para o público.

A união deles gerou grande interesse, com colunistas de fofocas acompanhando cada passo. Eles se tornaram um símbolo da cultura pop da época, participando de festas com estrelas como Frank Sinatra e Marilyn Monroe. A mudança da equipe dos Rams para Los Angeles em 1945 também foi influenciada pela fama do casal.

Entretanto, a pressão da fama teve seu preço. Buck Waterfield, filho de Bob e Jane, revelou que a intensidade da vida pública afetou o relacionamento dos pais, levando a problemas pessoais e ao divórcio em 1968. Jane, refletindo sobre o passado, questionou se poderiam ter superado os desafios se não fossem celebridades. A história de RussField continua a ressoar como um exemplo do que significa ser um casal sob os holofotes.

O cornerback Rasul Douglas, de 30 anos, está se preparando para assinar um contrato de um ano com os Washington Commanders, com um valor que pode chegar a US$ 3,8 milhões. Douglas se destacou na última temporada, jogando 15 partidas após ser contratado pelo Miami Dolphins após as cortes do elenco de 53 jogadores. Ele começou a temporada como reserva, mas se tornou titular após uma lesão de Storm Duck na primeira semana.

No total, Douglas foi alvo de 82 passes, permitindo 54 recepções para 515 jardas e três touchdowns. Ele também defendeu 13 passes, o que empatou com o segundo maior número em uma única temporada de sua carreira. Em uma de suas melhores atuações, foi nomeado o Jogador Defensivo da Semana da AFC após defender cinco passes e registrar uma interceptação contra o New York Jets na Semana 14.

Durante sua carreira de nove anos na NFL, Douglas começou 93 jogos por cinco equipes, incluindo os Dolphins, Philadelphia Eagles, Carolina Panthers, Green Bay Packers e Buffalo Bills, acumulando 21 interceptações.