Detroit Pistons são eliminados na semifinal da Conferência Leste com derrota de 31 pontos

DETROIT -- Com os Pistons perdendo por 34 pontos com 5:51 restantes, a noite de Cade Cunningham terminou mais cedo, sendo chamado ao banco entre os lances livres enquanto os torcedores deixavam o Little Caesars Arena.

O armador All-Star abraçou o técnico J.B. Bickerstaff e cada um de seus companheiros de equipe que estavam à beira da quadra antes de se sentar após registrar um baixo desempenho nos playoffs com apenas 13 pontos.

Os Pistons, que eram os primeiros colocados, foram eliminados em casa no Jogo 7 contra o Cleveland Cavaliers, com um placar de 125-94 nas semifinais da Conferência Leste. A derrota de 31 pontos marcou a terceira maior derrota de um time com 60 vitórias na história dos playoffs da NBA, segundo a ESPN Research, mas Bickerstaff se recusou a rotular a temporada 2025-26 como uma decepção.

"Não é uma decepção de forma alguma. E nunca estarei decepcionado com esses caras", disse Bickerstaff. "Esses caras, todos os dias, nos deram o que tinham. Portanto, não é uma decepção. É uma perda e é uma perda difícil, mas esse adjetivo nunca será usado com esse grupo."

Cunningham teve um desempenho de 5 em 16 arremessos e 0 em 7 de três pontos, com cinco assistências e três turnovers. Os Pistons estavam perdendo por 17 pontos no intervalo, o que foi a segunda maior desvantagem no intervalo para um primeiro seed em um Jogo 7 desde que o sistema de seed começou em 1983-84, segundo a ESPN Research.

"Esse jogo foi ruim", disse Cunningham. "Estar de volta em casa, definitivamente queria essa vitória para os fãs. Me lembrou do ano passado, perdendo em casa.

"Não é uma sensação boa. Eu não estava pensando na offseason, então minha mente está acelerada agora, tentando descobrir o que eu tenho que fazer e como vai ser. Isso é realmente tudo."

Desde 2017, os times da casa têm um recorde de 14-15 (.483) em Jogos 7 (excluindo a bolha de 2020). Mas antes desse período, os times da casa tinham um recorde de 101-25 (.802) em Jogos 7.

Os Pistons também venceram quatro jogos seguidos quando enfrentaram eliminação nesta temporada, incluindo uma vitória em uma série de sete jogos sobre o Orlando Magic na primeira rodada. Mas não conseguiram superar um começo lento contra Cleveland, onde estavam perdendo por 31-22 ao final do primeiro quarto e continuaram jogando atrás.

Os Pistons terminaram com 34 pontos na área pintada, igualando o menor número em qualquer jogo desta temporada.

"Obviamente, uma série decepcionante aqui. Não fizemos o suficiente das coisas certas para vencer a série", disse Cunningham. "Mas éramos o primeiro seed por uma razão. Vencemos muitos jogos este ano. Jogamos um grande basquete durante todo o ano e realmente estabelecemos uma identidade e coisas que não tínhamos por muito tempo.

"Portanto, todas essas coisas são positivas e coisas que levaremos para a offseason e voltaremos no próximo ano e cresceremos a partir disso."

O armador dos Pistons, Ausar Thompson, teve dificuldades no ataque com apenas cinco pontos, mas certamente aprecia a corrida nos playoffs desta temporada. Após o jogo, Thompson ainda não conseguia esconder o fato de que a derrota por goleada de domingo para Cleveland, especialmente em uma situação de vitória obrigatória em casa, foi um golpe difícil que, espera-se, motive os Pistons na próxima temporada.

Ele quer lembrar como foi esse momento porque não quer sentir a dor novamente no futuro.

"Não, eu não vou esquecer. Eu não estou esquecendo. Quero dizer, essa série, isso foi pessoal", disse ele. "Então, eu não estou esquecendo. Eu me lembro."