Equipes tentam recrutar LeBron James com mensagens de voz

Enquanto a decisão de LeBron James sobre sua agência livre se estende por sua segunda semana, algumas equipes interessadas em contar com o quatro vezes campeão tiveram a oportunidade de apresentar suas propostas indiretamente. Fontes informaram à ESPN que Rich Paul, agente de James e CEO da Klutch Sports, tem facilitado a comunicação entre os executivos das equipes e o jogador, enviando mensagens de voz em nome dele.

Bob Myers, presidente da Harris Blitzer Sports & Entertainment, que possui o Philadelphia 76ers, foi além ao participar do podcast "Game Over" com Paul e o co-apresentador Max Kellerman, onde destacou os méritos dos Sixers. Outras equipes também enviaram gravações de voz de seus proprietários, presidentes ou gerentes gerais.

Não está claro se o Cleveland Cavaliers e o Miami Heat participaram dessa prática, já que James tem um histórico com ambas as franquias. Fontes disseram à ESPN que James ainda está absorvendo as informações relevantes de cada candidato, com um informante afirmando que não há um prazo definido para que o veterano de 41 anos tome sua decisão.

Nos últimos dias, James tem passado tempo com família e amigos, desfrutando de férias e jogando golfe, sem pressa para decidir. Paul já informou às equipes interessadas que o dinheiro não será o fator determinante para James, permitindo que as equipes continuem a montar seus elencos durante a agência livre sem que a decisão de James atrase seu espaço no teto salarial.

Charles Barkley, que emagreceu e teve suas duas melhores performances na American Century Championship, não está recebendo muito respeito dos bookmakers para o evento desta semana em Lake Tahoe, Nevada. As odds de Barkley para vencer o torneio anual de golfe entre celebridades no Edgewood Tahoe Golf Course são de 7.500-1, as mais altas entre todos os participantes, segundo o Caesars Sportsbook. Ele também teve as maiores odds no ano passado, com 7.500-1.

Os favoritos são o ex-jogador de tênis Mardy Fish, bicampeão do evento, e o jogador de hóquei Joe Pavelski, vencedor do ano passado, ambos com odds de 3-1. O astro da NBA Stephen Curry, campeão anterior, e o comentarista de beisebol John Smoltz vêm em seguida com odds de 7-2.

Anthony Salleroli, trader principal de golfe do Caesars Sportsbook, informou que mais apostas foram feitas em Curry para vencer o torneio do que em qualquer outro golfista. No entanto, o maior risco para a casa de apostas é Barkley, cujas odds de 7.500-1 atraíram apostas suficientes para torná-lo o pior cenário para o Caesars, segundo Salleroli.

Barkley terminou em 58º lugar em 2024, seu melhor desempenho na carreira, e em 69º no ano passado. A linha de over/under para a posição final de Barkley nesta semana está fixada em 63,5 no Caesars Sportsbook. Salleroli comentou que a maioria das apostas está na expectativa de que Barkley termine pior do que 63º.

"A ação inicial não sugere que muitas pessoas tenham fé em 'Slim' para ter um bom desempenho nos próximos três dias", disse Salleroli. No entanto, alguns colegas de Barkley acreditam que ele pode surpreender. "Ele evoluiu muito", disse Smoltz a repórteres antes do torneio. "Joguei com Charles há 20 anos. E onde ele está agora - motivado, perdeu peso, está ótimo - a cada ano ele tem uma meta que está tentando superar.",

AJ Dybantsa, a primeira escolha do draft de 2023, teve uma estreia impressionante na Summer League, liderando o Washington Wizards a uma vitória sobre o Utah Jazz por 92-88. Dybantsa anotou 27 pontos e pegou sete rebotes em 26 minutos de jogo.

O jogo ocorreu no Thomas and Mack Center, onde estrelas como Anthony Davis e Trae Young estavam presentes para acompanhar o confronto entre os dois primeiros selecionados do draft. Apesar de um início difícil, onde ambos os jogadores erraram arremessos, Dybantsa se destacou com sua habilidade atlética, incluindo uma enterrada impressionante no final do primeiro quarto.

Dybantsa comentou sobre a rivalidade com Peterson, dizendo: "Toda vez que jogo contra ele, é um grande desafio. Ele me venceu três vezes antes - duas no ensino médio e uma na faculdade. Eu só queria sair por cima e conseguir a vitória primeiro e acima de tudo."

Embora Dybantsa tenha sentido dores na perna e não tenha terminado o jogo, ele afirmou que estará pronto para a próxima partida dos Wizards contra os Sacramento Kings. Peterson, por sua vez, teve um desempenho misto, anotando 12 pontos, mas cometeu oito turnovers e teve dificuldades com seus arremessos de três pontos, convertendo apenas 1 de 7 tentativas.

O confronto foi um vislumbre do potencial de ambos os jogadores, com Dybantsa mostrando sua capacidade de pontuar e criar jogadas, enquanto Peterson buscava se afirmar após ser escolhido em segundo lugar no draft. Ambos os jogadores estão ansiosos para futuras partidas e para continuar a desenvolver suas carreiras na NBA.

A Summer League da NBA começou na quinta-feira, reunindo as 30 equipes da liga em Las Vegas para exibir seus novatos e jovens talentos. Um dos principais confrontos foi entre o Washington Wizards e o Utah Jazz, com AJ Dybantsa, a escolha número 1 do draft de 2026, e Darryn Peterson, a escolha número 2.

Dybantsa teve uma estreia notável, marcando 27 pontos, além de 7 rebotes e 2 assistências, liderando os Wizards à vitória por 92-88. Após o jogo, ele comentou sobre a rivalidade com Peterson: "Toda vez que jogo contra ele é uma batalha. Ele sempre compete. Ele me venceu três vezes antes, então esta foi minha primeira vitória. Fiquei feliz em sair por cima."

O desempenho de Dybantsa foi marcado por sua agressividade e confiança. Ele atuou como o principal armador da equipe, buscando constantemente suas oportunidades, mesmo enfrentando a defesa agressiva do Jazz. Embora tenha mostrado habilidade ao penetrar na defesa, sua porcentagem de arremessos (7 em 18) indica que ele ainda precisa melhorar em algumas áreas, especialmente na escolha de arremessos.

Um dos momentos mais memoráveis de Dybantsa foi um impressionante afundanço sobre quatro defensores do Jazz, que fez a torcida do Thomas & Mack Center vibrar. Ele conseguiu superar Cody Williams e, após uma tentativa de roubo de Peterson, finalizou com um potente afundanço, demonstrando sua capacidade atlética.

Por outro lado, a estreia de Peterson não foi tão brilhante quanto sua performance anterior em Salt Lake City, onde marcou 28 pontos. Contra os Wizards, ele anotou 24 pontos, mas teve dificuldades com a defesa intensa e cometeu 8 turnovers. Apesar disso, ele mostrou flashes de seu talento ofensivo, incluindo um belo arremesso em movimento e um afundanço em transição.

Peterson reconheceu a pressão defensiva dos Wizards, afirmando: "Esse era o plano deles. Perdemos, então provavelmente funcionou um pouco. Mas estou esperando isso. É bom me acostumar com isso agora."

Stephen Curry reconheceu a atratividade de uma parceria com LeBron James, seu rival de longa data na NBA, em uma equipe no final de suas carreiras. "Até provavelmente dois ou três anos atrás, isso era como uma pergunta de sonho ou mesmo um pensamento", disse Curry. "Mas essa é parte da atração. Ele indo para sua 24ª temporada, eu indo para minha 18ª, as batalhas que tivemos, isso seria uma história única na história da NBA, na história do esporte. Mas é um pouco prematuro para falar sobre isso agora."

Curry está competindo no American Century Championship, um evento de golfe que venceu em 2023. Durante uma sessão de mídia, ele recebeu muitas perguntas sobre a busca do Warriors por James. "Fique fora dos meus negócios pessoais", brincou Curry após uma pergunta específica sobre a comunicação recente entre eles.

Fontes da liga confirmaram que Curry e James se comunicaram na última semana, principalmente por mensagens de texto. O companheiro de equipe de longa data de Curry, Draymond Green, está de férias com James em Porto Rico e foi visto jogando golfe com ele na quinta-feira.

Desde o início da free agency, fontes do Warriors mantêm um nível baixo de otimismo em relação às chances de persuadir James a se juntar a eles, reconhecendo principalmente os Cleveland Cavaliers como um concorrente difícil. No entanto, as vantagens do Golden State incluem o respeito mútuo e a amizade que James tem com Curry e Green, além do ambiente relaxado e amigável para veteranos criado por eles e pelo treinador Steve Kerr, que treinou James e Curry nas Olimpíadas de 2024.

"Não tenho uma porcentagem", disse Curry. "Isso depende dele. Sinto que qualquer lugar que ele ligar e disser que quer jogar lá, você move montanhas para fazer isso acontecer."

Os Warriors poderiam teoricamente melhorar suas chances se usassem suas escolhas de draft e executassem uma troca para fortalecer seu elenco antes que James tome sua decisão, mas fontes da equipe afirmaram apenas que planejam manter espaço no elenco e um pouco de flexibilidade financeira para James até que ele esteja pronto para declarar seu próximo lar na NBA.

"A proposta é: você quer jogar um bom basquete e estar perto de pessoas que sabem jogar o jogo?" disse Curry. "Esperamos elevar nosso nível e nossa competitividade este ano. Há um bom golfe na Bay. Somos uma organização que já esteve lá. Ele sabe disso. Isso é realmente autoexplicativo. É uma questão de onde ele se vê se encaixando. No final das contas, isso depende dele."

Se James optar por não se juntar aos Warriors, a equipe provavelmente se perfilaria como um time envelhecido de 37-45 que opta por continuar com o que tem. O Golden State recontratou Kristaps Porzingis, Al Horford e De'Anthony Melton na free agency e espera recontratar Green, que optou por não exercer sua opção de jogador para dar à equipe flexibilidade temporária para buscar James.

Curry se sente confortável se o elenco permanecer estável e James não se juntar? "Quero dizer, isso está por vir", disse Curry. "É sobre isso que a free agency se trata. LeBron está em uma situação onde a liga está esperando. É ótimo ter KP de volta, ótimo ter Melt de volta. Estamos em uma situação única onde Jimmy [Butler] está machucado, Moses [Moody] está machucado e eles vão perder uma boa parte da temporada. Você tem que tentar segurar as pontas até que esses caras voltem, porque temos uma ideia do que poderíamos ser com eles."

Os Warriors fizeram uma transação na quinta-feira à tarde, adicionando o pivô reserva Charles Bassey com um contrato de um ano, dando-lhes um jovem jogador energético para absorver minutos da temporada regular após perder o pivô reserva Quinten Post para o Memphis. Bassey ocupa o 11º lugar na lista dos Warriors. Espera-se que Green eventualmente ocupe o 12º lugar, e há interesse mútuo, segundo fontes da liga, em trazer Gary Payton II de volta.

A troca entre os Los Angeles Clippers e os Toronto Raptors, que tem Kawhi Leonard como peça central, está suspensa até que a NBA finalize sua investigação sobre se os Clippers burlaram o teto salarial. Os dois times concordaram com a troca em 30 de junho, que enviaria o ala All-NBA para Toronto em troca de Brandon Ingram, Gradey Dick, escolhas de draft de primeira rodada não protegidas em 2031 e 2033, uma troca de escolha de primeira rodada em 2027 e duas escolhas de segunda rodada.

Os Clippers afirmaram em comunicado que a troca "só pode ser finalizada se o grupo de proprietários dos Raptors assumir o risco de penalidades relacionadas ao contrato de Kawhi que poderiam resultar da investigação em andamento". Os Raptors, por sua vez, expressaram seu desejo de trazer Kawhi de volta e esperam uma resolução rápida para a situação.

A investigação da NBA foca se os Clippers burlaram o teto salarial ao canalizar dinheiro para Leonard através de seu contrato de patrocínio de 28 milhões de dólares com a empresa de banco verde Aspiration, que também possui um contrato de 300 milhões de dólares com a equipe. O proprietário da equipe, Steve Ballmer, negou ter conhecimento do contrato de Leonard.

Leonard e seu tio e conselheiro de negócios, Dennis Robertson, foram entrevistados pelos investigadores como parte da apuração. Os Clippers reafirmaram que "não canalizaram dinheiro para Kawhi Leonard através da Aspiration" e se declararam vítimas de uma fraude iniciada por Joe Sanberg, que foi condenado a 14 anos de prisão.

A equipe reconheceu a incerteza que essa situação criou e seu impacto sobre os jogadores e torcedores. Eles se mostraram confiantes de que, ao avaliar os fatos de forma justa, a NBA confirmará que não cometeram as infrações das quais são acusados. Leonard, que completou 35 anos recentemente, teve a melhor temporada de sua carreira, com uma média de 27,9 pontos em 65 jogos. Ele é um sete vezes All-Star, sete vezes selecionado para o All-NBA, duas vezes campeão da NBA e duas vezes MVP das Finais.

O Utah Jazz deu um dia de folga para sua equipe da Summer League, mas o novato Darryn Peterson, escolhido como a segunda escolha geral, apareceu na instalação de práticas da equipe pela manhã, ansioso para uma sessão de vídeo com o treinador Will Hardy.

Hardy e Peterson revisaram clipe por clipe da estreia espetacular do novato na Summer League, focando mais intensamente na defesa. Durante a conversa, Hardy mencionou o termo "Raven", uma técnica defensiva que os treinadores ensinam para enfatizar o uso da envergadura com os braços estendidos. Peterson, que tinha apenas cinco anos quando Ed Reed jogou seu último jogo, ficou confuso com a referência até que Hardy mostrou alguns destaques do jogador.

Peterson, um nativo de Canton, Ohio, expressou sua empolgação em fazer parte do Jazz, afirmando que a organização é ótima e que é hora de vencer. Ele se destacou em sua estreia, marcando 28 pontos em 27 minutos, levando o Utah a uma vitória na prorrogação sobre o Atlanta Hawks.

Keyonte George, que já está em seu quarto ano, tem sido uma presença constante na equipe da Summer League, oferecendo conselhos a Peterson sobre os detalhes do jogo. George, que teve uma média de 23,6 pontos e 6,1 assistências na última temporada, acredita que a química entre ele e Peterson pode formar um dos melhores backcourts da NBA.

Hardy planeja que George e Peterson compartilhem as responsabilidades de conduzir o ataque, em vez de rotular um como armador e o outro como ala. O treinador está animado com o potencial que ambos têm juntos e como eles se comunicam bem em quadra.

O Jazz, que passou por uma reconstrução nos últimos anos, está otimista com o futuro, especialmente após a adição de Jaren Jackson Jr. e a escolha de Peterson no draft. Com a combinação de talento e potencial, a equipe acredita que está a caminho de uma nova era de competitividade na NBA.