Executivos da NFL classificam os 10 melhores tight ends para 2026

Os campos de treinamento da NFL de 2026 estão se aproximando, e a ESPN realizou uma pesquisa com executivos, treinadores e olheiros da liga para classificar os 10 melhores tight ends. Esta é a sétima edição dessas classificações anuais.

Os votantes apresentaram suas próprias listas dos 10 melhores jogadores em cada posição, e os resultados foram compilados com base no número de votos, média composta e dezenas de entrevistas, com a ajuda do analista da ESPN, Matt Bowen. Mais de 70 votantes enviaram suas escolhas para pelo menos uma posição, e em muitos casos, para todas as posições.

A lista não se trata de uma projeção de cinco anos ou um prêmio por conquistas de carreira, mas sim de responder à pergunta: quem são os melhores jogadores atualmente?

A lista dos 10 melhores tight ends é a seguinte:

1. Brock Bowers (23 anos) - Apesar de uma temporada marcada por lesões e uma defesa fraca dos Raiders, Bowers manteve sua posição de destaque, com 64 recepções para 680 jardas e 7 touchdowns em 12 jogos. Ele é considerado um dos melhores em separação e instintos de zona.

2. Trey McBride (26 anos) - McBride teve uma temporada histórica com 126 recepções, o maior número para um tight end na história da NFL. Ele também se destacou em jardas após a recepção, com 566 jardas.

3. George Kittle (32 anos) - Kittle continua sendo um dos tight ends mais versáteis e dominantes, com 57,1 jardas por jogo e 7 touchdowns, apesar das preocupações com lesões.

4. Sam LaPorta (25 anos) - LaPorta teve uma produção reduzida devido a lesões, mas sua habilidade de fazer recepções contestadas e seu bloqueio de alto nível foram elogiados.

5. Brenton Warren (24 anos) - Warren se destacou como um prospecto promissor, com 817 jardas recebidas em sua temporada de estreia, mostrando versatilidade tanto no jogo aéreo quanto no jogo terrestre.

6. Luke Kraft (25 anos) - Kraft estava em ritmo de 1.000 jardas antes de uma lesão, demonstrando grande potencial e habilidades de bloqueio.

7. Zach Loveland (22 anos) - Loveland teve um final de temporada impressionante, com 378 jardas em quatro jogos, mostrando seu potencial como uma grande adição ao ataque.

8. Kyle Pitts (25 anos) - Após uma recuperação de lesão, Pitts voltou a mostrar seu talento, com um jogo de 166 jardas e 3 touchdowns contra o Tampa Bay.

9. Mark Andrews (30 anos) - Andrews teve um ano abaixo do esperado, mas continua sendo uma presença constante na lista, com 422 jardas recebidas.

10. Travis Kelce (36 anos) - Kelce continua a ser um dos melhores tight ends, utilizando sua experiência e habilidades para se manter produtivo, apesar da idade.

Os Colts de Indianapolis enfrentam um desafio ao equilibrar a carga de trabalho de Jonathan Taylor, um dos corredores mais produtivos da NFL. Taylor teve uma temporada impressionante, acumulando 244 jardas em um jogo, mas também enfrentou lesões nos últimos anos.

Durante a temporada passada, Taylor teve um total de 323 corridas, o maior número da liga. O treinador Shane Steichen reconheceu a importância de Taylor, afirmando que é difícil mantê-lo fora de campo quando ele está em boa forma. No entanto, a equipe está ciente da necessidade de gerenciar sua carga de trabalho para evitar lesões futuras.

Taylor, que já foi conhecido por sua durabilidade, perdeu 13 jogos combinados em 2022 e 2023. Apesar disso, ele voltou a jogar em 31 dos 34 jogos disponíveis nas últimas duas temporadas. A equipe busca maneiras de reduzir suas corridas, acreditando que isso pode aumentar sua eficiência em campo.

A busca por corredores que possam aliviar a carga de Taylor tem sido um trabalho em progresso. Após a saída do veterano Zack Moss, que liderou os Colts em corridas em 2023, a equipe tem dependido fortemente de Taylor. Nenhum corredor reserva conseguiu mais de 159 jardas em uma temporada desde então.

Os Colts selecionaram o corredor DJ Giddens na quinta rodada do draft passado, mas seu desenvolvimento foi mais lento do que o esperado. Neste ano, a equipe draftou Seth McGowan, da Universidade de Kentucky, na sexta rodada, na esperança de que ele possa contribuir. No entanto, cada jogada feita por esses jogadores significa uma jogada a menos para Taylor.

Apesar da carga pesada, Taylor se mostrou disposto a continuar carregando a bola e afirmou estar preparado para um grande volume de trabalho. Ele já é o líder em touchdowns corridos da franquia e está em segundo lugar na lista de jardas corridas, atrás apenas de Edgerrin James.

A AFC East se prepara para uma temporada de 2026 cheia de expectativas e incertezas. Após cinco anos de domínio dos Buffalo Bills, a divisão viu os New England Patriots conquistarem o título no ano passado, o que trouxe uma nova dinâmica ao cenário.

Os Bills, que abrirão um novo estádio, buscam recuperar sua posição de destaque. Com a adição do recebedor A.J. Brown, os Patriots também se tornaram um concorrente forte, contando com quarterbacks candidatos ao prêmio de MVP.

Por outro lado, os New York Jets e Miami Dolphins estão em um processo de reconstrução. Os Jets trouxeram Geno Smith como quarterback, enquanto os Dolphins apostaram em Malik Willis. Ambas as equipes não são esperadas para competir neste ano e podem focar na busca pela primeira escolha do draft de 2027.

Os Bills, com Josh Allen, fizeram movimentações significativas na offseason, incluindo a troca por DJ Moore, visando fortalecer seu ataque. A equipe também garantiu a continuidade na linha ofensiva com a renovação do centro Connor McGovern.

Os Dolphins, sob nova direção, investiram em Willis e em sua linha ofensiva, mas ainda carecem de um recebedor número um confiável. A falta de opções de passe pode ser um desafio para a equipe nesta temporada.

Os Jets, por sua vez, adicionaram talentos ao seu ataque, mas a pressão recai sobre Smith, que precisa se provar após uma temporada difícil. A expectativa é que ele seja um jogador de transição até que a equipe encontre seu quarterback do futuro no draft de 2027.

Os Patriots, com Drake Maye, estão apostando em um ataque revitalizado, contando com a dupla de recebedores A.J. Brown e Romeo Doubs. A expectativa é que Maye possa elevar seu nível de jogo e levar a equipe a novos patamares.

A divisão AFC East promete ser competitiva, com os Bills e Patriots como principais candidatos ao título, enquanto Jets e Dolphins tentam se reerguer em meio a suas reconstruções.

Um juiz da Flórida decidiu que Terrion Arnold, ex-jogador do Detroit Lions, não precisa usar um rastreador GPS como condição de sua liberação. Essa decisão permite que ele continue a treinar com equipes da NFL em busca de uma nova contratação após ser dispensado.

Arnold se entregou à polícia em 24 de junho, relacionado a um incidente de sequestro e roubo ocorrido em fevereiro de 2026 na área de Tampa. Ele está atualmente sob fiança de $1 milhão e em confinamento domiciliar, exceto para compromissos de trabalho e legais.

O escritório do promotor do condado de Hillsborough solicitou a reconsideração das condições de fiança de Arnold após sua dispensa. Os promotores argumentaram que ele não está mais na "posição única de ser um jogador da NFL", o que representa uma "mudança substancial" nas circunstâncias. No entanto, o juiz Jeffrey Rich discordou.

Os advogados de Arnold afirmaram que o uso de um monitor GPS impediria sua contratação por outra equipe. Nicole Lynn, sua agente, testemunhou que recebeu consultas de equipes como New York Jets, Seattle Seahawks, Houston Texans e Indianapolis Colts nas 24 horas seguintes à dispensa de Arnold.

Lynn também informou que Arnold teve um treino com os Texans nesta semana e outro agendado com outra equipe na próxima semana. "Ele realmente teve um treino com a equipe, uma equipe da NFL, apenas ontem. Eles pagaram para ele voar, ele fez um exame físico, o que mostra o quão sérias essas equipes estão sobre ele", disse Lynn ao tribunal. "Com um monitor de tornozelo, seria extremamente difícil e talvez até impossível para ele conseguir um emprego."

Ela também mencionou que há uma "muito boa probabilidade" de que Arnold seja contratado dentro dos próximos 45 dias, embora tenha avisado que não é uma "vidente". Atualmente, não há contrato ou acordo verbal com nenhuma equipe.

Arnold se tornou um agente livre irrestrito após passar pelas isenções na segunda-feira. Ele foi uma escolha de primeira rodada do draft de 2024, vindo da Universidade do Alabama.

A temporada de 2026 se aproxima e, com isso, a ESPN consultou executivos, treinadores e olheiros da NFL para classificar os 10 melhores jogadores na posição de tackle defensivo. Esta é a sétima edição dessas classificações anuais.

Os votantes apresentaram suas próprias listas dos 10 melhores jogadores, e os resultados foram compilados com base no número de votos, média composta e dezenas de entrevistas, com apoio de análise de vídeo e pesquisa da ESPN. Mais de 70 votantes participaram, contribuindo para as colocações.

A classificação deste ano trouxe algumas surpresas. O jogador classificado em primeiro lugar foi uma leve surpresa, mas não uma surpresa total, considerando seu desempenho recente. Dois jogadores dominaram a disputa pelo topo, seguidos por uma votação apertada entre os classificados de 3 a 6. Além disso, os três últimos lugares da lista foram estreantes.

Aqui estão os melhores tackles defensivos, de acordo com os votos de executivos, olheiros e treinadores da liga:

1. Williams (Seattle Seahawks) - Williams, de 32 anos, nunca havia figurado entre os cinco primeiros até agora, mas teve um desempenho impressionante, registrando 7,0 sacks e uma taxa de sucesso de parada de corrida de 38,0%. Ele foi considerado o jogador mais importante do time campeão do Super Bowl.

2. Simmons (Tennessee Titans) - Simmons, de 28 anos, teve sua melhor temporada, com 11 sacks e uma taxa de sucesso de 16,3% em pass rush, mesmo enfrentando marcação dupla em mais de 65% das jogadas.

3. Carter (Philadelphia Eagles) - Carter, de 25 anos, é um dos jogadores mais talentosos, mas sua produção em pass rush foi modesta, com 13,5 sacks em sua carreira de três anos.

4. Jones (Kansas City Chiefs) - Jones, de 32 anos, é um ícone da franquia, com sete Pro Bowls consecutivos, mas caiu na votação pela segunda vez consecutiva, embora ainda tenha registrado 7,0 sacks em 2025.

5. Brown (Carolina Panthers) - Brown, de 28 anos, é uma força na linha de scrimmage, especialmente contra a corrida, e teve uma melhora em seu pass rush, com 5,0 sacks em 2025.

6. Williams (Dallas Cowboys) - Williams, de 28 anos, teve um desempenho melhor após ser trocado para os Cowboys, com 19 pressões em sete jogos.

7. Lawrence II (Cincinnati Bengals) - Lawrence, de 28 anos, caiu seis posições, mas ainda é um jogador muito procurado pelas linhas ofensivas, enfrentando marcação dupla em 71,3% das jogadas.

8. Allen (Denver Broncos) - Allen, de 28 anos, teve uma corrida impressionante, com 15,5 sacks nos últimos dois anos, e finalmente entrou no top 10.

9. Williams (New England Patriots) - Williams, de 27 anos, teve um contrato de livre-agente de $104 milhões e se destacou na pressão, com uma taxa de 9,6%.

10. Davis (Philadelphia Eagles) - Davis, de 26 anos, se destacou como um problema para os atacantes, registrando 72 tackles na última temporada.

Em Lake Forest, Illinois, o clima intenso nos treinos do Chicago Bears reflete a determinação da equipe sob a liderança de Ben Johnson. Após transformar uma equipe de cinco vitórias em campeã da NFC North com 11 vitórias, as expectativas aumentaram para a temporada de 2026.

Os jogadores estão mais comprometidos, com muitos se dedicando a treinos extras. O wide receiver Kalif Raymond e o tight end Colston Loveland exemplificam essa ética de trabalho, buscando aprimorar suas habilidades antes dos treinos. Johnson enfatiza a importância do treinamento rigoroso, afirmando: "Não há como cortar caminhos e esperar vencer aos domingos".

A equipe se prepara para o campo de treinamento que começa em 25 de julho, onde os novatos enfrentarão um rigoroso processo de adaptação. O defensive end Montez Sweat destacou a intensidade dos treinos, afirmando que todos estão focados em vencer: "Se não for sobre vencer, então não existe".

Johnson não faz distinções entre os jogadores, exigindo o mesmo nível de comprometimento de todos, incluindo o quarterback Caleb Williams, que enfrentou desafios significativos no ano passado. Williams, que estabeleceu um recorde de passes na temporada, reconhece a pressão, mas também o desenvolvimento que ocorreu sob a orientação de Johnson.

O ambiente competitivo é reforçado pela filosofia de Johnson, que promove a fisicalidade em todas as posições. Ele não hesita em realizar treinos intensos, mesmo em condições adversas, para garantir que a equipe esteja pronta para os desafios da temporada.

A última temporada trouxe um novo ânimo para os Bears, mas a próxima apresenta um calendário desafiador. A equipe é vista como uma das mais difíceis da liga, e as expectativas são altas. O gerente geral Ryan Poles expressou confiança em Johnson, afirmando que a equipe está pronta para enfrentar novos desafios com um treinador que inspira confiança e determinação.

Apesar do sucesso do ano passado, Johnson e os Bears sabem que precisam deixar isso para trás e se concentrar no futuro. A pressão está sobre eles, mas a energia e a confiança de Johnson são contagiosas, moldando uma equipe que acredita em suas capacidades para superar as adversidades.

Um estudo divulgado na quarta-feira revelou que jogadores da NFL têm quatro vezes mais probabilidade de morrer de doenças neurodegenerativas, como demência e Parkinson, em comparação com a população geral. A pesquisa analisou 19.824 atletas que jogaram na NFL entre 1960 e 2019, incluindo 1.994 que faleceram, sendo considerada a "maior pesquisa de coorte retrospectiva até o momento".

Os resultados mostraram que a taxa de morte por doenças neurodegenerativas é "mais significativa" para jogadores mais jovens. Aqueles que morreram antes dos 60 anos apresentaram taxas de morte neurodegenerativa 12 vezes mais altas que a população geral. O Dr. Daniel Daneshvar, coautor do estudo e chefe de medicina física e reabilitação no Mass General Brigham e na Harvard Medical School, afirmou que os resultados são "trágicos, mas não surpreendentes".

Daneshvar destacou que este é o "mais claro evidência em nível populacional" de que jogadores da NFL estão morrendo devido a doenças neurodegenerativas em taxas reais e mensuráveis. Os pesquisadores esperavam esse resultado ao solicitar ao CDC os certificados de óbito dos jogadores falecidos. O que os surpreendeu foi que jogadores em posições de habilidade apresentaram doenças neurodegenerativas como causa de morte quase duas vezes mais que os linemen, possivelmente devido à maior exposição a forças g, associadas a um maior risco de doenças neurodegenerativas.

Apesar disso, os jogadores da NFL apresentaram taxas de morte por outras doenças inferiores às médias nacionais. Eles eram menos propensos a morrer de câncer, doenças cardiovasculares e suicídio, pois a população da NFL é "geralmente mais saudável". Daneshvar mencionou que uma das razões consideradas para as taxas mais altas de demência entre jogadores da NFL é o tamanho deles e hábitos alimentares inadequados, mas os dados mostraram que eles morrem de outras causas a uma taxa menor que a população geral. A explicação mais provável para a taxa elevada de doenças neurodegenerativas é a encefalopatia traumática crônica (CTE).

Os pesquisadores afirmaram que a verdadeira taxa de morte por doenças neurodegenerativas pode ser ainda maior, pois os certificados de óbito muitas vezes são imprecisos. O estudo mostrou resultados consistentes ao longo das eras, mas os pesquisadores alertaram contra a suposição de que mudanças nas regras e equipamentos não tornaram o jogo mais seguro.

Além disso, fatores como carreiras amadoras mais longas na era moderna e atletas se tornando mais fortes e rápidos podem estar estabilizando a taxa de doenças neurodegenerativas. Daneshvar sugeriu que a melhor maneira de reduzir o risco de doenças neurodegenerativas é diminuir a quantidade total de força na cabeça que os jogadores experimentam, alterando quando começam a jogar esportes de contato e como praticam.

Os resultados são consistentes com uma pesquisa da ESPN de 2025, que indicou que ex-jogadores da NFL que estão entrando na idade de aposentadoria são mais propensos a viver com dor crônica ou deficiência, mais deprimidos e ansiosos, e muito mais propensos a relatar algum tipo de declínio cognitivo do que o homem americano médio.