Executivos, treinadores e olheiros da NFL classificam os 10 melhores tackles defensivos de 2026

A temporada de 2026 se aproxima e, com isso, a ESPN consultou executivos, treinadores e olheiros da NFL para classificar os 10 melhores jogadores na posição de tackle defensivo. Esta é a sétima edição dessas classificações anuais.

Os votantes apresentaram suas próprias listas dos 10 melhores jogadores, e os resultados foram compilados com base no número de votos, média composta e dezenas de entrevistas, com apoio de análise de vídeo e pesquisa da ESPN. Mais de 70 votantes participaram, contribuindo para as colocações.

A classificação deste ano trouxe algumas surpresas. O jogador classificado em primeiro lugar foi uma leve surpresa, mas não uma surpresa total, considerando seu desempenho recente. Dois jogadores dominaram a disputa pelo topo, seguidos por uma votação apertada entre os classificados de 3 a 6. Além disso, os três últimos lugares da lista foram estreantes.

Aqui estão os melhores tackles defensivos, de acordo com os votos de executivos, olheiros e treinadores da liga:

1. Williams (Seattle Seahawks) - Williams, de 32 anos, nunca havia figurado entre os cinco primeiros até agora, mas teve um desempenho impressionante, registrando 7,0 sacks e uma taxa de sucesso de parada de corrida de 38,0%. Ele foi considerado o jogador mais importante do time campeão do Super Bowl.

2. Simmons (Tennessee Titans) - Simmons, de 28 anos, teve sua melhor temporada, com 11 sacks e uma taxa de sucesso de 16,3% em pass rush, mesmo enfrentando marcação dupla em mais de 65% das jogadas.

3. Carter (Philadelphia Eagles) - Carter, de 25 anos, é um dos jogadores mais talentosos, mas sua produção em pass rush foi modesta, com 13,5 sacks em sua carreira de três anos.

4. Jones (Kansas City Chiefs) - Jones, de 32 anos, é um ícone da franquia, com sete Pro Bowls consecutivos, mas caiu na votação pela segunda vez consecutiva, embora ainda tenha registrado 7,0 sacks em 2025.

5. Brown (Carolina Panthers) - Brown, de 28 anos, é uma força na linha de scrimmage, especialmente contra a corrida, e teve uma melhora em seu pass rush, com 5,0 sacks em 2025.

6. Williams (Dallas Cowboys) - Williams, de 28 anos, teve um desempenho melhor após ser trocado para os Cowboys, com 19 pressões em sete jogos.

7. Lawrence II (Cincinnati Bengals) - Lawrence, de 28 anos, caiu seis posições, mas ainda é um jogador muito procurado pelas linhas ofensivas, enfrentando marcação dupla em 71,3% das jogadas.

8. Allen (Denver Broncos) - Allen, de 28 anos, teve uma corrida impressionante, com 15,5 sacks nos últimos dois anos, e finalmente entrou no top 10.

9. Williams (New England Patriots) - Williams, de 27 anos, teve um contrato de livre-agente de $104 milhões e se destacou na pressão, com uma taxa de 9,6%.

10. Davis (Philadelphia Eagles) - Davis, de 26 anos, se destacou como um problema para os atacantes, registrando 72 tackles na última temporada.

Em Lake Forest, Illinois, o clima intenso nos treinos do Chicago Bears reflete a determinação da equipe sob a liderança de Ben Johnson. Após transformar uma equipe de cinco vitórias em campeã da NFC North com 11 vitórias, as expectativas aumentaram para a temporada de 2026.

Os jogadores estão mais comprometidos, com muitos se dedicando a treinos extras. O wide receiver Kalif Raymond e o tight end Colston Loveland exemplificam essa ética de trabalho, buscando aprimorar suas habilidades antes dos treinos. Johnson enfatiza a importância do treinamento rigoroso, afirmando: "Não há como cortar caminhos e esperar vencer aos domingos".

A equipe se prepara para o campo de treinamento que começa em 25 de julho, onde os novatos enfrentarão um rigoroso processo de adaptação. O defensive end Montez Sweat destacou a intensidade dos treinos, afirmando que todos estão focados em vencer: "Se não for sobre vencer, então não existe".

Johnson não faz distinções entre os jogadores, exigindo o mesmo nível de comprometimento de todos, incluindo o quarterback Caleb Williams, que enfrentou desafios significativos no ano passado. Williams, que estabeleceu um recorde de passes na temporada, reconhece a pressão, mas também o desenvolvimento que ocorreu sob a orientação de Johnson.

O ambiente competitivo é reforçado pela filosofia de Johnson, que promove a fisicalidade em todas as posições. Ele não hesita em realizar treinos intensos, mesmo em condições adversas, para garantir que a equipe esteja pronta para os desafios da temporada.

A última temporada trouxe um novo ânimo para os Bears, mas a próxima apresenta um calendário desafiador. A equipe é vista como uma das mais difíceis da liga, e as expectativas são altas. O gerente geral Ryan Poles expressou confiança em Johnson, afirmando que a equipe está pronta para enfrentar novos desafios com um treinador que inspira confiança e determinação.

Apesar do sucesso do ano passado, Johnson e os Bears sabem que precisam deixar isso para trás e se concentrar no futuro. A pressão está sobre eles, mas a energia e a confiança de Johnson são contagiosas, moldando uma equipe que acredita em suas capacidades para superar as adversidades.

Um estudo divulgado na quarta-feira revelou que jogadores da NFL têm quatro vezes mais probabilidade de morrer de doenças neurodegenerativas, como demência e Parkinson, em comparação com a população geral. A pesquisa analisou 19.824 atletas que jogaram na NFL entre 1960 e 2019, incluindo 1.994 que faleceram, sendo considerada a "maior pesquisa de coorte retrospectiva até o momento".

Os resultados mostraram que a taxa de morte por doenças neurodegenerativas é "mais significativa" para jogadores mais jovens. Aqueles que morreram antes dos 60 anos apresentaram taxas de morte neurodegenerativa 12 vezes mais altas que a população geral. O Dr. Daniel Daneshvar, coautor do estudo e chefe de medicina física e reabilitação no Mass General Brigham e na Harvard Medical School, afirmou que os resultados são "trágicos, mas não surpreendentes".

Daneshvar destacou que este é o "mais claro evidência em nível populacional" de que jogadores da NFL estão morrendo devido a doenças neurodegenerativas em taxas reais e mensuráveis. Os pesquisadores esperavam esse resultado ao solicitar ao CDC os certificados de óbito dos jogadores falecidos. O que os surpreendeu foi que jogadores em posições de habilidade apresentaram doenças neurodegenerativas como causa de morte quase duas vezes mais que os linemen, possivelmente devido à maior exposição a forças g, associadas a um maior risco de doenças neurodegenerativas.

Apesar disso, os jogadores da NFL apresentaram taxas de morte por outras doenças inferiores às médias nacionais. Eles eram menos propensos a morrer de câncer, doenças cardiovasculares e suicídio, pois a população da NFL é "geralmente mais saudável". Daneshvar mencionou que uma das razões consideradas para as taxas mais altas de demência entre jogadores da NFL é o tamanho deles e hábitos alimentares inadequados, mas os dados mostraram que eles morrem de outras causas a uma taxa menor que a população geral. A explicação mais provável para a taxa elevada de doenças neurodegenerativas é a encefalopatia traumática crônica (CTE).

Os pesquisadores afirmaram que a verdadeira taxa de morte por doenças neurodegenerativas pode ser ainda maior, pois os certificados de óbito muitas vezes são imprecisos. O estudo mostrou resultados consistentes ao longo das eras, mas os pesquisadores alertaram contra a suposição de que mudanças nas regras e equipamentos não tornaram o jogo mais seguro.

Além disso, fatores como carreiras amadoras mais longas na era moderna e atletas se tornando mais fortes e rápidos podem estar estabilizando a taxa de doenças neurodegenerativas. Daneshvar sugeriu que a melhor maneira de reduzir o risco de doenças neurodegenerativas é diminuir a quantidade total de força na cabeça que os jogadores experimentam, alterando quando começam a jogar esportes de contato e como praticam.

Os resultados são consistentes com uma pesquisa da ESPN de 2025, que indicou que ex-jogadores da NFL que estão entrando na idade de aposentadoria são mais propensos a viver com dor crônica ou deficiência, mais deprimidos e ansiosos, e muito mais propensos a relatar algum tipo de declínio cognitivo do que o homem americano médio.

Os Washington Commanders anunciaram a aposentadoria do número 44, usado pelo running back do Hall da Fama John Riggins, mais de 40 anos após uma das corridas mais famosas da história do Super Bowl.

Riggins, que jogou pelo Washington de 1976 a 1985, é o maior corredor da franquia, acumulando 7.742 jardas e 85 touchdowns, sendo 79 deles em corridas, um recorde da equipe. Ele foi fundamental para a conquista do primeiro título do Super Bowl da franquia após a temporada de 1982, sendo nomeado MVP do Super Bowl após correr 166 jardas em uma vitória sobre o Miami Dolphins em 30 de janeiro de 1983.

Durante sua carreira, Riggins estabeleceu um recorde de 610 jardas em playoffs e, em 1984, se tornou o jogador mais velho da NFL a correr mais de 1.000 jardas em uma temporada. Apesar de ter tido um relacionamento conturbado com a franquia, especialmente com o ex-proprietário Dan Snyder, Riggins retomou os laços com a equipe após a compra por Josh Harris em 2023.

A aposentadoria de seu número será celebrada no jogo contra os Los Angeles Rams, e Riggins se junta a outros jogadores da franquia que tiveram seus números aposentados, incluindo Sammy Baugh, Bobby Mitchell, Sean Taylor, Darrell Green, Sonny Jurgensen e Art Monk. A aposentadoria do número 44 representa um reconhecimento da rica história da equipe e de suas lendas.

Como as equipes da NFL constroem elencos capazes de chegar ao Super Bowl? Não existe uma resposta única, pois cada gerente geral pode ter uma visão diferente sobre o que é necessário. Embora haja clichês sobre a importância de ter uma grande defesa ou um quarterback excepcional, existem exceções que desafiam essas normas.

Um exemplo notável é o Seattle Seahawks de 2025, que conquistou o Super Bowl com Sam Darnold como quarterback, apesar de suas dificuldades no jogo final. A defesa do time foi crucial para compensar as falhas do ataque. Por outro lado, os New England Patriots, que quase venceram o Super Bowl, mostraram que um investimento massivo em contratações pode acelerar o desenvolvimento de um elenco.

Desde a nova convenção coletiva de 2011, as equipes têm se tornado mais jovens, aproveitando o controle de custos proporcionado pelos jogadores draftados. Em 2010, a idade média dos jogadores era de 27,7 anos, enquanto em 2024 caiu para 27,1 anos. Isso reflete uma tendência em que as equipes estão cada vez mais focadas em jogadores jovens e talentosos.

Analisando 30 equipes que competiram por 15 troféus Lombardi, observou-se que 24 dos 30 quarterbacks eram talentos desenvolvidos internamente. Embora um quarterback de meio de carreira, como Darnold, tenha vencido, a maioria dos campeões teve QBs draftados. Isso sugere que as equipes devem estar dispostas a investir na escolha e desenvolvimento de um quarterback.

No que diz respeito aos running backs, a diversidade de aquisições é maior. Algumas equipes optam por backs de alto nível, enquanto outras utilizam jogadores menos renomados. A filosofia de cada time influencia essas decisões, com algumas equipes priorizando backs que podem receber passes.

Os wide receivers também mostram uma divisão clara. Muitas equipes investem significativamente em um wideout principal, enquanto o segundo é frequentemente adquirido de forma mais econômica. Isso permite que as franquias aloque mais recursos em outras áreas, como a defesa.

Por fim, o tight end se destaca como uma posição frequentemente draftada, com jogadores como Travis Kelce e Rob Gronkowski tendo um impacto significativo em várias equipes campeãs. A análise detalhada de como as equipes constroem seus elencos revela uma complexidade que vai além de simples regras ou fórmulas.

Durante o primeiro de quatro shows de Noah Kahan em Boston para a turnê "The Great Divide Tour", o cantor realizou uma esquete em que atendeu a um telefone público no palco. Ele brincou com o rapper canadense Drake, mas foi corrigido quando o verdadeiro Drake apareceu na tela. "Olá? Drake? Pensei que você tinha sido cancelado ou que Kendrick [Lamar] te superou ou algo assim, por que você está me ligando?" Kahan disse, enquanto a plateia reagiu com surpresa.

"Drake errado, irmão. Este é Drake Maye," disse o quarterback do New England Patriots, recebendo aplausos do público. "Só quero dar as boas-vindas a você em Boston; Fenway Park. Ouvi que a multidão está animada agora. Você é o cara. Vai, Pats!" Kahan encerrou a esquete com um "Vai, Patriots!".

A aparição de Maye serviu como uma introdução para a música "She Calls Me Back" do seu terceiro álbum, "Stick Season", lançado em 2022. Maye se junta a outros atletas famosos que fizeram aparições em shows em 2026, incluindo o ex-linebacker do Chicago Bears, Brian Urlacher, e o membro do Hall da Fama do Pro Football, Jared Allen, que também participaram de shows de Morgan Wallen em diferentes cidades.

O kicker Adam Vinatieri, que já tem sua entrada marcada no Hall da Fama do Futebol Americano para o mês que vem, foi anunciado como o próximo jogador a ser homenageado no Ring of Honor dos Indianapolis Colts. Ele se tornará a 21ª pessoa associada à franquia a receber essa distinção durante a cerimônia que ocorrerá no dia 18 de outubro, durante o jogo dos Colts contra o Tennessee Titans no Lucas Oil Stadium.

Vinatieri teve uma carreira distinta de 24 anos, jogando pelo New England Patriots e pelos Colts, e se destacou como um dos mais clutch na posição. Ele é amplamente reconhecido por suas atuações nos playoffs de New England, incluindo os chutes decisivos nas vitórias dos Super Bowls XXXVI e XXXVIII. Após se juntar aos Colts como agente livre em 2006, Vinatieri continuou a solidificar seu legado, contribuindo significativamente na campanha do Super Bowl de Indy naquele ano.

Durante a pós-temporada, ele converteu 14 field goals, incluindo cinco em uma vitória na rodada divisional contra o Baltimore Ravens e três na vitória do Super Bowl XLI sobre o Chicago Bears. Vinatieri detém os recordes da NFL para pontos (2.673) e field goals convertidos (599). Um de seus feitos mais notáveis é a sequência de 44 field goals consecutivos convertidos, a melhor da NFL, durante as temporadas de 2015-16.