Fernando Mendoza, escolha número um do Las Vegas Raiders, se adapta a jogar sob centro no minicamp de novatos

HENDERSON, Nev. -- Fernando Mendoza, a primeira escolha geral dos Las Vegas Raiders, disse que aprendeu muito nos últimos dois dias do minicamp de novatos, acrescentando que as informações estão chegando como um "cabo de incêndio".

"Estou apenas tentando absorver tudo para melhorar a cada dia, prestar atenção aos detalhes e [me conectar] com os companheiros de equipe", disse Mendoza após o treino de sábado. "É incrível. O minicamp de novatos, todos se unindo como ataque, defesa, equipes especiais [e] como equipe para ter práticas coesas e melhorar no futebol."

Durante o período de visualização da mídia, Mendoza principalmente recebeu snaps sob centro — que é o que se espera que ele faça no esquema ofensivo do treinador Klint Kubiak. Mendoza afirmou que "ainda tem um longo caminho a percorrer" para aprender a jogar sob centro, depois de operar principalmente na formação shotgun na Califórnia e em Indiana.

Em três temporadas (duas na Califórnia e uma em Indiana), Mendoza recebeu cinco snaps sob centro. Ele mencionou que a movimentação dos pés é o maior ajuste que teve que fazer ao jogar sob centro nos últimos dois dias.

"Em vez de estar lá atrás na shotgun, temos que voltar para garantir que servimos melhor nossos linemen ofensivos, ainda estar no tempo [e] ainda decifrar a defesa", disse Mendoza. "E com isso, realmente tendo ênfase nesses primeiros dois passos, em garantir o snap e sair de lá, e [sendo] poderoso com pés rápidos."

Para facilitar a transição de Mendoza, ele realizou caminhadas no hotel da equipe com os companheiros novatos durante as últimas duas noites antes do treino, recebendo de 25 a 50 snaps sob centro com cada lineman ofensivo.

O lineman ofensivo Trey Zuhn III, uma escolha de terceira rodada no draft do mês passado que jogou como tackle esquerdo e centro no Texas A&M, disse que tem sido incrível ter repetições adicionais com Mendoza. Zuhn chamou Mendoza de "grande líder", acrescentando que o vencedor do Heisman é fácil de conversar.

"Não fizemos muito sob centro no [Texas] A&M, então tem sido ótimo conseguir essas repetições extras. ...Estamos nos preparando para começar a jogar", disse Zuhn.

Mendoza também passou muito tempo na sala de vídeo, estudando seu novo companheiro de equipe Kirk Cousins e o quarterback do Seattle Seahawks, Sam Darnold, ambos que já jogaram no sistema de Kubiak no passado. Nessas sessões de vídeo, Mendoza observou de perto a movimentação dos pés e os olhos de ambos os jogadores, o que tem sido benéfico para seu desenvolvimento.

Mendoza elogiou a equipe de treinadores dos Raiders por facilitar sua transição da faculdade para a NFL. Ele disse que Kubiak é um ótimo professor.

"Ter uma mente ofensiva tão genial comandando um sistema tão coerente e complementar é uma situação realmente boa para se estar como quarterback", disse Mendoza.

Embora o primeiro dia de OTAs não ocorra até 18 de maio, Mendoza não planeja acompanhar Indiana em sua visita ao Casa Branca em 11 de maio para celebrar a primeira vitória do programa no campeonato nacional.

Mendoza disse que prefere ficar em Las Vegas para continuar praticando.

"Eu tenho que provar meu valor. Não posso faltar aos treinos", disse Mendoza. "...Como novato, não acho que isso seja uma boa aparência. Estou tentando servir melhor meus companheiros, e não sei se isso seria cumprir esse objetivo.",

Pavia, que não estava disponível para entrevistas, se tornou uma das figuras mais polêmicas do futebol universitário. Durante o processo de pré-draft, surgiram questões sobre sua idade (24 anos), falta de altura (1,78m) e decisões fora de campo.

Após terminar como vice-campeão do Heisman, Pavia postou uma foto no Instagram com a legenda "F- TODOS OS VOTANTES" e um emoji de polegar para baixo, mas depois se desculpou.

Minter, que foi coordenador defensivo em Vanderbilt em 2021, comentou sobre Pavia: "Ele teve algumas experiências que são lições e que ele pode aprender e melhorar. Ninguém contestaria isso." Minter também elogiou a ética de trabalho de Pavia, que se apresenta cedo todos os dias.

Após lançar 29 passes para touchdown e correr para 10 mais, Pavia foi nomeado All-America e Jogador Ofensivo do Ano da SEC, além de ganhar o prêmio Johnny Unitas Golden Arm como o melhor quarterback universitário.

Adam Randall, novato dos Ravens, comentou: "Ele é um cara que joga com um chip no ombro. Ele tem uma grande energia e atitude. É um competidor." Minter afirmou que o número de quarterbacks que os Ravens terão nesta offseason está "em fluxo" e pode variar de três a cinco, sem descartar a possibilidade de olhar para quarterbacks veteranos ou outros novatos.

KANSAS CITY, Mo. -- O quarterback Patrick Mahomes está progredindo bem em sua recuperação após a cirurgia em dezembro para reparar um ligamento cruzado anterior (ACL) e um ligamento colateral medial (LCL) em seu joelho esquerdo. O técnico dos Chiefs, Andy Reid, mencionou que Mahomes está em uma boa posição para participar das atividades de offseason, que estão programadas para os dias 26 a 28 de maio.

Reid afirmou: "Ele está em uma boa posição para conseguir fazer algumas coisas. Se ele puder fazer algumas coisas, ele fará. Na Fase 2 do programa de offseason, não há contato e não há ataque contra defesa. É na Fase 3 que isso acontece. ... Ele está em uma posição onde pode fazer tudo, eu acho."

Mahomes tem passado a maior parte dos dias desde a cirurgia dentro da instalação de treinamento dos Chiefs, trabalhando com a treinadora atlética Julie Frymyer, que o ajudou em sua recuperação de lesões anteriores ao longo de sua carreira de nove anos. No final de março, Mahomes postou um vídeo de quatro segundos em sua conta no Instagram, mostrando-se lançando a bola novamente em uma academia de treinamento. O vídeo mostrava Mahomes executando um dropback de cinco passos em um ritmo moderado antes de lançar a bola, que parecia ser um passe intermediário.

Desde então, Mahomes tem aumentado suas sessões de treino. Reid comentou: "Eu sei que ele está fazendo muitas coisas agora. Ele está lançando a bola. Ele faz isso por conta própria."

RENTON, Wash. -- As prioridades de John Schneider no draft de 2026 da NFL foram além de preencher as necessidades posicionais restantes dos Seattle Seahawks e adicionar às suas quatro escolhas, a menor da liga.

O gerente geral de longa data também queria reinjetar no elenco vencedor do Super Bowl uma certa atitude. Isso se baseou em uma lição que o escritório do Seattle aprendeu uma década atrás, nos anos que se seguiram à primeira vitória do Super Bowl em 2013. A franquia havia selecionado jogadores para eventualmente substituir as estrelas da era Legion of Boom, mas, segundo Schneider, muitos deles não tinham a mentalidade necessária para desafiar os veteranos que idolatravam e que assistiram vencer um Super Bowl.

Assim, enquanto Schneider e o treinador Mike Macdonald embarcavam em seu terceiro draft juntos, após a vitória do Seattle no Super Bowl LX, a mentalidade competitiva era um pré-requisito para qualquer prospecto que pudessem considerar.

Isso se tornou um tema inconfundível com a classe de oito jogadores. Comentários de Schneider e Macdonald, além de conversas com fontes dentro da sala de draft, lançaram luz sobre como os Seahawks chegaram a essas decisões, as trocas que dobraram seu total de escolhas e algumas que não se concretizaram, e o fio comum de tornar a competitividade uma prioridade.

A escolha do running back Jadarian Price na 32ª posição foi um exemplo disso, após Schneider não conseguir se mover para fora da primeira rodada. "Ótimo jogador, a pessoa é excepcional, o competidor", disse Schneider. "Ele é um Seahawk."

Os Seahawks estavam tão entusiasmados com Price que acreditavam que suas habilidades como corredor se comparavam favoravelmente ao jogador que ele apoiou em Notre Dame, Jeremiyah Love, que foi escolhido em terceiro lugar pelo Arizona Cardinals. Eles também viam Price como uma pessoa de alto caráter, inspirada por sua mãe solteira, Jessica Butler, que foi diagnosticada com câncer de mama quando ele tinha 12 anos.

Macdonald destacou a lealdade de Price ao permanecer em South Bend, apesar de ofertas lucrativas para começar em outros programas. Isso significava ganhar significativamente menos dinheiro do que poderia ter feito em outro lugar, mas Price disse que queria se desafiar a dividir as repetições "com o melhor jogador do futebol universitário... e eu mostrei que posso fazer isso no mais alto nível."

Com Kenneth Walker III fora e Zach Charbonnet previsto para perder parte da próxima temporada após cirurgia no joelho, o running back era facilmente a principal necessidade do Seattle. A equipe viu uma diferença significativa entre Price e os próximos melhores corredores desta classe. Segundo uma fonte, esses seriam Jonah Coleman, de Washington, e Mike Washington Jr., de Arkansas, dois prospectos vistos como opções de fallback no Dia 3 caso não conseguissem Price.

Com o Troféu Vince Lombardi em exibição na sala de draft dos Seahawks, lembrando por que estavam escolhendo na 32ª posição, Seattle escolheu Price para fechar a primeira rodada.

Entre os jogadores que os Seahawks trouxeram para a sede da equipe para uma visita pré-draft estava o safety Bud Clark, de TCU, que foi escolhido na 64ª posição. Os Seahawks veem essas reuniões como uma parte vital de seu processo de avaliação, ajudando a medir como um prospecto pode ou não se encaixar em sua cultura.

A visita deixou os Seahawks animados com a adição de mais um dinamismo à sua secundária. Com Clark, eles veem um estilo de jogo supercarregado e uma atitude vibrante que os lembra do cornerback Devon Witherspoon, um dos definidores de tom físico e emocional da defesa.

MIAMI GARDENS, Fla. -- Não há dúvidas sobre o plano dos Miami Dolphins para Kadyn Proctor nesta temporada. O gerente geral Jon-Eric Sullivan deixou isso claro antes mesmo do novato ser equipado com suas ombreiras.

Durante uma aparição no Joe Rose Show no Sul da Flórida, Sullivan afirmou que a escolha de primeira rodada começará jogando como guarda esquerdo. Embora Proctor, com 1,98m e 161kg, tenha sido considerado versátil o suficiente para jogar em várias posições, ele atuou como tackle ofensivo na Alabama, o que levantou a questão sobre por que os Dolphins não escolheram um guarda natural como Olaivavega Ioane ou um jogador altamente classificado em outra posição de necessidade, como o safety Caleb Downs ou o defensive end Rueben Bain.

Sullivan respondeu a essa pergunta na noite do draft. "Ele é único. Ele é raro", disse Sullivan sobre Proctor. "Ele é um homem de 160kg com traços atléticos únicos que podem jogar em quatro posições na linha de scrimmage -- tackle esquerdo, tackle direito e ambos os guardas. Os traços atléticos para um homem do tamanho dele são impressionantes.

"Nós o trouxemos para uma visita de 30, e eu pude sentir sua convicção e seu desejo de ser um bom jogador de futebol e fazer o que precisa para ser o melhor profissional que pode ser. Tudo o que posso dizer é que não havia outro como ele no draft, ponto final."

Miami trocou uma escolha com o Dallas Cowboys para selecionar Proctor com a 12ª escolha geral, com Downs e Bain ainda disponíveis. Sullivan disse que a equipe se preparou para essa situação. O gerente geral de primeira viagem afirmou que a equipe fez simulações nas semanas que antecederam o draft para garantir que seus "números estivessem certos" e acreditava que Proctor cairia em suas mãos.

Proctor é considerado um dos principais talentos físicos do draft e foi classificado como o 17º jogador geral pela ESPN. No entanto, questões sobre seu peso e ética de trabalho deixaram alguns analistas céticos sobre se ele poderia atingir seu pleno potencial. O jovem de 20 anos admitiu que seu peso chegou a 181kg durante sua temporada de calouro na Alabama, em parte devido a uma dieta inadequada. O ex-treinador da Alabama, Nick Saban, afirmou que Proctor "não era um auto-iniciador", mas acrescentou que suas deficiências eram "administráveis".

Proctor disse que aprendeu a manter seu peso sob controle, incluindo a realização de treinos de HIIT dentro de uma sauna aquecida. "Eu não gostava de andar na esteira sete dias por semana durante dois meses seguidos. Isso não era divertido", disse ele. "Então eu encontrei algo no HOTWORX que eu gostei, entrar lá, sentir-se bem para suar. Está a 54 graus lá dentro e você faz um treino e não demora muito -- 15, 30 minutos e você sai de lá. Você está feito. Isso foi como perdi 9kg, porque eu ia lá, dia após dia e estava tendo sucesso com isso.

"Eu diria que outra coisa, não comer depois das 19h é provavelmente a maior coisa, porque você não está dando ao seu corpo tempo suficiente para digerir. Eu descobri que quando não como depois das 19h, eu chego, tenho uma boa pesagem e simplesmente me sinto bem. Como se estivesse começando a me sentir bem para ter ótimas pesagens pela manhã."

A reação à escolha de Proctor foi mista, não por causa dele, mas por causa de quem mais estava disponível. Downs, que os Cowboys selecionaram com a 11ª escolha geral, era o sexto jogador classificado pela ESPN, enquanto Bain, que jogou pela Universidade de Miami, também estava na lista.

HOUSTON -- C.J. Stroud e Will Anderson Jr. não apenas chegaram a Houston, mas transformaram a franquia da noite para o dia.

Após selecionar Stroud como a segunda escolha geral em 2023, os Texans fizeram uma aposta agressiva ao negociar para subir ao terceiro lugar e garantir Anderson, consolidando uma visão ousada e transformadora.

Três anos depois, Houston se encontra em um ponto crítico, com ambos os jogadores elegíveis para extensão nesta offseason. Após uma temporada de estreia histórica, parecia que Stroud estava prestes a redefinir o mercado de quarterbacks. No entanto, foi Anderson quem estabeleceu o novo padrão para defensores, ao assinar um contrato de três anos no valor de 150 milhões de dólares, tornando-se o jogador não quarterback mais bem pago da história da NFL.

Isso deixou Stroud no centro de uma das maiores questões da NFL: os Texans devem pagar por ele? A ESPN consultou executivos da liga sobre o que fariam se estivessem na posição de Houston, e as respostas variaram de "eles têm que pagá-lo" a "espere". Os anos dois e três não replicaram a mesma produção de Stroud, com suas últimas atuações nos playoffs deixando a desejar após sete turnovers em dois jogos.

Até o final de abril, Houston e Stroud ainda não haviam iniciado conversas sérias sobre extensão, segundo fontes da liga. O treinador DeMeco Ryans não revelou suas intenções. Apesar do burburinho nas reuniões anuais da liga em março sobre o que os Texans deveriam fazer, Ryans manteve uma postura firme, recusando-se a oferecer qualquer insight sobre o contrato de Stroud.

Os executivos da liga acreditam que pagar por ele é inevitável, pois ter um quarterback talentoso é sempre melhor do que estar em uma situação incerta. "Acho que ele é bem talentoso. Apenas rodar um ataque mais eficiente justificaria o pagamento", disse um executivo da AFC à ESPN. "Acredito que todos com quem converso sentem que você tem que pagá-lo. É um padrão baixo para a posição."

O CONSENSO SOBRE Stroud é que ele é um quarterback talentoso. Ele lançou para 4.108 jardas em 2023 (terceiro maior número por um novato na história da NFL) e 23 touchdowns, com apenas cinco interceptações, terminando em nono na votação do MVP. Ele foi nomeado o Novato Ofensivo do Ano e para o Pro Bowl.

Em suas três temporadas, Stroud acumulou 28 vitórias na temporada regular, um QBR de 54,9, 10.876 jardas de passe, 25 interceptações e 62 touchdowns. Nos playoffs, ele tem três vitórias, 1.438 jardas de passe e seis touchdowns.

Portanto, é justo afirmar que, com base nas conquistas de Stroud, ele merece uma extensão, mas a que preço? "Ofereça a ele algo como dinheiro de top 8-12 [QB]", sugeriu um executivo da NFC. "Eu tentaria dar a ele uma extensão de três anos por cerca de 42-45 milhões por ano agora. Ou planeje usar a franquia como o QB do Dallas Cowboys em 2020."

O oitavo salário anual mais alto para um quarterback pertence a Jalen Hurts, do Philadelphia Eagles, e o décimo segundo a Patrick Mahomes, do Kansas City Chiefs. O executivo da NFC acredita que Stroud e sua equipe de gestão rejeitariam essa proposta. Ele estaria disposto a aumentar a oferta para fechar um acordo e, se isso falhasse, se preparar para usar a etiqueta de franquia, se necessário, em 2028.

O proprietário dos Texans, Cal McNair, adoraria ter suas peças fundamentais como Stroud e Anderson em Houston por um longo período. Mas ele não se intromete nas discussões sobre futebol, apenas assina os cheques. "Deixaremos DeMeco e [o gerente geral Nick Caserio] tomarem as decisões de futebol, mas eles são jogadores jovens realmente bons e empolgantes", disse McNair nas reuniões anuais da liga. "Esperamos tê-los por aqui por muito, muito tempo."

STRoud JOGOU bem em aberturas de playoffs, mas em janeiro passado foi diferente. Ele teve dificuldades com a segurança da bola em ambos os jogos de playoffs dos Texans, e na derrota da rodada divisional para o New England Patriots, a situação foi tão alarmante (quatro interceptações) que Ryans foi questionado após o jogo sobre a possibilidade de substituir Stroud. Ryans disse que não havia considerado, apesar de Davis Mills ter ido 3-0 na ausência de Stroud devido a uma concussão anteriormente nesta temporada.

As perguntas não pararam. Caserio foi questionado durante o combine em fevereiro sobre a possibilidade de negociar seu quarterback, mas ele desdenhou da ideia, chamando-a de "morônica". "Não estamos negociando o cara. Ele é nosso quarterback", afirmou Caserio. "Ele vai ser o quarterback dos Houston Texans em 2026."

Os Texans acionaram as opções de quinto ano para Stroud e Anderson em 8 de abril, com Caserio chamando a decisão de "sem dúvida". "Estou tão animado por tê-lo aqui na primavera", disse Caserio, "e estou animado para continuar avançando."

Mas quão longe no futuro isso será ainda é a questão. Apesar de saber que Stroud é um "quarterback de playoffs" que pode vencer jogos, um segundo executivo da AFC acredita que Houston deve esperar para estender seu contrato. "Não foi perfeito", disse o segundo executivo da AFC à ESPN. "A defesa carregou muito, 25 milhões não é loucura para a opção [de quinto ano], então você mantém sua alavancagem, obtém mais um ano de informações sobre durabilidade, produção, resistência mental, tudo isso."

Fora as dificuldades nos playoffs, Stroud vem de uma temporada em que lançou para 3.041 jardas e 19 touchdowns, com oito interceptações e um QBR de 61,7 em 14 jogos. Houston teve 9-4 em jogos que Stroud começou e terminou.

A UFL, sob a direção do novo co-proprietário Mike Repole, está implementando mudanças experimentais para aumentar o número de pontos nos jogos. Com a proibição de punts dentro da linha de 50 jardas, as equipes são forçadas a arriscar em quarta descida ou tentar um field goal, resultando em uma queda de quase 40% nos punts em comparação com a temporada anterior.

Atualmente, as partidas da UFL estão com uma média de 46,3 pontos por jogo, um aumento de 20% em relação ao mesmo período da temporada passada. O objetivo de Repole é alcançar jogos com pontuações como "34-31", embora ainda esteja longe dessa meta. A média de 4,8 punts por jogo na UFL é significativamente menor que a média de 7,1 punts na NFL na última temporada.

Além disso, a UFL introduziu a pontuação de quatro pontos para field goals convertidos de 60 jardas ou mais, uma iniciativa que apenas os D.C. Defenders experimentaram até agora. O desempenho dos quarterbacks também é uma preocupação, com uma queda de 10% nos jardas passadas em comparação com a temporada anterior.

Repole está focado em melhorar o talento dos quarterbacks para a próxima temporada, e a UFL está explorando a possibilidade de se expandir com novas equipes. A média de público é de cerca de 12.000 por jogo, semelhante às temporadas anteriores, mas com uma estratégia de ocupar estádios menores para criar uma atmosfera mais vibrante.