Flau'jae Johnson assina contrato de vários anos com a Unrivaled

Flau'jae Johnson, armadora do Seattle Storm, está assinando um contrato de vários anos com a Unrivaled, conforme anunciado na segunda-feira. Johnson começou sua relação com a liga de 3 contra 3 em 2024, quando se tornou uma das primeiras jogadoras a assinar um contrato de NIL com a Unrivaled, ao lado de Paige Bueckers. Em 2025, ela aprofundou sua conexão com a Unrivaled ao se tornar parte da iniciativa Future Is Unrivaled, que visa trabalhar com a próxima geração de jogadoras de basquete feminino.

"Desde assinar um dos primeiros contratos de NIL com a Unrivaled até agora me juntar à liga como jogadora, tem sido incrível ver essa jornada se completar", afirmou Johnson em um comunicado.

Outras escolhas do draft da WNBA de 2026, como Lauren Betts, Azzi Fudd e Olivia Miles, também fizeram parte da classe de draft Future Is Unrivaled de 2025. Miles, escolhida pelo Minnesota Lynx com a segunda escolha geral, também assinou um contrato de vários anos com a Unrivaled.

Mais de 90% das jogadoras que participaram da segunda temporada da Unrivaled estão retornando para a terceira, que começará em janeiro de 2027, conforme informou um porta-voz da Unrivaled à ESPN.

Após uma carreira universitária de destaque na LSU, Johnson foi selecionada com a oitava escolha do draft deste ano pelo Golden State Valkyries, antes de ser trocada para o Seattle Storm na noite do draft. Atualmente, Johnson é a terceira maior pontuadora da equipe, atrás de Natisha Hiedeman e Dominique Malonga, com uma média de 11,4 pontos e 2,3 assistências por jogo.

Em 21 de junho de 1997, a WNBA fez sua estreia no Great Western Forum, em Inglewood, Califórnia. Lisa Leslie e Rebecca Lobo, que mais tarde seriam homenageadas no Hall da Fama, estavam em quadra. Leslie ganhou o salto inicial e, apesar da derrota da Sparks por 67-57, a partida foi um marco histórico.

Val Ackerman, a primeira presidente da WNBA, recorda a mistura de nervosismo e excitação que sentiu naquele dia. "Estava tudo tomando forma", disse Ackerman. O jogo, apesar de um desempenho considerado desleixado, atraiu 14.284 torcedores, incluindo celebridades.

Leslie, que não se sentia totalmente preparada, afirmou: "Amamos cada momento, mas percebemos que precisávamos melhorar". Lobo, por sua vez, expressou sua gratidão por fazer parte daquele dia histórico, destacando a importância do primeiro jogo para o futuro da liga.

SAN FRANCISCO -- Pela primeira vez em sua carreira na WNBA, a armadora do Minnesota Lynx, Olivia Miles, não teve um bom desempenho. Após estabelecer sua melhor marca de pontos na partida anterior, Miles foi limitada a apenas sete pontos, com 1 de 10 nos arremessos, na vitória contra as Golden State Valkyries na sexta-feira à noite.

A treinadora Cheryl Reeve comentou que essa noite difícil pode ser benéfica para o crescimento de Miles. "Ela precisava de um jogo assim. Este foi um ponto de crescimento tremendo para ela. Quando as coisas não vão do seu jeito, como você se apresenta?".

Nos momentos finais, Miles contribuiu com dois lances livres e um bloqueio crucial no arremesso de 3 pontos de Cecilia Zandalasini, garantindo a vitória para os Lynx. Ela se tornou a terceira novata na história da franquia a registrar três roubos de bola e três bloqueios em uma partida.

Reeve elogiou a defesa das Valkyries, que dificultou a atuação de Miles. "Ela viu fisicalidade e armadilhas agressivas -- elas jogam duro e protegem a área pintada. Seria fácil ficar frustrada, mas não vamos nos esconder disso. Vamos enfrentar isso e continuar trabalhando. A gravidade dela foi ótima para o resto da nossa equipe. ... Talvez os números dela não tenham sido impressionantes, mas o impacto que ela teve no jogo foi tremendo."

As veteranas Courtney Williams, Nia Coffey e Kayla McBride foram fundamentais para a vitória, com Coffey marcando 22 pontos e Williams contribuindo com 21 pontos e 12 rebotes, seu primeiro double-double de 20 pontos desde agosto de 2024. Williams destacou a importância de ajudar as mais jovens: "Eu tenho feito isso há um bom tempo -- então, o que eu puder ajudar, eu me orgulho disso, sendo uma boa veterana. A realidade é que vou fazer parte da jornada da Liv pelo resto da vida dela, assim como minha veterana fez por mim."

Coffey acrescentou que é melhor para Miles passar por essa situação no início da carreira. "Não queremos que isso aconteça pela primeira vez nos playoffs. É uma situação de crescimento e aprendizado, então estou feliz que está acontecendo. Também nos mostra um lado diferente de nós. Podemos confiar e respeitar uns aos outros durante esses momentos."

Reeve descreveu o desempenho da equipe no início do jogo como decepcionante, com as Valkyries dominando a primeira metade. Golden State chegou a ter uma vantagem de 12 pontos, mas os Lynx conseguiram reduzir a diferença para três pontos ao intervalo. No vestiário, a conversa principal foi sobre como estavam jogando na defensiva, e não ditando o ritmo. No terceiro quarto, Minnesota começou com uma corrida de 12-5 e, no quarto, limitou as Valkyries a apenas 4 acertos em 22 arremessos.

Azzi Fudd, a primeira escolha do draft da WNBA em abril, confirmou em suas redes sociais que jogará no Project B nesta offseason. A novata do Dallas Wings se une a Awa Fam, a terceira escolha, como parte dessa nova liga de 5 contra 5 que terá jogos em diversas partes do mundo de novembro a abril.

Até agora, cerca de uma dúzia de jogadoras se inscreveram para participar do Project B, incluindo nomes de destaque como Nneka Ogwumike, Alyssa Thomas, Jonquel Jones, Jewell Loyd e Kelsey Mitchell. Espera-se que muitas jogadoras jovens de todo o mundo também integrem a liga.

O Project B contará com seis equipes, cada uma com 11 jogadoras, competindo em sete torneios de duas semanas em locais na Europa, Ásia e Américas. Valência, na Espanha, e Tóquio já foram anunciadas como algumas das cidades que sediarão a nova liga, com jogos em Tóquio programados de 25 de março a 4 de abril.

A Host Broadcast Services, responsável pela transmissão da Copa do Mundo da FIFA, será a parceira de produção da liga e planeja transmitir todos os jogos. De acordo com o Project B, as jogadoras receberão salários maiores do que os atualmente oferecidos pela WNBA. Fudd, como a primeira escolha, está recebendo $500.000. A ex-jogadora da UConn tinha um contrato de NIL com a Unrivaled, mas este era apenas para a época da faculdade.

Atualmente, Fudd está com uma média de 12,7 pontos por jogo, com um aproveitamento de 50,7% nos arremessos para o Dallas Wings.

TORONTO -- Brittney Sykes, do Toronto Tempo, sofreu uma lesão na fáscia plantar na terça-feira, conforme anunciou a equipe na sexta-feira. Ela se lesionou sem contato e foi ajudada a sair da quadra no terceiro quarto da derrota do Tempo para o Indiana Fever. Sykes era a terceira maior pontuadora da WNBA, com uma média de 20,7 pontos por jogo antes da partida contra o Fever.

Além disso, o Toronto Tempo informou que Kiki Rice sofreu uma entorse de tornozelo de grau 3 em 3 de junho, durante uma derrota para o New York. Ela não joga desde então e a equipe afirmou que será reavaliada nas próximas semanas.

Ambas as jogadoras devem retornar nesta temporada. O Tempo, que é a primeira franquia da WNBA fora dos Estados Unidos, tem um recorde de 7-8.

As Las Vegas Aces avançaram para a final da WNBA Commissioner's Cup pela terceira vez. A equipe conquistou a vaga com uma vitória de 86-76 sobre o Phoenix Mercury em Phoenix, na quarta-feira à noite. A'ja Wilson foi a estrela do jogo, marcando 33 pontos e pegando 11 rebotes.

As Aces representarão a Conferência Oeste contra o New York Liberty, que representa o Leste, na final que acontecerá no Barclays Center, em Brooklyn, no dia 30 de junho. Wilson comentou sobre a importância da competição: "É bom para nós ter a chance de competir por um campeonato no meio da temporada. Não vai ser fácil, mas também nos prepara para outubro."

As duas equipes, que combinaram para vencer os últimos quatro campeonatos da WNBA, têm um histórico de confrontos intensos. As Aces venceram o Liberty nas finais de 2023, enquanto o Liberty derrotou as Aces na final da Commissioner's Cup de 2023.

O Liberty avançou para a final deste ano com uma vitória de 86-64 sobre o Washington Mystics, mantendo um recorde perfeito de 6-0 na competição. Esta será a terceira aparição do Liberty na final, um recorde na WNBA.

As Aces terminaram a fase de grupos da Commissioner's Cup com 6-1 e possuem o critério de desempate sobre o Minnesota Lynx, após uma vitória de 100-97 no sábado. A equipe é a única a vencer a Commissioner's Cup e o campeonato da liga na mesma temporada (2022).

INDIANAPOLIS -- Caitlin Clark revelou seu primeiro tênis assinatura, o Caitlin 1, em um evento na quarta-feira. A jogadora do Indiana Fever se tornou a quinta atleta ativa da WNBA a ter um tênis com uma grande marca, juntando-se a nomes como Angel Reese e Breanna Stewart.

"Isso é como seu álbum de estreia, você quer que seja incrível", disse Clark à ESPN. A atleta esteve envolvida no processo de criação do tênis, que inclui detalhes pessoais e várias opções de cores. O Caitlin 1 será lançado em outubro, com preço de $140 na América do Norte e $135 no resto do mundo.

O modelo utiliza a nova tecnologia "Nike Opticast" para melhorar o desempenho em quadra, focando em características como velocidade e imprevisibilidade. Além do tênis, a Nike também lançará uma linha de roupas de 18 peças, incluindo jaquetas e camisetas, voltadas tanto para o desempenho atlético quanto para o estilo do dia a dia.

Clark destacou que o design do tênis reflete sua jornada e seu desejo de inspirar a próxima geração. "Há muitos detalhes que as pessoas podem descobrir ao segurarem o tênis", afirmou. O lançamento do Caitlin 1 marca um momento significativo na crescente popularidade do basquete feminino e no mercado de tênis.