Gage Workman conquista seu primeiro home run na vitória dos Tigers sobre os Royals

KANSAS CITY -- Gage Workman esperou bastante tempo para que os Tigers o chamassem entre suas inúmeras substituições por lesão. Finalmente, ao receber sua oportunidade, ele não precisou de muito tempo para viver de acordo com seu nome do meio: Tater.

"Quando eu estava em Toledo, muitos caras me chamavam de Tater", disse ele. "Minha esposa me chama de Tater. É um apelido normal."

Na verdade, era o apelido de seu avô. "Ele jogou beisebol quando era mais jovem", disse Workman. "Ele corria no atletismo, então não acho que era um apelido de beisebol para ele, necessariamente."

Depois de acertar um home run de dois pontos como pinch-hitter em sua primeira aparição como Tiger, ajudando Detroit a conquistar uma vitória por 6-3 sobre os Royals no Kauffman Stadium, Tater tem a chance de se firmar em Detroit.

Workman, a escolha de quarta rodada dos Tigers no Draft de 2020, teve um caminho mais longo até Detroit. Ele teve três temporadas consecutivas com mais de dez home runs nas ligas menores, mas enfrentou uma alta taxa de strikeouts. Os Cubs apostaram nele no Rule 5 Draft antes da temporada de 2025, mas ele teve apenas 16 aparições no bastão entre os Cubs e os White Sox antes de ser devolvido ao sistema dos Tigers. Ele não foi nem mesmo um convite não listado para o acampamento da liga principal na Spring Training, mas um bom início na Triple-A Toledo o colocou no radar de Detroit em meio a uma série de lesões.

"Ele tem destruído o arremesso da Triple-A praticamente toda a temporada", disse o gerente A.J. Hinch antes do jogo de domingo, "e ganhou seu direito de estar na lista de chamadas sempre que a oportunidade surgisse."

Os Tigers convocaram Workman para Kansas City no domingo após Kerry Carpenter torcer o ombro ao colidir com a parede do campo direito na corrida de inside-the-park home run de Bobby Witt Jr. no sábado à noite. Workman foi um dos três rebatedores canhotos no banco de Hinch contra o arremessador canhoto dos Royals, Noah Cameron.

Uma vez que o gerente dos Royals, Matt Quatraro, recorreu ao seu bullpen para a terceira passagem pela ordem, Hinch liberou todos os seus rebatedores canhotos. "Vamos atacar a parte média do bullpen deles", disse Hinch. "É realmente difícil no final com [Daniel] Lynch, [Matt] Strahm e [Lucas] Erceg, então quando tivemos a oportunidade, Tork chegando na base cria a chance de ser agressivo e colocar [Zach] McKinstry e depois Workman, sabendo que vamos rodar a ordem."

McKinstry rebateu por Hao-Yu Lee após o single de Torkelson na sexta e fez um fly out para a esquerda contra o destro Nick Mears. Workman rebateu por Zack Short e recebeu um slider que conseguiu aproveitar, enviando uma bola para a linha do campo direito, bem dentro do poste de falta.

Foi o terceiro home run de pinch-hit de um Tiger nesta temporada. Dois deles foram os primeiros home runs na MLB – Workman e Lee. Foi o tipo exato de impacto que os Tigers contavam de Carpenter. Workman preencheu o papel.

"No momento em que a bola saiu do bastão, pensei: 'Sim, acho que consegui'", disse Workman. "Eu nem sabia de quem era o arremesso, honestamente. Eu só estava tentando ir lá e fazer o trabalho."

Uma vez que a bola pousou nas arquibancadas, o resto foi um borrão. O banco dos Tigers, incluindo muitos ex-jogadores draftados pelos Tigers que jogaram com Workman em algum lugar do sistema, ficou em êxtase.

"Foi uma corrida de home run rápida, de casa a casa bem rápido", disse ele.

Workman permaneceu no jogo na terceira base e teve outro momento em campo, fazendo uma jogada rápida em uma bola de Witt e um arremesso rápido para iniciar uma dupla eliminação no velocista dos Royals para encerrar a sétima entrada. Seu fly out na oitava entrada para o campo esquerdo-central contra o ex-closer dos Tigers, Alex Lange, na verdade teve uma velocidade de saída mais alta (105,9 milhas por hora) e uma média de rebatidas esperada (.840) do que seu home run, apenas para o lado errado do campo.

A liderança restaurada deu nova vida ao jogo mais recente do bullpen dos Tigers, este em substituição ao titular suspenso Framber Valdez. Enmanuel De Jesus, o quarto dos seis arremessadores dos Tigers na noite, lançou 2 1/3 entradas sem permitir corridas para garantir sua segunda vitória na MLB.

Então, sobre aquele apelido novamente: Por que o avô de Workman foi chamado de Tater? "Essa é uma ótima pergunta", ele riu. "Me disseram várias vezes e eu simplesmente esqueço, então eu deveria saber. Vou descobrir."