Geno Auriemma afirma que faltas em Caitlin Clark não são um 'referendo sobre a América'

Geno Auriemma, técnico de basquete feminino da UConn, se manifestou sobre as confrontações em quadra envolvendo Caitlin Clark, estrela do Indiana Fever, afirmando que essas situações não devem ser interpretadas como um "referendo sobre a América". Durante uma entrevista no podcast "Sports Media with Richard Deitsch", Auriemma destacou que não culpa Clark pela atenção que recebe e que sua base de fãs é responsável por grande parte da conversa em torno dela.

Auriemma comentou que a obsessão em torno de Clark transformou sua figura em um símbolo, afirmando que ela se tornou a razão pela qual jogadores brancos enfrentam dificuldades na WNBA e que jogadores negros não recebem o mesmo reconhecimento. "Nem toda falta é uma boa falta. Nem toda falta é uma falta ruim, mas existem faltas que são flagrantes — mas isso é tudo o que elas são. Não são um referendo sobre a América, que é o que tudo isso se tornou", disse Auriemma.

A controvérsia sobre o tratamento de Clark na WNBA e por parte dos árbitros começou no mês passado, quando a jogadora Alyssa Thomas, do Phoenix Mercury, recebeu uma suspensão de um jogo após um contato com o pescoço de Clark. Thomas descreveu a jogada como um "acidente completo", mas a WNBA decidiu que foi uma falta flagrante. A treinadora do Fever, Stephanie White, criticou a forma como os árbitros lidam com a jogada física contra Clark, afirmando que "[Clark] não é apitada da mesma forma que os outros jogadores".

Auriemma também ressaltou que "todo jogador escolhido na primeira rodada é alvo de faltas duras" e reiterou comentários anteriores sobre o impacto de Clark na WNBA, comparando-a a grandes atletas como Larry Bird, Magic Johnson e Tiger Woods. Ele afirmou que a narrativa em torno de Clark foi criada por pessoas que acreditam que um único jogador pode transformar a liga.

Clark, por sua vez, expressou frustração com a atenção excessiva dada à falta de Thomas, afirmando que isso é um desserviço para o restante da liga. Ela disse: "Quando liguei a TV no domingo, e aquele jogo era na quarta-feira, e era só isso que as pessoas estavam falando. Sinto que isso é um desserviço para o resto da nossa liga".

Auriemma também reconheceu que alguns jogadores da WNBA têm "animosidades pessoais" em relação a Clark, afirmando que "não há dúvida de que existem jogadores na liga que adorariam atacá-la injustamente".

Robin Roberts e Geno Auriemma se reúnem para uma transmissão especial da WNBA, relembrando o legado que ajudaram a construir. Eles estarão ao vivo na partida entre o New York Liberty e o Dallas Wings, que acontece no Barclays Center, em Brooklyn, Nova York. Essa transmissão marca a celebração dos 30 anos da liga, desde que eles comentaram o primeiro jogo da WNBA em 23 de junho de 1997. Os fãs podem assistir ao jogo na ESPN, no aplicativo ESPN e no hub de streaming da WNBA. Auriemma, que treina a equipe feminina de basquete da UConn, tem um histórico impressionante, com 52 escolhas no draft da WNBA, mais do que qualquer outro programa, incluindo seleções número 1 como Stewart e suas companheiras de equipe Bueckers e Azzi Fudd.

Josh Bartelstein, CEO dos Phoenix Suns e Phoenix Mercury, está finalizando uma nova extensão de contrato, conforme revelou o proprietário Mat Ishbia à ESPN. Essa extensão solidifica a parceria entre Bartelstein e Ishbia para moldar as operações de ambas as franquias, tanto no aspecto comercial quanto esportivo.

Ishbia elogiou Bartelstein, afirmando: "Desde o primeiro dia, eu sabia que Josh era a pessoa certa para ajudar a construir a cultura e a organização que eu imaginava em Phoenix -- dentro e fora de quadra. Ele é meu parceiro de confiança em todos os aspectos das operações de basquete e do lado comercial também. Seu conhecimento sobre basquete, cuidado com nossos jogadores e as fortes relações que ele tem na NBA e na WNBA foram inestimáveis para construir nosso sucesso e continuarão a moldar nosso futuro. Sua liderança elevou toda a nossa organização."

Bartelstein, que completará 37 anos na próxima semana, foi a primeira contratação de Ishbia como proprietário em 2023 e tem sido fundamental na construção da base dos Suns e Mercury. A extensão do contrato ocorre em um momento em que os Suns, que foram uma das histórias de sucesso da NBA na última temporada ao chegarem aos playoffs após uma mudança na comissão técnica e no elenco, buscam continuar a construir sobre esse sucesso.

Ishbia contratou Bartelstein em 2023 para ajudá-lo a reformular uma cultura organizacional problemática após a era de Robert Sarver. Antes disso, Bartelstein, ex-jogador da Universidade de Michigan, ascendeu rapidamente na diretoria do Detroit Pistons, onde trabalhou como vice-presidente executivo de operações comerciais e de basquete sob o vice-presidente da Palace Sports and Entertainment, Arn Tellem.

Bartelstein é filho de Mark Bartelstein, um dos representantes de jogadores mais proeminentes da liga e CEO da Priority Sports and Entertainment, com sede em Chicago.

Olivia Miles, a principal candidata ao prêmio de Novata do Ano da WNBA, não participará do jogo de segunda-feira contra o Connecticut Sun devido a uma lesão na panturrilha direita, conforme informado pelo relatório de lesões da liga.

Esta será a primeira partida que Miles, a escolha número 2 do draft, perderá em sua impressionante temporada de estreia, na qual ela tem uma média de 18,5 pontos, 5,7 assistências e 4,8 rebotes em 30,5 minutos por jogo após 20 partidas.

A treinadora do Lynx, Cheryl Reeve, informou aos repórteres após a derrota de sexta-feira para o New York Liberty — na qual Miles jogou apenas 26 minutos — que a armadora sentiu cãibras durante a partida. Ela foi listada como questionável com a lesão no domingo à noite.

A ex-jogadora da Notre Dame e TCU superou as expectativas, levando o Lynx a um recorde de 15-5 e à primeira posição na classificação da liga. Na semana passada, ela também foi nomeada como titular para o Jogo das Estrelas de 2026 em Chicago, sendo a única novata a receber a honra nesta temporada.

O Lynx espera que Dorka Juhasz (provável) faça sua estreia na temporada na segunda-feira, enquanto a estrela Napheesa Collier permanece fora, se recuperando de cirurgias no tornozelo realizadas na offseason.

O Jogo das Estrelas da WNBA de 2026 ocorrerá no dia 25 de julho, no United Center, em Chicago. Os 10 titulares já foram anunciados, e agora os técnicos da liga escolherão 12 reservas. As escolhas devem incluir três armadores, cinco jogadores de frente e quatro jogadores de qualquer posição, independentemente da conferência.

Entre os nomes previstos para as reservas estão Angel Reese, Alyssa Thomas e outros jogadores que se destacaram nesta temporada. Reese, que é a melhor reboteira da liga, teve um aumento em sua produção ofensiva e pode ser uma escolha importante para o evento. Thomas, conhecida por sua habilidade em assistências, também é uma forte candidata, mesmo com o desempenho irregular de sua equipe.

Além disso, a comissão técnica poderá escolher substitutos em caso de lesões. A comissária Cathy Engelbert será responsável por selecionar os jogadores que precisarem ser substituídos. O evento faz parte da celebração do 30º aniversário da liga, com lendas como Cynthia Cooper e Teresa Weatherspoon atuando como gerentes gerais honorários.

No confronto realizado no T-Mobile Arena em 5 de julho de 2026, o Indiana Fever superou o Las Vegas Aces com um desempenho destacado de Kelsey Mitchell, que marcou 27 pontos, incluindo 10 lances livres. Aliyah Boston também teve uma atuação significativa, com 18 pontos e 10 rebotes, contribuindo para a vitória histórica do Fever em Nevada.

O Aces jogou sem sua estrela A'ja Wilson, que está fora devido a uma lesão no tornozelo, enquanto Caitlin Clark também não participou do jogo por conta de uma lesão nas costas. Ambas as jogadoras foram selecionadas para iniciar no Jogo das Estrelas em 25 de julho em Chicago.

O jogo foi equilibrado no início, com o Las Vegas liderando 24-23 após o primeiro quarto. No entanto, o Indiana conseguiu uma vantagem de 42-41 ao intervalo, graças a um arremesso de Lexie Hull que acertou o alvo no último segundo do segundo quarto.

No terceiro quarto, Mitchell e Boston, junto com Sophie Cunningham, acertaram três arremessos de três pontos cada, ajudando o Fever a construir uma vantagem de 56-49. Mitchell também foi fundamental ao converter três lances livres após uma falta além da linha de três pontos, além de completar uma jogada de três pontos, levando o Fever a uma liderança de 64-51 no final do terceiro quarto.

O Indiana manteve a vantagem de dois dígitos no quarto período, assegurando a vitória e marcando um momento importante na temporada para a equipe.

A Las Vegas Aces enfrentará o Indiana Fever no dia 5 de julho de 2026, às 20:00, no T-Mobile Arena, sem a presença de A'ja Wilson. A jogadora, que é quatro vezes MVP da liga, está se recuperando de uma lesão no tornozelo direito e foi vista usando uma bota na noite de sexta-feira durante a vitória da equipe sobre o Chicago Sky.

Wilson sofreu a lesão ao torcer o tornozelo no final do jogo contra o Sky na semana passada. O técnico das Aces, Becky Hammon, descreveu a situação de Wilson como "dia a dia" e não acredita que seja um problema de longo prazo. "Ela é forte. Quero protegê-la o máximo possível. Ela realmente quer jogar, e não vamos apressar isso", afirmou Hammon.

A ausência de Wilson significa que o confronto de domingo não contará com duas das principais estrelas da liga, já que a armadora do Indiana Fever, Caitlin Clark, também anunciou que não jogará devido a uma lesão nas costas.