Golden State Valkyries assumem a liderança no ranking da WNBA após vitória sobre Washington

As Golden State Valkyries estão em alta, alcançando o primeiro lugar no ranking da WNBA após vencer cinco jogos consecutivos. A equipe se destacou na defesa, permitindo apenas 49 pontos ao Washington Mystics, o menor número de pontos marcados por qualquer equipe na liga nesta temporada.

Na vitória contra os Mystics, as Valkyries marcaram apenas 62 pontos, mas conseguiram um triunfo de 13 pontos. A ausência de jogadores titulares com mais de 10 pontos não impediu a equipe de vencer, tornando-se apenas a segunda equipe na história da WNBA a conseguir tal feito.

A armadora Kaitlyn Chen destacou a importância da defesa: "Nossa defesa é toda baseada em esforço e uma questão mental. É algo em que focamos todos os dias". O técnico Natalie Nakase elogiou a capacidade da equipe de se ajustar defensivamente, permitindo apenas oito pontos na segunda metade do jogo.

Na partida anterior, as Valkyries venceram o Atlanta Dream por 88-83, com Veronica Burton liderando a equipe com 21 pontos. A equipe já havia varrido a série da temporada contra o Dream, vencendo os três confrontos.

As próximas partidas das Valkyries incluem um confronto contra o Toronto Tempo em 8 de julho e o Connecticut Sun em 10 de julho. A equipe está mostrando que pode vencer tanto defensivamente quanto ofensivamente, solidificando sua posição no topo do ranking da WNBA.

A jogadora Chennedy Carter foi dispensada pelo Las Vegas Aces, conforme anunciado pela equipe na terça-feira. Carter, que foi a quarta escolha do Atlanta Dream no draft de 2020, participou de 13 dos 21 jogos da equipe, com uma média de 12,2 pontos por partida.

Carter, de 27 anos, jogou todos os oito jogos dos Aces em maio, mas participou de apenas quatro das 12 partidas em junho, incluindo a final da Commissioner's Cup no dia 30 de junho, que não conta na classificação. Ela foi listada com uma lesão na perna esquerda e, posteriormente, com uma doença não especificada durante os jogos que perdeu.

Na final da Copa, Carter marcou 18 pontos em 25 minutos, mas teve minutos limitados nas partidas seguintes. Em uma vitória por 98-90 na prorrogação contra o Chicago, ela jogou 11 minutos e anotou quatro pontos. O técnico Becky Hammon não mencionou questões de lesão quando questionado sobre a quantidade de minutos de Carter.

Carter teve uma carreira marcada por lesões e suspensões. Em sua temporada de estreia, ela jogou 16 das 22 partidas do Dream na temporada reduzida devido à COVID-19, com uma média de 17,4 pontos. Em 2021, foi limitada a 11 jogos devido a medidas disciplinares e foi suspensa em julho. Em 2022, foi trocada para o Los Angeles Sparks, onde jogou 24 partidas e teve uma média de 8,9 pontos. Após ser dispensada antes da temporada de 2023, não atuou na WNBA naquele ano.

Em 2024, foi contratada pelo Chicago Sky, onde teve sua melhor temporada, com uma média de 17,5 pontos em 33 jogos. Não jogou na WNBA em 2025 e foi assinada pelos Aces em abril deste ano. Após um início forte em maio, a equipe decidiu dispensá-la.

Além da dispensa de Carter, os Aces também assinaram com a ala/pivô Justine Pissott, uma escolha de segunda rodada do draft pela Indiana, que atuou como jogadora de desenvolvimento para o Fever. Os Aces, atuais campeões, estão empatados com o Minnesota no topo da WNBA com 15 vitórias e 6 derrotas, e jogam na quinta-feira contra o Portland.

Caitlin Clark, do Indiana Fever, afirmou que se sente bem o suficiente para retornar na partida de quarta-feira, 8 de julho de 2026, contra o Los Angeles Sparks, no crypto.com Arena. A jogadora passou as últimas duas semanas se recuperando de uma lesão nas costas que a afastou de um jogo contra o Mercury em 24 de junho.

Clark mencionou que, embora esteja "muito esperançosa" para o jogo de quarta-feira, não espera conseguir jogar na quinta-feira contra o Mercury. "Obviamente, do ponto de vista da saúde, apenas voltando, eu assumiria que estaria sob uma restrição de minutos [na quarta]. Ainda esperançosa de um pouco mais de 20, se eu puder jogar", disse Clark durante o início do treino de terça-feira.

O técnico Stephanie White foi mais cauteloso em relação à disponibilidade de Clark, aguardando a liberação dos médicos da equipe. "Faremos o que for necessário para garantir que ela esteja pronta e confortável", afirmou White.

Clark perdeu três dos primeiros 20 jogos do Fever nesta temporada, após ter jogado apenas 13 das 44 partidas em 2025. A equipe está 3-0 sem ela nesta temporada e chegou às semifinais da WNBA em 2025 sem sua presença. No entanto, as lesões recorrentes de Clark e a fisicalidade dos adversários levantaram um debate sobre como a liga deve lidar com a situação.

O técnico Geno Auriemma, da UConn, comentou sobre a atenção que Clark recebe, afirmando que seus apoiadores contribuíram para as controvérsias em torno dela. Clark, por sua vez, apenas deseja voltar a jogar, enfatizando que está fazendo tudo o que pode para se manter saudável e confiante para o retorno.

Nneka Ogwumike, do Los Angeles Sparks, foi destaque entre as 12 reservas escolhidas pelos treinadores da liga na terça-feira para o All-Star Game da WNBA, programado para 25 de julho em Chicago.

Esta é a 11ª seleção de Ogwumike para o All-Star, empatando com Diana Taurasi como a segunda maior da história da liga, atrás apenas da líder Sue Bird, que possui 13 seleções. Ogwumike é a quarta maior pontuadora e reboteira da WNBA.

Sua companheira de equipe, Kelsey Plum, também foi nomeada como reserva, marcando sua quinta seleção, embora seu status para o jogo ainda dependa de sua recuperação de uma lesão na perna inferior.

Os estreantes no All-Star deste ano incluem Marina Mabrey, do Toronto Tempo, e Dominique Malonga, do Seattle Storm. Jonquel Jones, do New York Liberty, fará sua sexta aparição, a segunda maior entre as reservas, atrás apenas de Ogwumike.

A lista de reservas é completada por Allisha Gray e Rhyne Howard, ambas do Atlanta, Angel Reese, Kiki Iriafen e Sonia Citron, do Washington, Jackie Young, do Las Vegas, e Courtney Williams, do Minnesota.

As 12 reservas se juntam aos 10 titulares do All-Star: Aliyah Boston, Caitlin Clark e Kelsey Mitchell, do Indiana; Paige Bueckers e Jessica Sheppard, do Dallas; Olivia Miles e Natasha Howard, do Minnesota; A'ja Wilson, do Las Vegas; Breanna Stewart, do New York; e Gabby Williams, do Golden State. Este ano, não haverá capitães de equipe, e as ex-jogadoras da WNBA, Cynthia Cooper e Teresa Weatherspoon, atuarão como gerentes gerais honorários, escolhendo suas equipes a partir de um grupo de 22 jogadoras.

À medida que a temporada da WNBA avança, é hora de classificar as 50 melhores jogadoras da liga. A'ja Wilson, do Las Vegas Aces, continua no topo da lista, buscando seu quinto prêmio de MVP. Entre as novatas, Olivia Miles, do Minnesota Lynx, se destaca no top 10.

Jogadoras lesionadas, como Napheesa Collier, não foram incluídas, mas Kelsey Plum, do Los Angeles Sparks, foi reconhecida por sua temporada impressionante, apesar de estar fora de ação.

Wilson tem uma média de pontos que pode ser a segunda mais alta de sua carreira, enquanto Plum alcançou sua melhor marca de carreira com 43 pontos em um jogo. Clark, uma All-Star, também teve um desempenho notável, com médias de pontos e assistências em alta.

A Rookie of the Year, Paige Bueckers, mostrou evolução significativa, enquanto Breanna Stewart, do New York Liberty, continua a ser uma jogadora impactante em sua décima temporada.

Olivia Miles, a segunda escolha do draft, é uma forte candidata ao prêmio de Rookie of the Year, liderando o Lynx em um momento em que Napheesa Collier está fora. Allisha Gray, do Atlanta Dream, e Rhyne Howard, do Atlanta Dream, também estão tendo temporadas de destaque.

O ranking será atualizado ao longo da temporada, refletindo as performances em andamento das jogadoras.

Geno Auriemma, técnico de basquete feminino da UConn, se manifestou sobre as confrontações em quadra envolvendo Caitlin Clark, estrela do Indiana Fever, afirmando que essas situações não devem ser interpretadas como um "referendo sobre a América". Durante uma entrevista no podcast "Sports Media with Richard Deitsch", Auriemma destacou que não culpa Clark pela atenção que recebe e que sua base de fãs é responsável por grande parte da conversa em torno dela.

Auriemma comentou que a obsessão em torno de Clark transformou sua figura em um símbolo, afirmando que ela se tornou a razão pela qual jogadores brancos enfrentam dificuldades na WNBA e que jogadores negros não recebem o mesmo reconhecimento. "Nem toda falta é uma boa falta. Nem toda falta é uma falta ruim, mas existem faltas que são flagrantes — mas isso é tudo o que elas são. Não são um referendo sobre a América, que é o que tudo isso se tornou", disse Auriemma.

A controvérsia sobre o tratamento de Clark na WNBA e por parte dos árbitros começou no mês passado, quando a jogadora Alyssa Thomas, do Phoenix Mercury, recebeu uma suspensão de um jogo após um contato com o pescoço de Clark. Thomas descreveu a jogada como um "acidente completo", mas a WNBA decidiu que foi uma falta flagrante. A treinadora do Fever, Stephanie White, criticou a forma como os árbitros lidam com a jogada física contra Clark, afirmando que "[Clark] não é apitada da mesma forma que os outros jogadores".

Auriemma também ressaltou que "todo jogador escolhido na primeira rodada é alvo de faltas duras" e reiterou comentários anteriores sobre o impacto de Clark na WNBA, comparando-a a grandes atletas como Larry Bird, Magic Johnson e Tiger Woods. Ele afirmou que a narrativa em torno de Clark foi criada por pessoas que acreditam que um único jogador pode transformar a liga.

Clark, por sua vez, expressou frustração com a atenção excessiva dada à falta de Thomas, afirmando que isso é um desserviço para o restante da liga. Ela disse: "Quando liguei a TV no domingo, e aquele jogo era na quarta-feira, e era só isso que as pessoas estavam falando. Sinto que isso é um desserviço para o resto da nossa liga".

Auriemma também reconheceu que alguns jogadores da WNBA têm "animosidades pessoais" em relação a Clark, afirmando que "não há dúvida de que existem jogadores na liga que adorariam atacá-la injustamente".

Robin Roberts e Geno Auriemma se reúnem para uma transmissão especial da WNBA, relembrando o legado que ajudaram a construir. Eles estarão ao vivo na partida entre o New York Liberty e o Dallas Wings, que acontece no Barclays Center, em Brooklyn, Nova York. Essa transmissão marca a celebração dos 30 anos da liga, desde que eles comentaram o primeiro jogo da WNBA em 23 de junho de 1997. Os fãs podem assistir ao jogo na ESPN, no aplicativo ESPN e no hub de streaming da WNBA. Auriemma, que treina a equipe feminina de basquete da UConn, tem um histórico impressionante, com 52 escolhas no draft da WNBA, mais do que qualquer outro programa, incluindo seleções número 1 como Stewart e suas companheiras de equipe Bueckers e Azzi Fudd.