Habirora nocauteia Henderson em apenas 20 segundos no PFL Brussels

Habirora, que cresceu e ainda vive a menos de 45 milhas de Bruxelas, recebeu uma recepção calorosa na ING Arena. O público deu a ele a maior ovação da noite. Um saxofonista que estava na borda do cage tocou sua música de entrada. Um grito de "Patrick! Patrick!" das arquibancadas durou até o início da luta, que não durou muito tempo.

Habirora (9-0) derrubou Henderson com seu segundo soco da luta, um gancho esquerdo que fez seu oponente cair de cara no chão. Enquanto a multidão rugia, Habirora atacou Henderson com dois socos antes que o árbitro Mike Beltran pudesse intervir e encerrar a luta.

Esse foi o sétimo nocaute consecutivo de Habirora, sendo o quarto seguido no primeiro round. Esta vitória foi, sem dúvida, a maior da jovem carreira de Habirora, de 25 anos, que lutou profissionalmente pela primeira vez em janeiro de 2024, 10 meses após a última luta de Henderson (30-13).

A luta dos meio-médios foi um confronto de gerações. Henderson, que luta de Glendale, Arizona, tem 42 anos. Quando ele conquistou o cinturão dos leves do UFC contra Frankie Edgar em 2012, Habirora tinha apenas 10 anos.

Após derrotar Henderson em questão de segundos, Habirora prestou homenagem ao ex-campeão — e, por extensão, a todas as pessoas do mundo. "Este é um esporte. Benson e eu, talvez mais tarde esta noite, estaremos tomando um drink juntos. Não somos adversários em um mundo cheio de guerras e conflitos. Usamos esta [plataforma] para dizer: Você deve respeitar o outro. Você deve respeitar a todos."

Em seguida, Habirora fez um chamado de alto perfil — para um lutador que não está no elenco do PFL. "Eu ouvi que estavam falando sobre Mike Perry," disse ele, referindo-se ao ex-lutador do UFC e atual combatente de bare-knuckle que finalizou Nate Diaz no último fim de semana. "Ei, Mike Perry, se você está vindo para o PFL, vamos lá."

Em um comunicado à imprensa na quinta-feira, Coker afirmou: "Eu sempre soube que queria voltar quando o momento fosse certo, com a visão correta e uma equipe cuidadosamente selecionada. Há uma demanda incrível por uma nova marca global no MMA. Esta nova liga é sobre retornar ao que importa; a integridade da competição, o respeito pelos atletas e compartilhar suas jornadas notáveis com o mundo."

Coker possui uma longa história nos esportes de combate, iniciando com eventos de kickboxing da Strikeforce em 1985. A empresa realizou seu primeiro evento de MMA em 2006, ajudando a construir as carreiras de nomes proeminentes como Daniel Cormier, Ronda Rousey, Luke Rockhold, Miesha Tate e Robbie Lawler.

O comunicado não incluiu detalhes adicionais, como o nome da liga de lutas, cronogramas ou acordos de mídia. Entre os investidores estão Upper Deck, Steve Kaplan, proprietário do D.C. United, Swimmy Minami da Visional, o lendário skatista Tony Hawk e o ex-vice-presidente do Fortress Investment Group, Dean Dakolias. A nova empresa ainda não assinou atletas.

A notícia surge após a estreia do Most Valuable Promotions de Jake Paul no MMA, que ocorreu no sábado na Netflix, com um evento liderado por Rousey e Gina Carano. O MVP anunciou esta semana que o evento atraiu 12,4 milhões de espectadores e pretende promover eventos de MMA regularmente no futuro. A UFC, líder da indústria, assinou um monumental contrato de direitos de 7,7 bilhões de dólares com a Paramount em 2026.

O evento realizado no sábado em Los Angeles, que teve como destaque a luta de Ronda Rousey, alcançou um pico de quase 17 milhões de espectadores. A Most Valuable Promotions divulgou os números de audiência na terça-feira, destacando seu compromisso em promover mais eventos de MMA no futuro.

Em uma declaração atribuída a Jake Paul e ao CEO da MVP, Nakisa Bidarian, a empresa expressou orgulho pelo sucesso do evento e pela parceria com a Netflix. Eles mencionaram o grande interesse de investidores e atletas em se envolver com a MVP e o futuro do MMA.

Além dos 12,4 milhões de espectadores, a MVP também anunciou uma arrecadação de $2,2 milhões com a venda de ingressos. Bidarian comentou que a MVP espera continuar sua parceria com a Netflix, mas também está considerando opções com outras plataformas como Amazon e Fox. A empresa já possui um contrato de vários anos com a ESPN para seu produto de boxe feminino, o MVPW.

A MVP se posiciona como uma alternativa amigável aos lutadores em relação à UFC. Segundo dados da Comissão Atlética do Estado da Califórnia, o pagamento base para os lutadores começou em $40.000, enquanto Rousey recebeu $2,2 milhões, com ela afirmando que sua compensação foi ainda maior devido aos esforços promocionais realizados antes do evento.

Em 17 de agosto de 2013, Conor McGregor e Max Holloway se enfrentaram no TD Garden, em Boston, Massachusetts. Embora não fossem o evento principal, ambos chamaram a atenção do público. McGregor, então com 25 anos, já havia lutado uma vez no UFC, derrotando Marcus Brimage em uma luta rápida na Suécia.

O adversário original de McGregor, Andy Ogle, se retirou devido a uma lesão, e Holloway, com apenas 21 anos e um recorde de 3-2 no UFC, foi escolhido como substituto. A luta ocorreu em um local com raízes irlandesas, o que ajudou a aumentar a popularidade de McGregor entre os fãs.

Durante a luta, McGregor apresentou um estilo de luta único que dificultou a vida de Holloway. Ele conseguiu controlar a luta, mesmo após sofrer uma lesão no ligamento cruzado anterior do joelho. McGregor venceu por decisão unânime, mas expressou descontentamento por não ter conseguido um nocaute. "Eu queria o nocaute. Senti que estava ao meu alcance", disse ele após a luta.

Após a lesão, McGregor se inspirou na recuperação de Georges St-Pierre e retornou ao octógono após 10 meses, onde se tornou um dos maiores nomes do MMA, conquistando títulos em duas divisões. Holloway, por sua vez, iniciou uma sequência de 13 vitórias após a derrota para McGregor, conquistando o título dos penas e permanecendo competitivo na elite do esporte.

A MVP anunciou que "a partir de agora, Claressa Shields está banida de todos os eventos da MVP até novo aviso". A declaração enfatiza que "há um tempo e um lugar para a tensão e a provocação entre lutadores, mas atacar fisicamente um colega atleta enquanto está como convidada em uma área VIP privada é inaceitável".

O incidente ocorreu no Intuit Dome, em Los Angeles, onde Shields e Baumgardner, que têm trocado palavras hostis nos últimos anos, se encontraram. Um vídeo do evento mostra Shields trocando palavras com Baumgardner até que ela atingiu a mão da rival.

A MVP reafirmou sua política de tolerância zero para comportamentos hostis, ameaçadores ou agressivos em seus eventos, afirmando que "altercações físicas fora do ringue ou da jaula são inaceitáveis em qualquer ambiente da MVP". A promoção também destacou que o comportamento de Shields reflete negativamente sobre a MVP e os esportes femininos.

Após o incidente, Shields usou as redes sociais para alegar que Baumgardner foi verbalmente agressiva e a ameaçou fisicamente antes do tapa. Baumgardner, por sua vez, declarou que a situação foi "não provocada e totalmente consistente com a pessoa envolvida", afirmando que foi "fisicamente agredida sem provocação" e que o caso será tratado legal e profissionalmente.

Marshawn Lynch, conhecido por suas corridas icônicas no futebol americano, tem mostrado seu talento em várias áreas após deixar os gramados. Nos últimos meses, ele esteve presente em eventos de NASCAR, atuou na série "Euphoria" e se destacou como fotógrafo em um card de MMA.

A jornada de Lynch começou em 12 de abril, com a estreia da terceira temporada de "Euphoria", onde ele faz parte do elenco. Essa é uma das maiores oportunidades em sua carreira de ator, que já o rendeu uma indicação ao Independent Spirit Award por sua atuação no filme "Bottoms".

Além de sua atuação, Lynch também participou de eventos da NASCAR, incluindo o Ag-Pro 300 e o Jack Link's 500 em Talladega, Alabama. Recentemente, ele se aventurou na fotografia esportiva, capturando momentos durante o evento de MMA promovido pela Most Valuable Promotions, que teve Ronda Rousey como uma das lutadoras principais.

Além disso, Lynch foi o foco de uma comédia roast na série "Funny AF" de Kevin Hart, que estreou em 27 de abril. Conhecido como "Beast Mode", ele continua a mostrar sua energia e versatilidade em novos empreendimentos.

O MVP MMA 1, realizado em Inglewood, Califórnia, foi um marco na entrada da Most Valuable Promotions no mundo das artes marciais mistas. O evento, transmitido ao vivo pela Netflix, teve como destaque a luta entre Ronda Rousey e Gina Carano, que terminou em uma finalização em apenas 17 segundos.

Apesar da falta de competitividade nas lutas, onde todas as cinco principais lutas resultaram em vitórias rápidas, a presença de grandes nomes como Rousey, Carano, Francis Ngannou e Nate Diaz atraiu a atenção do público.

Jake Paul, otimista, acredita que o sucesso do primeiro evento oferece uma vantagem para a MVP na construção de uma promoção de MMA. "Ainda há muito trabalho a ser feito", afirmou Paul. Nakisa Bidarian, cofundador, mencionou que é "realista" pensar em um MVP MMA 2 ainda este ano, com possíveis lutas como Ngannou contra Robelis Despaigne.

A MVP não se limita a fazer eventos apenas na Netflix e está aberta a parcerias com outras plataformas como Amazon e Fox. Paul e Bidarian enfatizaram que não dependerão apenas de lutadores veteranos para atrair público, buscando também dar espaço a novos talentos.

A promoção já recebeu interesse de muitos lutadores de outras organizações, e a presença de lendas do MMA no evento indica um potencial crescente. Jon Jones, por exemplo, mencionou que a MVP poderia ser a única forma de realizar uma luta tão esperada contra Ngannou.

Com um foco na remuneração justa dos lutadores e uma abordagem voltada para o atleta, a MVP busca se estabelecer como uma alternativa viável ao UFC. O pagamento mínimo para os lutadores do evento foi de $40.000, com Rousey recebendo $2,2 milhões.

Embora Rousey tenha declarado que sua carreira de lutadora está encerrada, ela expressou interesse em ajudar a MVP fora do octógono. Paul e Bidarian estão determinados a construir a vertente de MMA da promoção, com a intenção de competir com o UFC e elevar os padrões da indústria.