Hughes e Makar devem redefinir o mercado de defesa no NHL com novos contratos milionários

Quinn Hughes e Cale Makar estão prestes a se tornar o centro das atenções no NHL, à medida que se aproximam do fim de seus contratos de seis anos. Hughes, que atualmente ganha $7,85 milhões, e Makar, com um salário de $9 milhões, devem receber ofertas que podem variar entre $15 e $20 milhões anuais, segundo agentes consultados.

Hughes, vencedor do Troféu Norris em 2024, foi trocado para o Minnesota Wild, onde ajudou a equipe a se tornar uma forte candidata à Stanley Cup. Makar, por sua vez, é um vencedor do Norris e foi fundamental na conquista da Stanley Cup pelo Colorado Avalanche em 2022. A expectativa é que seus novos contratos redefinam o mercado para defensores no NHL.

Os contratos de Hughes e Makar não apenas podem estabelecer novos recordes, mas também influenciar a estrutura salarial de outros defensores na liga. Com o aumento do teto salarial, que deve chegar a $104 milhões na temporada 2026-27, a tendência é que mais defensores se juntem ao clube dos contratos de oito dígitos.

Bowen Byram, recentemente contratado pelo Chicago Blackhawks, já se tornou o defensor mais bem pago da liga com um contrato de $12,5 milhões anuais. Isso mostra que a liga está disposta a investir pesadamente em defensores de elite, o que pode ter um efeito cascata em todo o mercado.

Os agentes entrevistados pela ESPN destacaram que a tendência de pagar mais por defensores está mudando a percepção de que os atacantes sempre receberão salários mais altos. A presença de defensores que movem o puck, como Hughes e Makar, é considerada essencial para a competitividade em busca da Stanley Cup.

Além disso, a nova estrutura salarial pode criar uma divisão clara entre os defensores de primeira, segunda e terceira linha, refletindo seus salários de acordo com seu nível de desempenho. Com a evolução do mercado, jogadores mais jovens, como Matthew Schaefer, também podem se beneficiar, com expectativas de contratos acima de $10 milhões após seus contratos de entrada.