Ime Udoka critica Rockets após colapso: 'Cresçam'

HOUSTON -- Com uma vantagem de seis pontos e menos de 30 segundos restantes, os Rockets estavam prestes a conquistar sua primeira vitória na série de primeira rodada contra os Lakers. No entanto, a equipe se desfez e acabou perdendo por 112-108 na prorrogação na noite de sexta-feira, estando agora à beira da eliminação.

"Erros horríveis", disse o técnico Ime Udoka. "Não sei se você quer dizer juventude ou medo do momento ou qualquer que seja o caso."

Mesmo com Kevin Durant fora por conta de uma lesão no tornozelo esquerdo, os Rockets estavam em posição de fechar o jogo após LeBron James cometer erros consecutivos que resultaram em uma vantagem de 101-95 para Houston.

Então, tudo deu errado. Marcus Smart foi fouled em uma tentativa de 3 pontos com 25 segundos restantes e converteu os três lances livres, reduzindo a diferença para três pontos. James então roubou a bola de Reed Sheppard, e seu arremesso de 3 pontos empatou o jogo em 101 com 13 segundos restantes.

"Foi um turnover estúpido", disse Sheppard. "O homem do [Alperen Sengun] veio. Eu deveria ter passado para Alpie logo após a linha do meio e feito a jogada simples. Tentei dividir os dois defensores."

Os Rockets tiveram uma chance de retomar a liderança, mas o arremesso de Sengun não entrou. James pegou o rebote e pediu um tempo. Ele recebeu o passe e teve a chance de vencer no último segundo, mas seu arremesso de 3 pontos bateu no aro, levando o jogo para a prorrogação.

Houston teve dificuldades em fechar jogos no quarto período durante a temporada, e o problema continuou na noite de sexta-feira. "É obviamente uma fraqueza nossa fechar e finalizar", disse Udoka. "A quantidade ou o tipo de erros são egregios, e você não pode ter isso."

Esta é a segunda viagem consecutiva aos playoffs para os Rockets, que foram eliminados na primeira rodada na temporada passada em sete jogos pelos Golden State Warriors. Com essa experiência, Udoka não vê desculpas para o colapso de sexta-feira e deixou uma mensagem clara para sua equipe: "Cresçam", disse ele. "Vocês não são mais tão jovens assim."

Sengun, que liderou os Rockets com 33 pontos e 16 rebotes, afirmou que a equipe precisa seguir em frente enquanto se prepara para o Jogo 4 no domingo à noite em Houston. "Vamos ficar chateados esta noite. Isso é certo", disse ele. "Mas temos que superar isso. Ninguém está desistindo."

Não está claro se Durant retornará no domingo para ajudar a evitar a eliminação. "Está no ar", disse Udoka. "Acho que fizemos algum progresso nos últimos dias, mas vamos ver como isso vai com apenas um dia entre os jogos."

Udoka fez os Rockets assistirem aos últimos 30 segundos da prorrogação imediatamente após o jogo para tentar ajudar seus jogadores a aprenderem com os erros. Depois, ele os orientou a olhar para frente. "Agora, vocês têm que ir lá e conquistar uma vitória no domingo e não deixar que isso os derrote duas vezes", disse ele.

O Toronto Raptors anunciou que o armador Immanuel Quickley não jogará mais na série de primeira rodada dos playoffs contra o Cleveland Cavaliers devido a uma lesão agravada na coxa direita. Quickley estava se recuperando de uma lesão anterior e, ao tentar voltar, sofreu um novo contratempo.

Nesta temporada regular, Quickley teve médias de 16,4 pontos, 5,9 assistências e 4,0 rebotes em 70 jogos, destacando-se ao marcar pelo menos 20 pontos em 20 ocasiões e registrando oito duplos-dobres. Ele já havia perdido alguns jogos no final da temporada devido à fascite plantar no pé direito e se machucou na última partida da temporada regular contra o Brooklyn.

Jamal Shead assumiu a titularidade em seu lugar contra os Cavaliers. Na última partida, o Toronto venceu o Cleveland por 126 a 104, encerrando uma sequência de 12 derrotas nos playoffs contra a equipe e reduzindo a desvantagem na série para 2-1.

PHILADELPHIA -- Desde o ano de estreia de Jayson Tatum em 2018, ele e Jaylen Brown têm jogado mais partidas de playoffs do que qualquer outra dupla na NBA.

E essa experiência se destacou na noite de sexta-feira contra os rivais 76ers. Até Derrick White converter uma dupla de lances livres nos segundos finais, Tatum e Brown combinaram para marcar ou assistir os primeiros 27 pontos do Boston no último período, incluindo várias cestas decisivas, enquanto os Celtics retomavam a liderança na série com uma emocionante vitória por 108-100 diante de uma torcida vibrante no Xfinity Mobile Arena.

"Eu só senti falta de fazer parte de momentos como esse, onde é um jogo de vai e vem", disse Tatum, que continuou sua recuperação de uma lesão no tendão de Aquiles com 25 pontos, quatro rebotes, sete assistências e um roubo de bola em 42 minutos, incluindo uma cesta de 3 pontos que selou a vitória com 27 segundos restantes.

O jogo foi cativante, com Tatum e Brown -- que também anotou 25 pontos, além de sete rebotes, quatro assistências, um roubo de bola e três bloqueios em 40 minutos -- fazendo jogadas importantes, enquanto Tyrese Maxey, que terminou com 31 pontos e seis assistências, fazia o mesmo pelo Philadelphia.

No entanto, em uma noite em que ambas as equipes trocavam golpes nos minutos finais, foi o Boston que conseguiu fazer jogadas decisivas e, crucialmente, criar oportunidades de segundas chances ao garantir rebotes ofensivos, o que levou os 76ers a uma derrota decepcionante.

"Acho que eles acertaram quatro ou cinco 3s em rebotes ofensivos, então isso é duplamente ruim", disse o treinador dos 76ers, Nick Nurse. "Sabíamos que essa era a chave número um entrando na série, e provavelmente não fizemos o suficiente."

Os Celtics, que já haviam tentado 50 arremessos de 3 pontos no Jogo 2, não se intimidaram e terminaram o Jogo 3 com 20 acertos em 47 tentativas de 3 pontos. A última cesta de Tatum provocou uma grande celebração e foi um lembrete de como as coisas mudaram para Boston desde seu retorno em março após 10 meses de reabilitação.

"Ele está melhorando e se tornando mais forte e físico", disse Brown. "Mas fazemos isso como equipe. Vencemos como equipe e perdemos como equipe. Então, nesses momentos, tenho total confiança em Jayson Tatum."

No final, o Celtics conseguiu fazer as jogadas necessárias, incluindo White, que teve problemas de arremesso de 3 pontos durante a temporada regular, mas conseguiu pegar rebotes ofensivos cruciais que levaram a cestas decisivas.

"Qualquer um que duvide de D-White não se importa realmente em vencer", disse Mazzulla. "Aquelas duas rebotes foram fundamentais, e ele pode impactar a vitória de várias maneiras, então sempre vou confiar em seu caráter competitivo."

Os Celtics tiveram muitas oportunidades de mostrar seu caráter competitivo nos playoffs nos últimos anos, e na noite de sexta-feira, eles aproveitaram.

HOUSTON -- LeBron James marcou 29 pontos, incluindo um arremesso de três pontos que empatou o jogo com 13 segundos restantes no tempo regulamentar. Marcus Smart contribuiu com oito pontos na prorrogação, e os Los Angeles Lakers aproveitaram a ausência de Kevin Durant dos Houston Rockets para garantir a vitória por 112-108 na noite de sexta-feira, levando a série a 3-0.

Os Lakers se recuperaram de uma desvantagem de seis pontos com menos de 30 segundos para o final. Com a vitória, eles podem varrer a série no próximo domingo em Houston.

Los Angeles começou a prorrogação com uma corrida de 6-2, destacada por um arremesso de três pontos de Smart, que colocou o time à frente por 107-103. Alperen Sengun fez uma cesta para os Rockets, mas Smart converteu dois lances livres, aumentando a vantagem para 109-105 com 52 segundos restantes.

Smart fez mais dois lances livres com 35,5 segundos para o fim, elevando o placar para 111-105. Reed Sheppard acertou um arremesso de três pontos, reduzindo a diferença para três pontos com menos de 30 segundos restantes na prorrogação, mas Smart fez 1 de 2 lances livres, finalizando o jogo em 112-108.

Smart terminou com 21 pontos e 10 assistências, enquanto Rui Hachimura adicionou 22 pontos aos Lakers. Mesmo sem Durant, que ficou fora por conta de uma entorse no tornozelo, os Rockets tiveram a chance de vencer, mas Sengun, que liderou o time com 33 pontos e 16 rebotes, não conseguiu converter um arremesso decisivo. James, que pegou 13 rebotes, também teve um arremesso para vencer no último segundo, mas a bola não caiu, levando o jogo à prorrogação.

Um processo de discriminação contra o Phoenix Suns, apresentado por Gene Traylor, ex-diretor de segurança da equipe, foi arquivado na quinta-feira com prejuízo, o que significa que não pode ser reaberto. Traylor havia alegado discriminação, assédio e retaliação, mas a equipe negou as acusações, afirmando que eram baseadas em mentiras.

Traylor, que se juntou aos Suns em janeiro de 2023, alegou que sua demissão estava relacionada a sua apresentação sobre riscos de segurança que ele havia feito à gestão. Ele também afirmou que a equipe desencorajou sua licença médica após ser diagnosticado com câncer.

O processo de Traylor foi um dos sete processos apresentados contra os Suns desde novembro de 2024, envolvendo alegações semelhantes de discriminação e retaliação. A equipe contestou as alegações, afirmando que nunca falhou em auditorias de segurança realizadas pela NBA, apesar das alegações de Traylor. Traylor foi demitido cerca de dois meses após o processo ser apresentado, com a equipe afirmando que ele violou políticas internas.

Joel Embiid intensificou seu trabalho em quadra esta semana. Ele começou um programa de força e condicionamento na segunda-feira, participou de ambas as partes do treino na quinta-feira e fez parte do aquecimento da equipe na manhã de sexta-feira, em South Philadelphia.

Após se reunir com a equipe médica dos 76ers na tarde de sexta, foi decidido que ele não estava pronto para ser liberado para jogar. "Ele simplesmente não está pronto", disse o treinador dos 76ers, Nick Nurse, durante sua disponibilidade pré-jogo. "Ele levantou pesos, esteve em quadra um pouco, mas ainda estamos a duas semanas e um dia, eu acho. Então, ainda não estamos prontos."

Embiid fez sua primeira aparição com a equipe na quarta-feira passada, quando assistiu ao jogo da linha lateral enquanto os 76ers venciam o Orlando Magic no jogo de play-in para garantir um confronto com os rivais de Boston na primeira rodada. Ele permaneceu em Boston para os Jogos 1 e 2, a fim de acelerar o processo de recuperação.

Agora, a dúvida é se Embiid poderá jogar no Jogo 4, que acontecerá no domingo à noite em Philadelphia. Nesta temporada, Embiid teve uma média de 26,9 pontos e 7,7 rebotes em 38 jogos, recuperando-se gradualmente após ter jogado apenas 19 partidas na temporada 2024-25 antes de ser afastado devido a problemas contínuos no joelho esquerdo. Dois anos atrás, na última vez que Philadelphia esteve nos playoffs, Embiid jogou com um caso de paralisia de Bell, com médias de 33 pontos, 10,8 rebotes e 5,7 assistências em uma derrota na primeira rodada para o New York Knicks.

Nickeil Alexander-Walker foi nomeado o Jogador Mais Evoluído da temporada na última sexta-feira, tornando-se o segundo jogador consecutivo do Atlanta Hawks a receber a honraria.

Alexander-Walker teve uma média de 20,8 pontos, 3,7 assistências e 3,4 rebotes, além de 1,3 roubos de bola. Ele também alcançou recordes pessoais em bloqueios, porcentagem de arremessos e porcentagem de arremessos de três pontos.

O ala de 1,96m aumentou sua média de pontos em 11,4, após ter uma média de 9,4 pontos vindo do banco pelo Minnesota Timberwolves na temporada 2024-25. Esse aumento é o terceiro maior nos últimos 25 anos.

"Isso valida meus sentimentos", disse o jogador, visivelmente emocionado ao falar com os repórteres. "Às vezes, eu acho que todo mundo passa por isso, onde sente algo que os outros podem não perceber ainda. É como um momento que te diz que você não está louco. Muitas vezes, esse jogo me fez sentir delírio e as crenças que eu tinha... honestamente, isso não se estabeleceu ainda. Eu passo por momentos em que estou pronto para chorar e depois estou apenas pronto para gritar de felicidade."

Alexander-Walker agora tem um prêmio para adicionar à sua família, que inclui o primo Shai Gilgeous-Alexander, MVP e MVP das Finais do Oklahoma City.

"É bom fazer a família orgulhosa", disse Alexander-Walker. "Quando você é primo do Shai, muitas vezes é referido como o primo do Shai. E agora ser reconhecido como Nickeil Alexander-Walker é incrível. Eu falo com o Shai o tempo todo... [ele é] meu irmão e meu gêmeo, e eu não poderia estar mais orgulhoso do sucesso de ninguém. Saber que ele está ao meu lado e torcendo por mim da mesma forma... tudo isso realmente ressoa."

Alexander-Walker segue seu companheiro de equipe Dyson Daniels, que ganhou o prêmio na temporada passada. Esta é a primeira vez na história do prêmio que dois vencedores consecutivos são da mesma equipe.

Em sua sétima temporada, Alexander-Walker se destacou com os Hawks. O jogador disse à ESPN no início da temporada que teve várias propostas na free agency, mas escolheu os Hawks após ser recrutado pelo ex-armador de Atlanta, Trae Young.

Quando Young sofreu uma lesão no joelho no início da temporada e foi trocado para Washington, Alexander-Walker ajudou os Hawks a se manterem como uma equipe de playoffs. Ele marcou em dupla figura em 76 jogos e fez 251 arremessos de três pontos na temporada 2025-26, um recorde de franquia em uma única temporada e o quarto maior da liga nesta temporada.

"Acho que foi a oportunidade que me foi dada e a mentalidade de que eu precisava aproveitar ao máximo", disse Alexander-Walker. "Em diferentes momentos da minha carreira, quando você recebe algo assim, tem que agarrar com força e seguir em frente, onde quer que isso vá, eu estou segurando firme e ainda estou e continuarei a estar."