Ja'Marr Chase acredita que Bengals têm expectativas mais altas com melhorias na defesa

CINCINNATI -- Ja'Marr Chase não hesitou em afirmar que o Cincinnati Bengals precisava melhorar defensivamente. Ele percebeu claramente que a defesa era um ponto fraco no ano passado, quando a equipe não conseguiu chegar aos playoffs pela terceira vez consecutiva.

Durante os Pro Bowl Games, Chase se mostrou ativo em recrutar jogadores para se juntarem aos Bengals. A equipe fez mudanças significativas na defesa, incluindo a adição do tackle defensivo Dexter Lawrence II. Chase acredita que essas adições renovam as esperanças de uma nova viagem ao Super Bowl.

"No final das contas, chegamos ao Super Bowl em 2021 e nunca mais voltamos", disse Chase. "As expectativas sempre foram altas desde 2021. Mas agora que melhoramos nossa defesa, as expectativas aumentaram para que eles mostrem o que podem fazer."

Na última temporada, os Bengals terminaram em 30º lugar em defesa de pontos (28,9 pontos por jogo) e foram os últimos em jardas permitidas por jogada (6,2), segundo a ESPN Research.

Chase estava ansioso para convencer agentes livres a jogar em Cincinnati. "Não me importei. Vamos lá. Se você quiser assinar, vamos assinar aqui e fazer isso", afirmou.

Embora não tenha revelado detalhes de sua abordagem, as movimentações da equipe culminaram em uma troca significativa, onde os Bengals enviaram a 10ª escolha do draft deste ano para o New York Giants por Lawrence, um jogador de destaque na liga.

Chase ficou surpreso com a capacidade da diretoria em concretizar essa troca, o que representa uma grande confiança na equipe deste ano. "As movimentações que fizeram mostram que eles querem estar conosco também. Eles querem nos impulsionar e ajudar a alcançar o próximo nível onde sabemos que podemos estar."

Enquanto os Bengals se preparam para uma temporada crucial, Chase está focado nos objetivos da equipe, deixando de lado as conquistas individuais que marcaram seus primeiros cinco anos na liga. O wide receiver Tee Higgins compartilhou esse sentimento, afirmando: "Sinto que fizemos tudo o que precisávamos em termos de prêmios pessoais. Agora, precisamos vencer campeonatos. Esse é o objetivo principal."