Jack Della Maddalena se prepara para retorno após reinado de 188 dias como campeão do UFC

Jack Della Maddalena se prepara para uma batalha de 25 minutos enquanto tenta escalar novamente o monte do UFC, após seu reinado no peso meio-médio ter durado apenas 188 dias.

O australiano de 29 anos começa seu caminho de volta para outra disputa de título no próximo sábado à noite (horário AEST) em Perth, sua cidade natal, quando entra no Octógono na RAC Arena. Aguardando-o no evento principal está o brasileiro Carlos Prates, que ocupa seis posições abaixo dele no ranking de meio-médios da ESPN.

Essa diferença no ranking pode sugerir um caminho mais fácil para Della Maddalena, que sofreu uma derrota desanimadora para Islam Makhachev na cidade de Nova York em novembro passado. No entanto, o australiano está ciente das ameaças que Prates representa e da realidade de que pode ter que lutar os cinco rounds para conseguir a vitória.

A luta de sábado também oferece a Della Maddalena a oportunidade de limpar sua imagem, após todos os três juízes terem marcado sua derrota para Makhachev como 50-45, um resultado que o australiano não poderia contestar, dado que o agora campeão de duas divisões controlou a luta por impressionantes 19 minutos e 10 segundos.

"Sim, obviamente alcançar esse objetivo [o título] foi algo muito importante que estabelecemos e conseguimos", disse Della Maddalena à ESPN ao ser questionado sobre seu curto reinado. "Mas eu gosto da competição. Gosto de todos os lutadores da divisão, todos apresentam desafios diferentes, então vejo isso como se eu fosse o campeão, estaria lutando contra essas pessoas."

Della Maddalena também contou com o apoio de Alexander Volkanovski, campeão peso-pena, que está em Perth e acredita que seu compatriota pode fazer os ajustes necessários para conquistar outra chance pelo cinturão. "Ele sabe que se tiver essa chance novamente, pode corrigir todos esses problemas", afirmou Volkanovski.

Com apenas 29 anos, Della Maddalena acredita que seus melhores anos no UFC ainda estão por vir e se sente motivado para competir. "Eu ainda sinto que estou aprendendo, melhorando dia após dia. Não acho que já atingi meu auge. Estou animado para dar mais", concluiu.

A jornada de Della Maddalena de volta ao topo começa contra Prates, que derrotou outro ex-campeão dos meio-médios na mesma noite em que o australiano perdeu o cinturão. "Acho que a concentração é fundamental, alguém como Prates pode desligar seu botão a qualquer momento. Os 25 minutos devem ser completamente focados. Espero uma batalha de 25 minutos. Ele é um homem difícil de derrubar. Portanto, acredito que irá até a decisão dos juízes. Os fãs vão ver uma batalha de 25 minutos.