Jackals: A Torcida dos Spurs Criada por Wembanyama para as Finais da NBA

Os Jackals, a torcida criada por Victor Wembanyama, se prepararam intensamente para o Jogo 2 das Finais da NBA, onde os San Antonio Spurs enfrentaram os New York Knicks. A torcida, que ocupa as quatro primeiras fileiras da Seção 114 do Frost Bank Center, se destacou com bandeiras, tambores e um espírito contagiante.

Wembanyama, que pessoalmente selecionou cada membro dos Jackals, trouxe elementos do futebol europeu para o basquete, incluindo tradições como a exibição de um grande banner, conhecido como tifo. A intenção é criar uma atmosfera que faça os torcedores se sentirem parte do jogo, algo que ele aprendeu com os "ultras" do Paris Saint-Germain.

Durante os jogos, os Jackals se comunicam com a equipe de apresentação do jogo para coordenar suas atividades e garantir que a energia da torcida esteja sempre alta. Eles também adaptaram seus cantos para se encaixar no ritmo acelerado do basquete, com Wembanyama oferecendo feedback constante para melhorar a experiência.

No entanto, no Jogo 1, os Spurs não conseguiram vencer os Knicks, que conseguiram uma virada impressionante. Apesar da derrota, os Jackals permanecem otimistas e prontos para apoiar a equipe no próximo confronto. "Vai ser uma série longa!", gritou um dos líderes da torcida após o jogo.

SAN ANTONIO -- Vá em frente, Nova York. Ou, talvez mais precisamente, enlouqueça ainda mais.

Os Knicks, em grande forma, estão voltando para casa, a duas vitórias de um campeonato da NBA que a capital do mundo espera há gerações.

Jalen Brunson acertou um lance livre decisivo com 9,5 segundos restantes após um turnover de Victor Wembanyama momentos antes, e Wembanyama errou um arremesso no final da vitória de Nova York por 105-104 sobre o San Antonio Spurs na noite de sexta-feira, garantindo uma vantagem de 2-0 nas Finais da NBA. Esta é a primeira vez na história da franquia que os Knicks conseguem uma vantagem de 2-0 nas Finais.

"Que jogo incrível," elogiou o técnico dos Knicks, Mike Brown.

Karl-Anthony Towns teve 21 pontos e 13 rebotes, enquanto Brunson e Mikal Bridges marcaram 20 pontos cada. Os Knicks venceram 13 jogos seguidos, a segunda maior sequência de vitórias na história dos playoffs da NBA.

"A cidade de Nova York compareceu," disse Towns. "Os torcedores compareceram. A energia estava lá. E encontramos uma maneira de vencer."

Os Knicks agora são apenas o terceiro time a vencer os dois primeiros jogos de uma final fora de casa, juntando-se a Michael Jordan e ao Chicago Bulls de 1993, e Hakeem Olajuwon e ao Houston Rockets de 1995.

Ambas as equipes conquistaram campeonatos, os Bulls precisando de seis jogos para vencer o Phoenix Suns, enquanto os Rockets voltaram para casa após vencer os dois primeiros jogos em Orlando e varrer o Magic. Os Knicks, em busca de seu primeiro campeonato desde 1973, estão em posição de se juntar a eles.

Wembanyama, após um primeiro tempo muito discreto, marcou 29 pontos. De'Aaron Fox teve 20 pontos para o San Antonio.

"Não podemos mudar o passado," disse Wembanyama. "Já estamos pensando no Jogo 3."

A série agora se desloca para Nova York. O Jogo 3 será no Madison Square Garden na noite de segunda-feira.

Os preços dos ingressos no mercado secundário, para os piores lugares no MSG, estavam acima de $11.000 cada na noite de sexta-feira, com os torcedores dos Knicks evidentemente dispostos a pagar caro apenas para estar no local enquanto a equipe se aproxima do que seria seu primeiro campeonato em 53 anos.

Os Spurs estavam perdendo por 14 pontos no meio do quarto período e conseguiram empatar, marcando os próximos 14 pontos. A jogada de três pontos de Wembanyama com 57 segundos restantes deu aos Spurs sua primeira liderança em quase duas quartas inteiras, colocando San Antonio à frente por 104-102.

"Mostramos uma enorme determinação, urgência e resposta competitiva," disse o técnico dos Spurs, Mitch Johnson. "Espero que possamos tentar capturar isso... e jogar nesse mesmo nível."

Mas os Knicks conseguiram os últimos três pontos, Brunson - o herói do Jogo 1 para os Knicks - fez todos eles.

Brunson marcou na posse seguinte, apenas sua sétima cesta em 24 arremessos na noite, e o placar estava empatado. Wembanyama errou um arremesso longo, OG Anunoby pegou o rebote para Nova York com 30 segundos restantes, os Knicks pediram tempo, e o palco estava montado.

Os Spurs conseguiram uma parada, mas Wembanyama perdeu a bola. Brunson foi faltado, os Knicks retomaram a liderança e logo os torcedores dos Spurs começaram a sair da arena - possivelmente pela última vez nesta temporada.

Os Spurs pediram tempo com 7,5 segundos restantes. Fox fez o passe de reposição e armou Wembanyama para um arremesso que poderia ter garantido a vitória. O arremesso bateu na tabela e saiu.

"Precisávamos de uma parada. Não conseguimos uma parada em todo o quarto," disse Towns.

Eles conseguiram a parada. Próxima parada: Nova York, onde a equipe mais quente da NBA sabe que um título da NBA está a apenas duas vitórias de distância.

Os torcedores do New York Knicks esperaram muito tempo por uma série de campeonato para tolerar a neutralidade de Elmo. O querido personagem de "Vila Sésamo" se envolveu em polêmica esta semana após postar uma mensagem bem-intencionada antes do Jogo 1 das Finais da NBA na quarta-feira.

"Elmo espera que ambos os times se divirtam!" ele escreveu nas redes sociais. Para muitos torcedores dos Knicks, isso não foi suficiente. Respostas rapidamente inundaram as redes, com fãs pedindo a Elmo que escolhesse um lado, apontando que a série de campeonato não é hora para estar em cima do muro. Outros questionaram por que um ícone de Nova York não estava apoiando publicamente os Knicks em sua busca pelo primeiro título da NBA desde 1973.

Embora a Vila Sésamo seja fictícia, suas raízes estão firmemente plantadas na cidade de Nova York. Manhattan inspirou o famoso quarteirão com casas de tijolos marrons do programa. Em 2019, um trecho da West 63rd Street foi oficialmente renomeado como Sesame Street em homenagem ao 50º aniversário do programa — um momento que o Departamento de Transporte da cidade de Nova York lembrou aos fãs ao responder ao post de Elmo com uma foto da cerimônia de renomeação.

A reação negativa levou a uma postagem de esclarecimento na quinta-feira, onde Elmo tentou explicar sua posição. "KNICKS aquela última mensagem! Elmo não quis SPUR você!" ele escreveu.

Muitos fãs mais uma vez inundaram as respostas, pedindo a Elmo para parar de fazer trocadilhos e começar a mostrar apoio a Nova York. Enquanto isso, o San Antonio Spurs parecia mais do que feliz em abraçar o espírito esportivo de Elmo. Antes do Jogo 2, a equipe postou uma foto de um boneco Elmo vestindo uma camiseta dos Spurs.

Se Elmo pretendia ou não se tornar uma história nas Finais, ele aprendeu uma lição importante sobre a torcida: quando um campeonato está em jogo, não existe nova-iorquino neutro. E com a série prestes a fazer sua estreia em Nova York na segunda-feira no Madison Square Garden para o Jogo 3, Elmo pode querer escolher um lado antes que os Knicks voltem para casa.

As Finais da NBA de 2026 estão em andamento, com os New York Knicks e os San Antonio Spurs lutando pelo título. Após vencer o primeiro jogo por 105-95, os Knicks conseguiram uma vitória dramática no segundo jogo, garantindo uma vantagem de 2-0 na série.

O jogo foi marcado por uma performance intensa de ambos os lados. Os Spurs, liderados pelo jovem talento Victor Wembanyama, não conseguiram capitalizar em momentos cruciais, permitindo que os Knicks saíssem com a vitória. Jalen Brunson foi decisivo, convertendo um lance livre nos momentos finais que selou a derrota dos Spurs.

Os Knicks, que não conquistam um título desde 1973, mostraram resiliência e experiência, enquanto os Spurs tentam se recuperar após perder os dois primeiros jogos em casa. A série agora se desloca para o Madison Square Garden, onde os Knicks esperam manter a vantagem e continuar sua busca pelo título.

Paul Westhead teve uma carreira de treinador única. Ele conquistou um campeonato da NBA como treinador do Los Angeles Lakers em 1980 e um campeonato da WNBA com o Phoenix Mercury em 2007. No nível universitário, sua equipe de Loyola Marymount de 1989-90, liderada por Hank Gathers e Bo Kimble, permanece como a equipe de maior pontuação na história da NCAA Division I.

A National Basketball Coaches Association reconheceu seu trabalho ao anunciar Westhead, de 87 anos, como o vencedor deste ano do prêmio Chuck Daly de Realização Vitalícia. O prêmio será formalmente apresentado na noite de sexta-feira durante o Jogo 2 das Finais da NBA em San Antonio.

Westhead era um mestre ofensivo, cuja filosofia de jogo acelerado mudou o esporte. Embora nem sempre tenha funcionado durante sua carreira, em Loyola Marymount, seus times lideraram a Division I em pontos por três temporadas consecutivas, estabelecendo recordes que ainda permanecem.

Ele atuou como treinador principal na NBA por partes de seis temporadas, incluindo mais de dois anos com os Lakers, um ano em Chicago e dois anos em Denver. Sua carreira de treinador abrangeu partes de seis décadas, começando com um trabalho em uma escola secundária no final dos anos 1960 em sua cidade natal, Filadélfia. Westhead também foi treinador principal em três programas universitários masculinos (La Salle, Loyola Marymount e George Mason), em um programa universitário feminino (Oregon), em três equipes da NBA, no Mercury da WNBA, em duas equipes da ABA e até mesmo em um time profissional no Japão por um ano.

O prêmio Daly homenageia a memória do Hall of Famer que, segundo a NBCA, "estabeleceu um padrão de integridade, excelência competitiva e promoção incansável do basquete da NBA."

A investigação da NBA sobre o LA Clippers e Kawhi Leonard está em andamento, com entrevistas sendo realizadas com a equipe e seus associados. O comissário Adam Silver afirmou que a investigação está "avançada" e que a liga está próxima de concluir o processo.

Os Clippers, incluindo o proprietário Steve Ballmer, negam as alegações de irregularidades. Ballmer, que investiu $50 milhões na Aspiration, uma empresa de serviços bancários, é mencionado no centro das investigações. A Aspiration assinou um contrato de patrocínio de $28 milhões com Leonard, o que levantou suspeitas sobre possíveis violações do teto salarial.

Fontes próximas à equipe expressaram frustração em tentar provar sua inocência em relação a uma violação que acreditam não ter cometido. A NBA pode impor penalidades severas, incluindo multas e perda de escolhas no draft, se for determinada a violação.

A situação é complexa, pois punir a equipe por não ter conhecimento do contrato de patrocínio de Leonard pode ser desafiador, já que as equipes não devem estar envolvidas em tais acordos. A NBA também deve considerar a reação da Associação Nacional de Jogadores de Basquete (NBPA) a qualquer punição.

Uma umidade sufocante encobria o ar condicionado do Frost Bank Center, onde os San Antonio Spurs lamentavam uma oportunidade perdida menos de 24 horas antes: deixar escapar uma liderança no quarto período na Game 1 da final da NBA, sua primeira aparição desde 2014.

Victor Wembanyama, estrela da franquia, teve uma performance abaixo do esperado, com altos números de turnovers e arremessos perdidos. Após a derrota por 105-95, ele recebeu uma mensagem do treinador Gregg Popovich, que o incentivou a se recuperar.

"Não estou preocupado nem um pouco", disse Wembanyama sobre a resposta do time após a má performance. Ele acredita que a jornada da temporada trouxe experiência suficiente para superar esse desafio. "Sabemos que não estamos aqui por acaso. Passamos por situações estranhas e isso nos fortaleceu."

O gerente geral Brian Wright também expressou confiança na equipe, destacando que a evolução dos jogadores jovens e a presença de De'Aaron Fox poderiam fazer a diferença. O time, que enfrentou adversidades ao longo da temporada, incluindo lesões e derrotas, se mostrou resiliente e pronto para a próxima partida.

O Game 2 está agendado para o dia 5 de junho de 2026, no Frost Bank Center, e os Spurs buscam reverter a situação contra os Knicks, que já venceram três dos quatro confrontos nesta temporada. A equipe está determinada a melhorar sua performance e mostrar que pode competir no mais alto nível.