JJ Wetherholt e Cardinals fecham contrato de 8 anos no valor de US$ 112,5 milhões

O infielder JJ Wetherholt e o St. Louis Cardinals chegaram a um acordo para uma extensão de contrato de oito anos, avaliada em US$ 112,5 milhões. O anúncio foi feito na sexta-feira, mas os termos financeiros não foram divulgados pela equipe.

Wetherholt, escolhido na primeira rodada do draft de 2024, teve uma rápida ascensão pelo sistema de ligas menores e fez parte do elenco principal na abertura da temporada. Com apenas 23 anos, ele se destacou como um dos jogadores mais produtivos da liga, ocupando a oitava posição entre todos os jogadores em vitórias acima da reposição, segundo FanGraphs.

Durante a primavera, Wetherholt e os Cardinals discutiram a extensão, mas não conseguiram fechar um acordo, especialmente após outros jovens jogadores de meio de infield terem assinado extensões. Por ter ido para a faculdade, Wetherholt não se tornará agente livre até os 32 anos. Seu contrato, que começará em 2027 e irá até 2034, não possui opções de clube e pode incluir bônus de desempenho que elevam o valor total para US$ 132 milhões.

A assinatura de Wetherholt é um sinal de que os Cardinals, que reduziram significativamente seus gastos nos últimos anos, estão prontos para aumentar os investimentos em um momento de recuperação, onde a equipe esteve na disputa por uma vaga nos playoffs. Além de Wetherholt, a ascensão do outfielder Jordan Walker tem sido uma grata surpresa para a equipe.

Com um desempenho notável, incluindo um aproveitamento de .267/.362/.411, defesa de nível Gold Glove na segunda base e habilidades de corrida excepcionais, Wetherholt pode ser considerado o primeiro verdadeiro astro formado na base da equipe desde Albert Pujols e Yadier Molina.

O contrato de Wetherholt é semelhante em termos e valores ao contrato de sete anos e US$ 100 milhões que Pujols assinou em 2004. Os Cardinals esperam que a trajetória de Wetherholt siga um caminho igualmente positivo. Após três temporadas de destaque na West Virginia, Wetherholt assinou com os Cardinals por US$ 6,9 milhões, em um período em que a equipe enfrentava uma de suas piores fases em décadas. O que era considerado uma temporada de reconstrução se transformou em uma campanha que tem cativado a base de fãs, acostumada a vitórias.

Os Boston Red Sox enfrentaram desafios de viagem antes de sua vitória sobre os New York Mets por 6-2 na noite de sexta-feira. A equipe ficou presa no aeroporto por quase 24 horas devido a problemas mecânicos em seu avião, o que resultou em sua chegada ao Citi Field apenas às 17h05, forçando o início do jogo a ser adiado em 36 minutos, para as 19h51.

O arremessador Sonny Gray, que teve uma atuação sólida, comentou sobre a situação: "Não acho que alguém tenha passado por isso antes. Foi insano, com certeza." Os Red Sox deveriam ter partido de Chicago na noite de quinta-feira, após uma vitória sobre os White Sox, mas enfrentaram problemas com o veículo que rebocava o avião e, posteriormente, com falhas em "interruptores ou lâmpadas no cockpit".

Durante a espera, os jogadores tentaram manter o espírito leve, ouvindo música e jogando cartas. O jogador Peyton Tolle mencionou que comeu cerca de cinco donuts, enquanto outros optaram por burritos. "Tentamos levar a situação na esportiva, mas havia frustração crescendo, com certeza", disse Tolle.

Finalmente, os Red Sox decolaram pouco antes das 15h ET e aterrissaram no Aeroporto LaGuardia por volta das 16h30. A viagem de cerca de 3,2 km até o Citi Field foi relativamente tranquila, mesmo durante o horário de pico. Gray, que permitiu apenas uma corrida em cinco rebatidas e registrou três strikeouts, destacou a importância de se adaptar às circunstâncias.

Este foi o segundo atraso em duas semanas para os Red Sox, que já haviam enfrentado uma situação semelhante em um voo de Denver para Boston. Apesar dos contratempos, a equipe manteve o foco e a energia, buscando continuar sua boa fase no campeonato.

Na noite de sexta-feira, o novato dos Chicago White Sox, Tristan Peters, conseguiu um feito raro ao completar um ciclo durante a partida contra o Oakland Athletics. Ele se tornou o primeiro jogador da equipe a realizar essa façanha desde José Abreu, que fez o mesmo em 9 de setembro de 2017.

Peters, que jogou como centroavante, teve uma performance impressionante, terminando a partida com 4 rebatidas em 4 tentativas, impulsionando quatro corridas e anotando duas. O ciclo foi completado no sétimo inning, quando ele precisava de um triplo após ter feito um home run anteriormente na mesma entrada. Ignorando o sinal de parada do técnico de terceira base, ele deslizou para a terceira base, recebendo uma grande ovação da torcida.

Com esse desempenho, Peters se tornou apenas o terceiro jogador desde 1961 a conseguir duas rebatidas na mesma entrada para completar um ciclo, juntando-se a Félix Pie e Jim Ray Hart. O jogador canadense, que fez sua estreia na MLB em 8 de agosto do ano passado, elevou sua média de rebatidas para .303 com essa partida.

A vitória dos White Sox foi convincente, com um placar de 14-1 sobre os Athletics. O time de Chicago se mantém na liderança da divisão AL Central, à frente do Cleveland por uma pequena margem. O manager dos White Sox, Will Venable, elogiou a performance de Peters, destacando a raridade desse tipo de conquista no beisebol.

Kazuma Okamoto, jogador do Toronto Blue Jays, fez história ao empatar com Shohei Ohtani, ao registrar seu 22º home run na temporada de estreia na MLB. O feito ocorreu na partida de abertura da série contra os Padres, em San Diego, na noite de sexta-feira.

Ohtani havia estabelecido o recorde em 2018, quando jogava pelo Los Angeles Angels. O desempenho de Okamoto é ainda mais impressionante considerando o contexto da temporada dos Blue Jays, que enfrentaram dificuldades com lesões e desempenho irregular de outros jogadores-chave.

Além de seus 22 home runs, Okamoto lidera a equipe em RBIs, com 62, destacando-se em relação ao segundo colocado, George Springer, que tem apenas nove home runs. O impacto de Okamoto na equipe tem sido crucial, especialmente em uma temporada onde outros jogadores não estão atingindo seu potencial máximo.

Com a possibilidade de quebrar o recorde, Okamoto pode estabelecer um novo padrão para os novatos japoneses que virão a seguir. Munetaka Murakami, do Chicago White Sox, também é um novato e está na disputa, com 20 home runs até o momento.

Shohei Ohtani foi retirado de sua estreia programada na sexta-feira devido à irritação contínua em seu joelho esquerdo, conforme anunciado pelo Los Angeles Dodgers cerca de seis horas antes do jogo. Ohtani ainda atuará como rebatedor designado na série contra o Arizona Diamondbacks, mas não se juntará aos companheiros no Jogo das Estrelas.

Segundo os Dodgers, Ohtani passará por intervenções em seu joelho para se preparar para a segunda metade da temporada. Ele deve ter o joelho drenado e provavelmente receberá uma injeção, mas não passará por cirurgia.

O jogador já havia deixado uma partida contra o Pittsburgh Pirates em 11 de junho devido à irritação no mesmo joelho, que passou por cirurgia em setembro de 2019 para tratar uma condição congênita chamada patela bipartida. Desde então, ele tem gerenciado a situação.

Além disso, Ohtani lidou com uma bolha na mão de arremesso e rigidez no bíceps direito, mas esses problemas parecem ter diminuído. Com a pausa para o Jogo das Estrelas se aproximando, Ohtani apresenta uma média de .290/.405/.534, com 20 home runs e seis bases roubadas, além de um recorde de 8-2 e uma ERA de 1.79 em 14 partidas como arremessador.

Na ausência de Ohtani, os Dodgers farão um jogo de bullpen na sexta-feira.

O veterano Kyle Schwarber, dos Philadelphia Phillies, foi anunciado como o mais recente participante do Home Run Derby, que ocorrerá na segunda-feira à noite em Philadelphia. Schwarber se junta ao seu companheiro de equipe Bryce Harper em um campo de oito competidores, e ambos tentarão impressionar a torcida no Citizens Bank Park.

Além de Schwarber e Harper, outros participantes incluem Willson Contreras, do Boston, Jac Caglianone, do Kansas City, Junior Caminero, do Tampa Bay, Jordan Walker, do St. Louis, e Ben Rice, do New York Yankees. Um outro competidor ainda não foi anunciado.

Schwarber, de 33 anos, chega para o evento com 32 home runs, liderando as grandes ligas. O quatro vezes All-Star tem sido um dos principais rebatedores de home runs do beisebol, com 219 home runs desde 2022, ficando atrás apenas de Aaron Judge, que tem 227 no mesmo período.

Esta será a terceira participação de Schwarber no derby. Ele chegou à final em 2018, mas perdeu para Harper no Nationals Park, e também participou do evento em 2022, sendo eliminado na primeira rodada por Albert Pujols.

O Draft da MLB de 2026 está programado para começar neste sábado, às 14h (horário de Brasília). A expectativa gira em torno da escolha número um dos Chicago White Sox, que estão considerando três jogadores de destaque: Roch Cholowsky, shortstop da UCLA, Grady Emerson, shortstop do ensino médio do Texas, e Vahn Lackey, receptor da Georgia Tech.

Os White Sox ainda estão debatendo sobre qual desses três talentos selecionar. A disputa parece estar entre Cholowsky e Emerson, com Lackey um pouco atrás devido ao seu início tardio na temporada competitiva e os desafios de sua posição como receptor. A ordem de seleção pode mudar dependendo das preferências das equipes que seguem os White Sox, como o Tampa Bay Rays e o Minnesota Twins, que têm as próximas escolhas.

As projeções indicam que os três jogadores mencionados devem ser escolhidos nas três primeiras posições, mas o restante do draft é considerado aberto, com várias possibilidades para as equipes. A expectativa é que os Rays e os Twins também busquem um dos jogadores de elite disponíveis.

Além disso, outros nomes estão sendo discutidos para as escolhas subsequentes, como Eric Booth Jr., Jacob Lombard e Jackson Flora, com rumores sobre as preferências das equipes. A dinâmica do draft pode mudar rapidamente, especialmente com a proximidade do evento e as negociações de bônus ainda não definidas para os jogadores de topo.