Joe Burrow considera que o elenco de 2026 dos Bengals é o mais talentoso de sua era

CINCINNATI -- O quarterback dos Bengals, Joe Burrow, afirmou que o elenco montado para a próxima offseason pode ser o melhor que ele já viu. Em uma coletiva de imprensa na quarta-feira, Burrow elogiou o trabalho do departamento de futebol da equipe, que reformulou o elenco após três temporadas sem playoffs. Os Bengals vêm de uma campanha de 6-11, marcada por dificuldades defensivas e uma lesão no dedo do pé que afastou Burrow do campo por nove jogos.

Após várias aquisições, incluindo uma troca inesperada pelo tackle defensivo Pro Bowl Dexter Lawrence II, Burrow acredita que esta é a melhor coleção de jogadores com a qual ele já jogou, incluindo a equipe que chegou ao Super Bowl LVI após a temporada de 2021. "Acho que este é o elenco mais talentoso que tivemos desde que estou aqui", disse Burrow após o treino voluntário de quarta-feira.

Em sua primeira coletiva desde o final da última temporada, Burrow listou os nomes que Cincinnati adicionou nesta offseason. No início da free agency, a equipe assinou com o pass rusher do Seattle Seahawks, Boye Mafe, por um contrato de três anos no valor de 60 milhões de dólares. Os Bengals também assinaram com o safety do Kansas City Chiefs, Bryan Cook, por um contrato de três anos que ultrapassa 40 milhões de dólares.

Burrow ressaltou que não teve sua habitual reunião de pós-temporada com o departamento de futebol da equipe, mas manteve comunicação constante enquanto a equipe reconstruía o elenco. "Temos caras que trabalham muito para se colocar em posição de desempenhar bem, de acordo com nosso padrão", afirmou Burrow. "Não fizemos isso nos últimos anos, então trouxemos alguns caras que já estiveram lá e fizeram isso, que têm seu próprio padrão de jogo e vão se manter fiel a isso."

Todas as principais adições da offseason de Cincinnati estiveram presentes nos treinos voluntários, que estão atualmente na segunda fase. Isso inclui Lawrence, que Burrow acredita que justificou a troca da escolha número 10 para os New York Giants para garantir seus direitos, recebendo uma extensão de contrato de um ano no valor de 28 milhões de dólares após a troca.

"É difícil encontrar um jogador na escolha número 10 que terá mais impacto do que Dexter terá", disse Burrow. "Então é empolgante que conseguimos fazer isso acontecer."

Cincinnati espera que a profundidade ao longo da linha defensiva, juntamente com o crescimento de jovens jogadores como os linebackers Demetrius Knight II e Barrett Carter, seja suficiente para levar os Bengals de volta à disputa pelos playoffs após uma seca de três anos.

Durante momentos de sua coletiva que se estendeu por mais de 20 minutos, Burrow delineou suas ambições para a próxima temporada. Ele deseja quebrar o recorde de touchdowns da franquia, atualmente detido por Andy Dalton, que o precedeu como quarterback titular da equipe. Se Burrow conseguir 48 touchdowns nesta temporada, ele terá o recorde.

Mas ao responder a uma pergunta sobre como aumentar o perfil geral da franquia, Burrow aspirou a alturas ainda maiores. Burrow disse: "Vamos ganhar muitos jogos este ano, jogar bem e vencer um Super Bowl."